伦西克和萨摩互相看了看，各自驱使坐骑脱离了大军，迎向辛衍和望海领车。四头驾辕的青牛见到白熊，焦躁不安，喘着粗气，剧烈地扭动着庞大的身体，拖拽车轮在坚硬的冻雪土地上来回晃动。驾辕的车夫使劲揽住缰绳，好半天才稳住了战车。
“这位是极摩大陆的雪神之子萨摩，亲率白熊军团南下，不是为了与大陆各国血战，而是为了寻找适合族人生存的栖息之地。如今北靖六镇已经全在雪神治下，只要是真心归附雪神的子民，都将得到雪神的保护。不知道对面的两位是何人呢？”伦西克语气中带着威胁的味道。
“我是栗国大督辛衍，这位是望海王国精牛战骑主将姬善。我们的身后是幽蓟、望海和栗国的数万精锐，还有誓死守城的孤竹百姓，想来极摩大陆的白熊军团初入亚夏大陆，并不明白‘入域虽深，无根则摇’的道理，但是只要知道我军绝不会后退一步就好。”辛衍不卑不亢地回答。
萨摩微微倾转身体，和伦西克耳语了几句。
“也许栗国的战士有勇气保彊卫土，可是望海和幽蓟会全心全意为此搭上自己的精锐之师吗？眼下我们不必为逞口舌而浪费时间，萨摩想知道大督在信中所写‘息战止戈’，到底是什么意思呢？”
“栗国侯已经收到银夏帝国娥帝的信函，授权栗国代表望海、幽蓟与萨摩求和。既然极摩大陆的白熊军团出了大柏岭，占有了北靖六镇的广阔土地，银夏帝国决定成人之美，承认这些土地和人口属于萨摩。”
“即使娥帝不承认，难道她还能讨回北靖吗？”
“这位是熊族首领伦西克吧！”
“没错，正是在下。”
“我与泰德抚司、田垦将军关系不错，对伦西克早有耳闻，知道你是一位雄心勃勃的首领，渴望推广游牧文明与雪神文化，统治亚夏中土腹地。”
“多谢夸奖。”伦西克微微一笑。
“正因如此，伦西克才借白熊战团出现之机，怂恿熊族言答南下，请求帝国保护，以此挑拨帝国权贵与泰德的矛盾，达到北靖自乱阵脚的目的，方便熊族挥师南下。”
“辛大督的想象力真是太强了。”
“伦西克想要否认？”
“如果你非要这样以为，我也没有办法。”
“不过，你以为萨摩会受你驱使，成为熊族的前锋与马前卒，那就大错特错了。”
“你想挑拨我与萨摩的关系。”伦西克目露凶光。
“即使我不说，萨摩也该清楚，北靖足够白熊战团休养生息。”
“辛衍大督，萨摩很敬佩你。既然娥帝决定割让北靖，不再谋求索取，是否还有其他的条件呢？”萨摩突然朗声说道。
“娥帝希望能够与萨摩和平相处，帝国和北靖将保持友好的通商贸易，避免出现双方大战的局面。为此，亚夏大陆各国将调集民夫，在栗水流域的边境线上修建长城，以明确土地的归属，确保双方各自的臣民不能够随意流动。”
“好。”萨摩爽快地答道。
“萨摩还有什么想法？”辛衍似乎没有想到，萨摩会答应得这么痛快。
“我想请娥帝将桑柁交出来。”
“萨摩想替泰德报仇？”辛衍颇为诧异。
“白熊族最恨的是人，就是吃里扒外的家伙。”
“娥帝不会答应你。”
“为什么？她不怕白熊战团铁蹄南下，一路杀到昭阳城下？”
“萨摩应该清楚，那是不可能的。当然，娥帝之所以不会交出桑柁，一是因为桑楠总务大臣，二是因为她已经答应桑柁，担任长城筑城使。”
“辛大督的意思是？”
“桑柁现在受三国联军保护。如果将来他出任筑城使，是生是死，与辛衍没有一点关系。”
“呵呵，好吧。”
“萨摩还有其他要求吗？”
“白熊族是一个野蛮的族群，也是一个懂得守诺的族群，我们双方是否该有和解的仪式？”
“如此看来，萨摩真是长久扎根于亚夏了。我提议，和解仪式就在孤竹城东的大孤山举行吧！”
“时间也由辛大督确定吧！”
“好。”辛衍爽快地答应下来。
萨摩向辛衍与姬善点点头，拨转白熊返回大军阵前。荀由看到，萨摩一直冷淡而没有表情的脸，不经意间流露出一丝笑容。
辛衍似乎也很满意，与姬善各自回到军中。
白熊战团、熊族骑兵慢慢地整队，向宁定城方向进发；孤竹城外的三国联军井然有序，缓缓退回城内。
天空上飘浮着朵朵白云，慢悠悠地被风吹向了远方，仿佛没有见证一场血战，心有不甘似地。两只老鹰从少壮山方向展翼高飞，在撤退的部队头顶上盘旋，发出凌厉的叫声。
荀由一边骑马跟着大军北返，一边回转身看着那支步兵方阵。突然，他看到在一些骑着战马的将官之中，桑柁正阴沉沉地注视着自己。
“荀学士，桑柁似乎对你恨之入骨呢！”伦西克骑马走在荀由身边，语带嘲讽地说道。
“他恨的不是我，而是伦西克与白熊战团。”
“哦？为什么？”
“由于白熊战团的出现，桑柁不能取代泰德，成为北靖六镇的抚司。”
“荀由猜得不错。”
“我想，这一定是桑楠打动桑柁的理由。”
“人如果没有好处驱动，怎么可能去做冒险的事呢？”伦西克意味深长地说道。
“所以，我打算现在就去小黑山，劝说卫樬率部投降萨摩。”
“现在就去？”萨摩不知何时靠了过来。
“没错。既然萨摩想要筑牢北靖根基，使白熊族与北靖人融合，势必需要更多的人支持，而如果能够收服卫樬，无疑会使萨摩威信大增。”
“恐怕学士没有这么好心吧！”伦西克冷笑道。
“伦西克觉得荀学士如何想的？”萨摩微微一笑问道。
“我军挥师北返，若是星夜兼程向东奇袭，一定会将卫樬困在小黑山。荀由想要孤身前往，乃是为了通风报信，让卫樬有所准备，甚至逃入大柏岭与泰安、田垦汇合。”
“伦西克觉得大柏岭适合生存吗？”
“当然不适合生存，除了熊族人，或许鹰族能在雪域存活，农耕文明无法在雪国开枝散叶。”
“所以卫樬会冒险进入大柏岭吗？”
“嗯，不会。”
“你派人寻访多日，又找到泰安与田垦的踪迹了吗？”
“没有。”
“那么，荀由学士去劝降卫樬，岂非是替我出力？”
“我还是有所担心。”
“谁是北靖现在的主人？”萨摩脸色阴沉。
“当然是雪神的王子。”伦西克有点尴尬地回答。
“既然如此，荀由现在就启程吧！”萨摩的话令伦西克无可争辩。
“萨摩放心让我一个人去？”
“如果你担心路上不安全，我可以派人保护。”
“不必。北靖的黑土地没有盗匪，只有热情的老百姓。”
看着大军渐渐消失在远处，烟尘与雪尘纷纷扬扬，荀由突然有种想要长啸的感觉。
然而，他没有大声地吼出来。荀由压抑着自己，因为他要做的事情，还有太多、太多；为了北靖，为了泰氏一族，他必须冷静，必须克制。
荀由奋力地抽着了鞭子，坐骑负痛而行，穿越莽莽原野，向东狂奔而去，卷起的雪尘漫天飞舞。傍晚时分，荀由跑了几十里地，累得上气不接下气，肚子饿得咕咕直响。
前方不远处，有一片茂密的树林，再向前走二三十里地，就可以到达鸡鸣山脚下。
鸡鸣山是北靖几座大山中，颇有些名气的一座。山脚下有一个小村落，以弓姓为主，叫做弓家庄，庄主名叫弓满，是一个性情豪爽的侠士。
荀由心里想着，自己可以坚持到弓家庄，在弓满家住上一宿，然后再兼程赶往小黑山。他正在思索的时候，密林里突然响起了口哨声，几条黑影从林中蹿出来，拦住了荀由的去路。
荀由正不知发生了什么事，一个身影快如闪电，三纵两跳，来到了他的马前。那人一把抓住荀由的衣领，将他从马上拽下来，正反手抽了两个嘴巴。
“姓荀的，没想到我们正要找你，你却自己送上门来了。”那人吹胡子瞪眼睛，好像凶神恶煞。
“你是王冲？”荀由认出对方。王冲是北靖城的一个屠户，经常出入抚司府。
“你没想到，咱们几个在这等你吧！”
荀由仔细一看，发现那几个人都是北靖商贩，除了屠户，还有铁匠、木匠与泥瓦匠。
“你们等在这里干什么？”
“杀你。”王冲冷冷地说道。
“为什么？”
“你投靠萨摩，辜负了泰德抚司，难道不该杀吗？”一个声音从林中传出来，荀由听来十分熟悉。
“泰勇？”荀由大声问道。
这时，泰勇从林中走出来，旁边跟着弓满，还有一个人。此人身材非常魁梧，相貌也有点凶狠。
“说吧，荀学士要去哪里？”
“我要到小黑山，劝说卫樬自保。”
“你有这份好心？”
“泰勇难道看不出来，荀由不是贪生怕死之人，只是为了泰安与泰平，才假装为萨摩出谋划策。”荀由焦急地说道。
“也许你有这个心，可是替熊族做事，泰德抚司冤魂是不会原谅的。”
“为了北靖，哪怕我被人误解也不怕。”
“好。我暂且相信你。”
“你们到底为何在这里埋伏？究竟有什么打算呢？”
“我要到孤竹去刺杀桑柁，为泰德抚司报仇。”泰勇坚定地说道。
“这位侠士是谁呢？”
“他叫皮冬，是田垦将军留在昭阳的暗线，回来通报泰平公子的消息。”
“泰平还活着？他在哪？”荀由兴奋地说道。
“白峰。”皮冬平静地回答。
