庆安府，皇宫，东华门。入东华门，过皇城司，再走约摸一刻钟就是临德殿，此殿主要用于皇上单独接见大臣使用。殿前凿一池沼，引泉水注入，池中荷花，叶如盖，花似锦，叠石为山，以仿飞来峰之景。
殿前台阶两侧，盔明甲亮的兵士站成一排，目不斜视，威风凛凛。殿门前，一位年长太监怀抱佛尘来回踱步，看样子十分焦急，左右两侧十几名太监、宫女俯身垂手站立随时候命。
宇文泰在前，南宫羽在后，二人来到临德殿前，宇文泰对一位年长的太监抱拳施礼道：“孙公公，下官奉命护送南宫羽前来，请代为禀告皇上。”
孙公公含笑点头，拂尘一甩，尖声道：“奉皇上旨意，宣南宫羽入殿回话。”
宇文泰抱拳道：“南宫大人，皇上已在殿中等候，赶快进去吧。”
南宫羽抱拳回礼：“多谢将军。”
宇文泰离去后，孙公公低声道：“南宫大人这边请。”
见孙公公有背人的话要说，南宫羽便跟着他来到临德殿侧身。
孙公公未曾开口，先上下打量一番，随后含笑点点头：“南宫大人，咱家如果没记错，你这是第二次面圣，第一次是在庆安府皇上检阅安护卫后，龙心大悦赐安巡京畿腰牌，对你也是大加褒奖，后来多次赞你是国之栋梁。”
孙公公避开宇文泰，绝不是简简单单转达皇上的赞赏，这点南宫羽心知肚明。所以他一脸谦逊道：“皇上如此夸赞，真令草民无地自容。”
果然，孙公公抬头看了看天，然后一脸玩味道：“都说六月的天，孩子的脸，风云变化莫测，南宫大人以为如何？”
南宫羽略加思索道：“东风软软抚溪弦，最美人间六月天。虽说天气阴晴不定，但风雨过后迎来的一定是艳阳高照。”
孙公公看着天际的点点星光，发出一声无奈地叹息：“哎！只可惜都城已是乌云盖顶，并且有人希望它一直如此。咱家跟随皇上多年，虽不敢妄自揣摩圣意，但也明白皇上忧思所在。”
南宫羽面色肃穆抱拳道：“草民虽说已是一介布衣，但拳拳报国之心不变，效忠朝廷之心不变。”
见南宫羽亮明了态度，孙公公这才转忧为喜：“好！皇上果然没有看错人，南宫大人，这次面圣与上次不同，宫中的规矩森严，你要严于恪守，除了跪拜之礼外，切不可直视天子。另外，皇上问话，你要思量再三才能作答，万不可随性、随心而语。”
南宫羽眼带感激道：“多谢公公指教。”
“另外，皇上这次除了召见你，还会召见太子殿下、南平王、御史中丞林国安、庆安府通判杨文烨和大理寺少卿陈礼。”
“哦？”
南宫羽一怔，心中虽然不解，却不能多问。既然孙公公能将皇上召见何人告诉他，绝不会只讲半截话。
果然的孙公公继续道：“如今敌国陈兵于境，攘外必则必先安内，皇上召见你，也是想听听你看法。”
朝廷有东西二府，六部九卿，各州统兵的节度使，文臣武将上百位，皇上自然不需要听一个被削职的指挥使看法，南宫羽心里非常清楚。这句话的重点在于“攘外必则必先安内”，安内，安谁？谁在作乱，矛头当然指向南平王。
看来皇上终于要对南平王下手了！
想到这里，南宫羽一脸虔诚，冲孙公公深施一礼：“草民一介武夫，面对皇上和众位大臣难免紧张，什么话该说，什么话不该说，难以掌握尺度，还请公公赐教！”
孙公公伸手搀住南宫羽，含笑道：“南宫大人不必客气，也不必担心，皇上爱惜你是个人才，咱家才对你讲这么多，只要你一心为皇上办事，为朝廷办事，自然有皇上为你坐镇，谁能奈之如何？”
“多谢公公！”
孙公公点点头，佛尘一甩，太监们立刻拉开殿门。这时，一名双手端着托盘的小太监走过来。
“南宫大人，面圣不能携带利器。”
南宫羽道了声“失礼”，便将手中的章武剑放在托盘内。整理下衣冠后，来到临德殿门前，未曾入殿，却闻一股醇厚却又淡雅的檀香袭来，顿时令人心旷神怡，温暖的木质气息瞬间安抚了有些不安的思绪，令其身体立刻放松下来。
临德殿作为皇上单独召见大臣的宫殿，虽不像宣德殿、集贤殿、祥庆殿那般豪华，但毕竟是宫阙之巅、皇权所在，处处体现出皇家的气势磅礴与威严凛然。
大殿内每一尊圆形殿柱上都雕刻着一条整龙，龙头直冲天际，龙尾直入殿中，无形中给人以强烈的压迫感。汉白玉铺造的地面闪耀着温润的光芒，檀香木雕刻而成的屏风上凤凰展翅欲飞，熏炉、香亭、烛台一应俱全。
正南汉白玉的龙桌，桌上摆放着笔墨纸砚和一个精致的檀木盒，桌后是刻着祥云的暗红色龙椅，龙身上的龙眼和龙鳞栩栩如生。
龙椅上坐的自然是当朝天子赵瑾，头戴平脚长翅幞头纱帽，身穿淡黄色圆领袴袍，腰束玉带，脚着黑色皮靴。
赵瑾六十多岁依然精神矍铄，皮肤白暂，面如枣红，根本不像久病初愈之人。深邃且锐利双目，仿佛能看穿世间的一切，眉宇间透出王者的傲气，又深藏着历练后的从容与自信。端坐于龙椅之上，好似睥睨天下，俯视万生。
南宫羽出生入死也是见过世面的人，但仅仅与皇上对视了一眼便败下阵来，连忙俯身跪地，这就是帝王与生俱来的威慑力和压迫感。
“草民南宫羽叩见皇上！”
赵瑾沉声道：“你因何自称草民？”
“草民未能将袭击庆安府府衙的主谋折云杰缉拿到案，犯有失察、失职之罪，因此被脊杖四十，削职为民。”
“哦，此事李府尹在奏折中禀告过此事。当夜，歹人突袭都城各府衙，你率领安护卫不避生死，拼死与敌厮杀，有顾及不到之处也是在所难免，况且往日你屡立功劳，李府尹如此处置，有些过于严厉了。”
皇上想保你，能找出一万个理由，反之，皇上要想收拾你，亦能找出一万个理由。
