纸上谈兵无用，勇往直前才行。
每个人的一生当中，总要有几件事去努力做，哪怕他明知道做不到，却还是需要勇往直前。
这不是无知与鲁莽，而是人内心深处的希望。
尽管泰平知道，凭借自己微薄的力量，不足以撼动娥后与昭阳权贵，他还是寄希望于熊骨符节，寄希望于七子之神，寄希望于奇迹。
如果奇迹不出现呢？泰平不知道，也不想再去费心思量。
他端起酒杯，将劣质的水酒灌入口中。
曾几何时，泰平与雚英等人一起拼酒，在北靖城内的酒馆狂饮。不胜酒力的他，往往是几杯下肚，就已经钻到桌子底下了。泰平不服气。他会偷着去找奶奶，再讨些酒钱，与雚英他们再拼一次。
北靖的人好酒，北靖的酒更是好酒。
与北靖的烈酒相比，这劣质的酒简直不如水。泰平掏出兜里的酒钱，准备结账出了小酒馆。
“老板，给我们哥几个拿壶好酒，再炒两个好菜来。”一个苍老的声音传入泰平的耳中。
泰平一下子又坐下来，盯着苍老声音传来的方向。
这个酒馆不大不小，酒桌一共七八张，油脂布满桌面，能够倒映出人影幢幢。酒馆门帘挑起来，阳光照进来，雪花也飘进来。门外进来两个人，一老一小，一高一矮，一胖一瘦。
老者长着一对如鹰般的眼睛，脸庞瘦削得如同干肉，身体高高瘦瘦，好像一个大竹竿。他的眉毛又白又长，极似两条小拂尘，使得那眼睛的威力打了折扣。
站在老者旁边的人胖得像个球，只比酒桌高出些许，如同一只长了脚的地缸。他的眼睛很小，几乎只留下一条缝，脸上的酒坑能装下二两酒。
酒馆老板是一个上了年纪的老伯，见到顾客上门，连忙堆着笑脸迎上去。
“两位客官慢坐，酒菜立刻就好。”
“好。”胖子乐呵呵地说，眼睛扫过整个酒馆。眼下已经过了饭口，酒馆里只有泰平一个客人。
“高老头，咱们坐哪啊？”胖子仰起脸，看着瘦高的老者。
“矮冬瓜，挑桌子还用我教吗？”
“好吧！”
胖子刚说了一个“好”字，屁股就坐在泰平身边的短凳上。高老头没有说话，掸了掸身上的尘土，坐在了泰平的对面。
泰平丝毫没有觉得意外。
与杨问柳、安途辞别于露华潭时，泰平曾听杨问柳讲过，总务部有两大高手，乃是桑楠最为倚重的人物，专门办一些极为特殊的事。被安途赶走的陈老大四人，均是两大高手的手下；其中姓胡的那个人，还是两大高手的弟子。
据杨问柳说，两大高手为人怪异，从来不穿官服，喜欢以江湖人士身份行走，行事风格诡变难测。一人名叫归藏，江湖上人称“矮冬瓜”，擅长二十七路流星拳，跻身于一流高手之列；另一人叫做黄莺，偏偏是一个老头，还练成了大鹰爪功。
杨问柳带走那个奴隶时，千叮咛万嘱咐，一定要小心这两个人：他们往往出其不意，所做之事会让人意想不到。
不知道为什么，泰平听到那苍老的声音，就觉得这人正是黄莺。
“小兄弟，你的三弦琴弹得怎么样？”矮冬瓜问道。
“一般。”
“你身上带着剑，剑术又如何？”
“一般。”
“我看你的行囊里装着书，学识又怎么样呢？”
“一般。”
“啊哈，往往说自己一般的人，往往都很不一般呢！”矮冬瓜咧开大嘴笑道，露出黏了菜叶的黄牙。
“我只不过是普通人，喜欢喝点劣酒而已。”
“你喜欢听书吗？”
“当然。”
“那好。我一边说说书，一边喝喝酒，你就权当观众如何？”
“正有此意。”泰平说罢，坐得更直了，好像真把自己当成了观众。
“老板，酒菜好了吗？”
“来了，客官。”老板应声回答，端着托盘出来。
托盘里放着一壶酒，切了一盘酱牛肉，还有小葱拌豆腐，以及一小盘花生米。老者先拿起酒壶，自己给自己倒了一杯，然后抓着花生米吃。
泰平看着老者的手。那手枯瘦若柴，皮连着骨，好像铁铸似的，令人觉得心头发寒。
“老板有没有兴趣，听我一起讲讲书？”
“小老儿还得到后厨帮忙，就不打扰客官的雅兴了。”老板说完，转身去了里间。
“小兄弟想听什么书？”
“听说天祭比武大会规模空前，不如讲讲谁夺得‘战神’吧！”
“呵呵，看来小兄弟是爱剑之人啊！好，咱就讲比武大会。比武大会分好多种类，也有很多种原因，比如祝寿、选拔人才、祈祷天地之类。为了祭祀一位仙逝的帝王，这样的比武大会倒是第一次。”
“嗯。”泰平默默地点了点头，依旧很认真地看着胖冬瓜。
“你听说过陶菲大帝参加比武大会吗？”
“似乎有点印象。”
“当时，陶菲大帝率军屯驻九台山，为了昭示藉国的强盛，他在九台山上举办了一场比武大会，邀请了普天下的武林高手。后来，陶菲大帝看得高兴，竟然亲自下场，以一敌四挑战四大剑派的掌门。”
“陶菲大帝是一位不世出的奇才，堪比上古神明与七子之神。”
“小兄弟，你倒是说得不错啊！”矮冬瓜点头赞许，又喝了一口酒。
“可惜，陶菲因此战受了极深的内伤，以至于在龙倦镇离奇暴亡，致使藉国分崩离析。”
“矮冬瓜，你能不能快点说重点？”
“高老头，书得慢慢讲，急不得的，小兄弟说，是吗？”
“嗯。”
“这就对了。我想对小兄弟说的是，但凡与帝王有关的比武大会，结局往往都不太好。”
“哦？莫非天祭比武大会出事了？”
“哎，如果小兄弟在现场，一定也不敢相信，有人居然会吃了熊心，在比武大会引爆黄炸药。”
“黄炸药？”
“黄炸药是金亭特产，使用极其严格，乃是缇氏王族专供。”
“这么说，比武大会发生爆炸的原因，就是金亭人引爆了黄炸药？”
“确切地说，是金亭王缇纣授意的。”
“他为什么这么做？”
“小兄弟，这你该去问缇纣了。”
“嗯。也许他的理由有很多。”
“没错。”
“爆炸之前发生了什么事呢？”
“哈哈，这倒是重点了。爆炸发生之前，比武大会到了最关键的一项，就是角逐‘战神’的归属。”
“那一定是惊心动魄的一战。”
“绝对是。对战双方都是强者，一个是来自望海王国临渊城的占尘，灵动飘逸，剑术高超；另一个是蛮戎王国的王子戎悍，刚劲威猛，剑法凶狠。两人的剑术套路不同，却各具特色。比武大会现场有数万名观众，居然没有大声出气，都被两名剑术高手深深地吸引了。”
“若是能够亲历现场，真是一件幸运的事。”
“不去未尝也是一件幸运的事。就在两人来往搏击的时候，突然发生了巨大的爆炸，爆炸发生的位置就在军部颁礼台的侧下方，不少昭阳贵族子弟和军部官员死伤，现场一片狼藉。”
“这么说来，爆炸针对的是军部了？”
“可是，由于爆炸而飞出的乱石，砸伤了许多比武的勇士，死了不少人，受伤的更是不计其数。在一片混乱之中，昭阳守城副将丁献跑出来，手里拿着两顶水虎铜盔和一大包黄火药，坚称是已被炸死的金亭士兵所为。”
“在那样混乱的局面下，缇纣根本无法分辩，受伤的武士定会吃了他。”
“所以，郎玄轻易地煽动起武士们的仇恨。他们加入昭阳守军，杀光了随金亭王身边所有的部下。”
“金亭王身份贵胄，想必能保得一命。”
“没错。毕竟缇纣的妹妹仍是娥后，郎玄即使再恨金亭王，也一定会有所顾忌，必须得到昭阳贵族们的支持。”
“郎玄这么做恐怕预谋已久，昭阳城内的氏家贵族难保不参与其中。”
“你觉得他们为什么这么做？”矮冬瓜饶有兴味地问道。
“忌惮金亭和帝国结成更深层次的盟好，娥后与缇纣互为裨益，由黄金体系取代白银体系。”
“看来小兄弟很不一般啊！那么，缇纣的结局会是什么样呢？”
“为了平息各国武士的怒气，打压金亭王国的气焰，郎玄一定会做各类文章，力争置缇纣于死地。”
“缇纣会坐以待毙吗？”
“如果坐以待毙，缇纣就不是金亭王了。”
“他该怎么做呢？”
“关键在于找到郎玄陷害的证据，症结或许就在副将丁献的身上。”
“小兄弟果真厉害。你觉得我的书讲得如何？”
“很好。不过，似乎不够吸引我，何况讲给我听的目的是什么呢？”
“被人陷害是再正常不过的事，不用过分纠结于已经发生的事。”
“阁下话里有话，莫非还想说什么令我感兴趣的事？”泰平的眼睛定定地看着矮冬瓜。
“小兄弟定力很足啊！难得，难得！”
“谬赞。”
“我不如说说北方的事吧！”
“好。”
“取代雪地熊团控制冰原、长野的黑鹰铁卫，遭受了可怕的攻击，北方雪国熊族的辫子军充当前锋，帮助一群骑着白熊的野蛮人强渡黑水河，已经控制了北靖六镇。”
“如此说来，那股崛起于雪国深处的神秘力量，就是群骑白熊的异族？”
“小兄弟似乎早有预料。”
“是啊！我正是从北靖离开，游历到昭阳讨生活。”
“我既然讲了这么多，只想说明一点。”
“哪一点？”
“你不是一个普普通通的三弦琴手。”
