“雀青宫的侍卫？”
回头看向了面前的男子，端着架子，问道：
“为何跪在这里？”
这么一问，庶元的脑海里又回想起那北地小城巷子里的追杀，还有那位生死不明的连将军。
低下头，伏低了身子，收敛了一身的锋芒和凌厉，回归到一个受罚的侍卫的状态：
“回这位贵人，奴才办事不力，应受主子责罚。是奴才不开眼，扰了贵人的兴致。还请贵人恕罪。”
倾城筱雪皱了皱眉，看着这位侍卫浑身如同刚从河里捞出来一样的湿度，怕是这人已然跪了一夜。
轻眯起双眼，倾城筱雪目光悠然向着西边雀青宫飞扬如云的屋檐看去。
田樱的侍卫，办事不力。
那应该就不是什么好事了，怕是十有八九还与自己有关。
算这侍卫还有些良知。
倾城筱雪板起脸来，看着面前的男子轻声说道：
“你武功不低，何必委身于人？”
面前的男子再次伏地身子，轻声回话：
“奴才自然有奴才的理由，这是奴才的命。”
倾城筱雪眯起眼睛看着他。
这个男子身上，有着一股凌厉霸道的力量，却被他自己很好地压制着。
就连现在伏在地上，一副恭顺谦卑的样子，也不过是一种自我保护的状态而已。
这个人委身在此，是迫不得已，还是怎么呢？
想到这里，倾城筱雪突兀地问道：
“你信命吗？”
男子伏低身子，恭顺地回答：
“信。”
倾城筱雪冷笑一声，悍然质问：
“呵，如果命运指引的前方是深渊，是沟壑，是万劫不复，你还信吗？”
男子微微抬起头，沉思了片刻，眼神在一瞬间变得幽沉。
“无他法，我信。”
倾城筱雪点了点头，冷笑一声：
“有些路，要真正走上去，才明白平坦与否。有些人，要时间久了，才知道是人是狗。”
低头看着伏在自己脚边的男子，冷声下令：
“雨过天晴了，一会儿各宫主子便要出来散心了。你回了吧，免得冲撞了贵人。有人若是问起，你便说陛下身边的桂公公遣你回去。”
男子低低俯身，依旧是恭顺谦卑的样子：
“是。”
倾城筱雪转身拾起地上的折伞，刚想走，却又停住了脚步，微微侧头，勾了勾唇角：
“希望下一次再见到你的时候，你不再是跪着跟我说话。”
一句话，如雷灌耳。
庶元抬起头，看着倾城筱雪离去的背影，浑身颤抖，攥上拳头，眼神开始变得幽深。
……
秋收节。
这一日按照祖制，皇帝是要早起，到先农坛祭祀先祖和神农，之后率领文武百官在御田亲自收割稻谷，行秋收礼。
而皇后则是要天明时分便起床，到斋宫亲自煮五谷粥，待皇帝率文武百官归来，分食五谷粥。
只是，如今萧翎的后宫后位空悬，按祖制则是由长公主或大长公主代劳，嫔妃没有资格。
安城顺义长公主嫁入了梁国，只能由萧翎的姑母，华庭大长公主代为行礼。
一套流程下来，萧翎还要在傍晚时分出席后宫，由德妃主持的家宴。
这是萧翎登基的第一个秋收节，德妃非常重视，再加上她一向谨小慎微，到也将一应琐事安排得当。
宴席设在凤栖宫偏殿的芳华馆，德妃一身得体的孔雀蓝宫装，在上首招呼着侍女内侍们端菜倒茶。
在主位下首，左边坐着面色惨白，神情恍惚的贤妃娘娘。
贤妃一改往日暴发户一般的花里胡哨，换下了那一身妖艳的桃粉色衣裙，只穿了一身素色的青纱宫装，看起来整个人都憔悴了许多。
在她斜对面，董昭仪低头喝茶，不声不响地观察着周围的人和事。
秋收节家宴，按照正常的规制，陪在萧翎身边，应该设有两个席位。
一个是太后的位置，一个是皇后的位置。
后位空悬，这个位置长年空着。
而当今的太后，因为一些不能说的原因，一直被萧翎软禁在鸾鸣宫后面的佛堂。
对外宣称太后身体不适，需要安心静养，从不在人前露面，也便省了设宴时的位置。
下首这边，原本德妃的位置，应该是淑妃的。
但是淑妃如今被禁足宫中，所有宫中嫔妃的位置便都向前挪了一个位次。
在董昭仪对面，坐着许久不曾在宫中露面的宣国和亲公主，华馨。
公主今日的着装还算规整，轻摇着宫扇，正侧着头与身旁的侍女说着什么。
再往后，便是相对而坐的金婕妤和史婕妤。
再往后便是几位新晋宫中，位次较低的嫔妃。
随着桂公公的一声悠长唱喝，萧翎在一众随从护卫和内侍的簇拥之下，来到殿中，宴会正式开始。
和乐悠扬的宫乐之中，德妃带头，为陛下献上了庆贺丰收节的贺礼。
郡王府绣女出身的德妃深谙女红刺绣，这一次为陛下献上的便是一副精美绝伦的秋收农忙图的双面绣屏风。
董昭仪见贤妃只是低头饮茶，便不忍扫了萧翎的兴致，赶忙叫来宫人伴舞，摆上琴架，为陛下献上了一首自己伴奏歌颂秋收的《金穗曲》。
史婕妤扫了一眼一语不发的华鑫公主，便率先站起，为陛下献上了亲手抄写的千遍经文《金乾最盛光明经》来祝祷国泰民安。
一向木讷沉默的金婕妤，则是拿出了自己亲手编织的金穗荷包，当场便分发给了陛下及各宫主子。
一连串的送礼庆贺，倒是让人忽略了一直坐着没动的贤妃和华鑫公主。
等到宴会的气氛逐渐高涨之时，德妃却似疑惑地开口询问：
“怎么今日贤妃妹妹，倒是有些精神不济？”
听到德妃点了自己的名字，并把所有人的目光都引到了自己这里。
贤妃神情恍惚地蓦然抬头，一双丹凤眼眼波盈盈看向了主位上的那个男人。
盈盈然站起身，瘦弱的身体抬手端起桌上的一碗莲子羹，缓缓开口，带着浓浓的哀伤：
“陛下，近日来臣妾心神不定，心烦难寐。这御医便让臣妾多饮些这莲子羹。”
说着抬头，目光如水地看向了萧翎。
“只是，陛下，这莲子羹苦的很啊。”
萧翎听了，便觉是小女儿的娇娇卖弄，轻笑一声说道：
“这莲子虽甜，但连心为苦。这道理你还不懂吗？下次吩咐了膳房，去了这莲子苦心便好。”
话刚出口，萧翎便是面上一愣。
莲子苦心，怜子苦心。
萧翎眼神在一瞬间黯淡，看向那一身素衣，神情哀戚的贤妃，悠然叹息一声：
“贤妃，你受苦了。”
说完，抬头看向了身旁的内侍桂公公：
“传旨，着封贤妃为贤贵妃，统领六宫……”
萧翎的旨意还未说完，就见从殿外一个侍卫从神色慌张地来到了内侍桂公公身边，轻声耳语，公公听完之后脸色一变。
萧翎觉察到有些不对，看向了桂公公，询问：
“何事？”
桂公公一脸为难，却在萧翎催促之下，无奈地缓缓开口：
“陛下，乾甄二十万大军入侵我南地边境，楠州的董国公已经率军在积极备战了。”
萧翎叹息一声，狠狠一拳砸在桌子上：
“多事之秋！”
德妃连忙示意，那群还在殿中央轻歌曼舞的宫廷舞姬们，赶紧散了，免得一会陛下怒极，连累了她们。
这歌舞一停，便立刻觉得这大殿之中开始气压低沉。
脸色最为阴沉的，便是距离贵妃之位仅仅一字之遥的贤妃。
因为封贵妃的旨意被打断，所以，她如今便只能是贤妃。
看到萧翎的焦急无奈，一直在下首饮茶的华鑫公主起身离了席，站到了殿中行礼，缓缓开了口：
“陛下不忧虑，我为陛下奉上的贺礼便是我南宣国的十万精兵，即日便可开赴南地。不过，还要请陛下下旨，准我亲自临阵指挥。”
一言既出，四座皆惊。
原来华鑫公主的贺礼竟然是这个。
“准了！”
萧翎赞许地看着英气勃勃的华胥公主，点头应准。
这一场宴席到后半段便众人都觉得索然无味，萧翎更是心绪繁杂，不多时便离了席，让后宫嫔妃们自便。
德妃领头，从容优雅地送了萧翎离席，处处彰显着后宫之主的风范。
这些动作看在贤妃眼里，更觉像是在讽刺她。
翻着白眼，也不装柔弱了，气呼呼地大步离了宴席。
华鑫公主并不多话，无视众人，安静滴大吃大喝，直到酒足饭饱这才大喇喇地跨步离席，毕竟明日便要随军前往南地。
董昭仪默不作声，嘴角噙着一抹微笑，淡然地看着宴席上的人生百态，似乎一切都与她无关。
然而，事关她母家楠州董氏，她也不能置身事外。
几个主位的嫔妃纷纷离席，让后面那些低位分的嫔妃们也小心翼翼地起身告退。
一场宴席，不欢而散。
……
龙威宫后殿，萧翎独自一个人久久地盯着越国的版图，若有所思。
越国居于大陆中央，得天独厚的地理位置，与多国接壤，看似交通便利与各国贸易往来频繁，却也留下了边境不宁的隐患。
