汉光武帝自从登上皇位，对工作一直充满激情。
他经常夜以继日地处理国家大事，甚至在吃饭的时候，仍然与官员们讨论问题。
如果遇到意见相左，君臣之间也常常争得面红耳赤。
当皇帝的热爱本职工作自然是好事，不过光武帝从统一天下到建立东汉、治理国家，已经过去了几十年，年纪大了，身体总会有吃不消的时候。
他的儿子刘庄经常劝他：“爸爸，您已经上了岁数，凡事别太操劳，要多注意休息。”
然而，光武帝总是不以为意，他坚信自己人老心不老，只要做起事来就倍儿精神。
可是随着年龄的增长，他发现力不从心的情况越来越多。
人老了，难免会怀旧。
汉光武帝时不时地把以前与他一起打天下的功臣们请进宫，一起喝酒聊天。
有一次，他问在座的战友：“如果我们从未经历过乱世，而是活在太平盛世里，你们觉得自己会干什么工作？”
有人回答说，可能会当个研究学问的教授；有人则说，多半会当个小县官。
马武将军则站起来说：“我体格好，又会功夫，肯定会当个专门抓贼的捕快。”
汉光武帝调侃道：“哈哈，马武你别逗了，你自己就是贼，想要进官府只有一条路，那就是自首。”
众人一听，顿时哄堂大笑。
当然，上年纪的汉光武帝可不只忙着联络感情，他对于自己的名声也开始在意起来。
起初，有官员看到他将国家治理得有声有色，提议说：“皇上，您看秦始皇、汉武帝这些人都曾去泰山祭拜天地，向天下人展示自己的皇位是上天授予的。”
“如今您功业有成，也许可以考虑一下。”
然而，光武帝当场拒绝了这一提议：“我之所以当皇帝，就是想让老百姓们有好日子过。”
“如果搞这些虚礼的话，不就劳民伤财了吗？以后谁都不准再提了。”
他当时倒是拒绝得异常坚定，可现在老了，就有点后悔以前把话说得太死，害得现在都没人敢跟他提泰山封禅的事情了。
光武帝深感时光飞逝，岁月不饶人，担心自己万一辞世，封禅大典这样的盛事将如浮云般消散，不再为世人所知。
为了自身的名誉和地位，他开始向官员们提出请求，希望他们能为自己歌功颂德，共同推动封禅大典的实施。
官员们深知皇上的心意，立刻积极响应，纷纷发表意见，赞美他的丰功伟绩，并坚称他是天命所归，应当去泰山举行封禅仪式，向天下百姓昭示他的威仪。
光武帝对此表现得十分谦虚，虽然不愿劳民伤财，但内心深处对此充满了期待和喜悦。
公元56年，光武帝终于如愿以偿，带领一众官员启程前往泰山。
他一路上催促众人加快步伐，展现出难得的激动之情。
到达泰山后，尽管前期准备工作尚未完成，但大家对此并无怨言，反而感叹他淡定了一辈子，这次终于按捺不住内心的渴望。
在到达泰山十多天后，准备工作终于完成。
光武帝感到兴奋不已，立即催促众人抓紧时间进行封禅。
于是，众人忙前忙后，将他打扮得整整齐齐，点燃柴火，奏乐的奏乐，念稿子的念稿子。
他坐在车上被抬上山，登上祭坛，面向北方叩拜天地，宣告自己是真龙天子。
仪式至此宣告完成，众人随后按原路返回。
全国的老百姓为了完成光武帝的这一心愿，出钱出力，疲于奔命。
而光武帝在历经一番折腾后，本已衰老的身体更是每况愈下。
第二年的春天，他离开了人世，儿子刘庄继承皇位，史称汉明帝。
