五麻子立在院中大梨树下，大笑三声，仰头看天，低头看地。透过大梨树铁一样的枝杈，可见上天深远纯净，仿佛一眼便能看穿九天天界。又见地上青砖夹缝钻挤着杂乱枯草，周遭尽是凸凹泥垢与黑沉污血，倒像地府别苑的影壁花墙。几颗流弹破空而过，打断的残枝簌簌落下，落在五麻子的头上、身上。
院门忽地一开，傻盼子一身破衣，目光呆滞，口鼻问心，担着两只笨重木桶，晃晃荡荡，走进院子。鼻下两道清白流涕，已垂过厚厚上唇。一股清水，从前面木桶一个小小圆孔汩汩流出，洒在污垢的青砖上，留下一道显眼湿渍。
五麻子反手将插入衣领的残枝取下，轻轻撅成两截，随手扔在地上，对傻盼子笑道：“盼子，外头打得这般热闹，你咋还给五叔挑水？就不怕飞子儿破了你的童子之身？”
傻盼子并不言语，径直将水桶担进堂屋。片刻间，从堂屋出来，提着那只流出汩汩清水的木桶，走到大梨树下，闪着墨黑光亮的衣袖，在鼻下重重一抹，两眼直怔怔瞧向一脸笑意的五麻子。汩汩清水，将地上残留污血，浸出缕缕暗红。
五麻子低头瞅了眼，问道：“盼子，地上有啥？”
傻盼子道：“地上有血。”
五麻子追问：“是啥血？”
傻盼子道：“是狗血。”
五麻子紧声问道：“那得咋办？”
傻盼子不再言语，猛地将手里半桶清水泼在地上，十余道淡红色水流，在庭院四散开去。青砖夹缝中，枯草上垂着的污色水珠，仿佛风烛暮年浑浊无助的泪水。
五麻子抬手挠了挠青亮头皮，大笑道：“我盼子大侄儿就是灵醒！今儿个就别去三奶奶、四嫂子家了，就在五叔这儿吃。你五婶子做汤面，这回的面条儿，可是下在了清水里。”
枪声骤响，四磕巴惊叫一声，疾冲几步，猛地扑倒，翻跌滚入底部结冰的浅坑里。四磕巴蜷伏坑底，便是将脸紧贴冰面，尖啸枪子也似擦着头皮飞过；就算两手紧堵耳朵，心寒胆裂的枪炮声，仍从每个汗毛眼钻进体内；即使身下冰面像火般炙热，身体依如狂风中的黄叶，停不下剧烈抖颤。终于，一股暖流从小腹升腾而起，倏然坠落，以不可遏止之势，从调水走阴处狂泻而出，瞬时两腿间满是融融之暖。片刻过后，便觉出身下残雪坚冰刺骨的阴寒。
四磕巴涕泪横流，低声哭道：“傻糊子那个该……该死的瘸冤家，他生说铁……铁桥的国军已……已经撤了，丢下老多好……好东西。也是我耳……耳根子软，心……心眼子实，生就信……信了瘸冤家瞎……瞎掰六景的鬼话，非想捡……捡点儿洋落儿，来点儿外……外财，谁知快……快到铁桥，竟他奶奶的打……打起来了。这要死……死在这儿，不得他……他奶奶的冤死……”
一道尖厉啸声破空袭来，浅坑旁响起巨大的爆炸声。待漫过浅坑的硝烟散去，仰面躺在坑里的四磕巴，将崩进嘴里的污物狠命吐出，伸手往脸上抹了一把，将手在鼻下一嗅，拧起眉头，恨声骂道：“谁……谁他奶奶的这……这么混帐，在这儿屙……屙了一泡屎……”
秦沽镇中街一座大宅里，张垚面带微笑，在宽敞华美的厅堂缓缓踱步。西北方向的枪炮声愈发激烈，他望向窗外，轻轻摇头。
——镇守铁桥的那位钟少校，真是他姥姥的反拧大腿一根筋。前日酒局偶遇，三杯酒下肚，他当众说下一番自以为是的豪言，自己便觉出其人迂腐不堪，实乃二货之流。他放言：我部隶属国民革命青年军，乃国军精锐中的精锐，当誓死效忠党国。若共军来犯，钟某必率部死战，纵然战至肉搏一刻，也命将士将枪栓卸下，扔进蓟水河……唉，这位钟少校，与自家那个二弟，虽分属两党，却是一路货色。
房门一响，方妮儿端着一盘金桔轻步走了进来，将盛着金桔的托盘放在桌上，轻声道：“爸，这是奶奶让我送来的。”
看着清秀文静的方妮儿，张垚脸上露出慈爱的笑容，温声道：“快回吧，跟小虎儿好好在屋待着，没啥大事，不要出来。”
待方妮儿走出房门，张垚目视窗外，连连摇头，低声自语：“钟少校，钟营长，你不为自己盘算，也该顾惜你那位貌美文弱的太太。唉，不想这风和景明之日，竟是美人香消玉殒之时。唉，这位江南美人的勾魂之美，真不在我那早已玉殒香消的二娘之下……”
张桓正妻盘膝端坐暖炕上，阴着褶皱的长脸，拧着光秃的双眉，冷眼瞧向已被枪炮声震停的西洋座钟，喃喃自语：“天杀的老东西，兵荒马乱的，你去哪了？这回可真要死在外头？”言罢，忽地转身，跪爬红木雕花被阁子前，从中取出黄历，瞪着眼、抖着手，一页页翻看，干瘪嘴里的声音像在嚎泣：“老天杀的，你可又去了河边？去了那婊子坟前？那里有你的魂儿！我看这回，你不死在婊子坟前，就死在河里！”
枪炮在响，窗棂微颤。正妻眼神在屋中扫视，最终落在门上：“出门前，你到这屋，当着我的面，看了回黄历，嘴里叨念着，说了些话，我一句没听见，可我猜得出，你在咒我，咒我死。这辈子，我啥事猜不出，啥事算不准？”说到这里，语调忽扬：“你临出门时那句话我却听得真切，你竟说：‘你可曾为自己算过？’我是啥命？谁人能比？还用测算？真是天大的笑话！”说话间，正妻两眼凝在摊开的黄历上，原本凌厉的眼神，忽地满是惊恐：“这上头写的都是啥？我咋一个字也不认得了？好好一本黄历，咋就成了天书？”她猛一抬手，将黄历摔在炕上。
一名身材纤巧的年轻女人，低着头从窗前走过，脚步轻倩地往后宅走去，似留一抹蓝影漾在窗间。
正妻朝窗上狠啐一口，惊恐目光瞬时换作狠怨之色：“真是随个帖儿！老大也打外头弄来个妨人的小妖精。这妖精若不及早死了，老大保不准就被她活活妨死！”
午后艳阳射进窗子，斜斜照在那本承继堂刊印、嘉庆年间便名扬天下的黄历上，只见摊开这页赫然写道：民国三十七年农历十一月十四，黄帝纪元四千六百四十五年。宜：动土，收债；忌：借债，下水。九星，一白，吉；星宿，觜火猴，凶。
张桓双眉深锁，面色沉郁，端坐船头，望着眼前奔流的河水。虽已冬日，蓟水河并未冻结，湍流翻卷的河水中，只有少量流冰。远处那座光绪年间英国人建造的巨型铁桥，在河上闪着森蓝的幽光。
李顺儿吃力地摇着桨，不时腾出一只手摸向怀中，像怀里藏着珍宝。他身形瘦小，面色焦黄，一身脏兮兮的粗布棉衣，已有几处破碎开绽，露出黑乎乎的棉花。
一个翻花大浪拍在船头，飞溅的河水打湿了张桓的棉袍。颗颗水珠落在褐色绸面上，泛着琥珀般的莹光。
李顺儿瞧向船头的张桓，关切道：“表爷，可要坐稳当了。大冷的天，你老到河西干啥？”说着伸手入怀，飞快摸了一下，语气再露惊喜：“你老还给了孙小子三块大洋。这宝贝自打日本派儿，可是头回揣进兜里。”
张桓默默望着河水，仿佛没听见李顺儿的话，只是左侧脸颊，猛地跳动了两下。
又一个浪头打来，浪花更大，溅上张桓的脸。他取出绢帕，轻轻擦去脸上水滴。
李顺儿回头朝镇子方向瞟了一眼：“今儿个早上，听人说共产党、老八路要来了。昨儿个晚不晌，在照相馆门口，听唐山回来的老柏说，唐山那边儿，全是打关外来的大兵。还有人说，共产党来了，人人都有饭吃，家家都有好日子过。”
一块浮冰打在船上，发出清脆的声响。张桓凝重的目光离开河水，望向远方。
李顺儿又回头瞟了眼镇子，随口道：“我爸被日本狼狗咬死前就说过，谁来都一样，哪个破棉袄不过冬？哪领破炕席不睡人？不管他谁来，都得摇船使力，挣钱吃饭。”说话间，干瘦的脸上露出几分羞赧，嗫嚅道：“要真像说的那样，都有好日子过就好了。我三十大几的人，兴许还能说上个媳妇。”说着眼里翻起深深恨意，愤声道：“抢当铺那年，土匪打枪，我受了惊吓，得了羊角风，后来才犯过三回，就被嘴欠的人传得哪哪都是，到当下也没娶上媳妇。”说着语气一缓，眼中满是饥渴，支吾道：“要是有人跟我，哪管她是……她是个带孩子的寡妇也行……”
李顺儿话音未落，铁桥方向枪声骤响。
张桓紧皱的眉头似是一舒，旋即又深深锁起，低声自语道：“天兵来了！”
李顺儿双腿打颤，眼中流离惊恐，像斑斓毒蛇缠上脖颈，双手一缓，便要松开双桨，人也随时就要软倒。一颗流弹尖啸而至，将一支船桨打得纷碎。李顺儿惊叫一声，栽倒船上，两眼翻白，身体不停抽搐，嘴里泛出白沫。
小船猛地一顿，翻花浪头泼上船来。冰冷的河水，再次溅上张桓的脸。淌在脸上的水滴，像眼里流出的泪。这一刻，小船随着奔流的河水，向南漂去。
河面渐渐宽阔，河上更觉凄清，身后枪炮声几不可闻，寒水飘散起淡淡雾气，天的尽处生出一抹如血的殷红……
张桓双手紧抓船舷，双眼紧盯前方的河水，耳边似响起那悲凉凄惨的唱腔，心里不由得一阵狂跳，水中竟幻出一老一少两个女人的身影……
