荀由正在胡思乱想，伦西克挑起帐帘，从外面走了进来。
伦西克身材高大，体格魁梧，宽阔的额头，面庞又大又圆，浓黑的眉毛下长着一双虎目。
十五年前，伦西克率领辫子军屯驻鹤春湖，依托两座大营，防守黑水河两岸。得到昭皇援助，泰德打造了雪地熊团，与伦西克展开大战，最终收服鹤春湖、黑水河。
熊族人被迫撤回大柏岭深山老林，伦西克无奈请和。荀由陪着泰德参加会盟仪式，亲眼见证泰德和伦西克交换了匕首和短刀，宣告持续多年的边境战争结束。
伦西克宽阔的额头上落了几片小雪花，在温暖的大帐里很快融化了，雪水慢慢地从脸上滴下来。他用力地跺跺脚，坐到离萨摩不远的地方。萨摩用刀切下一块羊肉，刀尖插住肉块递向伦西克，伦西克没有拒绝，用手接过来一口吞了下去。
“伦西克，我的朋友，你有什么消息要告诉我吗？”
“雪神的王子，北靖六镇已完全臣服于雪神，只是小黑山还有一股不自量力的家伙。”
“哦？谁？”
“漠林守将卫樬与他的部下。”伦西克说完，眼睛斜睨荀由。
“萨摩，卫樬是雪地熊团的名将。桑柁偷袭北靖时，小黑山出现野猪群，他率领部下驱赶，碰巧得知桑柁叛变，于是躲在小黑山，以免被黑鹰铁卫军全歼。”
“卫樬懂得进退，倒是很难得。学士，我想让你招降卫樬，可以吗？”萨摩问道。
“雪神的王子，你不怕荀由乘机逃走吗？”
“遭遇北靖这么大的变故，学士仍能坦然留在我的身边，可见他是一个能屈能伸的人。”
“这样的人很危险。”伦西克道。
“这样的人更能做大事。”萨摩露出了笑容。
“所以，萨摩决定让我去劝卫樬？”
“没错。北靖如此辽阔，我不希望有人躲在暗处，伺机对付白熊战团。”
“我明白了。”荀由意识到，萨摩不仅聪明，还很有智慧。
“雪神的王子，大军在栗水休整了多日，熊族人做好了准备，随时可以为雪神去献身。”
“我的朋友，请不要着急。”
“雪神的王子不是想要广阔的领地吗？攻下孤竹，我们就可以拥有更多的肥沃土地，还可以建立一个属于雪神的大国。”
“可是，雪神赐给我一双雪亮的眼睛。”萨摩眨巴着眼睛看着伦西克。
“我不明白。”
“驻军这么久，萨摩已经意识到，这里灰蒙蒙的天地，不属于白熊族。”
“雪神不是指引萨摩来到这里吗？”
“可惜，雪神的神力也有难以达到的地方，白熊战团虽然英勇，力量也有枯竭的时候。”萨摩脸色阴沉沉地说道。
“雪神想要的是整个亚夏啊！”伦西克焦急地争辩。
“学士，雪神会一帆风顺，控制亚夏大陆其他国家吗？”萨摩语气和缓地问荀由。
“亚夏中土崇拜七子之神，接受一个异神主宰的国家，我想是很难的。”
“你接着说。”
“白熊战团实力很强，强在野外征战。可是，孤竹城易守难攻，若守军坚守不出，没有攻城武器配合，白熊战团很难攻下城池。即便获胜，军队也会消耗过多，白熊战团的战斗力会大大折扣的。”
“学士难道不想替泰德报仇，杀掉桑柁？”伦西克问道，两眼放光，热切地盯着荀由。
“我的确想杀死桑柁，也知道他就躲在孤竹，可是我不希望萨摩失败。”
“哦？为什么？”萨摩饶有兴味地看着荀由。
“白熊战团已经得到北靖，能够守住不是一件易事，再消耗本就不多的兵力南下，我想不是明智之举。与其北靖落入卑鄙的桑柁之手，我倒希望在萨摩的掌控之下。”我要尽一切努力守住北靖基业。荀由一边说，一边思索自己的打算。
“伦西克，我的朋友，学士的话正说到我的心坎。北靖的黑土地够大了，已经是极摩大陆难得一见的富饶之地，守住这里，白熊族人会满足的，雪神也会高兴的。”萨摩望着伦西克，眼睛闪烁着亮光。
“可惜望海半岛更广阔的土地了。”伦西克失望地摇摇头。
“也许，等白熊战团军力再大一些，熊族有了更多骑士，我们再接受雪神的指引，南下进攻也不迟，你说呢？”萨摩语气中有不容置疑的坚定。
“好吧！”伦西克无奈地点点头。这时，一个小头目走入大帐，手里拿着一封书信。
“萨摩，我刚收到一封来自孤竹城主辛铭的书信。”
“打开吧，让学士和伦西克一起听听。”
“是。敬来自极摩大陆的萨摩，雪国的伦西克：在下是栗国大督辛衍，奉命率领幽蓟、望海和栗国三国联军，驻扎孤竹城多日。刀兵之乱自古有之，不过栗国希望待客以礼，故相约明日午时，于城外枕戈而见，若能息战止戈，当是为百姓所虑。”
“看来，雪神也指引了他们啊！”萨摩微微一笑。
次日天色未明，荀由已经起身。
荀由披着一件棉斗篷，挑起帐帘走出大帐，站在营地的坚硬的泥地上。清晨的冷风刺骨，阴沉的天空挂着一弯半月，四周静悄悄的，偶尔传来一两声打鼾闷响。
他走在大营里，感觉好像走在大柏岭中，周围是冰天雪地中的密林，空气中有令人窒息的腐肉般味道。
泰安与田垦躲在哪里？他们会在大柏岭雪域生存下去吗？荀由一边想，一边慢慢地走着。
不少熊族人起得很早，正在练习刀法。荀由对熊族人既无好感，但也不反感。他曾经希望，熊族接受亚夏中土的农耕文明，将熊族真正融入到北靖，成为北靖多民族聚居区中的一份子。
可惜，战团的多数将领有所担心，害怕熊族人很难服管，一旦掌握武器和战术，会生出太多的变数。无奈之下，泰德没有与荀由达成一致。
天色已经开始亮起来。
太阳露出红晕，慢慢地从东方的栗水岸升起来，为结冻的冰面涂抹着凄冷血色。从东北方向吹来的风，渐渐平息了，空气中飘浮着淡淡的稻米香味。
荀由转身回望北靖方向。
北靖六镇城池仍在，只是已非雪地熊团的领地。然而，留在这片土地上的亚夏族人，无疑还要继续生活下去。
生活原本比战争重要得多。荀由深知这个道理。
