“苦衷”两个字，让方谨心瞬间想到了之前段之鹏的说辞，不由得火冒三丈。是的，别人都有苦衷，就她是活该，被人害了来到这个异时空不算，还得被一个人工智能催着在古代卖汽车卖家电卖手机卖内衣内裤。把这种倒霉事情强加给她，还以为是给她的福利吗？怎么，是觉得她脾气好，好使唤还是怎么的？她还就偏不如它的心愿了。
想着，方谨心站起身来，决定去找点平时舍不得买的东西吃。譬如美食城里的煎鳕鱼，譬如烘培区里的鲜奶小蛋糕，譬如零食货架那边的黑巧，贵得要死的那种。她就要在这里躺平摆烂，做一条名副其实、不想翻身的咸鱼。
接下去的几天，因为不想听到阿影的唠叨，方谨心没有再进商场。她在大仓的帮助下，修缮好了小屋。谢李氏又拿来了不少的稻草，加厚了她的床铺。但是被褥只有一条，于是帮她编了一个草垫，晚上压在被褥上，增加一点温度。
舂臼的改进，让舂米的速度快了不少。加上今年王爷王妃要回京过年，不用大老远将年货送往延平郡了，庄上众人都轻松了不少。
虽然因为熊三田的事情，熊庄头看方谨心不怎么顺眼，但是一来确实是她改进了舂臼，二来还是希望方谨心能嫁给熊三田，想着等王爷王妃来了，去给儿子求个恩典来，因此也不想过于得罪方谨心。
于是方谨心再次来到庄上后，被分配的任务就是腌肉，具体就是将腌料抹在肉上，相对来说，是个轻松的活儿。庄子上常年养着猪，到了年关就杀掉，一半鲜肉，一半就做成各种腌肉、腊肉、肉肠和肉丸子，送到府里去。鸡鸭也一样，一半活的送过去，一半斩杀干净了送过去了。
虽然离过年还有一段日子，鸡鸭不能太早杀了，但是腊肉腌肉却是要提前做起来的。加上还要准备烧炭、晒干菜、择干果，零零总总事情也不少。所以方谨心这些天也忙得很，倒有些忘了熊三田的事情了。
一直到谢账房去府里交了账回来，说是孙管事问起了方谨心的事情，她才惊觉。谢李氏提醒过她了，如果熊庄头夫妻去求王爷王妃做主，要了她做儿媳妇的话，那么只要她一天没有被三公子收房，王爷王妃就可以做主将她许配出去，不需要问她本人的意见。
“你已经十五岁了，按说到了婚嫁年龄，主家将你指配出去也没错儿。”谢李氏倒是着急了，虽然说熊家三个儿子，大儿子二儿子都是好的，但这并不能掩盖熊三田就是个混蛋的事实，所以难免替方谨心着急。
方谨心终于领教到了什么叫做失去人身自由，她很想说自己要赎身，但是没有看到竹儿，她也不敢轻易把东西拿出来。加上段之鹏说的天价赎身银子，不是一般家庭轻易能拿得出来的，她也不敢说自己就有。只好请谢妈妈帮忙，去问问段之鹏有没有找到竹儿表兄妹。
虽然她知道竹儿不可能在第一时间来到羁押所，知道她被简王府买走的消息。但是现在时间已经过去了差不多有半个多月了，段之鹏依旧没有带回竹儿的消息，她就不能不担心了。是竹儿表兄妹两人在京城遇到麻烦了吗？还是说，他们没有住在玄妙观，所以跟段之鹏错开了？可就算是错开，也不能这么长时间没有消息吧？
天气越来越冷了，方谨心已经把被子换成了羽绒被，只是用谢李氏送的被面掩盖了一下。火盆还是那两个，只不过她偷偷又拿出了两个用电池的取暖器。再加上身上除了保暖内衣，又加了一件羽绒夹袄。没有意外的话，这个冬天还是可以抗得过去的。
就在方谨心望眼欲穿的时候，这一天，段之鹏回来了，身边跟着一个女孩，不是竹儿又是哪个？方谨心高兴地几乎要飞起来，她扑过去抱住竹儿，正要说话，竹儿先哭了起来。
“小姐，你吓死我了，你吓死我了。我那天去羁押所找你，二姨娘和四姨娘也都不在了，羁押所里的婆子说，你被简王府的公子买走了，说是公子要去雁翎关送粮，为了讨好裴将军，所以买了女子去送给裴将军了。”
方谨心做梦也没想到，还能传出这样的谣言来，她连忙安慰着竹儿问道：“这话是谁告诉你的？二姨娘和四姨娘不在了，那不是还有其他人吗？我被简王府接走的时候，她们都看见了啊，怎么就没人跟你说一声吗？”
竹儿却是紧紧抱着方谨心，依旧不肯松手。当时的她被那些话吓死了，回去跟表哥一说，决定先跟上三公子的队伍去找方谨心。于是他们都没来得及在玄妙观住下，就匆匆忙忙地再度踏上了行程。一直到赶上三公子，确定方谨心不在队伍中，这才返回。
因此也错开了段之鹏前来找寻他们，害得段之鹏以为他们没有住在玄妙观，几乎将京城里外赶考学子聚集的地方，都寻摸了一个遍。不过还好，段之鹏第二次过去的时候，正好是他们回到京城的第二天，于是她都不敢歇一下，就跟着段之鹏过来了。
方谨心听着着竹儿又哭又笑的，又看着她明显憔悴的神情，不知怎么的，穿越过来这么多天都平静如水的心境，此时终于起了微澜，眼角也微微泛红了。
她轻拍着竹儿的肩背，柔声说道：“好竹儿，乖竹儿，辛苦你了。别哭了，我这不是没事儿嘛。也怪我，一起走了那么几天，都没问问你表哥的名字，不然早就可以让人去寻你们了，不至于耽搁了这么久，还让你担心了这么久。”
“不是的，不是的，是竹儿蠢笨，没有留下表哥的名字。小姐是官家千金，怎么能询问表哥一个外男的名字，原就于礼不合的。”
方谨心没想到竹儿还有这么迂腐的一面，忍不住笑了：“行了行了，什么千金外男的，我都快成了村妞儿了，你说这话，是想要臊死我么？”说着，从袖中拿了一条帕子，细细给她拭去泪水，一边问道，“这么说，你们这回是见到三公子了？那你们可有问他，为何会买下了我？我从来也不曾认识他啊。”
“小姐确实不认识三公子。”竹儿终于平静了下来，很高兴地说道，“好叫小姐知道，三公子是受了乔二公子的托付，这才出面将你买下的。三公子还说，乔二公子过完年就进京赶考来了，到时候你们就可以见面了。”
