云宁太守府衙，太守坐立难安，见柱国大将军领兵至，如同抓住救命的稻草。
“来时就想，百姓落草为寇皆有苦衷，无非是朝廷赋税徭役严苛，然朝廷抗燕征凉，西南地区上缴的赋税、所征徭役皆不足一成，怎还会有这么多盗匪。难道是为官者不仁，欺上瞒下？”高照面色凝重。
“哎呦，大将军冤枉下官了。”云宁太守拜了又拜，痛诉道，“实是人心不足蛇吞象。大将军也知道，云宁从前被称为小梁安，都因为和外邦交易繁荣，一笔生意谈下来，钱袋子就鼓起来。钱袋子一鼓，就被贼匪惦记上了。早前他们收过路钱，再后来他们胆子大了就扣一半货。朝廷不出兵，府衙的能力又有限，只能眼睁睁的看着他们放肆做大。百越的名声一坏，经商押镖的也少了，那贼匪还要吃饱喝好，就狂的连人带货都扣了。”
高照浓眉稍展，扶起太守，给了颗定心丸，“云宁是西南重镇，一旦失守，朝廷就会失去越地绝对控制权，南方国门大开，朝廷危矣。此次出兵，不只是为守住云宁、平顶九县，更要清剿山匪，肃清百越。”
“是是是，”云宁太守点头哈腰，立刻向高照汇报军情，“作乱匪寇为百越十九寨联盟，为首的是登风寨，他们人多势大，而且寨里有调兵遣将的高人，不可小觑。暨岚军就是因为把他们当成乌合之众，才吃了大亏。”
“轻敌是兵家大忌，暨岚领军并非庸才，竟也败在大意轻敌上。”高照叹道。
“说起来还是那群山匪鸡贼，平时就和百姓一样，摆个摊卖个货，谁能想到他们里应外合。城外号角声一响，他们就跟雨后的蘑菇似的一下子全冒出来了，不少县的城门都是从里面被攻破的。简直是血溅家门里，青天闻鬼泣，惶惶不知处，日日无可依。”云宁太守唉声叹气。
“朝廷已诏谕个州县接济流民。太守与本将的当务之急是荡平匪患。细论起来，剿匪跟攻城不一样。攻城，城就在那里，不会动。剿匪，得端了他的老巢，让他们无处落脚。”高照看向太守，流露出的眼神问着，贼子的巢穴在何处。
“西南群山。他们的巢穴就在那儿。”太守会意。
“西南群山四十八主峰，主寨在哪座峰？兵力部署如何，统共多少人马，每座山头多少人？”高照又问。
“这……”太守擦了擦额头的汗，“他们扮作咱平民百姓容易，咱们的人想混进寨子探探消息，那比登天还难啊。”
“若太守一无所知，那剿匪是无望了。瞧见那片山没？若他们在山坳里藏兵数万，我们即便以两倍于他们的兵力攻打，也是铩羽而归。”高照道。
“将军息怒，下官已遣人查探，并且府衙已经向渔樵百姓征集他们藏身处的线索。实在是西南群山相连，需些时力。”太守圆润道。
“云宁守军多少人？”高照问。
“三千，不过集合暨岚军及周边诸县，能有万余。”太守抄手估算道，“不知将军此次带了多少人马？”太守遥遥眺望城外驻军出，笑眯眯试探问道。
“本将军来的急，随行一千。”高照道。
“呃……”太守笑容瞬间变得僵硬。
街头茶摊，两个铜板一碗茶，最适合贩夫走卒歇息解渴。
“云宁是个好地方，一年到头不冷也不热，遍地香花绿草，”草帽客端了大碗茶，“可惜，就是不太平。”
“你是来选坟头的吗？”高照嘬了口茶。
“头儿，你讲话还是那么毒。”草帽客摘了草帽，露出铮亮的光头。
“暨岚军统领郭逢剿匪不利，朝廷将他降职待诏，我持圣旨和兵符接管暨岚军。鄂北兵马我不想动，帮我算算，一万兵收拾山匪够不够。”高照沉声道。
“那得精打细算，”陆六眼睛瞪的和头顶一样亮，“我在山脚下巡查了一个多月，西南山头多，但出入山谷的路就那么几条，一万兵力够咱把山封了，先断他们口粮，他没吃的了就得突围出山，咱再设好埋伏，他们敢出来，咱就能把他们一网打尽。”
“法子不错，就是不知道他们在山上囤了多少粮，还能撑多久。”高照评道。
“这个嘛，反正咱有粮不慌，总归能把他们耗死。”陆六道。
“你过来些。”高照招呼陆六抚耳，悄声云说种种。
翌日，越地诸州县遍贴告示：为定民心，朝廷开仓放粮。亭长负责按人头核实编纂户籍册，流民、居无所者皆编入册，十户一册，相互监督，若有通匪不报者，十户连坐。不在籍册者，均视为匪徒一党，限期十日。十日后，朝廷率十万大军封山剿匪。
云宁太守对高照的政令赞不绝口，“用粮食吸引盗匪下山，扰乱他们军心，再安排十户人相互监督，让他们不能为恶。最后拿十万大军吓唬他们，成为悬在他们脖子上的刀，真乃妙计。”
高照悠哉的饮了口茶，眉毛一挑，“谁说是吓唬。”
“您的意思是……真有十万大军！”太守喜出望外，“嘿呦，我滴个乖乖，您早说有十万大军，下官也不用天天瞎操心。”
告示刚贴出的几天，西南群山动静寥寥，多为城中有家室又无恶行者，愿意弃暗投明，讨回生机。然五日后，越地叫嚣多年的十九寨联盟一朝崩溃，因为他们的哨子，真的在越地周边发现大军行进的痕迹。
府衙随即再发告示，“凡改恶从善者，陈明为恶原由、所行恶事，由府衙论罪定罚。凡判二十杖以下者，均遣回乡里，由亭长代管。此后若勤勉向善，可免于刑罚；若再作恶，数罪并罚。至于二十杖以上且罪不至死者，若能为朝廷剿匪提供有用线索，可从轻论罪。”
此告示一出，前往府衙投案的草寇计千余。更有愿意将功补过者，向府衙呈递十九寨驻扎图纸。各县大小衙门口，日日围满了等着接迷途知返的亲人归家的乡亲。
见此情此景，云宁太守甚是感慨，抚袖泣涕，“攻城为下，攻心为上。将军大才，下官佩服至极。”
暨岚军营，高照围着沙盘思考下一步行动。
“越地群山相连，我们摸不清他们的底，他们也休想摸到我们的底。咱这阵势一造，没想到他们就吓破了胆。”陆六摸摸脑袋兴奋道，“要说还是头儿带来的一千骑兵给劲儿，那四条腿拖着树枝跑起来，乌泱泱的一片，任谁看了都得抖三抖。”
“按照府衙递上线索看，这十天只能算是打击他们士气，并未伤及他们根骨。相同的兵力，他们依然占据地利。”高照凝视各个山头。
“他们人多，吃的就多。围他两个月，看他降不降。”陆六挥着拳头。
“若围而不打，他们必然能看出端倪。我们兵力上不占优势，陷入鏖战的话会折损咱兵马。”高照道。
“不是吧头儿，这次剿匪你难道想不损一兵一卒？”陆六心知高照定是这么想的，仍然忍不住问了出来。
高照点点头，“登风寨送来的这张图纸，是个引得他们内讧的好契机。”
“这是登风寨送的图纸？登风寨啥时候送图纸了？”陆六一脸疑惑的看向高照，见头儿胸有丘壑，顿时也知晓了高照的打算，“离间计，真损。”
十日内，府衙张贴第三张告示。说太守念旧情，不忍见同胞相残，求大将军剿匪再宽限三日。而就在这一夜之间，一只满含相思之情的曲子，传唱大街小巷。曲声哀婉，闻着无不潸然泪下。府衙甚至召集一班乐手，在暨岚军的护送下，登山高歌。山谷空旷，歌声飘渺，山匪于寨中闻之，正应了四面楚歌之景。
坊间传闻，登风寨二当家为将功折罪，秘密遣人将十九寨联盟的布防图交给了暨岚军。小寨子人心惶惶，愣是咽不下一口恶气，召集人马杀进登风寨。登风寨虽是大寨，但恶虎怕群狼。接连三日，人心溃散，自难成军。
高照也趁贼窝内乱、疏于防范之机，派人乔装入山，摸清了各个寨子的兵力部署。三日之期一过，高照下令封山。
