元世纪即将进入最后的一年。
春天来得不早不晚，太乙山白峰半山腰处有一条小溪，溪流里浮着薄薄的碎冰，被溪水裹挟着向低处流去。溪流边露出浅褐色的泥土和坚硬石块，小溪边有细沙堆，上面积落着枯萎的树枝、杂草和落叶，还有小动物的碎骨头。
远远近近的山峰背阴处，点缀着一处处闪烁银光的白雪。向阳的高高山脊上，挣脱积雪束缚的树丛，被染上一层灰黄的颜色，好像久病初愈的人暗淡无光的肤色。
树丛间的松鼠上窜下跳，异常活跃，它们眨巴着眼睛，看着就要松冻的天地，摇晃着脑袋，摆动尾巴，迫不急待地召唤着同伴。长着环形花纹的草蛇，在湿润的草丛里窸窸窣窣地爬着，惊得附近的野鸡发出不满的咕咕声，向两旁躲去。看到草蛇走远，野鸡重新回到草丛，翻找着泥土中的食物。
白杨树上的芽儿眼正一点点鼓胀，柳树开始发青，穗子像帽缨一样，被山风吹动着左右摇摆，低垂下来。
这一切表明，最难以忍受的寒冬就要过去了。
距离白峰峰顶不远处，有一处数达百丈的悬崖，悬崖边有一个茅草屋。茅草屋借助两棵斜长出崖边的松树而建。坐在悬崖边向下望，数百丈的深壑雾气弥漫，亦被许多胡乱生长的树木、枝蔓所遮敝，即使如此，胆小恐高的人仍会胆颤心惊。
茅草屋顶上的残雪已被清扫干净，长长的草叶子密实实地结扎在一起，像一条条染成黄色的女人大辫子，低垂在屋顶周围。
这个小茅草屋空间狭小，没有任何值钱的家什，除了一口残破的用来煮粥烧菜的瓦罐，只有十几本装在防湿布袋里的文本典籍。屋里有四个小木墩，一个不少地坐着个人，使得小屋拥护不堪，连转身的地方都没有。
泰平是茅草屋的主人，三位客人坐在对面。
无论家多么破，作为主人都该诚心以待，热情地招呼客人，否则会被人耻笑，说你不懂待客之道。
可是，泰平实在拿不出什么东西，招待这三位客人。茅草屋没有茶，没有酒，只有架在火堆上的瓦罐里，煮的一些山野菜。那是泰平中午的饭食。泰平不想拿山野菜招待客人，不是因为不好意思，而是因为给了客人，他就要挨饿了。
住在白峰已经将近两个月，扶垚的仆人扶忠来过两次，送来一些粮食和腌肉，还有不少扶府书庭内的藏书。食物原本不多，偶尔还有白子需要挤济，自然所剩无几，泰平只好靠采摘水淋淋的山野菜充饥。
除了看书之外，泰平每天都要坚持练剑，他把田垦传授的招术，熊族人口授的心得结合在一起，利用峰峦间的树木作假想敌，不知疲倦地演练。为了找到实战的效果，泰平还经常跑进深山密林的无人之处，寻找野猪、花豹这些强悍的动物，在对阵中寻找勇气和搏斗的技巧。
如果天气不错，泰平还会爬到峰顶，坐在一块巨大的飞岩上，俯视整座被云雾笼罩的大山。
太乙山与家乡的大柏岭迥然不同。大柏岭雄浑、壮阔，如同豪迈的北方汉子；太乙山清峻、淡泊，好像满腹经纶的教书先生。大柏岭常年冰雪覆盖，太乙山则是冬短夏长，所以这里的树种，与大柏岭截然不同。
不过，泰平很喜欢这里。
太乙山白峰略微湿润一些的空气，会让泰平的心情舒缓，忘却很多的烦恼与忧愁。除了练剑、看书之外，很多时候，泰平会拿起三弦琴，轻声弹奏，浅歌慢吟，哼唱自己心情郁结时而作的曲子。悠扬的乐声会回荡在山谷之间。
眼下，三弦琴也摆在泰平眼前，他却一点心情弹奏的心情也没有。非但没有弹奏的心情，泰平甚至有把琴砸了的想法。
坐在泰平对面左侧的人高高瘦瘦，长着一对如鹰般的眼睛，脸庞瘦削得如同干肉。他的眉毛又白又长，极似两条小拂尘，又似两条白色肉虫，令人觉得心生惧意。
右侧的人胖得像个球，如同一只长了脚的地缸。他的眼睛很小，几乎只留下一条缝，脸上的酒坑能装下二两酒，胡子稀稀疏疏。此人笑眯眯的，正盯着锅里的山野菜看。
这两位泰平一点也不陌生，正是“矮冬瓜”归藏与“高老头”黄莺。
未登白峰之前，归藏与黄莺联手出击，在一座小酒馆进攻泰平。两人的目的很单纯，就是要得到泰平怀里的熊骨符节。经过杨问柳的指点，泰平本打算借助轻功心法逃走，不与两位高手纠缠。
没想到的是，归藏说书能力奇佳，尤其是谈论北靖往事，大大地吸引了泰平的注意，结果泰平身上穴位被制。如果不是青绿阁曲仁中出手，与乔装酒馆老板的高手配合，除了符节会被两人拿走，泰平可能也成了阶下囚。
不过，泰平总是感觉归藏与黄莺很奇怪，对他似乎手下留情，并没有对自己痛使杀招。也许两人的确敬佩父亲泰德，也许厌倦了打打杀杀，也许他们只是单纯想放泰平一马。
总而言之，泰平到现在还活着。泰平非但活着，还活得很不错，尤其是归藏点了他的穴位，让泰平意外地调动体内气流，打通了自己的内息，内力得到陡然提升。
纵然如此，两个高手坐在泰平对面，还是使他感到局促不安。更可怕的是坐在泰平正对面的人，令他感到畏惧的同时，又有一种莫名其妙的似曾相识的感觉。
这个人满头白发，额头遍布皱纹，长着鹰钩鼻子，两只眼睛炯炯有神，好像两颗宝石似的。他的身上穿着一袭淡黄色的长衫，外面披着一件黑斗篷，身上有一股说不出来的气质。
四个人一直坐着，足足有半个时辰，谁也没有说话。
矮冬瓜是一个大嘴巴，他不说话是因为不敢说。偶尔，矮冬瓜会瞄那白发老人一眼，默默地再坐好，继续盯着锅里的野山菜。泰平不说话，实在是不知道该说什么。
有时候，面对不速之客，不说话反而是最好的待客之道。
“菜要好了。”白发老人突然开了口。
“嗯。可惜没有酒，也没有下酒菜，我实在是招待不周。”泰平有点讪讪地回答道。
“求索白峰的白子，能有菜吃就不错了。”
“老伯若是觉得寒酸，我可以去山讨些酒菜来，陪三位好好地喝一顿。”
“泰平公子想要溜吗？”老人微微一笑。
“岂敢！我只是觉得贵客登门，不好好招待一番，实在不是北靖人的风格啊！”
“说起北靖风俗，我倒是真的很怀念。四十年前，我曾与田诏一起切磋剑术，连斗了三天三夜，其间喝酒无数，真是酣畅淋漓啊！”
“田诏是田垦的父亲，我是田垦的弟子，说起来，田诏就是我的师爷。”泰平有点兴奋地说道。
“公子想套近乎吗？”
“当然不是。”
“斗到最后，我以一招‘大漠孤烟’，破了田诏的‘漫天飞雪’，总算侥幸赢了半式。”
“未能亲眼得见，晚辈真是太遗憾了。”
“田诏斗得内力耗尽，吐了一口血，从此功力大打折扣，不得不归隐于望雪峰。”
“可惜。”泰平不禁惋惜道。
“所以，田家与我是仇敌，你是田诏的徒孙，自然也是我的仇敌。”
“可是，泰平毕竟是一个晚辈，前辈总不至于对我动手吧！”
“那就要看你老实不老实了。”老人笑了，笑得让泰平发毛。
“泰平自然很老实。再说，不老实又能奈何，难道我还能斗得过矮冬瓜与高老头吗？”
“如果他们两个出手利落，事情早就解决了，难道还用我亲自出马吗？”老人面露怒意。
“恩主说得是，都怪我与高老头。”归藏低头说道，好像做错事的小孩。
“好了，说这些还有什么用？泰平，你知道我是谁吗？”
“不知道。不过，我知道前辈一定是绝世高手。”
“哼，你拍我的马屁也没有。‘大漠孤鹰’听说过吗？”
“没有。”泰平说得斩钉截铁，“大漠孤鹰”气得一愣。
“小兄弟，‘大漠孤鹰’的名号你不知道？”矮冬瓜急得直使眼色，好像泰平若不改口，立马就会成为死人。
“为什么要叫‘大漠孤鹰’呢？我觉得前辈的功夫天下无敌，应该被称为‘亚夏孤鹰’才最准确。”
“你的嘴倒是够甜的。”老人虽然表面上有点气，心里显然很是得意。
无论是多么厉害的人物，被人吹捧总是心情舒畅的。这道理，泰平小时候就明白，用得自然顺手。
“小兄弟，‘大漠孤鹰’是我与高老头的恩公。恩公曾经救过我们两人的命，连功夫也得恩公指点提升不少。”
“难怪两位成为武林高手。不过，我还不知道前辈是谁啊！”
“我叫莫念白，出生在沙罗半岛，原本只是沙驼部的一个小奴隶。”莫念白说到这里，显然回忆起往事，目光中竟有些许泪光。
