墨白正想细问时，酒馆外传来嘈杂之声。
有人挑起酒馆布帘，从门外走了进来，手里拎着一只笼子，里面装着一只色彩斑斓的凤冠鸠。馆中众人见到这只凤冠鸠，无不发出啧啧赞叹。
“方爷，从哪里购来这么一只漂亮的凤冠鸠啊，看样子没少花银币吧。”
“那是自然。这可是极其稀有的品种，今年新春要参加鸠峰盛会呢！如果选成七子之神的御鸟，武国侯定然重赏，方爷就发达了。”
“依我之见，倒不如卖给渐国大司赵魇的公子。”
“你说的是满江樱桃镇赵家大公子？”
“对啊！”
“方爷不差钱，祝祷武国安定的御鸟可难得，千万别听他小子的。”
听众人大谈鸠峰盛会，墨白不禁心里好奇，摆手叫长红斑的伙计过来。
“客官还要什么？”
“伙计，为何大家如此看重一只鸠？鸠峰盛会又是什么呢？”
“这与寻龙纪时的传说有关。据说，当时鸠山鸠族对外扩张，与龙山的龙族发生矛盾，为了争夺领土，鸠族联合鬼族、虎族，建立了三族同盟。”
“看来同盟在远古就存在了。”墨白自觉口误，不由得看了柏氐一眼。
“那时，御龙者传说已经流传多年。为了回击龙族传说，鸠族宣扬莽荡山西方有鸠族先贤，各乘一只鸠鸟飞到龙山，与盘踞的恶龙相斗，以防恶龙到人间为非作歹。受到此说鼓励，同盟三族信心大增，合力抗住龙族，并各自开枝散叶发展起来。为此，武国人将鸠视为圣鸟，视鸠峰为圣山。”
“有趣。那鸠峰盛会有何稀奇呢？”
“小的也没有去过。只是听说仪式倒挺隆重，尤其是要配齐七十个童男童女，在管弦奏乐之下唱歌，祝祷鸠峰绿树常青，永世为鸠之乐园。同时来自各地的购鸠者，会在峰下选出最华美的一只鸠，成为新一任神御鸟，由武国侯派专人供养。”
“如此一来，武国侯府里鸠满为患啦！”
“传说并非虚妄之言。”伙计很认真地说道。
“嗯。伙计说得不错。龙族、虎族、鬼族与鸠族能够成为廊中大族，正是与这些传说有关。”柏氐对伙计的说法点头赞同。
“可惜，这些大族都没有挡住鹰族啊！”
“伙计认为，鹰族为何会缔造银夏帝国呢？”柏氐饶有兴趣地问道。
“据说，鹰族人奔跑速度极快，作战勇敢异常，肩头还有一只苍鹰，通过驯化后，可以随军打仗，反馈敌军阵地位置，故而连战连捷。不过，我觉得卓英能够建立帝国，还是因为擅于融于各个族群，懂得平衡各方利益。”伙计十分认真地回答。
“伙计看来很懂政治啊！你说，武国如果想强盛，该重用何人呢？”柏氐神色凝重地问道。
“鸠巢城主武安。”
“哦？你详细说一说。”
“客官愿意听，我就讲一讲。武安祖上曾是武国侯室宗亲，世代镇守鸠巢城，被视为城中贵族氏家的领袖，具有一呼百应的威望。由于他为人正直，反对迁各地贵族进入五马，所以被大良毛骥阻挠，未能在朝堂居于要职。”
“武安这个人的确有些名气。”
“客官不知道，鸠巢属地广阔，但河流不多，农田收成依赖天时，多亏武安开凿水渠，引羽河水提升稻田产量，才使百姓生活更加富足。如果他能执掌武国，一定会重现灭龙纪时代的辉煌。”
“据我所知，羽河控制在毛骥家族手中吧！”
“正因如此，武安才无法尽施其才啊！”
“一个伙计能够有这些见识真是难得，你叫什么名字？”柏氐问道。
“小人姓魏，名字太俗气，客官不听也罢。”
“你为何会有这些看法？”
“我偶尔到攀老宅上，听一些白子与黑子讲的，时间久了，便全都记了下来。”
“难得，难得。”
“客官若是无事，小人就去忙了。”
“好。”伙计说罢，转身去了后厨。
“大司对这个伙计很看好？”墨白问道，心里多少有点妒意。
“人从出生开始，就注定了各有不同，他若不是出身贫寒，或许会大有作为啊！”柏氐叹息道。
“大司，咱们是否该上路了？”
“时日不早，确实该启程了。”柏氐说完，站起了身。
听了伙计的这些话，柏氐情绪好了不少。
两人出了酒馆。仆人把马牵来，墨白翻身上了老骟马，跟着柏氐的马，沿着鸠山西侧粮马小路向北而去。
天色未到傍晚之时，三个人已经来到鸠峰脚下。墨白远远看到，鸠峰西坡下有多条小溪相汇，成了羽河流域源头，循着地势流向斑山。山脚下有一条小路，弯弯曲曲通向峰顶，落雪覆盖之处不多，反射着落日余辉的光芒。
云霞满天，风光无限。
接近山颠处的密林之中，有一座非常古朴的建筑，灰墙绿瓦，好似一只欲飞的灰鸠。
那座建筑叫做天鸠阁，正是柏氐此行的目的地。
“墨白，你知道我为什么要绕这么远的道，专门来此拜访吗？”
“天鸠阁阁主文轩是大司的恩师，想必大司在乾国太过忙碌，有点想念文老了吧！”
“文老确实是我在勤岭学城求学时的恩师。当时，我跟随文老学习文史典籍，受益匪浅，尤其是仁德为人治世理念，皆是得文老启发。”
“大司胸怀天下，济世救国，一定深受文老喜爱，必得文老悉心传授！”
“文老不仅是学士表率，还淡薄名利，否则以其深厚的学识，极可能成为学城太学士。文老晋升大学士后，便以传授学子为主务，并整理文史典籍进行批注，以此方便学子们掌握精髓。正因其不愿涉入俗世，反倒深受当时的武国侯器重，他多次前往学城请教，并希望文老能够辅佐自己。”
“文老是武国人吗？”
“不是。文老是颐国藕心镇人。他胸怀天下，见武国侯武弋确是名主，便答应出仕，担任武国的大良。君臣两人革除弊治，税意图新，打压国内贵族势力，国内政局日趋稳定，一度出现中兴之势。可惜，武弋英年早逝，旧贵族们反扑，推翻了文老制订的国策。”
“如此看来，非得让贵族同心协力，才能兴邦定国啊！”
“墨白说到了点子上。文老见名主不再，伤心至极，便只身一人到了鸠峰峰顶，搭建一座茅草屋，起名为天鸠阁。文老早已名满廊中，不少侯国想请他出山，但都被他婉拒。反倒是来自各地求索人拜见，文老悉心传教，所以天鸠阁有小学城之称。由于求教者众多，天鸠阁不断地扩建，于是才有了现下的规模。”
“我真有点迫不及待，想见见文老了。”
“我也是。”
