第五六章 无路可退也要退
跟阮、唐两位书记谈话后，向河渠除了整理阮秀芹经手的帐务、清理积欠职工的款项，就是谋划退路问题。8月10日他在日记中写道：
“清晨起身锻炼后坐下来看梨花记的东西。有一段写的是：‘干点什么呢？路多岐而树多枝，有所弃才能有所取，有所不为才能有所作为。必须把精力集中在一个目标上，水滴石头穿，目标始终如一，长期坚持不懈。’‘选择目标必须知己知彼。知己之长短，知环境之利弊。东一榔头西一棒，到处都洒胡椒面，结果一事无成，这不能不算是人生的一大悲剧。”
梨花记这一段给我是不是暗示要我抓住写作不放松？不知道。不过即使是，也必须有个安定的环境啊。安定的环境首先要经济不拮据，偏偏我的家庭什么都不缺，就缺钱。因而当务之急是要找个能维持一家老小生活无后顾之忧的行当，还有这些朋友向何处去的路子，所以写作还只能放一放，当前的目标是锁定一个好行当。
选择什么行当？面临着路多岐而树多枝的局面，说起来又要说到钱上，归根结底是自己和朋友们都没钱。有钱还用找吗？现成的香肠就可以先干起来嘛，技术、销路都不用动脑筋，有个十多万就可以干起来了；没有十几万，有个七八万，净水剂也可以搞呀；可别说七八万，连三五万也没有，没钱还要找项目可就难了。
难也得找呀，没有项目退下来干什么？现在看起来，林林总总的各类信息合适的有十七条，排下来可能性大些的有肝素、玉米、皮张、日化。要是能以经营聚财，肝素养生，日化结果的话，就比较理想了。究竟怎么办，还得等秦、赵考察的结果再议。
逆境造雄才，香自苦寒来，目前的这点困难算什么？我将偕朋友们迎着困难上。有人说也许我会有一百次困难，但我仍会有一百零一次的追求，要将挫折当垫脚石踩在脚底。
今天到秦经理家去了解情况，其妻说：‘外出已十二天了，还没消息，黄政工叫他回来后写个东西。写个东西就写个东西，不要象有的人不弄不弄，后来要弄，乡里又没人理他了。’她估计一两天内就可能回来，一到家就叫他到我家来。
秦经理会是与我共同创业的人么？宝泉对他的分析还是很有道理的。”
向河渠日记中说宝泉对秦经理的分析，是在何宝泉的回信上。
何在信上是这样写的：“秦正平的遭遇并非在我意料之外，听说还有经济问题。这次他一个跟头跌得不轻。作为相识，我们应该极尽全力拉他一把，而他又愿意别人拉的话。但估计他的加入，目前也只能是目前，是一权宜之计罢了，今后不会成为我们圈子里的人的。以他的资历、经验、能力和交往，必有东山再起或洗辱雪耻的一天，最起码也能在利益上有所突破。他目前确实是走投无路了，愿兄助之扶之，但不可用之。沿江乡能用他的人不多，而老兄你绝不是那少数人中的一分子。”
向河渠知道自己有几斤几两，从没想过将秦经理作为他的人才。上次去会晤时就明确无误地表示秦的位置是幕后参与，这幕后两个字，秦经理自然会明白意思的。他在写完回信后在诗中写道：
宝泉来信谈正平，说是跟头不算轻。大家相处都不错，帮忙自然该力倾。
共谋生路限目前，权宜之计别当真。以他资历和能力，东山再起必然能。
目下确实无路走，可容可帮用不能。沿江用他人不多，不多人中没你名。
河渠自知有多重，只当朋友当客卿。上次谈话曾建议，幕后意思够分明。
何宝泉去深圳沿湖豆制品厂当支部书记，用他自己的话说是自愿充军边关的。华建同他本是一对密友，不知何故，在深圳两人合作得不怎么愉快。从私人关系上说，两人都是向河渠的朋友，宝泉更密切一些。曾来一信，除对秦正平的分析外，对他自己则表示不想在深圳干下去了，要回来参加向河渠的事业，盼望保留供销一职，虚位以待。并发誓说将永远不再进乡镇企业工作。向河渠随即给他回了一信，全文如下：
“宝泉兄： 近好！
两天前我对公司姚、傅说：‘乡党委如果不将下级当人来看，只是当工具使用，要想搞好工业是不可能的。’
姚笑着说：‘拿你们当人看？嘿嘿，想得好呢，拿我们也不当人看啊。’我也笑着问他：‘那你为什么劝我不要辞职？’
听说党委想让曹老兄当公司经理，他不干，说是多则两年，少则一年将会身败名裂，他不寻这个霉头。
又传闻郭家祥的砂砖厂厂长也不打算干下去了。
秦正平的职好免，重找个象他这样的人，只怕也难。公司的经理并不那么好当，我指的是当好的话。真不知沿江的工业将向何处去？
你对秦经理的分析很有道理，我从没将他放在我的人才圈子里，只当朋友，当客卿。
秦经理外出十几天还没回来，国民去淮南实地考察去了，怎样干的大方案还没有商定。目前的信息是：1、淮南、涟水、项城均有电报、信或人来讲可以联办小肠综合利用项目，河北来电要我派人去面谈；2、片碱、鞋底的生产经营。
国民不赞成两个项目一齐抓，他想尽量搞小肠或粘膜，玩不成，再搞其它；秦的意见生产要搞，生意更要做。我的想法是大家都集中在一个项目上，做生意还行，搞生产则不适宜，因为我们不仅仅是劳动力，更主要的是管理者。到底怎么搞，要等秦、赵回来后才能定。
近况还没有重大突破，如果淮南能落实下来，将组织一套班子前往，人选是现成的。落实不下来，则可能让裴友忠带两个人先上片碱，同时继续寻找小肠货源，日化问题暂时搁一搁。国民有可能在我走之前先走。乡里还没有下决断，我的善后工作也还有许多事没干完。预计可以将欠款全部发清，正在筹措中。八六年六月底的帐目已抄了明细清单，随时准备移交。
‘义我所欲也，利我所欲也，力求兼得；不能，则舍利而取义。’这是我的原则，没有这个原则也就没有什么人跟我走了。只顾自己的人是顾不住自己的。
华建与你一向很好，竟然如此，实难理解。人哪能钻在钱眼儿里呢？过去我一直认为华建不错，这一向又怎么变了？是不是另有什么原因？
和我共谋一番事业，我很高兴。‘三两知己，游戏风尘，到社会上闯一闯，即使失败也乐在其中。’话是这么说，其实总体上只能胜不能败。
钱这东西多了可以行善作乐，失败了，从何而来的钱来亏呢？难道去跳楼？所以一个‘稳’字必须永记肺腑，败不得。所以在立足点选定前，我并不急于撤。至于‘保留供销一职，虚位以待’之说，老兄大概以为我有什么正规化的组织了，非也！凡参与同仁，都必须上课兼打钟，没有什么供销、会计、厂长的。
你发誓永不进乡镇企业了，这到大可不必。我还想在外混过几年后回本乡办个乡办厂呢。梁山一百单八将都是逼上梁山的，我离厂也是迫不得已。有志者谁不想为家乡作点贡献？上头不让你干，有什么办法？你的发誓可也是形势所逼？我在日记中曾写过：
醒了迷梦去烦恼，无边苦海回头早。叹人间是非颠和倒，一腔热血主不要。
笑哈哈将恩仇了，闲云野鹤四海飘。纵征途万里崎岖道，也胜似权门斗粟强折腰。
小肠问题要弄清单价、一天能收多少、当地有无竞争对手，交通情况、有无房屋，用水用电是否困难，货源处能不能找到联营合作者等等情况，然后再议。
即颂
秋佳！
弟向河渠
8、17”
前头那首诗就是在写完这封信后写的。
裴友忠回来说木材可以办，但要缴一千元押金才能见证，价格已涨到630元一个立方，而且是从根段向上五尺处围量，不再依小头子了。向河渠让他去卖木材处了解一下行情和测量的方法，并说等秦、赵回来后再议。
秦经理回来后说灌南的小肠已被利用，那儿将肠衣剖开，扎蹄膀煮成扎蹄卖。没说几句话就匆匆离去，说明天来详谈打算。第二天一天没来，第三天去楼上找他，两次去都见他正在跟姚、曹等公司人员商量什么，没谈成。想起何宝泉信中的嘱咐，联系起秦妻说的话，觉得到秦家三次，去楼上三次，让裴友忠去一次，七次都没能谈成，自忖鸡难与凤凰同栖，就不去高攀了。他来则不拒绝，不来也不追求同伍。
谁知向河渠不去找秦经理，他却自己找来了。表示坚决同干不动摇，说马上就去涟水、响水、沭阳和灌云继续了解小肠行情，兼调查玉米价钱。
秦经理刚外出，赵国民从淮南回来。淮南的情况不理想，小肠有，当地有肝素生产厂家，提供信息愿意合作的朋友能不能在竞争中胜出，把握不大。告别时跟对方说了，假如每天能收到300支以上的小肠或日可供1000支小肠的粘膜，可以联合办厂。赵国民估计希望不大。
龚于贤说长治的朋友讲日可收500支小肠，向河渠建议他短期内去考察，属实后再议。
龚于贤不赞成到沙忠德那儿去，他说好朋友最好不要在一起搞企业。因为朋友相处是不在利益上计较的，而办企业则以求利为目的。没有利益分配，相互间能赤诚相处，一涉及到钱，难免产生矛盾。亲兄弟为家财还淘气打架呢，何况是朋友 。
还有朋友间相处是平等的，一起搞厂就有了主次，平等就被打破了，所以好朋友最好不在一起搞企业，一般朋友则没问题。
他建议暂时留在厂里，待机而动。向河渠觉得老龚说的有道理，表示可以采纳他的意见，更何况还欠职工八九千元工资没还清呢，就是想走也走不了哇。
“假如长治的小肠能落实，你打算怎样处理？”“一般说来不管哪儿，只要每天能收到300支以上的小肠，就可以在当地与人联办肠衣加工和肝素生产。假如长治能落实，你愿意到哪儿具体负责吗？”
“就怕变成第二个泰兴啊。”“泰兴的问题出在三点，一是王倚梁只知捞钱，不积极配合；二是水质不行，去的同志技术上不内行、不专心；三是负责人不负责。今后一定要把握好与合作者的协议细节，严在前头，客气在后头；一开始创办就由国民亲自前去，帮助打好生产基础，见成效后才离开；三是选好负责人，落实好责权利，充分考虑去的同志的利益，联办厂等于是他自己的厂。这样就不会变成泰兴第二了。”
“哎呀，不好啦。”龚于贤突然惊叫起来。“怎么了？”见老龚手指窗外，噢——，下雨了，而且是大雨。向河渠说：“怕什么呢？你睡我床上，雨小一点儿我回家。”
酒精钱发下去还差职工八千多，打算将痰盂、塑料桶之类的收尿物资分分等，议个价，发动职工走乡窜户去卖，以此再发一部分欠款。跟老蒋商量，开始不吭声，再追问，说是他不问。
“不问？”是什么意思？呣——，噢——，怕负责任。发职工工资欠款有多大责任？我兜着就是了。嘿嘿，到让许兵给说中了，他不是个肯负责任的人。不问就不问吧，我来问。立即吩咐李淑英喊两个女工来按大小、好差，分门别类登记造册，等待沽价销售。
向河渠将赵、蒋和春红召集到一起开了个会，主张将痰盂等卖掉发所欠的工资。赵国民、葛春红都赞成，老蒋说他没意见。向河渠知道他怕负责任，于是说：“春红，你在会议记录上这样写：8月16日管委会商讨关于变价痰盂、塑料桶偿还职工欠款一事，由向河渠决定立即发动工人参与销售。”
老蒋问：“什么意思？”向河渠说：“我反正辞职回家，不怕社员当不成，你们与我不同，有责任我负。”赵国民说：“要写就写向、赵决定的。天大不了我也回家。”老蒋挂不住了，说：“你是不是因为上次我说我不问，今天我说没意见，就以为我怕负责任？我不是这个意思，‘不问，’‘没意见’是说同意你的主张。”
向河渠说：“我知道你是赞成发工人欠款的，只是不想让上头责怪你们。我走了，你们还得混呢。既然这样，还按常规记就是了。”
一向冷落的生化厂马上热闹起来，男女职工纷纷来厂领取痰盂、塑料桶下去变卖，并按统一口径说是盘活积压物资。厂里实施收支两条线，凡销售款一列缴厂，不准截留。凤莲也参加了销售，最多一天竟卖出了五十几只痰盂，得到五块多钱的报酬，可把她乐坏了。
一天，傅会计在楼上喊向河渠，他应声上楼问什么事？傅会计说：“有人反映你卖物资发工人工资，乡里很恼火。你就别没事找事了，人家正找你的碴子呢。”向河渠问：“欠工人的工资和投资款早该给，我处理的是激素生产线上的物资还那时欠的钱，错在哪儿了？”
“我知道，也理解，可上头呢？”“我不怕。不贪污，不为私利，等他们来找我好了。”
回厂后立即喊齐蒋、赵、葛，将与傅会计的对话说了一遍，吩咐葛春红迅速将已卖的钱按比例发下去，一分不留。说：“假如乡里有人问，就说向河渠吩咐的。有责任我一个人负。他娘的，哪个狗娘养的告的状？”
赵国民说：“按说除我们四人外，没人知道这个意图，因为收支两条线，连抵自己的工资都不许，人们不会知道呀。”蒋国钧说：“国民，你是不是怀疑我说的？因为只有我对这事不积极。”
向河渠说：“国民知道你不论什么事都不打小报告，不会怀疑你，别多心。我估计有人是从过去卖酒精丙酮的钱都发了欠款，而且我也曾说过离厂前一定要发清欠款的，因而推测的。不管他，仍然照办，并要加快办理，等他们制止就不好办了。”
来皮鞋厂找丁厂长的钱海涛遇见向河渠，问起了辞职情况。向河渠将生化厂的遭遇和他的翻身打算简单说了一遍。钱海涛认为生化厂依据已具备的生产能力，应该是可以翻身的，但必须加强领导、全力支持，并且是“疑人不用，用人不疑。”向河渠说：“要是调回来的是你而不是阮友义，那就好了，我也不用辞职了。”
钱海涛说：“别把阮友义看得那么坏。他与你没仇没怨的，不可能蓄意为难你，最多是不支持，让你尽自己的力量去努力。
再说乡里也确实有困难，依你说这楼下西边半个给你，三楼给你，还得有十万贷款，才能扭亏增盈。楼下、三楼给你，困难不大，十万贷款从哪儿来？当然要是认真去想办法，一个乡党委书记找县里弄不到十万二十万贷款，还能在党委混？只是你毕竟不是他乐意帮的人啊，凭什么要这样帮你？图什么？”
向河渠说：“你说得对，我与他无仇无怨的，不应该蓄意为难我，最多是不支持我；现在的问题是我的主产品香肠生产线被拆除砸碎、西边半个楼下给了阮志清、白收楼房不承担贷款，这算不算蓄意为难？不支持不要紧，只要不蓄意为难，让我凭自己的力量去扑腾，自有办法振兴这个厂；连这一点也做不到，我还当什么厂长？”
钱海涛没有劝他别辞职，而是问：“下一步打算怎么办？”
“离厂后找项目自己干。”“这是条路子。哎，老同学，有条件时帮我带个人。”“谁？”“我外甥。我姐夫你认识，你们农机站的老绵羊。他的大儿子二十来岁了，没个行当呢。”“行。只要能闯出条路来，不在乎个把两个人。”
唐书记来电话将赵国民找去谈话，回来后说了谈话经过：唐书记问生化厂为什么会落到这种地步？国民问什么地步？唐书记不高兴地说贷款增加了十几万，厂快要倒了，还问什么地步？
国民说接手前无产可生，现在具备了超百万的生产能力，这超百万的生产能力不花钱能凭空掉下来？
唐书记问他怎么跟向河渠一个腔调？国民反问这是不是事实？再生胶年生产能力是多少，花了多少钱？跟生化厂比一比哪个花的钱少些？
唐书记见谈下去又会象跟向河渠一样说不出个结果来，就丢掉这个话题直接要求赵国民负责这个厂。国民说他只是个拎草鞋的，挑不起这个担子，还是让蒋支书负责好。
唐书记问：“听说你也在摇摆？”国民说：“出的力再大，没有屁用，松了八担的劲。”
“不错，说得很好。”
“只是有个问题呀，舅，考察了这许多地方，一处也落实不下来，往哪儿退？”
“是啊，我也在考虑这一点呢，不知秦经理这一路，还有老龚说的是虚是实？”
“大舅上次喊我去，看见乡里的江桂青、供销社的费加良退休后都到了他那里。我说了我们这儿的情况，大舅建议你我两人干脆到他那儿去，先从肝素干起，肠衣加工也交给我们。你看怎样？”
“我暂时走不了。痰盂、塑料桶卖不了几个钱，其它可变价的物资还有个过程，再说我离厂前乡里还会有个审计、清资理财，年前能结束就是好事。噢——，你丈人说的夏港有个厂对胶带感兴趣，是怎么回事？”“哎呀，你不问我到几乎忘了，明天夏港邵厂长来谈胶带合作事宜，人一到我就来喊你。”
第二天上午国民来说他丈人与邵厂长已到了，让向河渠现在就去。谁知推出自行车，发现车子没气，内胎坏了，小环说他会修，国民说：“别等修了，就骑细姨的车子走吧。”没办法只好骑向霞的车子。天知道向霞的车子也有毛病，闷飞，骑骑，不转了，抓住车把手筑筑，再骑，到国民家时，他早到家了，与老支书，还有邵厂长一齐迎了出来。
方案上的伯母也在女儿家作客，一听向河渠来了，忙将他喊到跟前端详着，说有好多年没见过了，问向河渠父母身体可好？老二夫妇过得怎样？向河渠自是一一回答，并请伯母代向伯父问好，邀请伯父母到他家去走走。向河渠说：“当年江南大伯父就说过要趁走得动时到老兄弟处走走，见见面，说说话。那一年大伯父是八十岁时到各处走走的。今年伯伯八十多了吧，也该各处走走呀。”伯母也让河渠传话，邀请老二、老三到方案上会会，向河渠满口答应。
“婆婆，你对舅舅怎么这么熟啊，没见过舅舅到你家去过嘛？”国民凑过来问。
“单干的时候，我家有一块田跟你三公公家靠在一起，天好落雨的常在他家落脚，怎么不熟？你舅舅从小多灾多难，惹筋抽风，加上你三婆婆的气喘病带给了他，到你哥出生时，你舅还不能走路，不少人认为他长不大，可算命的瞎子说不妨。”
“什么？婆婆，你说我哥出生时，舅舅还不会走路，那时舅舅几岁了？”国民有些难以相信。
“你哥是解放那年生的，张保，那年你大概四五岁吧？”“大妈，算起来那年我五岁。”
“瞎子说你舅舅命硬，死不了。说他是天上的什么星，命里该多灾多难，腊月里的鸡，天寒地冻的，难找吃的；但先苦后甜，后福大，能功成名就。你看他现在长得挺结实的，连气喘病也没有了，又当上厂长，不就功成名就了。”
“哈哈，大妈，您真会说话。这个厂长是个讨饭命，老是挨嫌，还功成名就呢，不当了。”“不当了，怎么当得好好的，又不当了呢？听芳儿说张保当了厂长，我跟你大伯、大哥都为你高兴呢。”
国民的母亲向儒卿不高兴地说：“妈——，看你，小弟都四十多啦，还在叫人家的小名，他有大号，叫河渠。”
“嗨！这有啥？自家侄子，别说四十多，就是八十多也还是我的侄子，小名就叫不得啦，我就不爱叫河渠。他爸为张保取这个名字时我就说过‘老三哪，干嘛取这么个名字，老二的孩子叫儒国、儒仁，多好听，也与向家这一辈排行。’老三说：‘张保命中多灾多难，不指望他成为什么大人物，只愿他象村前村后的河渠静静地流过，不要经受什么大风大浪，平平安安过一生，就谢天谢地了。’我就不爱叫河渠，叫儒山儒海多好，再怎么的，就是当岳飞马前的张保也好哇。”
老太太的这番话将整个屋子里的人听得都笑了，也只到这时向河渠才知道名字的来源和父母的良苦用心。对照当前的处境，当晚他在日记中写诗说：
巧听大妈说取名，才明父母一片心。命中该有多灾难，取名河渠愿稳平。
不求升官能发财，但愿平安过一生。而今灾难接踵来，看你河渠咋应承？
向河渠向邵厂长介绍了JD——20——3型胶带生产经营的可行性分析，讲了现在的生产状况，讲了质量上还存在的问题，讲了上海研究所的相关情况。邵厂长表示愿意合作，说他们帐户上不欠贷款，资金较活；优惠对待，八千元利润之内二八分成，八千元以上部分四六分成，如果不用他的流动资金，对半分成，欢迎去夏港合作。
向河渠讲了自己这一方的困难在两点，一是资金，因为是几个人的行动，拿不出多少钱；二是厂房水电。能拿得出的是手上的项目，盼望邵厂长考虑一下合作的条件。邵厂长答应商量后再给答复。
郑若华拆掉老屋建新房，要借三百元，厂里变卖物资款专款专用，动不得。恰好伍子芳将以前借的一百五十元旅差费在结帐后还给了向河渠，加上身边的一百三十元，还差二十，就去找人借来二十元，凑成三百元给了小郑。
许明熙是陆锦祥的姨夫，据说供销上很有一套。此人善谈，长篇大论，说起来头头是道，颇有天下能人唯其独尊之自信。锦祥第一次推荐到厂里来工作，与老伍会晤后，老伍感到这个人言过其实，不见得真有能耐。再说依据当时的情况，六名供销员，队伍已经不小，应付目前没有什么困难，到应付不过来时再说。向河渠感到老伍的意见说得不错，就没有招聘。
现在听锦祥说向河渠正在营建退路，并有建片碱生产线的意思，许明熙就让陆锦祥捎话说有门路搞到液碱，但要有聘请书才肯应聘。听伍子芳的意思，他要等向河渠建了私营企业，扎了根，才重新投奔，那么聘用许明熙就不必征求他的意见，因而答应了许明熙的要求。
说起伍子芳的去留，一次是他主动跟向河渠说的，一次是在闲聊中。那次闲聊，伍子芳说：“向会计，厂建起来了可不能丢下老兄弟呀，要不然你起了楼房，我们也会搬进去硬住的。”陆锦祥说：“那就一体打江山呀。打江山的时候你不来，等厂建起来了，吃落蒂桃子，哪有这等好事。”
伍子芳说：“一下子全退下来，也养不活许多人啊，等你们有了根底我再来也不算晚，最多干到阳历年。”向河渠说：“伍大哥说得对，不能一窝蜂都飞掉，得一个一个地走，需要哪个哪个走。现在也不知能确定什么项目？有多大规模？是要看具体情况而定的。要是落实不了好项目，只怕除我外，一个也不能走。”
自那以后又跟许明熙谈了两次，向河渠表示聘请书设有问题，但液碱210元一吨不能要，生产片碱是要有一定利润的，假如只是微利，在一个老厂作为新增项目，不需要投资，可以考虑，如果新办厂，则不能接受。许明熙答应回去再跟人家商讨。
段乡长再次来厂，这次来主要是与一些职工交谈，了解了解情况。
陆锦祥说：“通城农药厂的樊工程师说九二零产品方面可以给个项目给我厂，只是老向一辞职，可能靠不住。樊工不是沿江人，他可能只认向河渠不认别人。还有淮阴外贸包装公司总经理也是只认向河渠的。”伍子芳说：“哪里只有你那条线，我这儿南京、苏州那些老家伙不总是看在向会计面上吗？”
段乡长说：“你俩说的也太那个了吧？怎么会这样呢？”伍子芳说：“段乡长，你与向会计没接触过吧？你不了解他，有人说他象磁铁能吸引人，是有些象。苏州的徐书记、南京的戴厂长都是抗战中的老干部，同他就是谈得来。”陆锦祥说：“樊工是农药研究所所长，还有醋酸研究所尹所长，淮阴工业专科大学的周校长一与老向相会，就象多年没见面的老朋友，非常亲热，上淮阴周校长让司机去车站接。”
伍子芳说：“向会计一辞职，说老实话，这个厂危险。”
段乡长说：“做他的工作做不通，也是没办法的事。”伍子芳说：“只要你们承担楼房的贷款，让他生产香肠，他就不会辞职了。”陆锦祥说：“住楼房给钱，是合理合法的事情，这要求不过分，怎么乡里就不答应呢？”
段乡长虽说是个副乡长，其实是丫环拿钥匙，当家不做主的，她怎能答复伍、陆的要求呢，只好以“我知道了。”作为回答，然后再找周国祥、葛春红等谈话去了。
到了生化厂不能不跟向河渠说句话，段乡长走进向河渠的办公室，明知徒劳无益，还是劝他不要辞职，将担子挑起来。向河渠问：“段乡长，有什么担子可挑的？食堂里买米的钱都不知从哪儿去借，还有什么担子可挑？”
应陆锦祥的约定，向河渠将陪同去平潮会见许明熙，谁知陆锦祥的车子坏了，要修理，向河渠说到厂里等他。
到厂时发现厂里打扫得干干净净的，老蒋在张罗茶水，并叫小环去买水果，说展毅来电话，说是今天日商和外贸部门要到厂里来考察，让厂里作个准备。听说向河渠要去平潮，老蒋说：：“尹助理要你到厂后不要走，参加接待。”向河渠问：“到平潮是为离厂后找出路，留在这儿算么算六？”
没想到许明熙在向河渠他们到前刚离家去了通城，只好留了张便条回到厂内。
日商没有来厂，厂里白白准备了一场。伍子芳告诉向河渠，说唐书记发了火，说这么大的事不向乡里汇报，竟然去找什么出路？想跑？怎么好跑？把亏本弥平了再跑。甚至问日商不来与向河渠有没有关系？
向河渠笑着说：“好事都是花大姐，坏事总赖傻丫头。我家闹钟上发条的那个螺栓被扭断了，我爸一口咬定是二丫头馨兰扭断的；慧兰说是她上发条时不小心扭断的；我说其实都不是，是日常扭啊扭的，早就有了断印，最后不论是谁，只要扭，就会断。为什么赖馨兰呢？因为她调皮，会鼓捣呀，这一来凡不好的事情都得怀疑她了。我在厂里就是领导眼中的傻丫头。其实也不怪他怀疑，展毅是我厂老工人展银芬的哥哥，虽说跟老阮、老蒋都熟，但只跟我谈得来。打电话是老蒋接的不错，找的却是我，事实上从头到尾我没跟展毅说上一句话，因为我不在场。”
蒋、赵二人见向河渠回来了，都过来问情况，正说着话呢，尹助理来了，说唐书记一会儿就到，谁也别走。向河渠本来想到厂里经过一下就回家打药水的，自然只好推迟。
唐书记来后将尹助理、傅会计、蒋国钧、赵国民和向河渠召集起来宣布：党委决定生化厂停产整顿。由尹助理、傅会计、朱会计，还将抽调两人组成整顿小组。厂内分工，向河渠负责整帐，葛、耿协助；蒋国钧负责整党，协助抓生产；赵国民负责生产。厂里有原料就生产，没有就停产。厂里物资一律冻结，不准再卖。收支一律经尹助理批准。又说向河渠仍然是生化厂的法人代表，与泰兴官司及客户交涉不得推诿。要向河渠呆会儿在行管人员会上表个态。接着召开行管人员会议，讲了同样的内容，向河渠表示服从党委的决定，保证积极配合。
随即乡党委抽调了农机站的黄会计、农具厂的彭会计、捕捞队的王会计，连同原来的尹傅朱共六人组成整顿小组，由尹助理任组长，进驻到生化厂，开始了前后长达三个月的整顿工作。向河渠的还清职工欠款的措施和营建退路的动作差不多被搁置起来。幸亏楼房让出后没了整顿小组的办公地点，只好在楼上会议室办公，因而向河渠与有关人员的接触、会谈还得以插空进行。
泰兴法院来了开庭通知，向河渠要求乡里派人前往。唐书记说：“不要贬低自己，在沿江你向河渠是个什么样的人，大家心里都有杆秤。怕什么？亏了本就不相信自己了？乡里不去人，我相信你的人品。”无奈，向河渠只好与龚于贤两人上了泰兴。
泰兴法院河失法庭审判员刘德信虽然地方观点比较严重，但经庭审中向、龚二人列举一桩桩事实，并出示王倚梁挪用资金的依据，使庭审陷入僵局。向河渠在最后发言中说：“就这次诉讼，我陈述如下观点：
第一，到河失来投资联办是抱着良好愿望而来的，并按协议投入了资金，我方履行了应尽的义务；而河失方没有按协议提供应提供的生产条件，突出的是没有提供合格的生产用水，并挪用了九千余元生产资金，致令生产无法继续进行，应按协议退还挪用款，赔偿我方损失。
第二，为表示联办诚意，我方愿意在对方履行协议的前提下继续联办。
第三，法庭是一个以法律为准绳，以事实为依据评判是非对错的地方，不以个人意志为转移，沿江生化厂盼望得到公正处理，并将视河失法庭处理结果的公正程度采取相应的措施和对策。”
河失法庭一时之间无法拿出能说服沿江方的结论，只好宣布暂时休庭。
秦经理、龚于贤的考察结果都不理想。向河渠与赵、秦二位就退路问题进行了反复会商，逐条信息进行了分析，感到：肝素和肠衣货源难找；木材生意差价太小，不值得做；玉米生意资金投入很难筹措；建筑方面，向振华年龄太轻，经验太少，我方人员全部是外行，不宜涉足自己完全不懂的行业；胶带项目有两点难以克服，一是资金，连设备带流动资金，到外乡去少于二十万弄不起来，夏港能投多少？我们能筹集个两三万就了不起了，说不定还拿不出来，单设备资金也要对方出绝大部分，人家肯出吗？二是技术。我们的技术还没有保证质量完全过关，在生化厂可以借助集体的力量逐步攻克，夏港也同意这样做？所以这条路只怕难以走通；小化工是条路，资金自己也可以筹措，只是但凡化工难免有污染，在生化厂有乡政府这块牌子挡着，只要不出大问题，可以保你无事，离开这里到哪儿找庇护所去？蔡国良那儿曾试产过氯化钙，实践证明与他处朋友，是个可以相处的朋友，只看他带病北上就可以知道，只是共同创业，则恐怕会坏了朋友义气，更何况小化工的供销渠道，三人都没亲自探索过，吃不准，贸然建厂必然不可，势必有个探讨销路和生产方法的过程，这过程在哪儿实施？资金从何而来？香肠到是个产供销都不愁的项目，可钱呢？分析来，研究去，竟找不到一条立刻可以实施的创业路。平时自诩为社会精英，自视甚高，总以为只要离厂，就可以迅速闯出一条路来的闻名于沿江乡镇企业的三人你望望我，我望望你，竟然不知说什么是好。
直到好多年后与余大哥谈及三人会商这一段情景时，向河渠才觉得秦经理所说的“不宜涉足于完全不懂的行业”这一普遍适用的真理，其实并不适用于自己。因为他有余品高这位建筑业的元老呀。要是当时偏涉足于这一不懂的行业，有余大哥这样热心的有实力的人士作后盾，有侄儿凭其父留下的人脉关系和陆锦祥家族的关系网，加上秦康寿、夏振林木工砖工的基础，又何愁不能在徐淮大地上干一番事业？可惜的是当时忘了余大哥这条线，信奉于“不宜涉足于完全不懂的行业”这一真理，而到醒悟时，却又错过了时机，物故人非，余大哥已老，自己也成了二号老头了。这恐怕也是向河渠方案上伯母所转述的“多灾多难”的命所注定的吧，当然这是闲话，扯过不提。
赵国民骂道：“都是阮友义这个混帐逼的。时间太紧了，舅，不如你接受唐书记的劝，别忙着辞职，他在会上不是说了，你还是法人代表，不可推卸责任吗？”
秦经理没开口，只是注视着向河渠，看他怎么说。
向河渠何尚不知道现在就退下去，不如在厂里暂时还当厂长，利用厂长的职权可以从容营建退路，一旦时机成熟再走，比这样仓促退出不知好上多少倍；可是人活着要有尊严，男子汉一言既出怎可反悔？
当然委曲求全、以屈求伸都是对的，但要看目的是什么？在什么情况下？自己在职工会上的承诺、辞职报告中的条件都是明确的，不满足提出的条件，求的什么全？向何处伸？
想到这儿，他坚定地说：“当厂长为的是振兴生化，辞职是因为振兴无望，不答应我的条件，振兴仍然无望。既然没有振兴的希望，我还留在这儿干什么？整顿一结束我就回家。”顿了一顿，说“不必我走你也走，你可以先留在这儿。你在朝我在野，看看能不能找到什么机会。经理与我情况不同，当然更不必离开公司。”
赵国民惋惜地说：“一离厂，找创业的路可就更难了。”
是啊，可是又有什么办法呢？人，毕竟是个人，不是狗，尤其是要做一个真正的人，又岂能苛活？这一天他在日记里写诗说：
社会精英暗自诩，离厂创业无所惧。学富五车朋友多，无数项目探囊取。
谁知跋涉万里余，实地考察个个虚。有望路子七八条，竟无一条可走去。
身还在厂征兆现，离厂创业更限巨。离开有险留无虞，是离是留咋考虑？
壮志未酬路难寻，命乖运蹇向谁论。为人底线丢不得，荆棘遍地又怕甚。
世上原本没有路，没路抡斧开路行。自信凭我凌云志，能扫征途扑来云。
让向河渠想不到的是他这决心一下，竟将自己抛进一条独自奋斗的坎坷路。唐僧师徒为修炼正果，在取经路上用十四年的时间，历经八十一难终于到了西天，而向河渠为实现他的人生价值，为做一个真正的人，过去的灾难不算，此后的大难虽无八十一，却也数十计，特别是时间竟花了二三十年，恐怕是决心迈这一步时所没想到的。如果能预卜一切，这决心敢不敢下还说不定呢，因为这二三十年中的大部分岁月太难太苦了，真非一般人所能从容面对的。如果不信，请看下一部《羊肠小道》，就可知道。
