一队队头戴皮帽、身穿黄绿色军服、军容严整威猛的军人，开进秦沽镇主街。
街上男女老少神态各异，各持彩旗，挤插插立在道旁，或踮脚张望，或交头私语。多名腰佩短枪、眉目疏朗的年轻人在前引示，众人随之挥旗，喊出欢迎口号。
队前三名军人成品字行进，当先一人肩扛捷克式轻机枪。三人引领大队直趋街西北，像早已勘察好地势，快速跃上李三渊家瓦房，将机枪架上高脊，令人心悸的枪声骤然响起。瞬时，镇西北也传来紧迫的枪声。顷刻间，街上百姓全然没了踪影。
秦沽镇前街一座宅院里，姜子岚将三炷檀香稳稳插入白瓷观音像前的紫铜香炉，在蒲团上跪倒，虔诚地磕下头去。等他抬起头，想要起身时，不光感觉观音的眼神有些异样，便是铸在香炉上那只云雀鸟的眼睛，也像在紧紧地盯住自己。
姜子岚起了两起，没能起来，忽觉腿上一软，反倒坐下了，脸上露出一丝苦笑，反复低声自语：“坐下来好，坐下来好……”这话一出，心里仿佛安稳了许多，索性盘膝坐定，闭上了眼睛。
——不论多么棘手难办的事，多么难以接触的人，只要心平气和地坐下一谈，很快就会云淡风轻，万事大吉。与霸蛮的泼皮混混儿如此，与撒泼的泥腿刁民如此，与溃散的国军败兵如此，便是与当年的日本宪兵队亦是如此，当下如今……想来……仍会如此……
——前些天，老大绍文来信，说押运物资去了台湾，极有可能就在那里驻防。此刻想来，又让心里多了一份安稳。秦天禄今天走了，到南边儿去了，他不会走出太远，此刻定能听见开战的枪炮声。拖到此时才走，真不知他是舍不得那个职位，还是乡情深系、故土难离？他那几首诗写得好是不好？要得中原的朱毛，到底是不是李自成……
姜子岚缓缓睁开眼，低头看向自己的手，一双保养得很好的手，红润、光洁，掌心没有一丝的茧。
——血，都沾在了日本人的手上，都沾在了国军的手上，虽说自己与前任姜正之不能相提并论，可自己手上何曾沾过一滴的血？
姜子岚昂起头，脸上露出了宽慰的笑容。忽地，他目光惊恐，周身剧颤，瘫软在了蒲团上——他看见供桌上白色观音的眼中，流下了一滴殷红的血泪。
“喵……”梁上传来一声凄厉的猫叫，一只黑色大猫伏在梁上，利爪下蜷伏着一只同样瘫软的灰鼠，一滴一滴的血，正从灰鼠嘴里向下滴落……
枪炮声在身后骤然响起，秦天禄叫住篷车，轻步从车上走下，回身北望，沉郁的目光中，忽地掠过一丝无法言喻的神光——昨夜梦见了祖宅中的那条大青蛇。大蛇伏在梁上，闪着幽光的眼睛，一会儿注视自己，一会儿看向门外，仍是中秋那天现身时的神态。自己一身冷汗，瞬时惊醒。
那条大青蛇已居祖宅三百年，三百年来只现身数次。每次现身，家中必有大事生出，近两次更是被家中老人时常提及：一次是咸丰三年，长毛大军逼近京师。三老太爷刚中武举，在直隶绿营效力，津城西郊一战，死于乱军之中；后一次是庚子拳乱，四爷在京师街上中流弹而死。今年中秋那天，大青蛇从梁上下来，爬进一个宽大、干净的竹笸中，闪着幽光的眼睛，一会儿注视自己，一会儿看向门外。还是祖父见多识广，忙道：“大仙在家里待闷了，要去仙游。天福、天禄抬上轿，去送大仙。”大哥找来扁担绳索，与自己抬上竹笸，当是心有灵犀，兄弟二人径直走向蓟水河边。一路上，那蛇盘在竹笸中，一动不动。到了河边，见到奔流的河水，大青蛇一展长身，飞入河中，瞬时没了踪影。
近时，镇党部得到不少消息，特别是林彪麾下共军已然进关，兵锋所至，势如破竹……前些时日，抽暇去了趟山海关。在一片萧杀肃景中，凭吊了明末古战场。回来时，写了几首诗。刚写完，张桓便登门来访，见到墨迹未干的诗稿，那位长者名绅沉默片刻，轻声说了句：“共产党不是李自成。”当时自己说：“时局如此，不管共产党是不是李自成，张淼表弟在其间职位不低，表叔自可高枕无忧。”
正是昨夜的梦，让自己下定南去的决心。
那条大蛇可会重返祖宅？此一去，可能回归故里？
秦天禄登车北望，泪水瞬时模糊了眼睛……
枪声响起，李风清飞快跑回家，将手里紧握的红绿两面彩旗，谨慎插入烧有牡丹彩绘的白瓷帽筒，伸出修长洁净的手指，将绿色彩旗上的褶皱小心铺抹平整，凝神注目另一面红色彩旗，眼底掠过异彩神光。
今天，李风清特意换上一件宝蓝色长衫，人显得年轻，精气神分外抖擞。依稀还是早年在秦沽小学校发动学潮、立于神奇庙台的意气；亦如当年同窗叶颂宏当众宣读委任状、任命副校长时的振奋。只觉腰身腿脚格外爽利，恍若昔年佛殿授课，泥像骤然炸裂作响，众人惊乱间，纵身掠出殿外的轻捷身手；更觉身心滑漾，仿佛又有了那年从北平归返秦沽、抑郁濒死之际，那番奇遇后的通天舒爽……
李风清大声喊来两个儿子，命把各屋门板尽数卸下，整齐摆放院门口外。又吩咐两名儿媳将堂屋两口八印大锅烧满开水，再将西厢房南北两屋土炕清理干净，各置炭火铜盆。儿子、儿媳一脸懵懂，不明就里。李风清微微一笑，轻轻挥手，只说了句：“照做便是。”言罢，稳步走进正房里间，泡上一壶茉莉花茶，点燃一支老刀卷烟，坐在书桌前，把摊开的《纪晓堂捉妖》合起，放在戚序本《石头记》淡青封皮之上，眯起两眼，侧耳倾听西北方向响成一片的枪炮声。
陈洪立在石磨旁，吆喝一头青布蒙眼的毛驴磨着豆子。这头七年成驴，眼大嘴齐，前躯宽大，背腰平直，四腿粗壮，一身健硕筋骨，就像当年的自己。枪声骤响，毛驴惊叫，向前冲出，牵绳扯得石碾吱呀作响。这驴惊窜的样貌，更像自己初上战场，被枪炮声惊吓出的模样。
陈洪将驴解下石碾，牵入驴棚，这驴仍叫个不停。西北枪炮声漫天传来，早盖过驴叫。驴的模样，只像大口喘着粗气。
陈洪抬手抹了把脸，脸上疤痕红斑虽有消淡，可震天枪炮声里，心跳陡然加快，周身骤生燥热，旧疤顿时涨起红痕，两只环眼泛出血样殷红，一如当年战场上死人堆里，刺刀捅入敌胸时的凶厉眼色；又如昔日狱中踹翻人犯，抡棍打得对方满脸是血时的狠恶目光；更似昏暗小号里，撞见狱警浪三儿扑在年轻女犯白花花身子上时，心底腾起烈火那一刻的狂暴眼神……
当年那个有着白花花身子的女犯，现下每晚都跟自己睡一个炕上。唉！前些年，她犯浪时，仍飘出使人心里起火的眼神，劈开白灵灵的腿，指着中间，笑着说：“我这儿一到天黑，就生出一朵滴着露水、散着甜香的野花。”那神态与当年那个深夜，在林城外小树林里，头回跟自己说那话时一般无二。每到那会儿，自己都像三伏天走得焦渴，突遇清凉凉的小河，便猛地一头，向下扎去……
女人手握一面鲜红彩旗跑进院，到得陈洪面前，白亮鼻头上闪着晶亮的汗珠儿，前心起伏着，像蓝花棉袍里两个白大奶子仍跳个不停。女人喘息几下，像要说什么，没等说出，陈洪一把揽住女人细腰，干裂的双唇堵在女人红润的唇上。女人大睁着两眼，一只白皙的手，掏向他两腿中间，当摸到一个硕大的硬梆梆的物件儿时，睁大的眼睛里闪出异样的惊喜，连忙推开他，喜道：“你行了！快进屋里。”这一切发生时，那面鲜红彩旗，仍被女人攥在手里。
陈洪眼前不由闪过当年狱中那个戴着眼镜、像个教书女先生的年轻女共党——枪决前，她望向自己，眼神满是不屑。自己手里的枪响后，她前心流出的血，与女人手中的旗，是一个颜色……
李家园子西北角的木桥上，大鸡形仰着脸、翘着脚，晃着硕大脑袋，朝西北枪炮响起处不住眺望。高大粗圆的身形，把脚下木桥衬得窄了几分。
忽地，一个小物件儿落在木桥旁的素白冰面上，哧溜溜滑出老远，冬日暖阳下，闪出铜晶晶的亮光。
大鸡形身形一展，轻巧跃下木桥，落上光洁冰面也顺势滑出，滑到那铜亮物件儿前，诺大身子陡然凌空一转，双脚稳稳落定时，那小东西已被抄在掌中。
大媳妇从屋里奔出，瞪起双眼，冲着大鸡形劈头就骂：“你个黄狼子日野獾——出怂找坟头儿的东西！还不快给我死到屋里，就不怕枪子儿打爆你的蛋子！”
二媳妇从屋中快步出来，在背后白了大媳妇一眼，用同样腔调，朝大鸡形吼道：“你是刚拿公驴的怂擦过脸？还是才用母马的尿涮过牙？趁蛋子没被枪子儿打爆，还不快滚回屋，与那只越老越骚的母獾滚上炕，着实出回尿怂！”
三媳妇睡眼惺忪，缓步打屋内走出，低声自语：“不年不节的，北头咋放那么多炮仗？”说着眨着两只扑灵灵的眼睛，瞧向大媳妇、二媳妇，轻启黑边儿小嘴唇，露出细碎小白牙，咯咯笑道：“咋都这么大火气？可是炕上好事被北头炮仗搅闹了，没能喊出身上那股子骚情浪劲儿？”
大鸡形挺了挺本就笔直的腰杆，盯着手里的小物件儿，方正的脸上满是疑惑，吃吃笑道：“猪的鸡巴一条线儿，猫的鸡巴金刚钻儿，狗的鸡巴红辣椒。你说，你像个啥？”
