墨白也没有想到，除了芮隐觊觎乾国，桑楠也虎视眈眈。如此看来，乾国命运堪忧啊！他心中默念。
“柏氐听过这几年关于廊中霸权的预言吧！”
“是。‘济国会称霸廊中’、‘威武亡，雷霆兴’、‘乾坤倒转’，的确有不少。”
“据说，桑楠认识了一位预言师，对其预言深信不疑，认为自己正是颠倒廊中乾坤的人。”
“若能称霸廊中，桑楠就有资本与帝国抗衡，谋夺亚夏大陆的控制权，而这与亚夏堂暗中契合。”
“正是。”
“可是，他为什么也偏偏盯上了乾国呢！”柏氐无奈地叹息道。
“柏氐，你到天鸠阁来，莫非是为了乾国？”文老开口道。
“什么事逃不脱文老的眼睛。前些日子，我带着墨白前往昭阳，想要摆脱乾国被武、威、坤等国欺压的窘境，与帝国首辅芮隐见了面。”
“芮隐这个人权力欲太强，也许会借机为自己谋划。”文轩摇着头说。
“是啊！我虽然得到助力支持，却为乾国埋下隐患，心里总觉得不安，所以才来求见文老，以解心中疑虑。”
“乾国面积虽然不大，但是有三江流经境内，地理条件十分优越，良田千倾更被强国觊觎。可惜，乾国军力不及武、威、坤等国，寻求外力支持确是无奈之举。不过，柏氐所托之人却是失策，芮隐为人圆滑诡诈，为乾国助力必有所企图，我想他看中的正是乾国侯的位置。”
文老的话让墨白非常吃惊，他没想到柏氐只是开了头，文老已经猜出八九分结局。
“依文老所言，乾国岂不危矣？我岂不成了乾国罪人？”
“你也无须如此自责，即便没有芮隐，乾国将来也逃被灭的噩运。”
“文老为何这么说？”
“灭龙纪数百年，乾国未灭已属幸运。进入元世纪，银夏帝国强势崛起，将威、武和坤等国赶回莽荡山东。为了牵制廊中强国，乾国成为帝国棋子，勉强苟活至今。眼下，银夏帝国危机重重，很难再掌控亚夏，乾国命运岂难再受保护？想必廊中强国必如虎狼，吞掉乾国者岂只一人一国？”
“文老的意思是，乾国失去帝国庇护，国运将尽？”
“天下大乱之后必有大治。”
“这又是何意呢？”
“这些日子，我夜观天象，看到西北方向的龙诞星光耀异常，隐隐有瑞光闪烁，可见将有名主出于西方。银夏帝国强盛整整一纪，三百年时间，已足够久了。昭皇去世后，朝政紊乱，帝位难产，银夏已现颓形，如有明主继位尚可暂时维系，可惜北方游牧部落又纷纷南下。”
“依文老观天所见，哪一国会强盛到取代帝国？”柏氐与上官云一起开口问道。
“天机不可泄露。”
“既然文老不愿意明言，柏氐便妄自揣测。大陆西方国家众多，若以现下实力而言，敕胡吞并苍陵两城和草原，国力当为最强，莫非会是铁铎？”
“敕胡自身难保，铁铎欺弱惧强。”
“苍陵国土广阔，又是大陆最重要的马匹产地，若是奋全国之力，也许会成为一股强大势力？”
“国主懦弱无能，权臣包藏祸心。”
“若非这两个王国，难道会是蛮戎王吗？”
“我何时说过，西方名主必出自亚夏大陆中土呢？”文老颇有深意地捋了一下胡子。
“难道会是南下的血驼部？不过，血驼部乃是北方游牧部落，其文明开化程度远不及亚夏中土，怎么可能逐鹿亚夏大陆呢？”柏氐似乎有所领悟，但是表情更加诧异。
“人若是过于拘泥自己的眼界，是很难看到满天星斗的。统治亚夏大陆的名主，为何必须是信奉七子之神的人呢？亚夏族不正是包容并蓄的民族，吸纳了无数个有各种信仰的族群部落，才最终成为大陆的主宰吗？天选之主不会逆天而为，只会顺从天理，既然是天理，谁懂得了其中真义，谁就是名主，又何必细究是谁呢？”
“文老，莫非桑楠也是受此天象指引，才与血驼部暗中往来？”上官云面向文老问道。
“天象只是表象，桑楠心中的权力欲才是关键所在。”
“也就是说，即使没有预言师的预言，桑楠图谋计划仍会实施。”上官云微微点头道。
“是啊！有些事情不是人力所能决定的。”
“该来的一定会来，该走的也一定会走。”柏氐喃喃自语。
“柏氐，你还记得后山山洞住的隐士吗？”文老问道。
“我曾在山洞里向他讨教多日，受益良多，至今难忘。”
“前几日，他已经去世了。”
“太可惜了。”柏氐叹息道。
“他对你印象颇深，临死之前对我说，留了一封信给你，若你重回鸠山天鸠阁，就去山洞取信。”
“柏氐现在就去祭扫一下吧！”
“也好。”
“墨白，你随我一起去。”
“是。”
墨白听三人谈论天下，似懂非懂，头晕脑胀，正想出去透透气。没想到，文老已经站起身，慢慢地走到墨白眼前。
文老的眼睛紧盯着墨白，目光中竟露出赞许之色，嘴角也现出一丝笑意。
墨白有些不知所措，扭头看着柏氐。这时，文老转过头望向堂外西方，脸上熠熠生光，仿佛一尊镀了金光的石像。他若有所思，自言自语，又用手搔着头，好像破解一道难题似的。
“文老怎么了？”
“柏氐学过面相吧！”
“略通一点。”
“这个年轻人的面相不俗啊！”
“说实话，柏氐之所以选择墨白同行，正是因为隐隐之间觉得，他好像不是凡人。”柏氐说道，眼睛看着墨白，里面蕴藏了不一样的光芒。
“年轻人，如果你有贵人相助，你的前途不可限量，定能攀登人生最高的巅峰。”
“我？”墨白愣愣地看着文老。
“不过，攀登巅峰其间会有波折，亦会考验你的心性。如果你能够成功压制心魔，将来必然成就经天纬地的大事业。”
“成就大事？”墨白自言自语，眼前仿佛出现一顶王冠，上面满是光耀夺目的明珠。
“墨白是哪里人？”上官云也走过来问道。
“应该是布谷镇吧！”
“哦？你不敢确定？”上官云脸色有点严肃。
“我对家乡的印象实在太少了。”墨白有点落寞地回答道。
“好了，柏氐先去后山，一会回来我们再谈吧！”
“嗯。墨白跟我走吧！”
“是。”
柏氐与墨白走出堂屋。
幽暗的夜空，只有几点星光，一团厚云乌黑，压在了鸠山之巅。鸟叫声与虫鸣不绝于耳，寒风啸啸，满院萧索，冬的意味越来越强烈了。
两个人没有说话，各自想着心事，绕过堂屋，走向天鸠阁的后院小门。小门虚掩，小径曲折，树丛幽幽，令人不免有点紧张。
墨白脑子里乱乱的，好像装了一个马蜂窝，吵得他无法集中精神。他实在不敢相信，文老、柏氐与上官云似乎都对自己很感兴趣。莫非我的身份的确与众不同？魏武调查我的出身真的有所图谋？我究竟是谁？
不知不觉间，两人已经走了很远，来到鸠峰后山的一道岩壁下。柏氐似乎轻车熟路，两人钻过枯叶满地的林丛，在一个山洞前停下脚步。山洞不大，黑得怕人。
柏氐默默地立着，一句话也没有说。
面对一个故去的友人，不说话也许是最好的悼念。
墨白默默地陪着柏氐，想起了父母，想起了兄弟姐妹，想起了江边的小小村落。无论如何，我都要回家乡一趟，查明白自己究竟是谁。墨白想。
过了一会儿，柏氐走向山洞。墨白打着火石，想要替柏氐照亮，山洞里突然袭来一股劲风，瞬间将火光熄灭，吓了墨白一大跳。
一只蝙蝠从洞里飞出来，消失在夜空之中
墨白长吁了一口气，不自觉得地回望天鸠阁。突然，他看到一道利闪划过鸠峰之巅，正劈中天鸠阁院中的一株大树。一道黑烟升起来，火光渐渐腾跃跳动，仿佛一个鬼魂正在跳舞。
柏氐顾不得进入山洞，与墨白一起往回跑。
待两个人冲入天鸠阁庭院，火势已经无法控制，将前院完全吞没。柏氐与墨白冒着浓烟，冲入了尚未陷入火势的堂屋。眼前的一幕让两个人目瞪口呆。
小童子仰面朝上，靠着方桌，胸口插着一把匕首，已经没有了呼吸。文老倒在血泊中，上官云脖子汩汩地冒着血，眼睛不敢置信地圆睁。
柏氐抱起文老，大声地呼唤，用力地摇动他的身体。片刻之后，文老微微睁开眼睛，嘴巴蠕动了两下。
“文老，发生了什么事？为什么有人要杀你？”柏氐大喊道。
“天机不，不，不可泄露……”文老嘴角冒着血沫子，断断续续地说。
“什么？”
“天下，就，就，就要大乱了，沙，沙……”文老慢慢地闭上眼睛，再也说不出一个字了。
