斩草要除根。
芮隐正陷入回忆之中，周薇的哭泣声将他拉回现实。薇公主的脸上梨花带雨，哭得十分凄切，更增添了她的美貌，让人不由得心生怜惜。
“芮伯伯，我有一件事来求您，如果您不答应我就不起身了。”
“孩子，快别这样，你有什么话站起来说。”芮隐拉着周薇的袖子，周薇却仍旧固执地跪在地上。
“我父亲为了银夏帝国战死沙场，就是想要抵御血驼大军南下，防其进攻掠夺百姓。然而打仗就要死人，如果刀兵不断，还不知道有多少人要在大战中死去，即使击退了血驼王，银夏帝国的元气也会大伤。我虽然是一介女流，却受父亲教导多年，也深知护国之心和保国之义。我想请芮伯伯向娥后请命，周薇愿意以一己之身远嫁血驼王，平息双方的战火。”
“薇公主，你怎么会有这样的想法？血驼大军南下是早有预谋的，银夏帝国作为亚夏大陆的霸主，怎么会用和亲的方式消弥战祸呢？何况你是西伯唯一的女儿，我怎么能够让你嫁到沙罗半岛的苦寒之地？”芮隐焦急地说道。
“芮伯伯，我最亲近的人战死在前线，银夏帝国内我已经没有牵挂。眼下平息战火就是最大的事，万一打下去对帝国不利，又该如何收场？那不是更让亚夏大陆各国耻笑吗？如果能用我换来和平，又有什么不可以呢？”周薇抬起头，眼神坚定地看着芮隐。
“薇公主下定决心了？”
“没错，还希望芮伯伯能成全我。”
“既然如此，薇公主起身吧！我知道虎父无犬女，你能够舍身为国，可见胸襟之广阔。现在你是无根之萍，被人算计易如反掌，倒不如以退为进，看看娥后的态度。”
“我不是权宜之计，而是真心为国和亲。”
“好吧！我现在就进皇城向娥后献言。”芮隐将周薇扶起来，觉得她和西伯的神态如此相似，都有一种霸气之像。
“那就多谢芮伯伯了。”
“孩子，你现在需要好好休息，赶快先回帝都驿馆去吧！”
看着周薇离去的背影，芮隐思绪万千。如果自己提议和亲，娥后应该不会拒绝，心里还会十分高兴。西伯命丧阵前，再送走了她的女儿和亲，换回与血驼部和平相处，可谓是一箭双雕的好事。
缇谧睡觉都会乐醒的。可是，我能够这么做吗？芮隐眉头紧锁。
“老爷有点为难？”芮坤问道。
“是啊！西伯刚刚战死沙场，死因尚且没有查明，我们就将薇公主拱手送到舒桐身边，岂非让天下人耻笑？”
“老爷，薇公主如此决绝，我倒是有点奇怪。”
“哦？你有所怀疑？”
“周薇年纪不大，怎么会有这些盘算呢？”
“你认为有人为她出谋划策？”
“从西京来昭阳的一路上，薇公主和朵国大督彭博结伴而行，会不会是彭博出的主意呢？”
“难道朵国有什么阴谋诡计？芮坤，你派人好好调查一下。”
“是。不过，不管怎么样，薇公主能够主动请缨和亲，倒是省却老爷的烦恼了。”
“我真心不想让她和亲啊！”芮隐说着，心里却不由得暗自庆幸。
“那么老爷现在就去皇城吗？”
“对！”
首辅的轿子穿行于西城，进入天威大街后，直奔皇城朝阳门。芮隐掀起轿帘，感受寒风的吹拂，心里稍觉舒服了点儿。
到了皇城城门，轿子被黑鹰铁卫叫停。为了避免麻烦，芮隐告诉轿子旁边的芮坤，不要与黑鹰铁卫争执，接受对方的问询。
片刻之后，芮坤回到轿子跟前。
“老爷，娥后此时在望仙台，听说正与金亭王会面。”
“那我们就再等上片刻进城吧。”芮隐放下轿帘。
午后的阳光十分晃眼，刺得芮隐头晕目痛。放下轿帘后，他在心里揣测，不知道娥后会如何开口，对金亭王说郎玄的毒计。郎玄自以为此计甚妙，可以除掉缇纣以免后患，殊不知缇谧是蛇蝎心肠，早晚必为其兄复仇，郎玄的未来令人担忧。
当然，芮隐乐得看到这种情况，以便在娥后与郎玄间渔利，充分发挥自己长袖善舞的能力。
“难道要用我哥哥的命换我的皇位吗？”娥后的话回旋在耳边。芮隐早就读懂过缇谧的心，深知她对帝国霸权的追逐欲望，此时是她最好的时机，娥后绝不会放过。
距离望仙台还有一段距离的时候，芮隐又掀起了轿帘。他看见望仙台下的东侧有不少人正在忙碌，但却看不出在做些什么。轿子到了望仙台下，芮隐慢慢地下了轿，踏上望仙台的台阶。
攀登权力的高峰，绝非是寻常人能做到的，没有强大的意志和手段，如何君临天下指点江山呢？芮隐一边想着，一边走着。
当芮隐走上望仙台时，娥后正倚在台边的栏杆上。缇谧穿着密云锦袍，外面套着雪狐皮斗篷，正独自出神望着台下。她的头上没有太多珠翠，更显得素雅清丽。
听到芮隐的脚步声，缇谧猛地转回身来，脸上挂着些许泪痕，怀有敌意地望着芮隐。
“原来是首辅大人到了。不知芮大人是来打探我和王兄的谈话吗？”娥后开口说道，语气里有些怒意。
“芮某冒昧，此来是为了别的事情，却不知道娥后请金亭王进城。王爷眼下去了何处？”芮隐解释着，看着空空荡荡的平台。
“我哥哥已经去了。”娥后再次掉下了几滴眼泪。芮隐一下子明白，望仙台下忙碌的人正在做什么。
坠落之鸟。
“金亭王果然是一个对娥后恩情深重的兄长，事已至此，娥后还是不要再伤心了。现在时局危急，娥后应该更多地考虑如何救银夏帝国，以及亚夏大陆各国的苍生。芮某此来，正是有一件关乎前线大战的事，需要请娥后定夺。”
“首辅大人请讲。”
“西伯的女儿周薇，愿意以和亲名义远嫁血驼王，以此消弥银夏帝国和血驼部落的战事，避免更多的士兵战死。”
“西伯的女儿会这样明事理、晓大义？她不恨血驼大军，反倒要嫁给血驼王？”娥后抬起头看着芮隐，眼神里充满了疑惑。
“娥后放心，芮隐所说绝对没有一句虚言。”
“那依首辅之见，我该怎么办呢？”
“西伯阵亡一战，血驼大军和我方战死的士兵一万有余，如果能够以和亲的名义使血驼王退兵，自然是一件功德无量的好事。何况娥后即将登上帝位，如果能够和平解决前线战事，银夏帝国和各邦国都会颂扬娥后的伟绩。”芮隐一边进言，一边观察着娥后的表情。
“可是血驼王会同意吗？血驼骑兵伤亡不少，他会善罢甘休吗？”
“娥后尽管放心，血驼王舒桐南下中土，无外乎就是掠夺财物、粮食、铁器和人口，只要我们允诺他，每年定期赠送沙罗半岛缺少的物资，再新划定一些亚夏大陆区域，作为血驼部的封地以养血驼牧民，我想舒桐是不会拒绝的。据老臣所知，血驼王和沙驼王关系并不和睦，娥后还可以承诺和血驼王结盟，如果将来沙驼进攻血驼，银夏帝国将派兵支援血驼部落。”
“这么做会不会养虎为患？血驼部落一直生活在沙罗半岛，只是绿海退潮时才可能南下劫掠，如果开放亚夏大陆的土地让他们居住，我们就一点天险屏障也没有了呀！”
“老臣早就为娥帝谋划过，绿海天然屏障虽为天险，但浅海之地殊难挡住血驼大军。我建议娥后派出使者，对血驼王说明，如果双方休战罢兵，可许银夏帝国牵头，组织北方各国征调役夫，共同修筑一条横跨大陆的防御工事。”
娥后倒不是长着一颗什么也不懂的脑袋，控制她还需要下一番工夫。芮隐默默地想。
“首辅大人所说的工事是什么呢？”娥后有些不解地问道。
“长城。”说到此处，芮隐耳边仿佛响起刀斧之声，听到有人正在劈凿那山川大岭。
芮隐的眼前出现旷野，仿佛有一道黑黝黝的大墙，正从北方无边无界的天地落下，沉重地压在了亚夏大陆上。
