“是朋友的靠后！”
“是冤家的上前！”
青串子头戴皮帽，黑巾蒙面，手提短枪，站在当铺西面大墙正中，向蜂拥而来的人群大声喊道。随着这喊声，大墙上飞跑的几人，各自朝人群上空打了几枪。
十数声枪响过后，街上锣声便不再响起，跳闪的火把大多熄灭。手拿刀棍扁担跑出家门、奔向当铺的众人，也惊恐散去。胆小的快步跑回家；胆子大的躲在远处背阴里，朝当铺方向偷偷张望。
天到子时，无星无月，悄静无声，唯有院中一盏风灯，闪着幽光。
刘武生在后院练完一路花枪，回到为看家护院专设的厢房，将花枪放在炕边，吹灭灯，和衣躺下。自打学成武艺，入了护院行当，只要在东家，夜间从未脱衣睡觉，早已习以为常，脱了衣服反倒难以入睡。
更梆响过，暗夜沉寂，刘武生刚蒙睡意，便觉窗外有人，且不只一个。轻微声响中，还可辨出都是练家子。
本来护院还有一人，只是那蔡蛮子晚间喝了两杯药酒，吃下二斤羊肉，打了声招呼，便离开当铺，想必去了镇子南边的窑子胡同，去会那个生着大屁股的窑姐儿。没啥好说的，打他来的那天起多是如此，谁让他是东家表弟的拜把子兄弟。
刘武生取过花枪，轻巧欺身，掩身窗下。窗外轻微一响，一个暗影印上窗纸。刘武生不及细想，猛地起身，忽地挺枪刺向窗外，窗外当即发出一声凄厉惨呼，传出有人倒地的声响。刘武生提枪便要外出，未及跃下土炕，窗外枪声骤响。刘武生只觉嘴里一烫一咸，撒手扔枪，仰面倒在炕上，不再动弹。血从嘴里汩汩流出，流满炕席。
桂莲一身青衣，黑巾蒙面，手提短枪，冲进当铺内院。当铺管事、账房、朝奉一众，皆被同伴用枪逼住。管事一脸惊恐，哆嗦着拿出钥匙，打开库房厚重铁门。十余人一手提枪，一手抓着布袋，两眼放光，蜂拥冲进库房。
桂莲短枪指住一名年长朝奉，喝道：“东横街李氏当的那只翡翠镯子放在哪里？”
这朝奉不敢抬头，颤声道：“小……小姑奶奶，你老说啥？”
桂莲细眉一挑，声色更厉：“家住横街、嘴唇上有颗黑痣的李氏，她当的镯子放哪了？”
这朝奉像是听清了，忙道：“你老是说东横街祥茂商铺北边开了间裁缝店的李氏，她还有个俊俏的丫头……”
桂莲双目一瞪，喝道：“少废话，快说，镯子在哪？”
这朝奉周身一颤，忙道：“小的记得……记得李氏是当了只翡翠镯子，只是她死前又除了回去。后来……后来东家的表弟邱黑子又将那镯子当了，当了大洋一百二。当期过后，一次东家来此，瞧见那镯子，就将镯子拿走了。那镯子成色真好，是上等……”
未等朝奉说完，桂莲怒目圆睁，抬手一枪，将墙上挂钟打得纷碎。铜件落在青砖上，发出几声脆响。这朝奉直吓得瘫软在地，不住磕头，连喊饶命。
青串子站在大墙上，掏出怀表看了一眼，回身朝院内喊道：“三儿啊、四儿啊，不大离儿了！”
话音未落，对面暗处一声枪响，青串子头上皮帽飞起落下高墙……
杨东、方琳仰面躺在炕上，都在剧烈喘息。白底蓝花的棉布夹被，早掀在了炕角。幽淡的月光，斜斜透过后窗，洒在古拙的青砖上，像缀着层黯色的银花。月光漫过炕沿，隐约中犹能显出杨东筋肉的强健与方琳皮肉的白皙。
杨东侧身坐起，顺势摸了下方琳硕大的奶子，忙穿上裤子，低声道：“外面打枪，镇上出事了，我得出去看看。”
方琳娇嗔一声，一只脚搭上杨东的肩，脚尖轻巧一勾耳垂，低声笑道：“哪里放枪？我咋一声也没听见。”又朝两腿间一指，眸光飘闪，笑声更媚：“分明只是你在我这儿打了一炮，还是加农重炮。”
杨东精神一振，笑道：“这疯话浪话，可是从保定洋学堂里学来的？谁到了戏馆学堂那地方也学不得好。”说完将方琳纤足从肩上拿下，在绷直的脚背上猛亲一口，飞快穿上夹袄，轻轻跃下炕，回身道：“早些睡觉，养好精神，省得丢三落四，又让学生给你来回跑腿。”
方琳伸了下细腰，露出满足的笑容：“我丢了什么，也丢不下你。”
杨东迈上春凳，推开后窗，从房中跃出，顺着林家胡同跑到前街，正辨枪响的方位，看到举着火把慌乱跑来的乡丁面桃儿。见了杨东，面桃儿惊魂未定，颤声道：“土匪抢张家当铺，人多枪快，招惹不起，还是避避为好。”说罢加快脚步，向西跑了。刚走了面桃儿，又见李安儿背着儿子李顺儿从前面跑来，李顺儿眼白上翻，周身抽搐，吐着白沫。李安儿满头大汗，一脸急烦，小声叫骂着。瞧见杨东，嘴里当即没了声响，低头拐进董家胡同。便在此时，姜文阁一身黑色劲装，手提单刀，从对面街上飞奔而来。到了近处，与杨东招呼一声，径直跑去南街。姜文阁尚未跑远，横街摆摊儿的皮匠贾八豁气喘吁吁跑到近前。杨东瞟了眼他手里钉鞋用的锤子，不由淡淡一哂。
夜风清冷，长街清幽。杨东顺着大街，朝当铺方向飞奔而去。跑到郭家胡同口，见同为盐警的王猫儿、大瓜皆手提步枪，掩身邵天祥家墙角，伸着脑袋朝当铺那边张望，连忙拐进胡同。
见是杨东，大瓜忙道：“土匪抢当铺，打了十几枪，有好些人。”
杨东探身朝当铺望了一眼，隐约能见大墙上的人影，便对二人道：“这可是咱的地面儿，你俩拿的是烧火用的？”
王猫儿忙道：“他们人多，有盒子炮。”
大瓜忙补道：“保不齐是插梭二十响。”
杨东劈手抢过大瓜手里汉阳造，随着枪栓拉动之声，闪出胡同，朝当铺大墙正中那人影开了一枪。
枪声响过，杨东一个健步跃回胡同。王猫儿、大瓜脸色俱变，王猫儿埋怨道：“我的杨爷，又没抢你家，你咋招惹他们？”随着话音，当铺那边枪声骤响，枪子打上青砖墙，吓得大瓜连连闭眼。
青串子从大墙上轻身而下，墙上几人跟着跃到院中。十余人皆扛着沉甸甸的布袋，从正房走出。桂莲提着短枪，满眼杀气，走在最后。青串子一声不响，直奔后院，众人紧跟其后，来到刘武生中枪那间厢房前，青串子推开门，锐利的眼神朝屋里一扫，浓重的眉头微微一皱，回身对倒在窗下那人道：“你能走？”
那人“嗯”了两声，汗如浆下，闷声道：“伤到底儿了，走不了啦。”
青串子道：“那就捎着你走。”
那人抓下脸上黑巾，露出满是疤痕的脸，平静道：“当家的，按老规矩办，我认命。”
青串子道：“你该得的一个子儿也不会少，定送到你表嫂那里。”
那人“嗯”了两声，没再言语。
青串子身后的麦生，拔出短刀，上前两步，将那人脑袋一刀割下，装入布袋，系在腰间。
青串子带着众人，出了当铺后门，穿过北巷，来到小盐河边，上了两条蓬船。船声“欸乃”，蓬船从小盐河驶入蓟水河，消失在烟波夜色中。
一轮满月破云而出，银色月光，闪幻鳞波，云水夜色宛如梦境天堂。
夜一花闪身进屋，两步跑到床前，猛推几下，连喊几声“金子”，才将熟睡的金舌头弄醒。金舌头睡眼惺忪，从夹被里伸出手，在夜一花旗袍开气处的大腿上捏了一把，没好气地道：“索命还是催魂儿？你身下那朵野花可又蔫了？急着浇我的宝水神酿、玉液龙浆？”
夜一花一把抓住金舌头的手，脸色惨白，颤声道：“死……死人了。”
金舌头揉揉眼，懒声道：“谁死了？洪班主？他死了倒好，他裆里家伙什儿都废了好几年，全没了屌劲，班子上下谁不知道？他活着早没啥意思了。”说罢，伸手要将夜一花拽入怀中。
夜一花一推金舌头，急声道：“金子，先别闹，真死人了，你说这该咋办？”
金舌头坐起身，晃晃脑袋睁开眼，忙道：“到底谁死了？你头发像鸡窝，脸白得更像难了产。你不是跟班主陪警局的人吃饭，咋吃成这副模样？”
夜一花颤声道：“警……警局的刘警长死了。”
金舌头瞪大两眼，惊道：“他咋死的？”
夜一花带着哭音道：“我……我拿绳子勒死的……”
金舌头“啊”地叫出声来，连声问道：“你咋勒死他的？洪班主呢？可有人看见？”
夜一花脸一红，低声道：“洪班主吃完饭，说喝多了酒，独自走了。警局的李三儿，也离开包房。以前这种事不是没有，可……可这回……”
金舌头哼了一声：“这回咋了？无非‘花蕊三滴露，龙芯一杆枪’，就那点破事，像夜宵喝了半碗片儿汤，你用得着脸红？”
夜一花脸色更红，声音更低：“进了里屋，他竟拿铜铐子铐住我的手，说玩儿回花活，身前身后铐了好几回，还说我就是他的女囚犯。他干的那些事实在没法说……后来，我手上一使劲儿，就把他勒死了。许是我看他恶心，才使足了劲，直到他断气也没松手。”
听了这话，金舌头侧身躺下，盖好夹被，笑道：“逗谁呢，可让我编写戏文？你又不是没逗过我。快睡觉去，我困着呢。”说着一掀夹被，戏谑道：“要不脱光了钻我被窝儿，明早我再稀罕你一回，也跟你玩儿花活，你说咋玩儿就咋玩儿，把你玩儿成杨贵妃。”
夜一花猛地坐在床上，一把抓住金舌头的手，急声道：“金子，姐说的都是真的，他红舌头吐出多老长，真死了。金子，跟姐跑吧，现在就跑，天一亮，啥都晚了。”
金舌头掀开被子坐起身，沉声问道：“你真没逗我？”
夜一花忙道：“姐以前是逗过你，可每次逗完，还不把身子给你，让你舒爽个够。”说话间，眸中闪出柔艳波光，喃喃道：“姐身子虽说不清整，可自姐见了你，给你身子时，身子里就藏着份真心。今儿惹了大祸，姐没别的亲人，就指望你了。”说罢，晶莹泪珠已挂在白皙脸上。
金舌头道：“跟你说过不止一回了，别老是姐、姐的，你比我才大三天。论相貌，你像我闺女。”扯起被角，将夜一花脸上泪水擦了，又道：“他死了，当场没人。你不说，我不说，谁能知道是你干的？”
夜一花急道：“晚上饭局，警局的李三儿也在，明早见着死尸一捯线，肯定捯我这儿。最要命的是，那死鬼是警局局长的小舅子，局长太太来园子看过戏，一脸横肉，瞧着就是个狠角。逮到我，还不大卸八块，剥了我的皮。”
金舌头眉头一皱，闷声道：“就是真跑，往哪跑？”从枕下掏出个布包，扔在身前：“这是班主收走《水升天》戏文给的大洋，那东西还算说理，我写的戏文多给了二十，加上你那三十，总共没多少。过往你我有钱就花，没剩几个子，就这点钱，够花几天？”
夜一花眼波一闪，从坤包里取出个沉甸甸的红布包，递给金舌头，语声里带着颤音：“不愁钱的事，你看这是啥？”
金舌头打开布包，忙道：“哪来的金子？”
夜一花低声道：“刘警长身上的，洪班主给的。我进门时，正瞧见洪班主递给他。起初不知是啥，他死后才知是金条，每根足斤十六两，整整四根。洪班主多半是用这些金子，救他惹了事、进了号子的弟弟。”
金舌头疑惑道：“洪班主哪来这么多金子？”
夜一花道：“今儿白天，那个张爷与洪班主在园子里嘀咕半晌。那张爷买戏文开出的价钱，绝不只两千大洋。戏文是你写的，我们拿了金子，也没亏了谁。据说足斤金条，值八百大洋。我们找个地方安顿下来，用这些钱干点啥，足可安稳过活。”说话间，金条大洋放入包里，紧声道：“我们连夜就走，一刻不能耽搁。”
金舌头起身穿好衣服，犹疑道：“去哪好呢？要不就回我秦沽老家。”
夜一花忙道：“那可不行，我在哪儿唱过戏。”
金舌头道：“那几天你正伤风，平日不出门，上台次数少。即便上了台，一脸戏妆艳彩，有谁认得你？”
夜一花道：“就算没人认得我，秦沽离这儿才一百多里，也太近了些，万一他们找到哪儿……我看，还是去关外躲躲。”
金舌头一把抱住夜一花，在她嘴上猛亲一口，仰头低语：“关外就关外，黑水复白山，谁让你追走我的魂儿。”
