韩尔仕轻挑眉头，毫不犹豫地答道：“自是心中有百姓，眼中有天下，有勇亦有谋，有法亦有度的能者！”
“韩兄说的，胥正十分认同。而韩兄眼前的珌王殿下，便是这样的明主。韩兄可还记得前年的陈齐之战，那一战殿下身先士卒，大破北齐先太子师亦允的王师，此一点可算得上是有勇有谋？”
韩尔仕看着覃胥正，微微颔首，答曰：“自是算得。”
“凉夜城被夺，北境危急，满朝之人无人敢往的北境，殿下去了。守乌远，挫敌军，护百姓安宁；建‘震北’，戍边疆，护南陈安危，此般可算得上心中有百姓，眼中有天下？”
听着覃胥正高亢之言，韩尔仕忍不住再次点点头。
“十四郡水患，殿下为王坚大人献策献力，助其修缮堤坝，拯救黎民，后又助王大人一举拔出户部、工部多名贪腐，如此算不算有法有度？”
韩尔仕的目光不自觉地落在一旁的高珌身上，眸中的神色也在不知不觉间发生了变化，“原来那些南陈的蛀虫竟也是殿下从中斡旋，将其拔出的？”韩尔仕的语气中不难听出钦佩之意。
高珌看向覃胥正，笑言道：“许多主意都是他出的，本王可不敢居功。”
韩尔仕笑着摆摆手，直言道：“覃兄不过就是殿下的谋士，他能做的不过只是出谋划策，而这最终的决断却还是要殿下来做。尔仕一届学子，对朝中之事知之甚少。覃兄方才所说种种，尔仕先前的确不知。殿下大义，为南陈和百姓所做之事，桩桩件件皆令人钦佩。”韩尔仕缓缓起身，双手相合，俯身施礼，“尔仕为先前的无礼无状向殿下谢罪。”
“韩公子言重了。”高珌起身，伸手扶起韩尔仕，这还是他第一次在韩尔仕的眼中看到心悦诚服。高珌不禁自嘲地想着：过去这些日子，本王对这家伙百般讨好，可他也就是看在本王为他解围的份上不曾给我冷脸。如今胥正的几句话，竟然就让这家伙如此恭顺。果然，能对付读书人的还得是读书人。
高珌回头看了覃胥正一眼，而覃胥正似乎早已猜透他的心思，只是无奈地笑了笑，端起面前的热茶饮了一口。
“韩公子快请坐。”高珌作为此间屋子身份最为贵重之人，自然要表现出该有的胸襟和气度，他抬了抬手，示意韩尔仕落座，而韩尔仕也并不客气，举止间反而倒比方才更加随意。
韩尔仕落座后，举起面前的杯盏对高珌言道：“殿下，尔仕自幼便立下报国之志，奈何才疏学浅，两考不中，今日得殿下赏识，尔仕心中甚是快慰，现以茶代酒，敬殿下一杯。”
韩尔仕语毕，便仰头将杯中的茶水饮尽，在南陈如此豪饮茗茶本是粗鄙之举，可这事韩尔仕做起来却颇有几分豪爽之感。
高珌本就是军中之人，对于如此豪举自是万分欣赏，他大声称快，亦举起面前的茶盏一饮而尽。
看着面前两个不受世俗礼教所束缚的家伙，覃胥正忍不住笑了笑，这一刻，他甚至觉得，若有一日自己不在了，韩尔仕或许还能成为高珌最有力的左膀右臂。不过这事乃是后话，眼下他还要尽自己所能为高珌铺好一切能铺之路。
尽管高珌和韩尔仕正在兴头，可覃胥正却还是要保持冷静，他看向韩尔仕，冷不防地问道：“韩兄方才说自己两考不中，若是这样算来，韩兄岂不是在元稹十三年便已参加过科举？若我记得不错，当年的状元正是如今的吏部侍郎蒲东升。他的才情与德行可是远不如韩兄的。”
“覃兄谬赞了。尔仕确是元稹十三年的科举考生，不过却还是无法同蒲侍郎相提并论，据说当年，蒲侍郎的文章可是得到了陛下的盛赞，就连当时的太傅柳宗义也是连连叫绝。尔仕当年不过是个莽撞少年，与蒲侍郎的大才相比，自是云泥之别。”韩尔仕苦笑着摇摇头，似是忆起了当年的年少轻狂。
高珌和覃胥正觉得韩尔仕所言似乎也不无道理，如今的韩尔仕距离元稹十三年毕竟已过了九年之久，无论是才学还是人生阅历自是不可同日而语。
“那第二次科举，韩兄也未能及第？”
听覃胥正此言，韩尔仕的眸中不由得泛起一阵寒光。
高珌和覃胥正皆注意到韩尔仕的变化，二人彼此对望一眼，面面相觑。
最终还是覃胥正开口打破了沉默，“韩兄，元稹十六年可是发生了什么事？”
韩尔仕的双拳渐渐攥起，他冷哼一声，并未急着回答，而是对高珌问道：“殿下可知尔仕先前为何会对殿下避之不及？”
高珌摇摇头，坦言道：“本王不知。”
韩尔仕摇头苦笑，继续说道：“元稹十三年，落榜的我心中郁结，但当年的我年级尚小，自是禁得住失败和挫折，于是我回到家乡，重整旗鼓，苦读三载，终于在元稹十六年再次以乡试第一的成绩来到京都再战。”
“再次？”覃胥正注意到韩尔仕的用词，“韩兄的意思是，元稹十三年，你便中了解元？”
“是。”韩尔仕似乎丝毫没有为此事感到半点骄傲，他淡然一笑，又继续说道：“三年前的我，早已退去了年少时的轻狂，我不再独树一帜，整日只知低头苦学，我也学着其他学子的模样与众人打作一团，时长也会参与考生间的聚会宴请。可有一次，我发现宴请我们的人，竟是身份贵重的颂王殿下。”
“皇兄？”听韩尔仕提到高颂曾宴请科举考生，高珌不由得蹙起眉头。
“是。当时，还贵为嫡长子的高颂，将包括我在内所有他认为有望进入殿试的考生都请了去，席间，高颂的话几乎就是在赤裸裸地拉拢众人，许多没有节气之徒，当场就表起了忠心。尔仕科举，为的是将来有一日能够成为南陈官员，造福百姓，我要做的可不是高颂的家仆。那场宴席，尔仕只觉面前的山珍海味难以下咽。也不知熬了多久，才得以逃出那满是污浊之气的地方。然而无独有偶，两日后，奕王和岐王竟也办起同样的宴席来，目的，自然也是一样的。不仅如此，岐王殿下还曾单独见过尔仕，话中之意，想必尔仕不说，殿下和覃兄也只能猜到。”韩尔仕的脸上没有半点得意之色，他显然没有因为得到过皇子的单独召见而感到殊荣，相反的，韩尔仕的眼中流露出的是失望和鄙夷。“当年尔仕见南陈的诸位皇子都忙着结党营私，就连我们这些尚不知能否及第的考生也不曾放过，尔仕只觉无法看到南陈的未来，当时的心境，殿下和覃兄或许不懂。”
“谁说我不懂？”覃胥正接过话来，“正因我懂这其中的无奈，才会投入珌王麾下，说来韩兄或许不信，若不是胥正，珌王殿下怕是如今还只想做一个为国家征战的马上王爷，可善战者众，能够安邦定国的明主确是少之又少。”
“覃兄所言，正是尔仕心中所想。”韩尔仕目露赞许之色，随即又对高珌拱手言道：“生逢乱世，有能者自该当仁不让！”
看着激动的韩尔仕，高珌毅然地点点头，“本王会竭尽全力护南陈百姓周全。”
“所以，韩兄上一次秋闱落榜是因为既不曾选择高颂，也不曾示好奕王和岐王。”覃胥正已自韩尔仕的话中发现了他当年落榜的端倪。
“或许是吧。”韩尔仕苦笑道：“当然，也可能是韩某才学不足，无法入了大人们的眼。”
