大嬴，武都公子府，书房的烛火摇曳通明，晃在卫子歌略有苍白的脸上。
他似不经意轻轻抚过心口，调整好坐姿，对着前方木椅中垂头丧气的人笑了笑，语气和善。
“柳下公子，不过是提前派了个使臣而已，既非正式求亲，事情也未盖棺定论，何况子姝的态度强硬不屈，你就暂且安心罢。”
“是。”
柳下蹊沉闷地回答，脸色依旧不霁。
卫子歌微一蹙眉，旋即恢复一贯的亲和，打量着柳下蹊颓丧的神情，问道：
“柳下公子今年年岁几何了？”
柳下蹊半抬起头，眼中有些不解，仍恭恭敬敬地回了大公子的问话，“回大公子，在下犹未及冠，十九有余。”
“嗯……”
卫子歌提手倒了杯茶，徐徐说道：“我记得，竹西柳下一族，祖上柳下晖老先生，年仅十六岁便跟随我朝先祖王开国立宗，当年国土分裂、群雄混乱，是柳下老先生孤身前往藩邦，游说奔走、舌战群雄，最终联纵八藩共抵外侮，才立我大嬴千里山河百年无恙；二十五年前，有叛军作乱，令尊及令叔伯四人，最长者不过令伯父，也只十八，敌军压境之际临危受命，五人分取一道护送真假国玺回京与京师大军汇合，令尊一介儒衣，刀光剑影下勉力自保却终不负所望，你三叔、四叔更是束发之年便身陨中途，当时情势千钧一发，倘有不测，你柳下一族如今恐已只剩庙堂寂寂香火而无半分人丁延绵……”
卫子歌抬眸扫了眼柳下蹊，对他当下紧张不安的表情颇为满意，继续道：
“柳下公子，你虽为柳下一族东府嫡子，可你西府堂姐柳下清不过虚长你一岁，已入史令司做了副掌案；堂妹柳下沂，与你同岁，奉昭擢选为公主伴读，为人沉稳多思，对女傅所布置功课见解卓识甚至不逊子姝。彼时于曲水，柳下公子不提自己世家背景，只以白衣之身来我帐中，向我立下豪言壮语，愿随我历练，说待有朝一日功成名遂堪配子姝公主荣位，那份风发意气、不顾一切的勇气，我可是着实为你动容。”
柳下蹊脸色白一阵、红一阵，不由自主地站起身肃然而立。
卫子歌的语调自始至终波澜不起，可落在柳下蹊耳中犹如鼓磬击打，振聋发聩。
卫子歌眯起眼睛微微笑起来，继续他的话。
“而当下，不过是楼兰暗中派了个使臣探我朝上下口风，诸事未定，尚有转圜之机，柳下公子怎不战而溃，如此不堪一击？难道对我王妹的情意只不过空口泛谈，逢了困顿便恇怯不前了？”
“大公子！”
柳下蹊惶惶俯身，郑重一揖，脸色泛了浓烈的红，一直蔓到耳根。
“大公子竟一直知晓在下身份！”
“竹西柳下氏，立族百年、世代书香，柳下公子，你觉得我会允许一个来历不明的人接近子姝，在曲水百废待兴、门阀鼎足之势未破的紧要关头，无缘无故提拔一个名不见经传的普通人吗？”
卫子歌执茶盏却未入口，任由缥缈的雾气升腾，抬手随意一扫，“你坐下吧。”
柳下蹊仍未动作，停顿良久才慢慢坐回去，虽垂了头聆听卫子歌训诫，身上的委顿已浑然不见，取而代之的是来自世家大族骨子里生来的清傲。
“大公子误会在下了，在下对子姝之心坚定不移。只是心知历朝皆有公主和亲、以此稳固两族盟交的传统，一时情急；而在下不过白衣，见不到子姝，又无法探知王上圣意，属实一筹莫展，不知该如何表明心迹。”
卫子歌轻声一笑，“柳下公子胸有宏图抱负，又不愿借助家族萌荫得权，所以从族中偷跑了出来，想凭靠自己的才能得王亲贵胄赏识，这份心气我很赞同。只是你与家族之间本就同气连枝、难以分割，家族的荣便是你的荣，家族的辱，亦是你的辱。你历代先祖凭靠智谋、孤勇、忠烈为当世之人博取一份优于常人的殊荣，正是为了让你们能自小濡染正心修身、齐家治国的家风，来日身先士卒、得报黎庶奉养。柳下公子，你自不必太过纠结你的荣宠究竟是来自家族庇佑，还是你自己谋求。另外——”
卫子歌吁口气，吹散了眼前的白雾，看向柳下蹊的眼眸悠悠一亮。
“公主联亲，古来有之，但自我大嬴，绝！”
“这么说！”柳下蹊浑身为之一振，连声音都透着股力量，与方才的萎靡完全不同，“这么说王上并未打算外嫁公主？可朱厌、三苗突然修好，他们两国一旦停止连年来的征战，朱厌势必腾出手来碾压楼兰国土，楼兰本就国力薄弱，无法抵抗朱厌，不消半载，朱厌便会踏平楼兰与鬼方接壤，鬼方朱厌沆瀣一气，对我大嬴百害而无一利！”
大嬴北境与四族接壤，自东向西，分别为鬼方、楼兰、朱厌、三苗四国。
边陲延绵一千五百里，其中鬼方占据近半条界域，另有朱厌、三苗共分另一半。楼兰疆域舆形如同漏斗，夹在鬼方、朱厌之间，仅不过五十里长的漏斗尖端与我赢朝相接，平日可通驼队来往经商。
鬼方占据广袤草原，牛羊肥硕、兵马强盛，但农耕、贸易等事务不甚发达，一旦受天灾损害牧草生长，来年国力必大受影响，是以国库虚弱，多侵扰我大嬴北境各处郡县大行抢掠之事补足其亏空。
朱厌、三苗境内多山地、林丛，奇珍异兽、名贵药草奇多，依靠地利条件，两国一善制毒，一善驯兽养蛊，百姓所受教养不足，多半冥顽不化、阴邪乖戾。
而朱厌一直与鬼方隔岸眉来眼去，若非楼兰、鬼方之间有沙漠阻挡，加之朱厌、三苗两国为了抢占资源，多年间纷争不休，给了夹缝中的楼兰喘息之机，否则以其荒脊、偏僻的位置，一早便被左右邻国蚕食殆尽。
听闻柳下蹊的分析，卫子歌不觉赞叹，“柳下公子这不是对政见很有见地吗，何苦进了我府邸后就一副自怨自艾的模样！”
柳下蹊垂了头，羞惭一笑，“不过是世人皆知的浅显拙见罢了……也正因如此，在下才一直担心王上为了制衡鬼方、朱厌间的勾连，会一狠心嫁了子姝，扶持楼兰。”
“哼……”
卫子歌撂下茶盏清冽一笑，“我大嬴男儿三百万，朝中各公卿府中幕僚、谋士不下百人，于武，该有驱敌踏虏之勇，于谋，亦当有翻云覆雨之智，若到最后，竟要藏在一个手无缚鸡之力的女子身后，岂非叫天下人耻笑我大嬴无能？”
卫子歌站起身，踱步到窗下定住，望着天外的圆月出了片刻神，不知令风是否已将那两样东西交到她手中？
心口隐隐闪过绞痛，卫子歌浅浅攒着眉心，嗳气压住思绪，重新回过身看向柳下蹊，见他已无自苦的神情，觉得是聊正事的时候了，招招手，喊他也一同站于窗下。
“你来看，柳下公子。”
柳下蹊闻言立刻支身而起，顺着卫子歌的手指望向空中的皎月。
“见到那月色了吗？”卫子歌眼中露出柔意，“你可知子姝为何以灵月作为封号？”
柳下蹊点点头，略作犹豫，轻声说道：“因她生辰五月之望，当夜月色亦如眼下天边银轮高洁、灵气皎皎。”
卫子歌拍拍他的肩，“没错，如今三月，两月后子姝将满十八，父王暂且以公主年岁尚不足嫁娶为由搪塞楼兰的使臣，那么未来两月后究竟局势如何，便由你来扭转。”
“我？”
柳下蹊一愣，思量几番仍不明所以。
“对，你！”
卫子歌侧身盯着柳下蹊的眼睛，目光中溢满鼓励，亦隐藏了旁人察觉不出的考验与审度，“未来这些时日当中，如何游说楼兰使臣，与之斡旋、谈判，更改其心意，这件事，就交由你来做！”
他凝眉背手而立，语气当中少了几分惯常的平和，凭添出一份肃穆与威严，“日程紧迫，我只给你三日准备，你可有信心？”
柳下蹊神色随之一肃，遥遥望向空中那轮明亮的银月，敛袍跪地，无比认真地答道：“在下，定不辱命！”
