刘秀当上皇位以后，家里的环境有了很大改善。
想想也是，曾经的穷小子一跃成为一国之主，天下间还有谁能与之相比呢？
当时，刘秀的姐姐湖阳公主不幸守寡，刘秀对此感到十分不忍。
他心想，如今自己在爱情和事业上都取得了丰收，后宫美女如云，怎么能看着姐姐过着守寡的苦日子呢？
于是，他决定为她找一个好老公。
然而，公主要找老公也并非易事，毕竟她身为贵胄，即使是寡妇，也非一般人所能配得上。
刘秀深思熟虑后，决定从自己的下属开始物色。
他深知自己为了治理国家，招揽了一帮人才，他们都有真才实学。
为了姐姐的婚姻，这些潜力股自然不能放过。
有一天，他特意找湖阳公主聊天，闲聊中询问她：“如今朝廷中人才济济，以姐姐的眼力来看，谁是最出色的人选？”
湖阳公主并未多想，以为刘秀是在考较她，于是沉吟半晌后回答：“在我看来，这些人中，宋弘最为出色，他德才兼备，无人能及。”
听到这个答案，刘秀心中暗自松了口气，他将宋弘的名字列入姐夫候选名单之中。
宋弘确实如公主所说，德才兼备。
在职期间，他不仅时常向皇帝推荐贤能之人，还敢于犯颜直谏。
有一次，皇帝邀请群臣参加宴会，宋弘也在受邀之列。
酒宴进行到一半的时候，宋弘发现皇帝御座旁边新换了一幅屏风，上面尽是画着一些美女明星，她们搔首弄姿、性感撩人，惹得皇帝时不时地回头欣赏一下。
见此情景，宋弘立刻站起来，酒也不让皇上喝了。
他一本正经地提出意见：“皇上，您这屏风上尽画些美女可不好啊！”
“俗话说，色欲会败坏人的品行，德行和美色就如同黑色和白色，是绝对不相容的，因此我至今还没见过能同时好德又好色的人。”
这话一出，在场的人都感到扫兴，暗骂宋弘不识时务。
然而刘秀却不以为意，让人把屏风搬走之后，还赞扬宋弘说：“你的意见提得好，我应该听取。”
有了类似的事情作为铺垫，宋弘在干部群体中崭露头角，赢得了清廉正直的名声，得到了光武帝刘秀的赞赏。
如今，听到姐姐对他的高度赞扬，刘秀不禁萌生了做媒人的冲动。
有一天，刘秀找来宋弘，闲聊家常，突然叹了一口气，说道：“唉，我的姐姐真是不容易啊，年轻的时候与我共度苦日子，好不容易过上了好日子，却死了老公，实在是命苦。”
宋弘见领导心情低落，便安慰道：“皇上，您放心，公主现在可是单身贵族，不知道有多少人想娶她进门呢！”
刘秀听后，觉得有戏，便继续说道：“你说得没错，我的姐姐是大汉公主，怎么会找不到好老公呢？”
“不说别的，就是你们这帮下属，相信也有很多人愿意娶她为妻吧？”
“我听别人说，一个人升了官，就会与以前的狐朋狗友断绝往来，重新结交好友；一个人发了财，就会把老婆换了，重新找个年轻漂亮的。”
“嫌贫爱富，喜新厌旧，其实这也是人之常情嘛！”
宋弘是个聪明人，听出了弦外之音，明白刘秀今天找他闲聊是为了推销姐姐。
这要是搁一般人身上，恐怕早就乐颠颠地答应下来了。
可是，宋弘不是一般人，他有自己的原则。
这时的宋弘已经结婚多年，而且老婆还曾跟他共过患难，夫妻两人的感情一直很深。
现在皇上居然要他换老婆，这种事，他可不能干!
于是，他严肃地回答：“皇上，虽然这种情况存在，但我曾听说，一个人即使发达了，也不要忘记那些在困难时期结交的知己好友；即使发财了，也不应该抛弃曾经共度患难的老婆。”
“因为这些人在你困难时都没有离弃你，这是最难能可贵的。”
刘秀听后明白了宋弘的态度坚决，心中明白此事无法达成。
湖阳公主为了自己的终身大事，躲在屏风后偷听。
当宋弘离开后，刘秀走到姐姐面前，摇头叹气地说：“姐，宋弘这个书呆子真是顽固不化，这事儿看来是没戏了。”
