平定蜀地的大军回来那一年，汉光武帝已经四十三岁了。
从二十八岁开始起兵，十五年来，他几乎每天都跟军队打交道。
这些年来战争不断，豪强兼并土地，老百姓已经憎恨至极。
汉光武帝决定让天下休养生息，不再提及打仗的事。
有一天，皇太子刘彊，也叫刘强，问他如何打仗。
汉光武帝趁着众将军在场，回答儿子说：“小兔崽子，这种事情，你最好不要问。”
邓禹和贾复听出他话里有话，如今天下已经平定，再也不需要打仗，自然也不再需要他们这些功臣在京城带领大军。
他们按照汉光武帝的意愿，请求让他们解散军队，去研究学问。
汉光武帝当即答应了。
其他功臣听说此事，也纷纷交还了将军的印信，不再参与朝政，各自回到封地享受生活。
只有邓禹、李通、贾复三人，仍然留在朝廷里。
汉光武帝对待功臣们非常宽容，即使犯了轻微的错误，他也选择睁一只眼闭一只眼。
每当外地进贡好东西，他经常将其分赐给功臣们，自己宁可什么都没有。
帮助汉光武帝统一天下的功臣都回到封地，而皇亲国戚们却住在洛阳。
他们中的一些人喜欢以权作威，倚仗皇帝的关系胡作非为，甚至他们的奴仆在京城也肆无忌惮地行恶。
洛阳令董宣对此十分头疼。
汉光武帝有一个姐姐叫湖阳公主，也就是前面提到过的湖阳公主。
她的一个奴仆在外面杀了人，躲进了公主府。
董宣不好闯入公主府抓捕杀人犯，只能没日没夜地等待那个奴仆出来。
有一天，湖阳公主坐着马车出来了，紧随其后的正是那个杀人犯，董宣便带人上前逮捕。
湖阳公主勃然大怒，指责董宣不该拦住她的车。
董宣拔出宝剑在地下划了一下，当面责备公主不该放纵奴仆杀人。
他让手下人将杀人犯拉下马车，宣布了他的罪行，并当场处决了他。
湖阳公主哪里受得了这个气，连忙赶进宫去，向汉光武帝哭哭啼啼诉说董宣怎样当众欺侮她。
汉光武帝听完也勃然大怒，直怪董宣不该冲撞公主。
他立刻传召董宣进宫，吩咐左右拿着鞭子，要当着湖阳公主的面责打董宣，给姐姐出气。
董宣说：“不需要你们打，陛下让我把话说完，我情愿死！”
汉光武帝怒气冲冲地说：“你还有什么话要说？”
董宣说：“陛下是中兴之主，一直注重德行，可如今陛下让长公主纵容奴仆杀人，还怎么治理天下？不需要打我，我自己会自尽。”
说着，他就顶着头往柱子上撞，撞得头破血流。
汉光武帝一听，恍然大悟，明白董宣说的很有道理。
他急忙吩咐左右将董宣拦住，只要他向公主行个礼，道个歉就算了。
谁知董宣是一个固执的人，宁可舍命也不愿意行礼。
左右拼命按住他的头，但他用双手撑着地面，硬生生地不让他们按下去。
汉光武帝气也不是，笑也不是，实在佩服董宣，只好放他走了。
湖阳公主还窝着一肚子火儿，就对汉光武帝说：“你当年在家乡的时候，也曾庇护过犯死罪的人，官吏不敢上门搜查。”
“现在你做了皇帝，难道还对付不了一个小小的洛阳令吗？”
汉光武帝笑着回答：“正因为我做了皇帝，所以不能再这么做了。”
他一边劝姐姐回去，一边称赞董宣，还赏赐三十万钱给董宣。
董宣将这笔钱全部分给了手下。
由于董宣不惧豪门贵族，他的声望震动了整个京城。
从那时起，人们都称他为“强项令”（强项，就是硬脖子）。
除了洛阳令董宣，还有一个守城门的小官，名叫郅恽。
有一天，汉光武帝带着人马出城打猎，回来时天已经黑了。
等他们到了东门城外，发现城门已经紧闭，他的手下催促看城门的守卫立即开门。
然而，郅恽却说：“根据皇上的规定，晚上就要紧闭城门，谁也不能破坏这个规矩。”
汉光武帝亲自来到城下，让郅恽看个明白，吩咐他快快开门。
郅恽回答说：“夜里看不清楚，不能随便开门。”
汉光武帝碰了壁，只好绕道东中门进城。
第二天，郅恽上书说：“皇上远赴山林打猎，白天还不够，直到深夜才回来，这样下去，国家该怎么办？”
汉光武帝看了这份奏折，不得不承认他说得有道理。
于是赏给他一百匹布，并将那个负责管理东中门的官员降职处理。
