赵芃领兵克敌鬼方，全胜而归，卫子安言出必行，复了他都尉原职，将原属李都尉麾下的五千列队兵士交予他统管。
营里宰了猪羊为他庆贺，以茶代酒，各处觥筹交错，碗碟相击的脆音不绝于耳。
卫子安坐在首位，脸上洋溢着喜色，同众人敬了茶，豪言几番提振营内兵将士气，趁气氛高涨热血之时，拉住赵芃的手颇为亲切地谈笑——
“辛苦赵都尉了，本将终于完成对都尉的允诺！此役虽不壮烈，但胜在鼓舞军心，都尉知道，往年每逢开年春种之际，鬼方那头经过一冬的寒冷，百兽不出、草木凋敝，牛羊牲口忍冻挨饿后骨瘦嶙峋，既卖不出好价格，吃进嘴里也是索然无味，那群鞑虏定将目光放在我青州边境，骚扰抢掠农户、城镇……”
他瞥见赵芃不住点头应和自己，拍拍他，重重叹气，“本来本将派了齐都尉带兵巡守，只不过——”
卫子安压低了声音，对着赵芃悄言，“只不过齐都尉刚升了都尉一年，第一次带兵做任务，啧……”
赵芃闻言轻轻一笑，不敢多舌，取了茶碗喝一口，试探道：“若将军信得过属下，可令属下沿边陲线巡守，多少也可补一些不足。”
“本将的好都尉！”
卫子安重重一叹，会心大笑，举起碗敬向赵芃，“就是辛苦赵都尉连日奔波劳苦了！”
“将军谬赞！”赵芃一击碗沿，“这都是属下该做的分内之事。”
帐帘卷挂在洞顶，露出一方帐口。
卫子湛曲腿坐在矮几旁，听着外头喧闹的谈笑声，不觉有些心烦，闭了眼皱皱眉，手指抵住头摩挲着眉心。
混淆三孤涂齐纳尔判断的流言已散播出去，想必他的心里，对塞巴图已是疑云重重。只等赵芃按照卫子湛所想，出营到了边线，塞巴图便会收获一份从天而降的军功，自此两人水火不容。
只是赵芃着实谨慎，在狼胥山拖拉一月，反复试探卫子安态度和底线，才小心翼翼地赢了这仗回来。
一想到此——
卫子湛眉心沉重，心中缠绕一抹微妙的异样，异样的具体内容呼之欲出之际，耳边忽然响起卫子安的声音打断他的思绪。
“二兄……”
卫子安顿上一顿，伸手解下卷帘放好，帐中一瞬间安静下来。
他在帐口附近稍作停留，侧耳听向外部的动静，不见异常，才踱步坐到卫子湛旁侧，继续说下去。
“已安排妥当。后日赵芃带五百列兵沿边陲巡守县乡，待他安顿后，我派者华去……”
两人对视一眼，卫子湛点点头，继而又摇摇头，“不能派者华，他为军中人，面孔、身型多为人熟知，被其他列兵发现端倪影响不佳，且他武艺未必能轻易制胜赵芃，若他去，烦琐太多。”
他低了头盯着自己的手指，微做沉吟，“派我暗卫，他们身法诡捷，两名暗卫，足够。”
卫子安正欲回答，帐外有人来报：“将军，青州太守府差人报送急情！”
“急情？”
卫子安看了卫子湛一眼，见他眼中同样泛着不解之色，立时起身走向首位端坐好，提声吩咐外头的人：“领信使进账！”
不出片刻，信使低了头矮身钻进帐中，递了手里的文牒。
卫子安展开快速浏览，这边看去，那边脸色已是震惊一片，抬眼发觉尚有下属在等他回复，即刻调整回如常的表情，将文牒转递给卫子湛。
卫子湛行事稳重深沉，心中虽也满是疑惑惊讶，脸上的神态却不曾有何起伏，只微微眯着眼望向卫子安，难以察觉地对他一颔首。
卫子安领会其意，提笔在文牒上写上几字，盖好私印，交还给信使，斟酌一番回道：
“既是楼兰求亲的使团过境，查过身份后正常放行入城就是。只吾坐守军中，无暇顾及使团的迎送之事，令太守司代吾行事、好生招待。”
信使领了文牒应声退了出去，卫子安急急走下主位，连串的发问不停：“楼兰怎么毫无征兆地来我大嬴求亲，求娶……求娶子姝下嫁他们国主？楼兰国力微弱、疆土不宁，虽听说其国主仁爱厚德，但……但楼兰国主已过不惑之年，中宫尚在，子姝若嫁，只屈身为妾室，与子姝无一可配……他们为何突生此意？”
卫子安气也不喘地问完，问得支着头看他的卫子湛忍不住无奈一笑，呷口气，慢悠悠回答他——
“你也说是婚事不配，那楼兰王岂会不自知？大概是朱厌、三苗月初签署休战国书，楼兰地处朱厌边线，担心朱厌联手鬼方夹击攻打他们，急于寻找更强大的靠山，才将心思投在我们大嬴身上。”
“那……父王会同意这桩婚约？”
卫子湛凝眉仔细思忖片刻，似乎同样拿捏不准父王的心思，语气犹疑不定——
“嫁，或不嫁……只看哪一条选择背后的利益更大罢了……不过——”
他目光一闪，“多半会是后者。”
卫子安尚且想不通更长远的关节，听到他二兄说后者更多，不免安心一笑，替他唯一的王妹松口气——
“那就好！”
卫子湛悄然一乐，看着卫子安摇摇头，正欲告诉他自己暂时也没多大把握，话不及出口，帐外突然数万将士齐声呼喊，响彻云天——
“参见大公子！”
卫子湛两人脸色随即一变，挑开帘子探出身去看，只见满营兵将皆跪，抚胸颔首，万人之中，一高一矮两道熟悉的身影正笑着看向他们。
王长兄骤然驾临，卫子安无法似往常对待他二兄那般随性，匆匆安排好手头的事，带着一行人返回他的公子府邸行东道主之谊。
流云轻卷，银月半隐。
如水般清澈的月色洒在偏厅的门槛内，同厅内的烛光交相辉映。
平日里单独接触每位上公子不曾感到什么特殊之处，现下桌上左中右各是一位肃然端坐的公子，眼前摆了碗箸又都一动不动，话不闻半句，无形的压迫感压得宋星摇埋着头，大气也不敢喘，本想尝尝眼前那盘排骨，悄悄抬眸偷看了一圈，几人似乎商量好的一样，居然不约而同的盯着她看——
大公子亲昵浅笑，二公子目光深切，四公子两眼放空，神情各异，一时间看得她整个后背都发麻。
她撂下银筷，硬着头皮对着三人讪笑，“那什么……民、民以食为天，各位公子不吃，我先吃了？”
“啊！”
卫子安猛然醒转自己东道主的身份，他心知两位王兄自小不算亲近，大抵从未有过同桌共餐的经历，难免相互不自在，只得他来从中周转。
张张嘴苦思冥想一瞬，先转了头问向卫子歌——
“王兄，不知王兄此番前来是为何事？”
有了话题可聊，三人的僵局才算打开。
卫子歌率先端起碗，随手夹了箸放在眼前的菜肴，回道：“王兄此次来青州，是来找你二王兄的。”
卫子湛淡淡应声，接过话去，“兄长，何事找我？”
卫子歌微笑道：“我需你返回南阳一趟，有件重要的事需你亲做。”
“可是鬼方那边尚有一事未完，王弟恐怕二兄此时骤然离开青州会引来鬼方人瞩目，不免惹其生疑。”
卫子安替两位王兄各自倒了茶，推了茶盏给对面的宋星摇，出言提醒。
卫子湛看了卫子歌一眼，嘴角沁出了然的笑意，偏头望向卫子安替他解释，“所以兄长大张旗鼓地进了你的营地，就是宣告暗处的人，青州尚有人在背后坐镇。反之若偷偷摸摸入城，随即我便转头离开返回封地，倒是更叫人疑窦丛生，难免多加追查。倒不如光明正大的来，借着原本手足相争的传言作掩护，我也好顺理成章去办该办的事。”
卫子湛解释的详实细致，不像他以往寡言的风格。
卫子歌瞟了眼低头吃饭的姑娘，脸颊生出细微难辨的笑，只是这笑转瞬而逝，连他自己也来不及品味笑容深处的意味究竟是酸涩，是无奈，还是其他。
“赵芃那事你自己作主便是，只一点——”卫子湛压低些声音，“他到了驻地那晚便行事，我恐生变，切记速战速决以免夜长梦多。”
宋星摇闷头吃饭，听他们几人已然把这顿家宴变成了议事堂，暗暗叹气，再看向那盘碟之中的美味珍馐，自己也觉得无趣无味。
打断他们的话似乎于理不合，自己独自吃饭于情不妥，憋憋嘴角，伸手夹了筷炙羊肉，犹犹豫豫放在了卫子歌的碗中，抬头对着他巧笑。
几人停下话音，手中动作都是一滞，厅内陷入一片非比寻常的沉静。
卫子歌立刻调整好心里的波动，笑道：“谢谢。”
卫子安只感觉后背一紧，趁着喝茶的功夫偷瞟向他二兄观察他的脸色，见他依旧如常，继续端好瓷碗向口中送饭，好似并未因着宋星摇的行为而不悦。
心里一苦，他知道，越是面无表情、越是一言不发才是最难办的，他二兄面上不动，其实内心恐怕早打翻了醋坛子了，不过是碍于身份强自压抑自己的神色。
“咳！”卫子安伸出碗去，试图挽回愈发诡异的气氛，“宋姑娘，替我也夹一块，那盘炙羊肉距我太远，我盯着它很久了。”
“哦，好啊！”
发现三人终于停下讨论军务要务，打算正经吃晚饭，宋星摇开心得眼中亮晶晶发闪。
银筷伸向炙羊肉忽又停下手，大概想起什么，筷子撂到桌上，端起菜盘直接递向卫子安，模样调皮又认真——
“四公子，都给你拿去吧！”
卫子安一闭眼，叹口气，只感觉天旋地转，心里暗自感慨道：我尽力了！
倒是宋星摇接下来的话重新拉了他回来，在他看来，好歹令这顿家宴有个圆满的结尾——
“二公子……”
宋星摇亦夹了只虾仁放在卫子湛的碗中，“多谢二公子借我马，我已完好无损的送回马房中去了。”
夜色深重，天地间万籁俱静。
僻静的院落内，三只蜻蜓浮在窗外，翕动着透明的翅膀偷听屋中传来的低语，橘光融融，将两道相似的身影投在窗纸上。
“兄长现下可以直说了。”
卫子湛拎开衣袖上的褶皱，掩好手腕，抬眼一扫窗前背对自己的人，“此番找我回南阳，可是为楼兰求娶子姝的联姻一事？”
卫子歌眸底的光彩变成叹赞，点点头，“你猜得不错。”
“嗯。兄长请说吧。”
如此才对！
卫子歌心想，如此漠然又简洁直接的语气才是他这弟弟该有的说话方式。他回了身对着卫子湛浅浅一笑，向着堆放竹简的架子看去，问道：
“你这有舆图吗？”
“有。”
卫子湛走到角案前，手指勾了铜环拉开木屉，取了卷尺长的羊皮卷轴出来，铺在书案。
“不过是简图。”
“足够。”
样貌、身形几无二致的兄弟两人站到一处，一个点向舆图侃侃而谈，一个随他手指移动目光未发一言，看似淡漠，实则听得无比认真。
两人心思相通，卫子歌还未具体作解释时，另一人已凭自己对其兄长的了解猜到六成，是以也无需赘述太多，不过一刻钟，话音已毕。
卫子湛慢慢卷动舆图，送回原处，抽屉关阖时发出闷响，同他的声音一齐传开，“兄长此计，深谋远虑，或许某时某刻可救局势于水火。”
“你也早已想到了，不是吗？”
卫子歌闻言一笑，转了身在屋中徐徐踱步，打量着屋中的布局、陈列。
“仓促之间，想了皮毛而已。楼兰势弱，想凭靠国亲依附于我大嬴却远水难解近渴，父王又宠爱子姝，不会轻易将她嫁到远在天边、岌岌可危的弱国去的。”
兄弟两人难得心平气和又互相心悦诚服的交谈一次，眼底各自存了静和的笑意。
“对了……”卫子歌想起几日前竹林当中发生的事，问道：“有个朱厌的侏儒，连同他身旁的鬼方暗桩，可是你默许他们在青州一带流连的？”
卫子湛有丝错愕，点头回道：“没错。不过这两人已是无用，我尚未腾出手料理他们。兄长为何……”
“倒不需你麻烦了。”卫子歌顿了片刻，直言解释，“他们给星摇下了毒，差点伤了她。不过星摇她机敏灵活，已杀了朱厌侏儒。我赶到后，另一人被我刺伤，大概不会再在青州停留，估计也已潜逃回鬼方去了。”
言之过半，卫子湛眼中腾升起摄人的寒意，心里一阵阵后怕担忧。
想起之前两次宋星摇碰见那两人均是被自己所救，而听他兄长言下之意，这次遇险她不仅自救脱险，还重逢兄长助她脱困，欣慰中夹杂着一缕酸醋，勾得不久前饭桌上的醋意悄悄滋生，两处醋意叠在一起，越发浓烈，萦绕在心头挥之不去。
连日赶路，又中了煎熬心神的合欢毒，身子一直备感疲累。
交代完一应事务，卫子歌卸下紧绷的神经，面容带着丝倦怠，未能细心发觉他那弟弟异样的气息，留下简短的告辞的话，抬腿准备向门外走去——
“为兄先回房了，你也休息吧。”
“等等！”
卫子湛冷言喊住，与卫子歌对视相望，挺拔的身形裹在沉郁的气息中。
“兄长……”他明亮的眸子光彩渐沉，“我诚心奉劝兄长，不要轻易打她家乡谍庄的主意！”
烛光打在两人的脸上，照不清各自深邃的瞳色。
静了许久，卫子歌忽尔一声含义复杂的笑，看着他的弟弟，语义褒贬不明——
“没想到这也被你猜到了。”
“兄长岂会做无用之事！博取红颜一笑？呵……”
卫子湛侧了身看向窗口，嘴角讥诮一挑，“想必兄长身边那位卫史，此刻已对谍庄的位置、庄中的民众数量了如指掌了吧！只待时机一到，毁庄、灭户，谍庄自此不复存在——”
他眼底一寒，看向卫子歌，“如此，宋姑娘便不再是谍庄之人，父王再无理由阻止她嫁入王室！”
“怎么？”
局促的房间中忽然仿若空旷幽谷，两人的声音不高，却四面八方反射成拢音，震荡心神。
卫子歌故意疑声反问，“对你来说，不也是好事吗？”
时光凝滞，窗纱外不住有飞蛾趋光扑向纸面的拍打声，簌簌不停。
卫子湛摇摇头，气势不作退让，徐徐道：“不要让她失去对你的信任！”
卫子歌轻轻长呼气息，沁笑转身离去——
“不必紧张，为兄还没你想得那般无情。”
