[5]
数日后，恰逢中元，城中登时热闹起来。
风府的祭祖仪式直至戌时方才结束，九鲤是女儿身，且有那样不光彩的身世，自然得不到进入祠堂的资格。
她倒也不甚在意，只像往常那样呆在自个儿的院里，安安静静，不去扰人清听。
到了天色渐暗，晚霞初出之际，房门外竟有踢踢踏踏的脚步声逐渐接近。
九鲤放下针线，往屋外打眼一瞧，望见个快速移动的模糊人影，心下便有数了。
刚把刺绣的绷子及一应用具搁到一旁，少年的声音就由外面透了进来。
“今晚有灯会，还有夜市！咱们去外边儿瞧瞧吧。”话毕，风眠笑呵呵地踏进了屋，眉开眼笑的模样。
“若是被舅舅看到了，怕是又要嫌你不稳重了。”九鲤笑了笑，嘴上揶揄着，却已然起了身。
风眠挑了挑眉，一脸的不在乎，“爹正忙着和其他人过节呢，没空理会我，你快准备吧，是要换衣服还是梳洗，我就在这儿等着。”
[6]
今夜不设宵禁，在节日气氛的烘托下，傍晚的集市竟比白昼还要喧腾。
九鲤抓着风眠的衣袖，紧张而好奇地小心张望。
她习惯了宅府内院的静谧安逸，骤然来到这样人多喧闹的环境，当真有几分不适应。
“别怕呀，外边儿好瞧的多着呢，往年你年纪小，爹不让我带你出来，这次好不容易得了允许，你可要尽兴点儿。”
风眠则是适应良好，半点不忤。
但见他兴奋地东张西望，跟个野猴儿似的极不安分，全无世家贵子的稳重做派。
“……我突然后悔就这么跟你出来了。”
九鲤跟着风眠挨挤在乌泱泱的人群里，几次险些被冲开，这让她无暇享受节日，生怕就这么与风眠失散。
“表妹这么说就辜负了我的好心了，我把一大家子人扔在那儿，单单跑出来陪你过节，你啊，成天闷在宅子里，就该出来放放风。”
风眠一抹鼻头，干脆反手握住了九鲤细细的手腕子，“我拉着你好了，这下你总不怕了？”
有了风眠主动拉着九鲤，她心下微安，总算有余力分出注意去观察夜市了。
这时的夜幕尚未全黑，星子却早早爬了上来，天边仍残余着深红色的霞晖，对应着夜市上的各色花灯，使人见之心喜。
风眠带着九鲤买了两块烧饼，一人拿了一张边走边吃。
逛到了一半儿，又应着她的心意为她买了一串花灯，几小盏荷灯，预备着晚些时候，一道儿去河岸放灯。
中元节虽与清明、重阳并称为三大鬼节，却是其中最有人气儿的。
九鲤到底是个十二岁的小姑娘，不知不觉间融入了进去，一旦失去了顾虑，骨子里的活泼便一个劲的往外蹦，沉浸到了节日里的她嘴角挂上了符合年龄的笑容。
由一开始的被动，至化被动为主动，九鲤望哪儿都觉得新鲜。
风眠也由着她，好吃的好玩的买了一大堆，两人皆玩得十分开心。
[7]
夜深了，放完了荷灯，人们渐渐地散了。
集市的摊位也一个接一个地收了，灯市将至尾声。
九鲤蹲在竹桥边上，仰脸看向桥上立着的一男一女，那是他的二表哥风眠，以及一个头戴斗笠，身形窈窕的少女。
那女子的面容辨不清晰，粗略估计，或是及笄了，与风眠一般年岁。
两人俱是身形高挑，气质不俗，相处时的氛围极为融洽，仿佛容不下第三个人，九鲤除了“般配”，再想不到其他的词。
这少女是他们放灯途中偶遇的，风眠远远瞧见了她，登时喜出望外，招呼了两声，对方同样一眼认出了他。
之后，才得知这少女原是风眠在江湖上结交的朋友，名为秋辞，乃是武林中风头正盛的正派侠女，年纪轻轻便有一身好武艺，除暴安良，人品端方。
总之，风眠用了不下七八个溢美之词，来形容这位好友的优点。
九鲤尽管年岁不大，形形色色的话本好歹没有白读，她一见风眠那两眼放光，浑身荡漾的架势，就大致猜出了这位二表哥的心思。
那位秋辞姑娘哪里是什么朋友，分明就是他的心上人。
观察这二人在桥上忸怩说话的作态，你侬我侬，怕是瞎子都知道他们彼此有意。
只是——
九鲤移开目光，漫不经心地低头正对着黑沉沉的水面。
风家是诗书传家，每代子孙无一不以蟾宫折桂为其首要，从来只注重朝堂关系，认为江湖草莽难登大雅之堂。
风眠倘若喜欢上了秋辞，她的舅舅风鸣远，恐怕不会容许他们在一起。
思绪沉浮间，九鲤任凭微风吹皱了脚下的河水。
与此同时，一团黑影悄悄逼近了毫无所觉的她。
当她注意到水上多映出了一个人的影子，尚未来得及呼救，竟被一把捂住了嘴，生生叫人拖了开去。
