诗曰：
争名夺利几时休？
早起迟眠不自由。
骑着驴骡思骏马，
官居宰相望王侯。
只愁衣食耽劳碌，
何怕阎君就取勾。
继子荫孙图富贵，
更无一个肯回头。
话说天下之事，如中天之日，盈海之星。兴亡数定，盛衰有凭。所谓合久必分，分久必合。
却说秦汉以前，中国有过夏商周三个王朝。夏商周以前，中国有过旧石器时代、中石器时代、新石器时代。
尧、舜、禹三位，是我国远古时期著名的帝王。其实，在当时他们只能算是部落联盟的首领。远古时代没有文字，历史全靠人们的口头流传保存，在民间传说中，在人民的心目中，尧、舜、禹都是英明的帝王。
尧的祖父是黄帝。尧16 岁就登上了帝位，他很善于治理天下，国内四方安定，人民安居乐业在，当尧年老的时候，他决定找一位有德有才人来当他的接班人。
舜，又叫葵舜，姓姚，名字叫重华，是今天河北省一带的人，当时叫冀州。舜在很小的时候母亲就死了，父亲瞽叟是个瞎子，乡里人叫他瞎老头。舜的后母生了个儿子叫象。舜的瞎父亲瞽叟心眼很坏，弟弟象更是一个心狠手辣的家伙，经常动坏主意谋害舜。但舜对父亲和后母还是很孝敬，对弟弟象也很仁爱。
一天早晨，舜正在地里耕田，一头黄牛和一头黑牛在前面拉犁，舜在后面扶犁。
舜在犁后面拴了一个簸箕。他赶牛的时候，不是用鞭子打牛，而是敲击簸箕来吓唬牛。这样的场景正好被下乡考察的尧看见了，尧觉得很有意思，于是问他：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛?”
舜拱手答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍？我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，两头牛便都卖力拉犁了。”
舜的做法让尧对他的好感剧增，尧觉得这个年轻人将来必担大任，是个不可多得的人才，于是尧送给舜大量的牛羊，并且把自己的两个女儿娥皇和女英都嫁给了他。
可是当舜带着牛羊和美女回家之后，舜的爸爸瞽叟和他同父异母弟弟象不是高兴，对舜反而更加憎恨了，他们决定把舜害死。如果舜死了，舜的财产和美女就归他们了。
于是瞽叟开始对舜下毒手。他让舜去修补谷仓的房顶，自己却在谷仓周围铺上干柴。然后，瞽叟点燃干柴，把舜置身大火之中。
千钧一发之际，舜创造性地发明了降落伞，他挟着两个又大又宽的宽边斗笠，像鸟儿张开了翅膀一样，从高高的谷仓顶上飞了下来，逃过了这一劫。
一计不成再生一计，瞽叟让舜去挖井，等他挖得够深的时候，瞽叟和象就一起往井里填土，想把舜给活埋了。
瞽叟和象干完这一切，以为大功告成了，他们拍拍身上的灰尘，开始瓜分舜的财产。瞽叟得到了舜的牛羊，而象却一下子抱住了娥皇和女英。
这时一双粗糙的手拍在象的肩膀上。
“谁呀?”象生气地回头一看，好像见到鬼魂一样瘫倒在地。舜，竟然又活了。
原来打井的时候，舜早就留了一手，他在井底挖了一个通向外边的暗道，父亲与兄弟填井的时候，舜就从暗道里逃了出来。
尧去世后，舜哭成一团，他执意要把尧的位置让给丹朱，因为他是尧的儿子。可丹朱哪里敢坐啊，他也不知道舜的真正想法。就这样，舜不得已坐上了盟主的位子。
舜登上帝位以后，他同父异母的弟弟象很害怕，有一天主动跪在舜面前，请求哥哥惩罚。舜扶起象对他说：“过去的事就别提了，今后你改了就好。”
舜虽然已经贵为天子，但拜见自己的父亲还是恭恭敬敬，和当年做普通老百姓的时候一样。瞎老头惭愧地对舜说：“孩子，我当年对不起你，请你原谅我这个瞎子。”
舜在位期间，国内发生一次大水灾，现在的中原地区，特别是黄河两岸变成了一片汪洋，人民被迫放弃了原先耕种的土地，纷纷逃到高山野岭上，以野菜、野果充饥。
早在尧帝的时候，就任命了一位治水官员，名字叫鲧。鲧是一位十分尽职的治水官员，他率领民工，用泥土和石块筑坝，把洪水围住，随着水位提高，鲧也增高和加固堤坝，于是堤坝越来越高，越加越宽，逐渐在延长。这样，总算暂时把洪水制服了。
舜接替尧登上帝位的时候，就曾经召见鲧，并向他发出警告：“洪水就像一头猛兽，现在你只是把猛兽锁在笼子里，并没有把它消灭，这是无穷的后患。俗话说，困兽犹斗，它总有一天要冲破笼子，给国家带来灾难。”
围住洪水，是老祖宗传下来的治水方法，鲧除继承传统，采用老方法之外，实在想不出别的好办法。
鲧听了舜的警告以后，他又率领人加高加固堤坝。经过整整9 年的日夜奋战，直到所有的堤坝都加固完工后，他才松了口气说：“即使水位再涨高5 尺，我的大坝也能抵挡得住。”同时他又向舜作出保证：如果是我的堤坝出问题，危害了人民的生命财产安全，我愿意用生命承担责任！就在鲧作出保证的当年，天就像是被谁捅破，暴雨整整下了3 个多月。
鲧用9 年时间所筑的堤坝，全都被洪水冲毁、冲垮。这头猛兽真的破笼而出，奔腾咆哮，恣意横虐，吞食人民的生命和财产。田地被淹没了，房屋被冲垮了，人民死于洪水，葬身鱼腹。
在这场洪水中，儿童死得最多，整个国家面临着灭种的危险。活下来的人被围在若干小块高地上，很多人拥挤在一起，又缺少食品，接着又是瘟疫流行，成年男女在瘟疫中死去大半。
这时，鲧主动对舜说：“请将我处死吧，不然没法向活下来的父老兄弟交代。”
舜接受了鲧的请求，含泪将鲧处死了。
治水官员鲧被处死了，但洪水还得治理。任命谁担任新的治水官员呢？有人向舜推荐说：“鲧的儿子禹从小就跟随父亲治水，对水情熟悉，又总结了父亲的经验，接受了父亲的教训，是位很合适的人选。”
舜觉得有些为难。禹的父亲鲧是因为治水失误被处死的，现在再叫禹继承他父亲未竟之业，禹会接受这个任命吗？推荐的人说：“禹是一位脾气倔强、富有正义感和责任心的青年，他会接受任命的。”
禹得到任命的消息时，结婚才四五天。新婚的妻子对禹说：“我不放你走。阿公死于治水，你不能再在这条路上往前走了。死亡应该大家分担，不能由我们独家承担。”
禹对妻子说：“洪水夺去了无数人的生命，算下来我们家死的人最少。我父亲死于治水，我应当继承父业降服洪水，告慰死去的父亲。假如我畏缩不前，那活着还有什么意思？连死去的父亲也会为我的胆怯感到羞 耻。退一步说，越是通向死亡的路，就越不能让别人去走。我从小跟随父亲治水，在这一条路上摸索过，比任何人都更有条件走出死亡，夺取胜利！”
禹接到任命的第二天，就去向舜报到，愉快地接受了治水官员的职务。
就在禹接受任命的第二天，禹的妈妈又去向舜求情：“为了治水，我已经献出了丈夫，还有这个儿子，您就留给我吧！他结婚才6 天。”
舜对禹的妈妈说：“老人家，您的要求是合理的，您的心情我也理解。可是国内有谁比禹更适合当治水官员呢？只要您能推荐，我一定加以考虑..”
禹的妈妈想了一会，叹口气说：“大王，为了治水事业，看来我只能再献出我的儿子了。今后我再也没有什么可奉献的了。”禹的妈妈说完放声大哭。
舜拉着禹的妈妈的手说：“不至于，老人家。我相信禹一定会以他的智慧和辛劳降服洪水，若干年后，您和我还会共同庆贺他的胜利。”
新任治水官员禹上任后并没有立即着手治理洪水，而是和大家一起总结以前的教训，寻找父亲治水失败的原因。
筑坝围水还是有它的合理性的，不然以前的人也不会世世代代都采用这种方法治水。只有将洪水围住，人民才能在没有水的地方休养生息，安居乐业。可是筑坝围水又隐藏着最大的后患，水越蓄越多，等于是在替水积蓄力量，一旦冲破堤坝，给人民造成的灾难也就越深重。
禹在想：能不能想法削弱洪水的力量？禹手下的人说：“洪水把一座座山头全都淹没了，除非让它退下去，才能削弱它的力量。可是，它怎么肯退下去？我们又能让它到退到哪里去？”
另外一个人说：“这么大的洪水，除了大海，再没有别的地方能容得下它。”
一句话提醒了禹，他高兴地说：“对，大海！我们着手疏通河道，将洪水引入大海。”
可是河道怎么走？大海又在哪里？这些问题就像眼前的洪水一样不可捉摸。
这时候禹想起了“水往低处流”这句古话，只要能探明地势的高低，就可以决定河道的走向。
禹的勇气鼓足了大家的信心，群策群力，只用了很短的时间，就制订出一个治水的方案。这个方案分两步走：第一步整修加固堤坝，把洪水围住，让逃荒的老百姓回来，在没有水的地方抢耕抢种，安定民心。第二步是探明地势，开凿河道，将洪水引入大海。
禹治水整整花了13 年时间，他自己从一个年轻的英俊少年，劳累得满面皱纹，弯腰驼背，俨然是个老人了。老百姓感激他，称他为大禹。
洪水刚退，土地还不能耕种，大禹委派自己的助手们领着大家到山上去捕捉野兽，到河里捕鱼度过灾荒。与此同时，大禹又委派种庄稼能手，把农业耕种的经验传授给大家，在洪水退去的土地上种上桑麻，撤下谷种，几年下来，桑麻遍地，禾谷飘香。
大禹治服洪水后，皇帝舜派人把大禹的妈妈请来，对她说：“老人家，感谢您为国家生了个好儿子。现在我跟您商量，我想把皇帝的位子让给大禹。”
大禹妈妈说：“那是万万不行的，让他坐上皇帝的宝座，岂不要折死他。”
舜说：“我也是个平民出身，大禹比我强得多。老人家，我委派大禹治水，您也说他不行。事实证明您错了。这次，您就再依我吧。”
大禹妈妈说：“我是个妇道人，知道什么。您是一国之主，当然您说了算..”
大禹被舜选为皇位的继承人以后，一开始是在舜的身边，协助舜料理国家大事，17 年后舜去世了，禹正式登上了皇位。这就是我国夏朝历史的开始。
夏朝以后又经过商朝，这段历史封神演义上讲过，传说的成分占多数，这里也就不多讲了。
武王建周后，大封功臣谋士，如将吕尚封于齐，周公旦封于鲁，召公奭封于燕，叔鲜封于管，叔度封于蔡。据说，周初总计分封了七十一个诸侯国，其中兄弟之国十五，同姓之国四十。封邦建国的目的，是加强对各地的统治，并作为周王室的屏藩。诸侯再在自己的封地里分封卿大夫，卿大夫又在自己的封地里分封士，这样自上而下统治人民。武王死后，其子诵继位，为成王。成王年少，天下初定，周公旦恐怕诸侯不服，以王叔摄政。管叔、蔡叔不服，与殷纣之子武庚带领淮夷发动叛乱。周公毅然率兵东征，平定了叛乱，诛杀了武庚和管叔，放逐了蔡叔，收伏了殷的余民。为了加强对东方的统治，周公奉成王之命负责营建洛邑的工作。洛邑建成后，成王亲自来到洛邑王城，大会天下诸侯和四夷君长，并将跟随武庚叛乱的殷遗民迁进成周，以便控制。成王曾亲自讨伐东夷，使东部得以安定。成王死后，继位的康王继承先王的事业，勤于政事，平易近民，刑罚几十年不用，社会更加安定。
武、成、康三代，政 治清明，是周的黄金时代。但到了第四 代天子昭王时，就出现了危机。周昭王贵为天子，南巡汉水时被船夫用特制的胶船暗算，葬身于鱼腹之中。
穆王以后，周朝逐渐衰微，到了第十二代天子周幽王时，王朝的危机更为严重。关中地区发生地震、山崩和河水枯竭等严重自然灾害，周幽王不仅不抚恤灾民，反而更加奢侈腐化，贪得无厌。为了博得宠妃褒姒一笑，幽王举烽火欺骗诸侯前来勤王。
最严重的问题是，幽王决定废去王后申氏并杀掉太子宜臼，另立褒姒为王后，立褒姒的儿子伯服为太子。申后的父亲申侯于是联合西方部族犬戎举兵攻打周幽王，在骊山下杀死幽王。
幽王的儿子宜臼即位时，关中遭受兵火洗劫，残破不堪，犬戎又不时前来骚扰。周平王宜臼只得将都城迁到洛邑，史称平王东迁，东周开始。
春秋时期是一个诸子百家争鸣的时代，也是一个好 色成风的时代，堂堂一国之君的齐宣王毫无隐讳地说：“寡人有疾，寡人好 色”。而“楚王好细腰，宫中多饿死”，则成为广为流传的历史典故。
还有好 色国君是玩“兄妹恋”的齐襄公。
号称一代霸主的齐桓公可谓风光无限，然而他的哥哥小名叫做诸儿的齐襄公不仅是个骄奢纵欲的暴君，还是一个乱 伦的禽兽，竟和自己的妹妹私通玩起了“兄妹恋”。后来他妹妹嫁给鲁桓公。襄公四年，鲁桓公携夫人来齐国走娘家，他和妹妹兼情 人又旧情复燃，又一次上了床。鲁桓公发现后，当然忍不下这口窝囊气，就对夫人大光其火。但夫人仗着有哥哥撑腰，不仅不买账，反而告了刁状。于是，阴险残忍的齐襄公出于一己私欲，假借宴请的机会，把鲁桓公灌醉，然后让公子彭生把他抱到车上，暴打致死。堂堂的一国之君就这样白白地冤死在异国他乡。事后齐襄公竟像没事人似的，杀掉彭生以搪塞鲁国，而他的妹妹却继续留在自己身边寻 欢作乐。这样的禽兽岂能长久？在位十二年时，终于被公孙无知杀死，结束了罪恶的一生。
后来的齐庄公一点不比他的先辈差。他本来依靠大夫崔杼的支持才登上国君的位子。但他登基不久就恩将仇报，开始吃起了“窝边草”。原来棠公的妻子是个大美人。棠公死后，崔杼娶以为妻。庄公色迷心窍，连哄带骗加恫吓，终于勾搭上崔杼的妻子。趁着崔杼外出不在家，他经常跑到崔杼家里和崔杼的妻子纠缠鬼混，还拿崔杼的帽子赏赐给别人。
“是可忍，孰不可忍？”崔杼知道这种丑事后怒火顿起。他本想与晋国合谋偷袭齐国，宰了齐庄公，但一直没有机会。庄公六年，有一回庄公鞭打太监贾举，后来贾举又被召来侍候。这时的贾举已经成为崔杼的奸细，时时监视庄公的行动，替崔杼寻找报仇的机会。五月的一天，莒子来朝拜，齐庄公设宴招待。崔杼见机会一到，就装病在家不理政务，引鱼上钩。
果然第二天，齐庄公来崔杼家中问病，崔杼的妻子出门迎接。见到美丽的情 人，他像酥了一样，飘飘然地跟着崔杼的妻子走进院子。崔杼的妻子突然跑进屋内再也不出来，把他晾在了外面。可是被色所惑的齐庄公并不知道这里是死亡陷阱，反而在外面唱起了情歌。庄公在院内引吭高歌，贾举却把随从人员阻挡在外面，并关上院子大门。这时崔杼的家丁拿着武器冲了上来。庄公发现大事不好，立马跑到台上，先是请求解围，再求盟誓，最后请求到宗庙自 杀，但被一一拒绝。后来庄公见求生无望，便企图爬墙逃跑，被射中大腿，从墙上摔下来，被乱刀杀死，偿还了这一段偷吃“窝边草”的风 流孽债。
齐庄公偷吃“窝边草”的风 流 艳 事可谓荒唐绝伦，但陈国的国君陈灵公其实比他更为荒唐。陈灵公竟然公开与两个男人共玩一个女人，不以为耻，反以为荣。
陈灵公与大夫孔宁、仪行父同时与大夫御叔的妻子夏姬有染。夏姬对待他们倒也一碗水端平，连自己的内 衣都一人送给他们一件，陈灵公得到的是汗衫，仪行父是碧罗襦，孔宁是锦裆。于是陈灵公和孔宁仪行父穿着夏姬赠送的内 衣上朝，居然不顾满朝文武的侧目，公开讨论夏姬的风情万种，并兴高采烈地赞不绝口，一时把朝廷搞得乌烟瘴气。
朝中大臣泄治终于听不下去了，当场制止了这番对话，并对陈灵公加以劝谏：“君臣淫乱，民何效焉！”陈灵公把这话告诉了孔宁和仪行父，他俩请求杀掉泄冶，陈灵公也不制止，结果他们真的杀了泄冶。
灵公十五年的一天，陈灵公与孔、仪二人在夏姬家饮酒作乐。当着夏姬的儿子徵叔的面，他与二人开玩笑说：“徵叔长得像你，也像他。”二人应声回答：“也像你。”当场把徵叔气得发疯。他出来后在马厩里埋伏下弓箭手，罢宴后，陈灵公一出房门就被乱箭射死，孔宁、仪行父也吓得逃窜到楚国。
这些都是闲话。后来各诸侯国各据一地，彼此争战连年不绝。虽有天子在上，但无力制止，彼此互相吞并。到战国时仅有秦、楚、齐、赵、韩、魏、燕七大国，秦国最强。
从此王室开始衰弱，周天子号令天下的时代一去不返。诸侯争霸，大国兼并，大夫专政与夷夏斗争登上舞台。
这时周王室连名义上的共主地位也没有了，但仍在洛阳一带勉强维持。西周初年营建洛邑时，共修建了两座城。西边的方十七里，叫王城，东边的小些，叫成周。战国时，由于王室内部争权和分封，先后出现了居于王城的西周公和以巩邑（今河南巩县）为都城的东周公，真正的天子周显王寄居于东周公治下。周赧王五十九年（前256年），秦军攻取韩国的阳城、负黍二地，秦昭王又发兵攻打西周，西周君不得不将其三十六邑全部献给秦，西周灭亡。同年周赧王死去，作为天子之国的周朝不复存在。
