眼下这剥皮人闹得方圆镇子上 富贵人家心中惶惶，郑大善人原本想要开溜，听得罗员外爱女在路途上受害一事，又吓得赶紧叫人把打包好的行李家当又统统收了回来，决定来个“坚壁清野”闭门不出。
吴通本是红山帮苍野堂的高手，当时红山与雁栖门大战，情势危急，吴通私心作祟，没跟着上山回援，又不愿跟撤离部队逃去云阳避难，半道溜走，一路南下，到了这云柚镇躲了起来，后听闻红山覆灭的消息，怕雁栖门追杀逃窜的红山弟子，生生俩月不敢露头。
直到风声逐渐退去，他才敢现身谋个活路，恰好遇到镇上一个有钱人家招揽教头武师，他凭着一身功夫脱颖而出，受雇当了护院总管教头一职，风头一时无两，常常懊悔自己没有早点脱离红山，来这里享福。
本想靠着郑大善人家平平淡淡过下半辈子，谁料跑出个剥皮恶鬼，弄得府上日夜揪心。吴通并非是个扮猪吃虎的花架子武师，又想背靠大树好乘凉，说什么也要护下郑大善人一家周全。他本认为那些个什么李家集，安宁渡口的受害人家手下门客没什么真本事，所以让家主受难。
结果消息越传越骇人听闻，一些他都听过名头的高手也对这剥皮鬼无计可施，任对方频下毒手，幸好听得这厉鬼不伤旁人性命，不然自己早就溜走了。
眼下大难临头，他正惴惴不安，恰逢遇上了这两个世外高人，怎能让小老板引荐到别处去，若是自己真的无法阻止郑大善人家里遭此毒手，今后这一行当便又混不去下了。
想破此理，他正想踹门而入和赵浚理论，又怕惊扰冲撞了两位高人，于是耐下性子敲起门来。
咯吱一声，门透出一道缝，露出小老板一只眼睛左瞟右瞄。
“咦，吴大哥？”赵浚打开店门，见吴通去又复返，心生疑惑。
吴通探头探脑，朝大堂里看去，只见两位‘高人’正在收拾包袱行李，连忙生拉硬扯把他拽了出来，他温和道：“小老板，你打算带他们俩去哪儿啊？”
“这......”赵浚目光闪烁，回答道：“我这店哪有舒适客房给人打尖过夜，想着还是把二位高人引到别处去住，别委屈了大师和仙姑。”
“你小子，你多半是想将他们带到镇东的登云客栈去，是也不是。”吴通故意试探道。
赵浚愣了片刻，当即点头。
吴通心底叫骂，面上仍是客客气气，“所谓高人不出世，龙隐江海中，你总不能带着两位前辈就这么在街面上走过去吧。”
赵浚想了想道：“这倒是，还是钻街入巷比较好。”
“你这厮，别给我装糊涂了，这郑老爷家比屋连宅，多的是高床暖枕，就凭咱俩这交情，只需我说一声，便轻而易举的安排了。”吴通忍着脾气道。
“啊，那不还得是走后巷进去。”赵浚饶舌道。
“他妈......嘿，你这小老板。”他本想破口大骂，又憋了回去，“当然是风风光光走正门了。”
见小老板犹犹豫豫，不做反应，吴通匆忙道：“打住，打住，我们哥俩还是打开天窗说亮话，这吴大哥有事跟你商量，你听是不听。”
赵浚点头道：“哪有不听的道理。”
“这两位奇人异士不但武功高强，肯定还身负绝艺，如今郑大善人家中有难，不如请他们出手相助？”
“啊，原来是这样。”赵浚低下头去。
“我知道你想引他们去李老爷家里，毕竟那儿是你相熟之地，但你想想，这李老爷以前对你如何？”
赵浚摇了摇头。
“对喽，想那李老爷必然是对你刻薄寡恩，不然你怎会把多年积攒的银子家当用来盘下这间酒楼。”吴通说得头头是道，俨然把赵浚说得心动。
“你放心，有了这引荐之功，你这酒楼今后就算一年不开张，也饿不死你。”吴通再进一步。
赵浚一拍大腿，点头应诺，他转身回屋，舌灿莲花，口衔明珠，将话头生生扳了回来。吴通听了也是欢喜无比，只听到褴衣大师说了句：“那便走上一趟吧。”他再也安耐不住，冲了进去。
“好好，大师和仙姑愿救黎民苍生于倒悬，真是令在下钦佩。”吴通弯腰行礼道。
富不忧和钟音二人对视一眼，也不多话，默默背起行囊，跟着吴通走了出去。
吴教头带着三人来到正府大门，他铆足气力，高喊几声，不消多时，便有下人前来应门，他们见总管教头身后跟着两个穿着打扮甚是奇怪的人，也不敢多问，一个接一个点头逢迎。
穿过庭院，里面仍是乱成一锅粥，吴通一边解释，一边指挥武师护院们收好岗位。
来到正厅，吴通说道：“我进去跟郑老爷通传一声，二位请在此等候。”
富不忧合十点头，眼见得吴通昂首阔步而入，再也绷不住心中窃喜，转头对小老板道：“果然，别人请进门的滋味大有不同。”
钟音掐了他一把，小声道：“这里人来人往，莫要露出马脚给人瞧见了。”
三人驻足等候时，只见厅内走出几个下人，召集了一帮杂役，急匆匆往里去了。
正纳闷时，吴通走了出来，他脸上挂笑，比刚才更加得意欢心。
“二位请吧。”
富不忧和钟音微微躬身，正准备跟着赵浚一同入内，但吴通却将小老板挡下，笑着道：“郑老爷想见二位高人，还请赵小弟去偏房暂歇。”
赵浚已然明白吴通的打算，他进去大肆鼓吹一番，必然说得是他吴教头如何如何找到了两个世外高人前来助拳援手，却把自己的功劳一笔带过了。
“吴大哥，你且宽心，我不沾你半点功劳，只需让我进去见见这两位前辈的风采，开拓些世面，别的话我一概不说。”
吴通想了想，觉得这小老板人还挺实在，又懂得随机应变，他担心这大师仙姑二人不善与人交际，多个油尖嘴滑的人在旁边说些话也是好的。
他点了点头，领着三人步入内堂。
郑府大厅之中，四面大敞，略显空旷，除了一些供桌、香几、灯架之外，挂屏、扶手椅、书案和墙边的格柜，宝座都显得放置随意匆忙，细眼看去歪歪扭扭，位置也不讲究，想来是他们郑府临时会客，叫了许多仆人赶忙布置安放的。
那郑大善人一脸华贵，满身雍容，正在厅中亲自恭候。
见得富不忧衣衫褴褛，钟音貌不惊人，他先是一愣，随后摆出笑脸，自责道：“老夫家有危难，正欲避祸躲灾，一时间没来得及替两位高人接风洗尘，陋室零乱，未能妥善安置家具，先请恕老夫失礼人前之罪。”
富不忧不假辞色，沉声道：“无妨。”
钟音也拖长嗓音，说了声：“客气。”
郑善人连忙叫人奉茶，又请几位落座，他自坐于正座之上，开口道：“听吴教头所言，他对两位的功夫赞不绝口，老夫斗胆问询前辈法号道尊。”
富不忧有心卖弄，慢慢起身，脚下暗运轻功，身子刚刚坐起同时，人已到了厅堂正中。
这一下郑善人还以为自己老眼昏花，反应过来后，心中不免惊叹。
富不忧欠身道：“贫僧游方多年，只剩这一袭破烂罗汉大褂蔽体，除此之外，身无长物，更不需得什么法号。”
“噢！大师佛学精深，勘破世间一切，自然不需得法号加身了。”郑善人肃然起敬，然后目光游移，看向钟音。
钟音并未起身，冷声道：“在下来自青海，称号於菟仙姑。”
郑大善人见她双眼平视空气，说话冷言冷语，暗忖世外高人果然举止大有不同，万不可已常世人情度之。
“大师，仙姑，二位既然愿意出手相助，老夫不胜感激，还烦请教一二，这近日来令人闻风丧胆的剥皮鬼，到底是何来历，又该如何降伏捉拿？”郑大善人为此茶不思饭不想，想一探究竟。
为此一遭，富不忧早就做好准备，又经赵浚润色斧正一番后，成竹于胸，当即道：“历朝历代皆有法外之法，郑施主当听过剥皮揎草这一酷刑。”
郑大善人一捋长须，若有所思点了点头。
富不忧接着道：“受刑之人多是贪官污吏，或者是世人所憎恨的伪君子。”
郑大善人眉头动了动，喝了一口茶。
“自古以来，大伪似真，大奸似忠。人们最憎恨的，往往是他们许多时候看不穿的人。这些人披着一层层光鲜的外衣与人皮，干得却是不敢见天日的丑事、凶事、恶事。所以，到了真相大白那天，这些人的下场往往很惨，他们的死状，便是要世人记住，人皮之下，鲜血淋漓，骨肉混杂。”
富不忧讲得并不入情，平心静气般娓娓而谈，反而更加令人动容。
却让高座上的郑老爷如坐针毡，心里响过好几道闷雷。
他心知肚明，自己便是那样的人，他只不过跟大多数人一样，自私自利。可与大多数人不一样的是，他自认为隐藏的更好。
一个人做了太多恶事，害怕别人知道，做了一些善事，更害怕别人不知道。
他花五十两做了一件好事，却要花五百两让更多人的知道这事是他做的。
久而久之，旁人开始称呼他郑大善人，多了这么一个“大”字，是否代表着他做过更多的恶。
这些话都是小老板和富不忧看人下菜碟胡诌出来的，真真假假下言者有心，听者也有意。到了这个节骨眼上，郑大善人更加确信这个‘剥皮恶鬼’是奔自己来的。
吴通听到这里脸上挂灰，他冷声道：“大师想说，我家老爷是个伪善奸诈的小人咯？”
“贫僧只是如实道来，世人常常心外求法，却不知观心为本。郑善人是何种人，不取决于过去，不取决于现在。”
郑大善人听懂这话里的意思，佛本宽恕，放下屠刀的道理人人听过，他前半生聚财不义，做了许多腌臜丑事，只愿不报应到自己独生小儿头上，也许自己从此加倍行善布施，兴许能逃脱报应，也就消灾免祸了。
他出声规劝道：“吴教头，大师佛法高深，切莫要妄自揣度，缘分到时，灵犀自现。”
吴教头立刻变得恭敬起来，低头合十，心中却道：“老子才不管你是什么人，只是怕你不中意这褴衣和尚的话，最后怪在我头上，现在既然你听的进去，那便随你。”
郑大善人又道：“听闻这索命厉鬼往往向大户人家的子女下手，老夫早年间确实，确实做过一些，错事，这么多年来一直施恩行善，总算积了一些，一些薄名，就算未能偿还，但老夫这小儿实在无辜，大师能否设法护他周全呐。”
富不忧并未作答，只说了声“阿弥陀佛。”
吴通听得着急，又问道：“大师，它到底是人还是鬼。”
“众生轮回，因果不休，他此番是鬼，下番是人，今世为畜生，来世也许成神佛，又岂能一概而论。”富不忧缓缓走动，背着众人偷偷看向小老板，频繁示意。
赵浚点了点头，他看出富不忧已然词穷。
眼见褴衣大师一席话语，直说的吴通抓耳挠腮不明就里，郑大善人额头出汗，闭眼苦思。小老板突然开口道：“郑老爷，既然大师和仙姑乐意相助，令郎必然能保无虞，如今天色渐暗，咱们应该早些准备，免得误了大事。”
“对，对，赵老板说得极是。”郑大善人心中还有疑惑不解之处，但想到小儿命在旦夕，也不敢多问下去，恨不得立刻把大师仙姑送到小儿房间。
他再三嘱咐拜托，又请吴通教头全力协助，领着几人去往后院。
众人到时，主楼外已是岗哨林立，家丁护卫们各持刀枪棍棒，高举火把灯笼，或站立警戒，或巡逻徘徊，已将楼阁围得水泄不通。连富不忧和钟音都咂舌称奇，不知这个吴教头以前是何来历，寻常庄院护卫可没有这般江湖帮派布置。
旁侧小室之中，传来些许妇孺呜咽抽泣之声，看来都是郑老爷的家眷妻小，听得她们哭哭啼啼之声，郑老爷揣着怒气而入，呵斥了几句，便都不再做声。庄客武师们见老爷和教头到了，个个严阵以待，打足精神。整个院子氛围霎时变得肃杀异常，只听到巡视庄客的脚步攒动和火舌吞吐之声。这时，一群丫鬟奴婢战战巍巍地端抱着火烛、脸盆、浴桶等物就要往屋子里进，这等阵仗她们这些弱女子如何见过，一名丫鬟走到钟音跟前，突然手上一滑，将一盆热水洒了满地。
一名庄客闻声大怒，一巴掌扇了过去，低声凶狠的骂了几句。
钟音瞪了庄客一眼，对他粗暴行为十分不满。
那名庄客见这女子跟在吴通身后，必然是请来相助的高手，也不敢顶嘴抱怨，轻声细语的叫那名婢女再去打上一盆。
吴通等人也没多心，径直进了主楼，还未进门，钟音回头看了一眼那名婢女，那丫头忍着右脸红肿疼痛，噙着泪水不敢发声，默默端起铜盆，看了钟音几眼，便又折返回了杂院打水。
