公元前7年，汉成帝纵欲过度驾崩，由于没有留下子嗣，所以皇位由他的侄子刘欣继承，是为汉哀帝。
汉哀帝一登基，朝廷和后宫便开始繁忙起来，这是为什么呢？
因为皇帝的亲戚众多，大家都希望分一杯羹。
这个时候，王政君皇太后依然活着，而她当年的情敌傅昭仪，是哀帝的奶奶。
汉哀帝的老妈也母凭子贵，顺势上位，再加上赵飞燕晋升为太后，后宫真是乱套了。
皇城内突然多了许多皇亲国戚，各种八卦新闻层出不穷。
百姓们在享受免费看戏的同时，连上街也变得提心吊胆起来。
这些外戚为了彰显家族的尊贵，纷纷炫耀财富、大讲排场，蛮不讲理，百姓们很闹心，就连坐在皇位上的汉哀帝也不好受。
亲戚们今天向他要地，明天向他讨官做，他哪一方都不好得罪，只好疲于应付。
这段时间，哀帝在心灵十分脆弱，而董贤的出现改变了这一切。
董贤在哀帝还是太子的时候，就在他手下做事，但当时他只是一个默默无闻的小公务员，没几个人关注他。
可现在不同了，他“男大十八变，越变越好看”，连看惯美女的哀帝都被他迷住了。
董贤是个美男子，这是毫无疑问的，但到底有多美就无从考证了，只有哀帝可以做证：“董贤比后宫的赵飞燕还美！”
都说情人眼里出西施，在哀帝的眼中，董贤简直是比宋玉还要好看的美男子，对他一见钟情，从此无法自拔。
哀帝自从跟董贤好上之后，两人的感情就飞速发展。
当时，董贤已经结婚，哀帝对他说：“我知道你已经成家，男人嘛，对家庭还是有责任心才好。”
“这样吧，你把你老婆接进宫来照顾，我们就能天天在一起了。”
于是，董贤不仅把老婆接进宫，还把自己的妹妹献给汉哀帝，成为他的妃嫔。
皇亲国戚们见汉哀帝又给他们增加了一个竞争对手，心中不满，试图阻止。
然而，爱情的力量是伟大的，一向优柔寡断的哀帝这次态度异常强硬，在众人面前宣称：“从今以后，朕只宠爱董贤一人，他要什么，朕就给他什么。”
“总有一天，朝中大权都将归他所有。”
这话一说出，各家亲戚都不淡定了。
他们认为，皇上作为一国之君，玩玩非主流可以，但也不能当真。
董贤年纪轻轻，怎么能够担当大任呢？
可是哀帝却不听劝告，不仅经常送些香车宝马、珍奇古玩给亲密爱人，还设法帮助他扶上位，掌管国家朝政。
傅昭仪见自己的孙儿，为了一个男人竟然如此胡闹，气得喘不过气来，没多久就死了。
大臣王嘉看不下去，就在汉哀帝要赐封地给董贤的时候，站出来劝谏道：“皇上啊，就算是功臣，您这么多的赏赐已经足够了，怎么还要把土地封给他呢？”
“再说董贤根本就没立过功，不过是容貌好看点，您千万不要一错再错了！”
汉哀帝一拍桌子，当场怒道：“朕是一国之君，就是喜欢一个人，有何不可？”
“我奶奶都管不了我了，你能管得住吗？”
说完，就让人把王嘉关进大牢。
王嘉也是个固执的人，心想自己是劝不了皇上了，出去做官也没意义，不如现在死了，还能留个好名声。
于是，他索性在狱中绝食，二十多天后，吐血而亡。
朝中众人唏嘘不已，但是哀帝并不在乎，他现在眼中只有董贤一个人。
有一次，哀帝和董贤相拥而眠，醒来后发现自己的袖子被压住了，想要叫醒对方。
但看了董贤一眼，当时就不忍心了，只见对方面若桃李，吐气如兰，分明是一幅美丽的春睡图。
他在心中暗赞了一声“美人”，然后就让人找来剪刀，把袖子给剪断才下床。
从这以后，“断袖之癖”这个词便流传开来。
随着时间的推移，他们的感情日益深厚，哀帝甚至在群臣面前表示：“剪袖子算什么，我还想向尧、舜学习，将来把皇位传给董贤。”
官员们都吓坏了，劝他打消这个念头。
哀帝脸色一沉，从此对曾经劝谏过他的大臣嫉恨起来。
公元前1年，汉哀帝在位六年，突然驾崩。
董贤失去了靠山，最终也选择自杀，这场闹剧才算结束。
