可怕组织？
“亚夏堂？”舒桐猜道。
“很有这种可能性。亚夏堂创立者神秘莫测，没有人知道他是谁，只是听说他身份非常高贵，身边有不少帝国贵族支持。”
“漠如雪有什么消息传回来吗？他还没有探听出亚夏堂的秘密？”
“他虽成为亚夏堂重要人物，却还没有接近核心层，连四大阁主是谁还不知道呢！”
“这样吧，请漠老尽快去一趟昭阳，配合漠如雪调查一番。”
“好。”
“你说周彰被射伤会不会也是亚夏堂所为？”
“乌武不敢确定。至少有三股势力，可能会对周彰下手。”
“哪三股？”
“黄金战团是缇纣的精锐，绝不会希望周彰取胜；亚夏堂想要控制亚夏大陆，不会希望一个强者主政昭阳；东伯远在海外，他的故旧却怀有希望，渴望他会回到帝国。”
“东伯？”
“没错。据说，仙莱海盗船穿行冰海，能够抵达篷冲列岛，东伯若仍在人世，或许会返回亚夏争夺帝位。”
“真是匪夷所思啊！”
“大王，眼下对于血驼部落来说，关键是能够从和议中获得什么，安抚血驼部诸将与猛犸王。”
“是啊。得到腾格天神保佑，娥帝才送来和解之表，许诺每年赠送物资与财宝，还答应割让一些土地，允许我部随意越过绿海。”
“所以说，血驼大军这一仗算没有白打。”
“我最高兴的是，血驼部有机会深入中土，学习农耕技术，改变传统的游牧生活方式。”
“尽管血驼族习惯草原放牧生活，但恶劣的生存环境是残酷的，因为雪灾、黄灾遭受饥饿之苦，许多牧民难以活过三十岁，大王心向农耕文明实在是明智之举。”
“我的母亲才是真正的智者，她早早提出，只有游牧与农耕并存，亚夏才能进入和平时代。
“大王也渴望亚夏和平？”
“我要的是在血驼部统治下的和平。”
“可惜，血驼诸将不能理解大王的选择，以为娥帝议和是无能的表现，非要强攻瀚泉，杀入昭阳帝都。”
“他们也许都是受到戈斯迈的鼓动。所以，我没有急于表态，而是让你进行分析，好在最后他们都闭了嘴。”
“血驼部野战的确很强，放眼天下也未必能有与之一战者。可是，控制帝国辽阔土地与诸多城池，光靠骑兵的铁蹄是不行的。单单一想到游牧铁骑会陷入人海，乌武就觉得十分可怕。所以，眼下大王必须忍耐，等更好的时机，再兵锋南下扫荡亚夏。”
“帝国是一只受伤的鹿，我们不能逼得太紧，否则它发狂跳崖，咱们就一无所获了。”舒桐微微一笑道。
“大王说得极是。何况，娥帝还送来了一份意想不到的大礼：西伯的女儿周薇作为义女，代表帝国与大王和亲。”
“其实，我最看重的是，缇谧表示永世和血驼族结盟，如果将来沙驼部进攻血驼部，银夏帝国将派兵支援血驼大军。”
“乌武倒是觉得，这只是缇谧表面上应付而已，她不会真正派兵帮助大王，反倒要小心她与舒翰联手，东西夹击血驼部呢！”
“乌武倒是真的提醒了我。这样吧，你派一个得力的人，带些宝贝到朔漠去一趟，请乌拉达在舒翰面前美言，就说血驼部攻下的土地，永远留一份孝敬沙驼王。”
“权宜之计，以图后谋。乌武马上着手去办。对了，罕达部札莫合又偷偷派人前来，说沃尔达带着重礼，怂恿他偷袭血驼部后方。”
“罕达部靠近猛岭游牧，鲜少深入草原腹地，老首领被人暗杀后，札莫合一度与舒桐走得很近，甚至集结部队对血驼部宣战。”舒桐回忆起往事，抬头望向沙罗半岛。
“结果，大王正要检验血驼大军，在倘鲁河流域大败札莫合。”
“如果不是你劝告我，或许札莫合已经人头落地了。”
“可是大王放了札莫合，还好言安慰其部落贵族，声言绝不屠族灭寨。正因如此，札莫合才真心归附大王，立誓把守猛岭山口，守住血驼部后方。”
“既然如此，舒翰为何还要怂恿札莫合呢?”
“也许是为了引起大王的怀疑，也许有别的目的。”乌武回答道。
“恰如霍铭一样，表面上尊重娥帝决定，却决不允许我的人进入瀚泉。”
“据说，瀚泉守军增加六千人，丝毫没有因为停战放松戒备。由此看来，霍铭这个人或许会有自己的打算，大王一定要小心。”
“你担心他派人来暗杀吗?”舒桐笑了。
一个统帅若是担心别人暗杀，还怎么指挥千军万马征战沙场呢?
无论在什么情况下，舒桐都有一种凛然无畏的气度，更何况如今的情势，霍铭敢于自作主张，对自己实施暗杀？
数日之前，瀚泉城少见地举城庆贺，守军在城头点起了篝火。舒桐原本很是纳闷，乌武提醒已至亚夏族的春节，他才恍然大悟。
霍铭派了一支押送酒肉的小队，表示替娥帝向血驼部示好，一起庆祝新年到来。舒桐没有回绝，下令整个大营放假三天。
看着将士们开怀畅饮，舒桐的兴致也很高，还与众将跳舞放歌，一改往日冷峻之状。然而，舒桐没有沉浸在喜悦之中，酒醒后便带着亲兵卫队，依旧每日进山打猎。
其实，舒桐打猎并非为了消遣，而是打算观察瀚泉城的漏洞。
他原本期待找到曹山密路，突破瀚泉城的防守，以便将来可以为血驼大军南下所用。可是，舒桐大为失望。
曹山山高林密，没有任何适合骑兵快速移动的小路，而血驼不擅长走密林雪路，若是潜入大山，无疑会难辨方向。如果冒险突击，瀚泉城布下人火攻，甭说是数万血驼大军，就算是再多上数倍的兵力，也只能葬身火海。
舒桐左手拢着自己的长长头发，将系着发丝的七彩绳子抛向脑后。他的眼睛透过密林，隐约地看见瀚泉城就在不远处，依旧如同一位挡在险地的巨人，对着血驼军大营虎视眈眈。
早晚有一天，我要拿下瀚泉。舒桐暗暗发狠。
舒桐朝中箭的香獐走去。
他看着雪地上的鲜血，不由得又浮想联翩，眼前如同看到尸横遍野的沙场，数千英勇的血驼骑兵战死，血水混合着雪水，凝结了血驼王的眼睛。
成为农耕文明的霸主，统治广袤的肥沃土地，赐予你们更多的财富。
出征之前，舒桐曾向族人做出了承诺，更向血驼骑兵们描绘了美景。然而，数千将士战死瀚泉城下，再也无法憧憬美好的未来了。
舒桐看着雪地上的猎物，突然之间觉得，香獐变成了浑身是血的血驼骑兵，正伏在那里呜咽。他的胸中莫名生起一股怒气，猛地停下了脚步。
嗖！一股劲风袭来，一支箭紧贴着舒桐的身子，狠狠地射那只香獐。如果舒桐再往前走一步，那箭恐怕就正中后背。
“保护血驼王！”乌武大声地喊道。
与此同时，几名血驼亲兵散开，飞奔向密林深处，如同几只训练有素的战狼一样。密林中传来怒叱之声，紧接着，又传来刀剑交击之声。片刻之后，亲兵们押着一个人走出密林，来到舒桐面前。
舒桐受此一惊，反倒冷静下来，静静地看着这个人。此人穿着猎户装，长相普通，面露怒容，肩头的血滴滴答答地流着，渗入冰雪之中。
“说，谁派你来的？”乌武接过血驼亲兵递过来的弓箭与短剑，开口问道。
“没有人。”这人气哼哼地说。
“嘴还挺硬。你知道射杀的人是谁吗？”
“血驼王。”
“你知道帝国与血驼部已经和解了吗？”
“知道。”
“那你还敢暗杀血驼王？”乌武怒火越来越盛。
“我要报仇。”
“为谁报仇？”
“我的弟弟死在血驼骑兵箭下，老婆也被飞石砸死了，自己一个人活着还有什么意思。”此人狠狠地说道。
“战争就是这么残酷，我也不想杀死的你亲人。可是，如果你射杀了我，战事将重新开启，会有更多的人因你而死，你会安心吗？”舒桐突然开了口，眼睛紧盯着那人。
“……”
“我不管你是自己做的决定，还是有人指使你，希望你回到瀚泉城，告诉城中的军民：无论他们是否认可，娥帝请和的决定已经改变不了了。”
“血驼王要放了我？”那人抬起头，不敢置信地看着舒桐。
“没错。你们把他放开，把弓箭与短剑也还给他。”舒桐吩咐道。
“大王，你刚才差一点就没命了啊！”一个血驼亲兵说道。
“我现在不是好好站在这里吗？别说了，让他走。”
“我不会感激你。”行刺者说道，语气明显不再强硬。
“我不需要你感激。”
行刺者接过弓箭与短剑，一步一回头，慢慢地向山下走去。走了很远，他突然大步地跑起来，好像一头香獐，飞也似地消失不见了。
“你认为他会是谁派来的呢？”舒桐问乌武。
“我看不像是霍铭。”
“无论是不是霍铭，这笔账都要记在他的头上，早晚有一天，我希望霍铭会被血驼部骑兵的箭射死。”舒桐冷冷地说道。
