朝露台的晨香殿高达三十丈，虽与西北方日月楼的永明殿相比，仍有一些差距，但其高度也足以俯视整个昭阳城。
吃罢午饭，缇谧换了一双软底小牛皮帮的九凤争辉靴子，站在晨香殿的大平台上，凭栏四望。平台的角落里有几只铜炉，里面升起了檀香，飘缈的香雾轻轻的，淡淡的。
正当娥帝望向东山行宫时，一名小宫女从台下走进来，在晴雯的耳朵边悄悄说了两句。晴雯听罢，连忙走到娥帝身旁。
“娥帝，律政大臣筚籍已经到了朝露台下，您是等一会儿再见他吗？”
“不必了，让他上来吧。”娥帝说罢，走入晨香殿。晴雯与小宫女一前一后紧随其后。
等了一会儿，筚籍大口地喘着气，慢慢地走上朝露台。筚籍的白色胡子更白了，人显得更衰老。
娥帝刚一点头，小宫女便抢在晴雯之前，迎向筚籍，将他扶进了大殿。
“咳咳，娥帝啊，您找老臣来不知道有什么要事吗？”筚籍一边喘，一边说道。
“快为筚老赐座。”
“多谢娥帝。”筚籍在小宫女的搀扶下，坐到一个圈椅中。
“筚大人是我最信任的辅政，难道没有事就不能请来讨教吗？”娥帝微微笑着说道。
晴雯适时地挥挥手，其他宫人们都退出了大殿，偌大的房间里除了娥帝和筚籍，只剩下她与那个小宫女两人。
“娥帝太看得起筚籍了，我已经是年过七旬的老人，就是再有心力辅佐娥帝，也不如年轻人好用了，更不必提像芮隐这样成熟稳重的首辅。”筚籍笑了笑。
“我想筚籍大人是不是心有不快？如果有，一定是我登基后忙得糊涂了，您老还是不要见怪啊！”
“怎么会呢！昭皇去世之后，我一直支持娥后继位，虽然苦此、累些，经历了很多曲折，最终的结果还是令人满意的：您坐上了梦寐以求的血王座。”
“是啊！缇谧从未忘记筚老的功劳。”
“至于老臣，加官晋爵的事我已经不想了，其实真的没有什么，只不过是过眼云烟而已。”
“哎呀，缇谧听明白了，你是怪我没有兑现承诺，扶持你接替芮隐的首辅之位吧！”
“老臣不敢。”
“小月，你去为筚老倒杯水来。”娥帝说道。
“是。”
被叫作小月的小宫女走到后殿，为筚籍倒来一杯清水。筚籍喝着水，脸色和缓了一些，眼睛盯着小月的脸蛋。
小月年纪十六七岁，长得眉目清秀，虽然不是绝代佳人，脸上却带着一股书卷气。不过，在那书卷气之间，又多少有点俏皮与古怪精灵的感觉。
“筚老，既然你心中有了怨气，早该和我说嘛，不该闭门谢客啊！我之所以没有撤掉芮隐，乃是怕摇朝政根基，引起贵族和朝臣的不满，让筚老成为众矢之的。”缇谧看着筚籍的眼神，似乎看出了端倪。
“可是，娥帝和芮隐走得太亲近了吧！尤其是修筑长城之事，布政、施令和人事调动芮隐全都插手，这种情况在昭皇当政时从来没出现过。我提过的建议，娥帝却没有理会，老臣心里委屈啊！”筚籍有些委屈，如同一个孩子。
“朝政之事，纷繁复杂，千头万续。郎玄对我登基耿耿于怀，缇谧必须利用芮隐加以牵制。如今，朝政逐渐稳定，我要控制芮隐和郎玄的势力，正需要筚大人的支持啊！”
“娥帝说的没错，芮隐和郎玄的野心都很大，反倒是老臣一心为公。只要娥帝需要，老臣一定赴汤蹈火，万死不辞。”
“筚老放心，首辅的位置早晚都是你的。如果你能找到芮隐的把柄，将他一击致命，你我的目的就能早日达到了。”娥帝的笑容更灿烂了。
“其实老臣当不当首辅倒在其次，我主要是不希望看到，芮隐、郎玄代表各自宗国攫取利益，危害银夏帝国的国本和根基。我担心他们都在盼着娥帝陷入孤立无援的险境呢！”
“我正有这样的担心，不知筚老有什么好办法？”
“娥帝想要真正掌握权力，必须制衡分化芮隐和郎玄两派。”
“如何分化？”
“修筑工程浩大的长城。”
“我已经在做啊！”娥帝不解地问道。
“芮隐提议修筑长城，除了防御北方游牧民族，更是他借机拉拢权贵的一个手段。”
“你是说，他借长城工程许诺诸伯，让他们获利？”
“可怕的是，他要结成更牢固的同盟，对付娥帝与金亭王国。”
“筚老的意见呢？”
“娥帝要支持军部派重兵监督，与芮隐争夺长城控制权。”
“我该从何入手呢？”
“物资。长城修筑耗资巨大，芮隐与郎玄都会争夺。更为重要的是，军部征发的役夫众多，若是得不到保障，一定会反抗，使芮隐和郎玄威信扫地。”
“一旦他们威信扫地，我就可以接管长城修筑，控制良府与军部了。”
“没错。”
“筚老一针见血，缇谧茅塞顿开。我们还该如何谋划？”
“军部大多数总兵都不愿意去边境，郎玄能够调动的部队捉襟见肘，娥帝应尽快拉拢滞留昭阳的武士，吸纳他们加入黑鹰铁卫军。如此一来，支持娥帝的精锐增加了，郎玄想要拉拢的战力减少了，一增一减，形势就大为不同。”
“妙啊！就依筚大人所言，安抚武士吸纳他们加入黑鹰铁卫的事，就由你去操办，千万不能让这些勇武之人倒向郎玄。”
“老臣还有两计要献。”
“每一位名主都有一位足智多谋的能臣，我身边的名臣必是筚老啊！”缇谧笑道。
“咳咳咳。为了筑城，我建议娥帝提高‘筑城’税，根据各行业不同情况征收；对各邦国商贸队伍征收过境关税。”
“据我所知，关税协定要由亚夏大陆各国之间共同协商，我们擅自改变，会不会引起各国的不满？”
“过去的关税协定是权宜之策。现在娥帝继任皇位，边境战事平息，这是内政稳定；帝国要承担修筑长城，为亚夏大陆各国抵御外敌，这是外防大略。此时娥帝提出关税调整，诸邦国不会提出不同意见的。”
“那就请筚老草拟议案吧！”
“那是当然。老臣还建议，帝国应改变封城自行收税的进贡体系，由帝国赋税部门派出专员，对封城的人口、土地和商业调查，提高税收规模和比例。如此一来，帝国的国库自然丰盈。”
“诸城城主拥有重兵，一旦有人提出反对意见该怎么办呢？”
“老臣计划派犬子暗中行动，先和交好的封城城主私下商讨，由他们率先附议娥帝的新法。”
“筚老为缇谧的确是煞费苦心啊！”
“娥帝啊，老臣自知年老体弱，您又是春秋盛年，恐怕很难辅佐许久。”
“筚老何必自谦？”
“老臣斗胆推荐犬子，将来接任首辅辅佐娥帝，相信一定能成为帝国最出色的贤臣。”
“无论是筚老还是筚桉，谁当首辅我都一万个放心。不过，筚老还是先不要想着退于幕后，缇谧需要你的地方太多了。”缇谧看着筚籍露出的七倒八歪的牙齿，心里不由得生起厌恶之情。
“为了帮助娥帝坐稳江山，老臣一度食不能咽，寝不能寐，倒是想到了一步妙棋。”
“哦，筚老赶快道来。”
“如果娥帝想稳定皇位，稳定人心是首要的任务，而亚夏大陆人心向背是什么？是七子之神的祈祷。可是，娥帝继承皇位，仅在三色祭坛祝祷，未得祭司祈福正式授命于天。”
“是啊，当时形势危急，继位确实有些仓促。”
“庄帝在位时，确定了继承帝位的律法程序，包括请七子中的佼佼大士，共同为新帝坐禅赐福。更为重要的是，律法中有一条：新帝继位需要得到太学士的祝福。”
“筚老的意思是？”
“尽快选择良日，娥帝亲自到学城去一趟，请太学士高维为您布道、讲学与赐福。如此一来，您的新皇地位再难有人撼动。”
“太好了。”娥帝高兴地站了起来。
