五麻子站在院中的大梨树下，大笑三声，仰头看天，低头看地。透过大梨树铁一样的高逾屋脊的枝杈，可见上天深远纯净，湛蓝如洗，仿佛一眼就能看穿九天天界。又见地上青砖的夹缝中钻挤着杂乱的枯草，枯草旁满是凸起的泥垢和黑沉的污血，仿佛就像地府别苑的影壁花墙。几颗流弹从空中飞过，打断的残枝纷纷落下，落在五麻子的头上、身上。
院门忽地一开，傻盼子目光呆滞，口鼻问心，挑着两只笨重的木桶，晃晃荡荡，走进院子。鼻下两道清白的流涕，已垂过厚厚的上唇。一股清水，从前面木桶上的一个小小的圆孔中汩汩流出，在满是污垢的青砖上，留下了一道显眼的湿渍。
五麻子反手将插入衣领的一节残枝取下，拿在手里，轻轻撅成两截，随手仍在地上，对傻盼子笑道：“盼子，外面打得这般热闹，你咋还给五叔挑水？就不怕飞子儿破了你的童子之身？”
傻盼子并不言语，径直将水桶挑进了堂屋。片刻之后，从堂屋走出，手中提着那只流出汩汩清水的木桶，走到大梨树下，用露出黑黄棉花、闪着墨黑光亮的衣袖，在鼻下重重一抹，而后两眼直怔怔地看着一脸笑意的五麻子。木桶中汩汩流出的清水，将地上残留的污血，浸出缕缕的暗红。
五麻子低头看了一眼，道：“盼子，地上有啥？”
傻盼子道：“地上有血。”
五麻子道：“是啥血？”
傻盼子道：“是狗血。”
五麻子道：“那得咋办？”
傻盼子不再言语，将手中剩下的半桶清水泼在了地上。随之，十余道淡红色的水流，在庭院中四散开去。青砖夹缝枯草上垂下的污色水珠，仿佛就是风烛暮年那浑浊无助的泪水。
五麻子抬手挠了挠青亮的头皮，大笑道：“我盼子大侄儿就是灵通！今儿个就别到三奶奶、四嫂子家去了，就在五叔这儿吃。你五婶子做汤面，这次的面条儿，可是下在了清水里。”
枪声骤响，四磕巴惊叫一声，飞跑几步，猛地摔倒，当即连滚带爬，翻跌滚入一个坑底结冰的浅坑中。四磕巴蜷伏坑底，便是将脸紧贴在坑底污秽的冰面上，这散发着尖锐啸声的枪子儿，也像紧擦着头皮飞过；就算两手紧堵着耳朵，这令人心寒的枪声和使人胆裂的爆炸声，也像能从每个汗毛眼儿钻进体内；即使觉出身下污秽的冰面就像火一样的炙热，身体仍是像寒风中的黄叶，无法停下剧烈地狂抖。终于，一股暖流从小腹升腾而起，又猛地坠落，以不可遏止之势，从调水走阴之处狂泻而出，使两腿之间满是融融之暖，但片刻过后，便觉出身下残雪坚冰刺骨的阴寒。
四磕巴涕泪横流，低声哭道：“傻糊……糊子这……这个该……该死的瘸……瘸冤家，他……他生说铁……铁桥的国军已……已经撤了，丢……丢下很多好……好东西。也……也是我耳……耳根子软，心……心眼子实，生……生就信……信了这个瘸……瘸冤家的瞎……瞎掰六……六景的鬼话，非……非想捡……捡点儿洋落儿，谁……谁知快……快到铁桥，他……他奶奶的竟打……打起来了，这要……要是死……死在这儿，不……不得他……他奶奶的冤死！”
一声尖锐的啸音过后，浅坑旁响起巨大的爆炸声。等到漫过浅坑的硝烟散去，仰面躺在坑中的四磕巴，先将崩进嘴里的污物狠命吐出，再伸手往脸上抹了一把，又将手在鼻下一嗅，拧起眉头，恨声骂道：“谁……谁他奶奶的这……这么混帐，在……在这儿拉……拉了一泡屎……”
秦沽镇中街的一座大宅中，张垚面带微笑，在宽大华美的厅堂中轻轻踱步。当听到西北方向的枪炮声愈发得激烈，张垚目视窗外，轻轻摇头……镇守铁桥的那位钟少校，真是他姥姥的反拧大腿一根筋！前几天与他在一个酒局上遇见，三杯酒下肚，他便当众说下一番自以为是的豪言壮语，自己便觉出此人真乃迂腐不堪的二货之流。他曾说：我部隶属国民革命青年军，乃国军精锐中的精锐，要誓死效忠党国。若是共军来犯，钟某当率部拼死一战，便是战至最后肉搏一刻，也命将士将枪栓卸下，扔进蓟水河中……唉，这位钟少校，与自己的那位二弟，虽分在两党，却是毫无二致的一路货色！
房门一响，方妮儿端着一盘金桔轻步走了进来，将盛着金桔的托盘轻轻放在了桌上，轻声道：“爸，这是奶奶让我送来的。”
看着清秀文静的方妮儿，张垚脸上露出慈爱的笑容，温声道：“快回吧，和小虎儿好好在屋待着，没啥大事儿，不要出屋。”
待方妮儿轻步走出房门，张垚目视窗外，又是轻轻摇头，低声自语道：“钟少校，钟营长，你不为自己着想，也该为你那位美丽文弱的太太想想。唉，不想今日这个风和景明之日，竟是这位江南美人儿香消玉殒之时。唉，这位江南美人的勾魂之美，真不在我那位早已香消玉殒的二娘之下……”
同在这座大宅之中，张桓的正妻盘膝端坐在暖炕上，阴着满是褶皱的长脸，拧着几近光秃的双眉，冷眼看着已被枪炮声震停的西洋座钟，低声自语道：“天杀的老东西，兵荒马乱的，你去哪了？这回可是真要死在外头？”忽地，猛一转身，跪爬到红木雕花的被阁子前，从中取出黄历，抖着手一页一页地翻看着，发出的声音像在嚎泣：“天杀的老东西，可又去了河边儿？又去了那个婊子的坟前？那里有你的魂儿啊！我看你这回不是死在那婊子的坟前，就是死在河里！你出门儿前，曾到这屋里，当着我的面儿，着实看了一回黄历，嘴里叨念着，说了些话，我一句也没听见，但我猜得出，你是在咒我，咒我死！这辈子，我啥事猜不出，啥事算不准。你这老天杀的临出门儿时说的那句我却听得真切，你竟是说：‘你可曾为自己算过？’我是啥命？谁人能比？还用测算？真是天大的笑话！”说话间，张桓正妻两眼停滞在翻开的一页黄历上，刚刚还闪着凌厉神光的双眼，忽地满是惊恐之色，颤声道：“这上面写的都是啥？我咋一个也不认得了？这本黄历，咋就成了不能识得的天书？”说罢，将手中的黄历，用力摔在了炕上。
便在此时，一个身材纤巧的年轻女人，从窗外走过，脚步轻倩地向后宅走去。
张桓正妻猛地向窗外狠狠啐了一口，惊恐的目光瞬时又换做愤恨之色，大声骂道：“真是随个帖儿！老大也从外面弄来这么一个妨人的小妖精。这小妖精若不及早死了，老大准会被她早早妨死！”
午后明艳的阳光射进窗子，斜斜照在这本由承继堂刊印、从嘉庆年间便名扬天下的黄历上，只见翻开的这页上赫然写道：民国三十七年农历十一月十四，黄帝纪元四千六百四十五年。宜：动土，收债；忌：借债，下水。九星，一白，吉；星宿，觜火猴，凶。
张桓双眉深锁，面色沉郁，端坐在一条小船的船头，一动不动地望着眼前奔流的河水。虽已冬日，蓟水河面并未冻结，湍流翻卷的河水中，只有少量的流冰。远处那座光绪年间由英国人建造的巨型铁桥，在河上闪着暗蓝的幽光。
李顺儿吃力地摇着桨，脸上却显露兴奋之色，不时腾出一只手摸向怀中，像是怀中藏有珍宝。李顺儿身形瘦小，面色焦黄，一身脏兮兮的粗布棉衣，有几处破碎开绽，露出里面黑乎乎的棉花。
一个翻花大浪拍在船头，飞溅的河水，打湿了张桓身上的棉袍。颗颗水珠，在褐色的山东大绸袍面上，跳跃着琥珀色的亮光。
李顺儿看着船头的张桓，一脸关切之色，说道：“表爷，你老可要坐稳了。大冷的天儿，你老到河西干啥？”说着又是伸手入怀，摸了一下，又是说道：“你老还给了孙小子两块大洋，这宝贝东西，自打日本派儿，孙小子还是头一回揣在兜儿里。”
张桓依然默默看着河水，李顺儿的话，像是全未听见，只是左侧的脸颊，猛地跳动了两下。
又是一个浪头打来，这次浪花更大，河水溅到张桓的脸上。张桓取出绢帕，轻轻擦去脸上的水滴。
李顺儿回头向镇子方向看了一眼，道：“今儿个早上，听人说，共产党、老八路要来了。昨儿个晚上，在照相馆的门口儿，听从唐山回来的老柏说，唐山那边儿，全是打关外过来的共产党的军队。还有人说，共产党来了，人人都有饭吃，家家都有好日子过。”
一块浮冰打在船上，发出清脆的声响。随着这响声，张桓凝重的目光离开了河水，看向了远方。
李顺儿又是回头看了一眼，说道：“我爸被日本狼狗咬死前就说过，谁来都一样，都得摇船使力挣钱吃饭，哪个破棉袄不过冬？哪块破炕席不睡人？”说话间，干瘦的脸上露出羞赧之色，又道：“要是真像他们说的那样，家家都有好日子过就好了。我这个三十大几的人，还许能说上个媳妇。”说着眼中满是深深的恨意，又道：“抢当铺那年，土匪打枪，我受了惊吓，得了羊角风。其实，后来才犯过三回，就被那些嘴欠的人传得哪哪都是，到当下也没能娶上媳妇。要是有人跟着我，哪管她是……她是个带着孩子的寡妇也行……”
李顺儿话音未落，西北铁桥方向枪声骤起。
张桓紧皱的双眉似是一舒，随即眉头又是深深锁起，低声自语道：“天兵来了！”
李顺儿双腿打颤，眼中流离惊恐之色，像是斑斓的毒蛇缠住了脖颈，当即双手一缓，便要松开双桨，人也随时就要软倒。就在此刻，一颗流弹尖啸而至，将一只船桨打得纷碎。李顺儿惊叫一声，栽倒船上，两眼翻白，身体不停抽搐，嘴里泛出白沫。
随着李顺儿的倒下，小船猛地一顿，一个翻花浪头泼上船来，冰冷的河水，再次溅上了张桓的脸，流淌在脸上的晶莹的水滴，就像眼中流出的泪水。小船在颠簸中，随着奔流的河水，向南飘去。
河面渐渐宽阔，河上更觉凄清，身后的枪炮声几不可闻，寒水飘散起淡淡的雾气，天的尽处生出一抹如血的殷红……
张桓双手紧紧抓着船舷，双眼紧盯着前方的河水，耳边仿佛响起那悲凉凄惨的唱腔，心里猛地一阵狂跳，仿佛水中飘幻出一老一少两个女人的身影……
