庆安府，修文坊，徐府。当听到“鬼市”二字，南宫羽沉默了许久，这是因为“鬼市”对于大多数人来说，太过于神秘。
“徐大人，今日鬼市中人现身于永安大街，看情形是冲着下官来的，为了避免伤及无辜百姓，下官将他们引到戒民坊，并于号称鬼市双灵之一的夏千愁有过交手。”
徐广陵一怔：“哦，看来鬼市不简单啊！世侄对其了解多少？”
南宫羽摇摇头：“所知不过听其名。”
徐广陵点点头：“世侄可听过‘庆川不管，江城不收’这八个字？”
“庆川和江城两县交接之处曾是鬼市地盘，此地鱼龙混杂，暗娼赌博，贩私买凶等见不得人的勾当屡禁不止。县衙官吏拿了好处提前通风报信，朝廷整治起来收效甚微，因此两县主事都不愿意将此地纳入辖区，因此才有了这八个字。”
“老夫调阅了刑部案卷，据记载，提刑司与庆川、江城县衙，先将鬼市中人鉴别登记造册，对没有担保的百姓一律赶出都城。此举等于断了鬼市中人的财路，必然会招致反抗，有些人开始煽动百姓以武力对抗官府。
为此，东西二府上奏皇上，急调步军司前往镇压，将鬼市中的百姓全部赶出都城。但这些人并未离开，而是盘踞在通往都城官道两侧的山中，干起杀人越货、抢劫绑票的勾当，往来商旅，游客苦不堪言。
朝廷再次下令清剿，由提刑司汇同青冈、安阳、泾阳、富安四县巡防衙负责。没想到这些人中不乏武功高强之辈，他们侥幸逃脱，从此隐匿之东郊乱坟岗后面的深山里。此地名为幽冥界，人迹灭绝、恶兽出没，提刑司只好作罢。”
南宫羽起身抱拳道：“此番鬼市是冲我而来，下官责无旁贷。”
徐广陵摆摆手：“鬼市派人来都城还是因为太仓之事，与你交手不过是临时决定。”
南宫羽见徐广陵说得如此坚决，便问道：“大人是不是查到线索了？”
“老夫收到第三封密信后，便即刻带着三封信进宫面圣。皇上看过后，不但没有感到意外，反而是一脸镇定。
原来皇上早就得到密报，都城太仓确实有人倒卖官粮，经密查此事不仅与朝中大臣有关，还与南平王府有着千丝万缕的联系。皇上原本想把此事交给职方司查办，但姜焕臣已倒向南平王，而此时的巡检司元气大伤，难堪大用。
皇城司虽说深得皇上信任，但有禁足都城制约，无法出城办差。因此老夫借机向皇上保举你重回巡检司执掌安护卫。皇上思虑再三，又传来林国安、陈礼二人，商议后才决定重新启用你。”
南宫羽冷哼一声：“又和南平王有关，看来这位王爷贪图的不仅是荣华富贵。”
徐广陵发出一声无奈的叹息：“南平王党羽遍布朝野，老夫虽执掌中书省，但手下之人十之七八倒向南平王府，行事不得不瞻前顾后。
今日临德殿上，皇上能处置文延庆，罢免姜焕臣，连太子都驳了面子，将王师集调离巡检司，却不能动南平王分毫，至少现在不是时候。”
“为什么？三衙禁军掌握在皇上手中，仅凭职方司的军机卫和巡防衙，南平王怎敢公然与皇上叫板？”
徐广陵苦笑道：“世侄只看到都城一地，却没看到天下。南平王经过多年的经营，凭借手中的权力和金钱，不仅拉拢东西二府、六部九卿的官员，连各地州府的节度使也纷纷倒向其门下，要想将其连根拔起，并非一朝一夕之力。
要是真把南平王逼上绝路，行大逆不道之事，如若各地驻屯军倒戈支持打进都城，三衙禁军如何抵抗？要是此时敌国再趁虚而入，朝廷又该如何应对。
所以事缓则圆，皇上只能采取温水煮青蛙，先削弱南平王的财力，同时各地节度使也委任可靠之将逐步替换。黄天元不是已经调至兴元府任宣抚使了吗？这一切都是皇上暗中授意的。”
南宫羽恍然道：“原来如此。”
“当皇上得知青冈之事后，连说了三个‘好！’，对你也是大为赞赏，称此举为一箭三雕。不仅将南平王贩运私茶的老巢铲除，也让朝廷掌握了他与敌国勾结的证据，同时令人深恶痛绝的弑炼杀手组织沦为丧家之犬。”
说着，徐广陵抬手指着南宫羽，正色道：“此事，你与巡检司当记首功。如太仓之事你能办好，等于去南平王一臂，皇上罢免他就指日可待。顽疾除去，朝廷就可以抽出精力对付北方敌国。
世侄，现在应该知道皇上为何保你了吧？”
“原来皇上把一切都看透了。”
徐广陵微微一笑：“当今天子乃有道明君，南平王那点心思和手段，岂能瞒得住圣上的龙目。”
铲除鬼市，势在必行。但南宫羽心中也有顾忌，尤其是今日与安护卫交手后，他难掩心中的失望，除了装备比巡防衙好点，其他方面一无是处，带着这些人去深山老林寻找鬼市中人，无疑是去送死。
“徐大人，下官还是那句话：责无旁贷。只是经麒麟山一战，安护卫折损大半，新补充的兵源则需要训练，一时半刻难以胜任，并且下官对鬼市了解甚少，恐...”
徐广陵笑着摆摆手：“世侄不必担心，皇上既然力排众议重新启用你，他就是你的保人，你若难堪他脸上也无光。”
说罢，徐广陵从书案的檀木盒中取出一道圣旨，朗声道：“巡检司指挥使南宫羽听旨。”
南宫羽连忙跪倒在地：“臣在。”
“朕绍膺骏命！国荫天道之眷，承日月之隆。今有歹人内外勾结祟于庆安，不除不足以安社稷。朕亲命南宫羽奉旨行事，赐便宜行事之权，所到之处，如朕躬亲。”
南宫羽大喜，连忙叩头接旨。
徐广陵手捻须髯，笑道：“有了这道圣旨，连老夫都归你调遣。”
南宫羽脸一红：“徐大人说笑了，这道圣旨份量太重，下官内心惶恐万分。”
徐广陵点点头：“是皇恩浩荡，也是万钧压力。世侄，老夫保举一人，可助你一臂之力。”
“谁？”
“苏瑾。”
“徐大人说的可是前提刑司提点，号称雄伯的苏瑾？”
“雄伯食魅！世侄前往鬼市，真要是遇到‘鬼’了，得有人抓鬼呀。另外，都城之内所有衙门只要你相中的人，皆可持圣旨索要。”
南宫羽大喜，躬身施礼：“多谢徐大人！”
