两个人正在说话，一个驿馆的小伙计从远处跑过来。
“薇公主让小的一顿好找，首辅大人已经在公主住处等候多时了，特命小的请公主回房。”
“这么晚了，芮隐首辅怎么会到官驿？莫非出了什么事？”
“小人不知道。”
“好吧！我知道了。”周薇说罢，转身看着戎悍。
“我祝愿王子北上瀚泉，为亚夏族人立下不世之功，待你归返昭阳，我一定在长亭相迎，为王子斟满三大碗酒。”
“好！”戎悍重重地点了点头。
一路上，周薇回想起芮隐带自己去见刘伯的情景。
嫁给刘伯的儿子刘弗。
父亲的期盼令周薇无法拒绝，从周薇内心而言，她也有强烈的对血王座的渴望。正因如此，周薇向芮隐承诺，只要对父亲登上帝位有利，她一定会全力以赴。
刘伯的府邸占地数百亩，位于紫陌大街中部，紧邻西城光武堂，比帝国驿馆还要大许多。光武堂建筑宏伟，供奉着帝国近百位名将，以此祭奠铭记他们的功绩。眼下，光武堂被富商陈修所有，着意地栽种了不少名贵树种，成为西城的一道风景。
除了刘弗，刘伯还有一子名叫刘歇，是昭阳直属封城萧苍城主。刘伯的女儿刘乔与赵阔结为夫妻，使得赵伯甘愿追随刘伯，致使刘伯势力极大，在整个长老院里有着举足轻重的地位。
刘伯对周薇非常满意。事实上，刘弗的年龄远大于周薇，西伯同意芮隐促成这门婚事，也是有难言之隐的。
周薇边走边想，人已经到了房间外边。
她住的房间宽大明亮，有挑空的高大梁柱，四壁有上下两排大窗，厚厚的窗纸被风鼓动，发出呜呜呜的声音。
芮隐正坐在客厅的一张椅子上，背靠着内廊板墙，面露焦虑之色。客厅里的油灯已经点亮，照得芮隐苍白的脸更无血色。看到周薇从房间外走了进来，芮隐站了起来，迈步迎上前，眼睛里竟有些泪光。
这场面让周薇有些不知所措，她呆立在客厅的中央，不知道该做些什么。芮隐来到她的身边，将周薇身后的房门关紧后，拉着周薇的手，来到此前坐着的椅子旁边。
“薇公主，事出突然，我只能深夜来访了。”芮隐压低了声音说。
“芮伯伯，到底出什么事了？”周薇紧盯着芮隐。
“薇公主，我说出来你可千万不要伤心，一定要节哀顺变。”
“什么？难道是我父亲出事了吗？”周薇心里忐忑，不由地提高了音调。
“哎，这件事真不知道怎么和你说才好。帝国采诗府已经收到瀚泉城前线来报，你的父亲西伯，他，他为国捐躯了！”芮隐不断地叹息着，用手擦拭眼角的泪痕。
周薇看着芮隐开开合合的嘴巴，脑袋却一片空白。她的思绪变成了一叶孤舟，在狂风暴雨中颠簸，又好像被人抛下了万丈深渊。
她的眼前浮现父亲的样子。周薇突然发现，父亲的形象不再清晰，她只记得住父亲的嘴角，有一道浅浅的兔瓣疤痕。
西京一别，父女永别。父亲的音容笑貌，如同一朵朵从天而降的花瓣，坠落在周薇的身边、衣上和头发上，强烈的气息令她不由得有些眩晕。
“薇公主，你先坐下休息一会吧。”芮隐扶住摇摇欲坠的周薇。
周薇清醒过来，泪水已顺着脸颊无声无息地流了下来。
“我父亲统领灰蛇战团，还有黄金战团和黑鹰铁卫军四团骑兵，三万多人的精锐护卫，怎么还会出现意外呢？”周薇问道，心里隐隐有种感觉，父亲之死与刺杀有关。
“瀚泉城传回来的飞书很短，只是说当时情况危急，三支精锐骑兵正与血驼大军决战，及时赶到的蛮戎象军、朵国骑兵加入混战，最终在殷岩守军的帮助下才抵住了血驼王进攻。双方互射退却时，西伯不幸被流箭射中脖颈，因为伤重不治而身亡。”
“既然有瀚泉城的高墙保护，我父亲为什么不死守城池，等待更多部队驰援，非要带兵和血驼大军出城决战呢？”
“具体的详情尚不得而知，不过我想如非必要，西伯也不会率领精锐出城作战。此役如此惨烈，听说决战双方阵亡骑兵超过一万人，纵然有银夏帝国两大精锐骑兵和多国精锐助战，仍然只是勉强抵住血驼大军，可见血驼王此番南下亚夏大陆，是做了充足准备，绝不是同过去一样，仅为抢掠财物、粮食和人口那般简单。”
“我不关心血驼王的想法，也不在乎他想要的是什么，我现在只想知道我父亲为什么会死？”周薇的声音有些狂躁，心脏急剧地跳动着。
“孩子，你父亲的死，谁都也不愿意看到，尤其是我和支持他的人。可是眼下，却不是公主纠结于此的时候，你是西伯的唯一继承人，西京自然仍是你的属地，我会向娥后为你全力争取的。”看着周薇不解而无助的眼神，芮隐只得继续解释。
“在得到西伯阵亡的消息后，刘伯已经通知我，此前讨论你与刘弗的婚事暂且作罢，毕竟你的年龄太小了。”
“是吗？前些日子，我见刘伯的时候，他为什么不这么说呢？就因为我父亲阵亡，便迫不及待地摆脱我这个已经无用的人吗？首辅为什么说要向娥后争取西京的属地呢？”周薇一口气地发问，脸上涨得通红。
“薇公主千万不要这样想，刘伯这么做虽然有些薄情，但毕竟你和刘弗没有明聘不算失礼，至于领属西京之事必然要由银夏帝国的新皇钦命。银夏帝国已经多日无主，眼下又逢血驼大军入侵，若不尽早确定新主，势必会难以凝聚人心。正因如此，刘伯已经邀请其他伯爷会商，一致商议后决定支持娥后登上帝位。”
“哼，那首辅大人又是怎么想的呢？”
“目前东伯仍在海外，帝国顺位继承人中只剩下娥后了。”芮隐略显无奈地摇摇头。
“然后呢？”
“筚籍、桑楠、路缕等辅政大臣已经表态，支持娥后继承皇位。虽然郎玄仍有异议，但已经难以改变现状了，我辅佐昭皇多年，自然不希望银夏帝国陷入动荡，所以眼下只能支持娥后。”
“风云突变，很好，很好。既然首辅大人已经认定了娥后，辅政大臣和长老院的众位伯爷皆都支持，我又有什么好说的呢？不过，芮大人不必忧心为我争取西京的封属，我本就是一个还没有长大的女孩，如何能够承担帝国边疆重镇的镇守之职呢？”
“薇公主何必这么说，这些年来我一直为帝国殚精竭虑，昭皇去世后也积极为西伯登上皇位谋划，然而人算不如天算啊！西伯亡故我很难过，但是咱们不能自怨自艾，薇公主千万不要灰心啊！”
“谢谢芮大人为我打算考虑，但我心已决，今后的路我要自己走。”
“既然如此我就不再勉强薇公主了，但不知薇公主有了什么打算呢？”
“没有什么。”
我要拿回属于我的东西。周薇默默地发誓。
