两人正在说话，瀚泉北城门的吊桥突然放了下来。城门左右分开后，城内不紧不慢地奔来三匹战马，马蹄踏着压得平实的雪地，发出清脆的声响。当先一人穿着精致的棉朝服，套着一件水獭皮的大氅，头上戴着一顶平官。
来人长相平平，留着两撇短须，稳稳地坐在马上，右手持一根竹节短仗，尖戟顶的一侧系着一条狐尾。这是亚夏大陆各国间和平使臣通行的标志。
“我们是和亲队伍的前锋，正准备赶到血驼大营，向血驼王汇报薇公主的行程，商量迎娶的相关事宜。”为首的使节不卑不亢地说道。
“这位就是血驼王。”乌武回答道。
“出城远望便觉得阁下气宇不凡，没想到真是血驼王。在下乃是律政部的次臣干喜，特奉银夏帝国娥帝之命，前来送上和亲通碟、成礼简序。”
“既然是和亲特使，那就随本王一起回大营稍事休息吧。”舒桐微笑着对干喜说道。
“在下职责所在便是亲见血驼王，讲明和亲时的一些重要礼节，不敢在大营中过多逗留。何况薇公主一行再有两日便将抵达，我还需要回瀚泉城组织接待的相关事宜。”干喜委婉地拒绝。
“既然是代表娥帝而来，为薇公主和亲事宜沟通，怎么能不在大营里稍坐呢？哪怕是只吃一杯茶也好，至少说明我懂得亚夏大陆待客之道啊！”
“那干喜只好恭敬不如从命了。”
众人离开瀚泉城，回到血驼大军营地。
血驼王大帐外停着一头高大的猛犸象。大象披着杉树皮甲，如同一棵行走的巨树，令人不免为之乍舌。
“呵呵，猛犸王又来做客了。”舒桐笑道。
舒桐翻身从坐骑上下来，干喜紧随其后，“黑血” 、“守夜人” 和乌武陪同走入大帐。
大帐里已经升起火炉，温暖的气息扑面而来，舒桐冻得发木的脸庞痒痒的。猛犸王坐在一张宽大的椅子里，正端着帐内女 奴送上的一杯酒，一边喝着，一边打量女 奴的屁股。
猛犸王为人凶残，对女人有畸形的迷恋。离开牧羊谷时，猛犸王抢了十几个女人，留在自己的帐内供他淫乐。
“哈哈，猛犸王，你一定是知道娥帝派出的和亲代表要来吧，让我给你介绍一下，这位是来自昭阳城的干喜，过不了两日，薇公主也将来到瀚泉城。来人，给猛犸王换一只大碗来，我们要好好地喝一喝。”
猛犸王的年龄与舒桐相差无几，体格却更加强壮结实，鼓起来的胸脯上长满黑色的体毛，斜披着兽皮外衣上挂着一些小铜铃。他长着一对细长的眼睛，斜睨了舒桐一眼后，又转过脸瞅瞅干喜，便重新将身体靠到椅子里。
“血驼王，猛犸族的勇士们对我已经很不满了，他们流血牺牲，为了你迟迟不能兑现的承诺，这让我很难堪啊！我很想举起杯，为你即将到来的薇公主敬酒，但是你总要有所表示吧？”猛犸王慢条斯里地说着。
“看看我们的猛犸王喝了多少啊！他一定是忘记，血驼王的承诺就是腾格天神的承诺，就算是巴布草原上的草全部被蝗虫吃掉，也不改变血驼部落对于盟友的真诚。乌武，去为猛犸王准备他想要的一切物资吧，只要是血驼大营里有的，就尽管拿去吧。”
舒桐走到猛犸王的身边，伸出了手，握住猛犸王没有端酒杯的另一只手。看着猛犸王站起来后，舒桐脸上露出笑容。
“给我也斟满一杯，让我们为两个族群如磐石一般的友谊干杯。”
舒桐敬完酒，“黑血” 和“守夜人”已经走上前，扶住身体有些摇晃的猛犸王，护着他向大帐外走去，乌武紧随在他们的身后。大帐里只剩下面无表情的干喜，服伺舒桐的女 奴。
舒桐将手放在火炉上烤了一会儿。片刻之后，舒桐才重新抬起头，展开笑容面向干喜。
“边塞蛮族让阁下见笑了。”舒桐自嘲地说着。
血驼王点头示意，让女 奴为自己再倒了一杯酒。露出深深乳沟，几乎显出半个乳房的女 奴，倒完酒后再次退向大帐的暗处。舒桐又指了指干喜，示意女 奴为干喜也倒上一杯。干喜摆了摆手。
“血驼王千万不要误会，我对亚夏大陆并非同源同宗的外族并没有异见，也非常理解存在于他们心中的真性情。”
“看来是我多虑了，银夏帝国统领亚夏大陆数百年，不知道有多少蛮族都臣服铁蹄，转而信奉七子之神了呢！现在这里没有其他人，和亲使可以放松一些。我想娥帝除了派薇公主和亲，还一定带来了我所期待的东西吧！”舒桐单刀直入地问道。
“这是和亲通碟，上面介绍了薇公主的生辰。成礼简序方面，娥帝表示以尊重血驼部落习俗为准，只要能够彰显银夏帝国和血驼王的尊贵即可。此次和亲送来的礼品清单，由护送薇公主和亲的黑鹰铁卫军亲自呈上。”
干喜将两份和亲文碟呈到舒桐的面前。舒桐接过来，没有翻看，直接放在帐内的一张长桌上。
“除了这些，娥帝还交待些什么呢？”
“为了维持将来与血驼王部落之间的和平，银夏帝国的辅政大臣依照血驼王之前的意见，重新拟定了每年奉贡的总数，除了金银和铜铁器皿之外，粮食、布匹、食盐、茶叶等其他礼品数量，也重新核定完毕，这是一份新的明细表请血驼王过目。”
干喜说完，从怀里取出了一个红色锦袋，将封在袋子里的详表抽出来，双手捧着送到舒桐的眼前。
“血驼族人并非是见利起义的强盗，我之所以率领血驼大军南下，是要向亚夏大陆的文明学习，首先就是懂得农耕之道，维系我们族人的生存。土地。我再一次明确态度，没有足够血驼部落生活的土地，和亲没有任何作用。”舒桐提高了声调，显得有些气恼。
“血驼王请放心，银夏帝国许诺的土地一定会兑现，只不过具体的疆域还在商定，而且因为涉及到蒲国、敕胡等国的领土，帝国必须善加沟通，所以不是短时间能够确定的。娥帝很清楚血驼部落的处境，明白血驼王想摆脱沙驼部落的威胁，因此对亚夏大陆的土地格外重视。不过，既然银夏帝国承诺和血驼结盟，血驼王可以不必再担心沙驼王了。”干喜的语气柔中带刚。
舒桐看了看干喜，知道这不是一个好对付的人。
“好吧，我相信银夏帝国是不会反悔的。不知道昭阳城的百姓，对娥帝的和亲之策有何反应？”
“帝都百姓即使反对，难道还能改变什么吗？”干喜显得有点冷淡。
“西伯战死于瀚泉，娥帝将如何厚葬呢？”
“西伯之墓将定在曹山。”
“葬在他为之血战的地方，未尝不是一个好的选择。”
“血驼王，西伯去世是帝国损失，但却是一个证明：银夏帝国不缺少保家卫国的人。薇公主和亲，乃是希望一己之身消弭双方恩怨，以另一种方式完成父亲的遗愿，希望血驼王能够善待。”
“那是当然。我会派人好生照顾薇公主，若是干喜不放心，可以留下来见证。”
“那倒不必。”
“据我所知，郎玄大臣对娥帝继位有所不满，帝国许诺这么多，军部不会节外生枝吧！”
“血驼王莫非要探听些什么消息？”
“干喜有点太敏感了吧！”
“血驼王，我知道血驼大军南下并非偶然，恐怕与朝中权贵有关。”
“是吗？”舒桐眯缝着眼睛问道。
“血驼王心知肚明，干喜不必说破。我此番前来，还担负着一个使命，希望血驼王能够同意。”
“请讲。只要是不危及血驼部落，我都可以答应。”
“娥帝希望，血驼部落和帝国商定分割的土地后，允许帝国在新边境线上修筑长城，建成一条横跨大陆的防御工事，确保两国百姓不相互迁移。当然这座防御工事绝无恶意，也完全由银夏帝国自行出资修筑，双方商定之后，可以开设几个通商城关，保证两国之间商贸往来不受影响。”
“长城是挡不住血驼族人的热情的。”血驼王微微笑着。
“既然如此，血驼王是同意了？”
“没错。”
“那好。干喜已完成使命，请允许我向血驼王告辞。”
“好吧。”
舒桐将干喜送出帐篷。这时，乌武从不远处走来，身后跟着漠狂沙。看着干喜渐渐远去，舒桐转脸看了看漠狂沙。
“漠老何时启程？”
“今晚。”
“好。到了昭阳帝都，你要去一个地方。”
“哪里？”
“鬼城。”舒桐面露一丝诡异的笑容。
