隗嚣，原本是成纪（位于甘肃秦安县）的名士，在当地享有一定的声望。
在天下人讨伐王莽的时期，他被众人推举领头起兵，占据了天水一带，势力颇为庞大。
后来，他归顺了刘玄，但不久便与张卬等人图谋劫持刘玄，最终被发现。
他逃回天水后，自称为大将军，想要独占一方，甚至产生了称帝的野心。
公元28年，隗嚣派将军马援为使者，前往联络蜀地的公孙述。
马援可不是一般人，他是茂陵人（位于陕西兴平），自幼便有远大的志向，渴望为国家效力。
天下大乱之后，他前往西边避难，就在隗嚣手下做了将军。
可他心里总觉得隗嚣成不了大事，一直等待明主的出现。
这一次，他到了公孙述那里，就想看看公孙述为人怎么样。
公孙述让文武百官列队欢迎，排场颇为讲究，仪式也相当隆重。
公孙述跟马援没说几句话，就叫手下人拿出衣帽来，封马援为大将军。
他大模大样地坐着，等待着马援谢恩。
没想到，马援不吃这一套，当场就婉言推辞了。
马援回到隗嚣身边后，对隗嚣说：“公孙述自高自大，就像一只井底的癞蛤蟆，我们不如投靠东边的刘秀。”
于是，隗嚣再次派马援前往洛阳，拜见汉光武帝刘秀。
汉光武帝听说马援到来，便穿着便衣，也不带卫士，就在宫殿门口迎接马援。
他带着笑容对马援说：“您在两个皇帝之间奔波，我实在过意不去。”
马援回答：“天下尚未安定，不仅做君王的要挑选臣下，臣下也要选择君王。”
汉光武帝一时没明白他的意思，只是笑了笑，没有说话。
马援接着说：“我与公孙述是同乡，从小关系就很好。”
“这次我去见他，他布置了武士，让我一步步走上台阶去与他相见。”
“而今我刚刚来到这里，您就如此亲切地接待我，毫无防备之意，您怎么知道我不是刺客呢？”
汉光武帝笑道：“您不是刺客，但可能是说客。”
马援回答：“如今天下纷乱，称王称帝的人很多，今儿见您如此豪爽，就像是见到了高祖一样。”
二人越谈越投机，经过深思熟虑后，马援决定回到隗嚣身边，劝说他归顺汉光武帝。
汉光武帝也派来歙陪同马援返回。
来歙到了隗嚣那里，隗嚣以礼相待，颇为客气。
来歙劝说隗嚣前往洛阳见汉光武帝，说只要他肯去一趟，定能获得很高的爵位。
隗嚣一想，这不是叫他当刘秀的臣下了吗？他可不愿意干，就借个理由儿推辞了。
隗嚣送走了来歙，便请来学问渊博的班彪，跟他探讨秦汉兴亡的历史，想听听他的意见。
班彪明白，隗嚣是在借古论今，他觉得姓刘的能够取代秦朝做皇帝，那么同样的道理，不是姓刘的人，也应该有机会取代汉朝做皇帝。
班彪心想，隗嚣能力一般般，恐怕不是汉光武帝的对手，于是劝他不要与汉光武帝争夺天下。
隗嚣一心想当皇帝，怎么肯听他的劝告呢？
班彪再待下去也没有滋味儿，就找个理由辞了职。
驻守在河西的窦融也在观察局势，还没有决定支持哪一方。
由于他和班彪是同乡，得知班彪已经离开了隗嚣，就派使者将班彪接回，虚心向他请教。
班彪建议他归顺汉光武帝，窦融早有耳闻汉光武帝的宽大胸怀，只是因为河西距离洛阳路途遥远，未能与他有所往来。
这次听了班彪的建议，他写了一篇奏章，派使者送往洛阳见汉光武帝。
汉光武帝立刻封窦融为凉州牧，还给他写了一封信，信中说：“现在益州有公孙述，天水有隗嚣，您的地位举足轻重，选择帮助谁，谁的力量就大。”
“如今有人主张分割天下，各自为王。”
“要知道，天下的土地即使可以分割，天下的人也是不能分割的。”
“将军能够上为国家效力，下为百姓着想，我非常感激。”
汉光武帝安抚了河西这一头之后，又让来歙去见隗嚣，邀请他一同征讨西蜀的公孙述，并承诺成功之后分给他土地。
隗嚣却不为所动，他深知公孙述被消灭后，自己在陇西的地位就保不住了。
因此，他对来歙说：“我的力量本就薄弱，还要防备北方的匈奴，如何能分出兵力帮你们攻打公孙述呢？”
可随着汉光武帝的势力日益壮大，隗嚣不得不小心应对，不敢轻易得罪。
于是，他派儿子与来歙一同前往洛阳，还带上了马援全家。
公元30年，汉光武帝再次写信给隗嚣和公孙述，要求他们归顺汉朝，实现全国统一。
公孙述不仅没有回应，反而派兵进攻南郡。
汉光武帝借此机会，想试探隗嚣是否与公孙述同流合污，便特意邀请他一同攻打蜀地。
隗嚣采取了模棱两可的态度，回答说：“公孙述性情急躁，弄得上下不和，不如等他恶贯满盈了，再讨伐也不迟。”
汉光武帝明白他的意图，于是亲自前往长安，发兵向成都进攻，暗地里防备着隗嚣。
不久后，隗嚣果然沉不住气了，派兵占领陇山底下的几个城池，还发兵进攻关中地区。
没想到，他碰上了征西大将军冯异，结果大败而归。
隗嚣正在为难，收到了马援的来信，责备他反复无常，劝他早日回心转意，归附汉光武帝。
隗嚣气坏了，调集人马，准备再次与汉军交战。
马援率领着五千骑兵，穿梭在隗嚣的队伍中，劝说士兵们归附汉朝，一些士兵听了他的话，选择离开隗嚣。
隗嚣见人心大变，只好写信向汉光武帝求和。
这会儿，汉光武帝已经不再客气了，回复道：“我已经听够了空话，你的心意是真是假，随你自便。”
隗嚣意识到汉光武帝已经看破自己的真实意图，于是投降了公孙述。
公孙述封他为王，并派兵支援他对抗汉军。
公元32年，汉光武帝亲自率军征讨隗嚣。
凉州牧窦融率领数万骑兵和步兵，与汉光武帝的大军会师。
汉军声势浩大，毫不费力地击败了隗嚣。
隗嚣带着老婆逃到了西城（位于甘肃天水西南），公孙述派出的援军则逃到了上邽（位于甘肃天水东北）。
汉光武帝再次写信叫隗嚣投降，保他父子团聚。
隗嚣仍然铁了心，拒绝投降。
汉光武帝一怒之下，就把他那个做人质的儿子杀了。
然后留下冯异等将领继续围困西城和上邽，吩咐凉州的人马撤退，自己也返回洛阳。
汉光武帝在途中，写了一封信给围攻西城和上邽的将军们，信中说：“如果两座城市攻下来了，你们务必率军南下征服蜀地。”
“人的弱点就在于不知足，我也有“得陇望蜀”的毛病。”
“每次出征，我的头发和胡须就会发白一些，但如果不这样做，如何能够统一天下呢？”
西城被团团包围，隗嚣一直闷闷不乐，第二年病死了。
他的部下，拥立他的儿子隗纯为王，继续对抗汉军。
又过了一年，隗纯支撑不住，只好投降。
就在这时，那位“大树将军”冯异也病死在军营里了。
汉光武帝曾经在大臣面前称赞冯异，说他为汉朝重建有“披荆斩棘”的功劳，谁知就这么死了。
陇右平定之后，汉光武帝将人马集中起来，专门对付蜀地。
公元36年，汉军大破蜀军，进攻成都，公孙述重伤身亡，他手下的将领纷纷投降。
这会儿，汉光武帝既得到了陇地，又得到了蜀地，实现了统一天下的愿望。
汉光武帝等待大军归来后，举行了一次庆功大会，大封功臣。
他回想起当年汉高祖曾经重视张良和萧何，可惜“赛萧何”的寇恂在前一年已经去世。
虽然邓禹无法与张良相提并论，但他告诉汉光武帝如何统一中原，时刻劝他注重纪律，整顿民心。
因此，汉光武帝将邓禹视为头号功臣，封他为高密侯。
其他的功臣也根据功劳大小，赐予不同的爵位和奖赏。
那些已经死了的功臣，就封他们的子孙。
平定了陇地和蜀地之后，经过二十多年的混乱，中原地区再次实现统一。
汉光武帝成功打败了所有的对手，他打算好好整顿国内事务，让国家重新变得强盛起来。
