汉元帝对儒家的喜好并非天生的，关键是老师萧望之的后天培养。
萧望之是萧何的后代，当时的大儒。
汉宣帝无法忍受他一味强调仁义礼教，就把他派到太子刘奭那里担任老师。
不料，他在其他方面表现得平平，却在教书方面十分出色。
最后，他成功地培养出了一个忠实的儒家信奉者——汉元帝。
汉元帝登位后，没有忘记老师的培养之恩，因此让他当自己的辅政大臣。
萧望之非常高兴，辛苦了一辈子，总算出人头地了。
他暗下决心，一定要在政治舞台上大显身手，将大汉打造成他心目中的儒家国家。
他兴致勃勃地谋划治国方略，并联合了一群官员，准备大干一场。
可是，有些人开始对他不满，暗自指责一个读书人也能上位，只不过因为教过皇帝几天书，就可以插手国家大小事务了吗？
萧望之并没有察觉到自己已经树立了政敌，其中就包括太监石显。
论到和元帝的关系，萧望之与石显无法相提并论。
元帝的母亲年轻早逝，再加上他是皇子，娇生惯养，没有几个人愿意与他玩耍。
正是在这个时候，石显出现了。
石显很会看人脸色行事，没过几天就把小刘摸透，对他的喜怒哀乐了如指掌，而刘奭渐渐对他产生了依赖感。
久而久之，石显自然比平日里不苟言笑的大儒萧望之更加受宠，否则一个太监怎么能走出后宫，在朝廷中做官呢？
而他的好搭档史高，也是相当不赖。
他是元帝母亲家的亲戚，与元帝从小就有交情，元帝对他也十分信任。
这两个人联手，狼狈为奸，萧望之实在受不了，就去找元帝告状，说：“皇上，现在的局势很不妙，外戚专权，宦官乱政，如果这样继续下去，国家就会陷入危险。”
元帝听出了门道，老师的意思是不能任用这些亲戚和宦官。
想到这里，他非常不开心，就对萧望之的建议置之不理。
为了防止潜在威胁，石显也在元帝面前诽谤萧望之：“萧望之在朝中结党营私，意图独揽大权，皇上，为了稳固地位，请谒者召致廷尉。”
元帝听得一头雾水，不知道“请谒者召致廷尉”是什么意思。
为了掩饰自己的无知，他只是随意挥了挥手，让石显去办理。
过了几天，元帝发现情况不对，就问道：“我的萧老师一向勤勤恳恳，从不迟到早退，怎么最近几天都没来开早会？”
石显大声回答道：“皇上，萧大人现在正在监狱里吃早饭呢！恐怕他来不了了。”
元帝当场惊呼道：“好端端的，他怎么跑到监狱里去了？”
石显从容不迫地回答：“皇上您忘了？前几天臣向您请示“请谒者召致廷尉”，您不是答应了吗？
“这“请谒者召致廷尉”，不就是把他抓进监狱的意思吗？”
元帝哑口无言，只好认栽。
他自己莫名其妙地把老师关进监狱，就是想放出来也没有好的理由了。
石显看准时机，献殷勤讨好说：“我就知道皇上您不忍心，要不这样吧，您对外宣称想要从宽处理这件事，饶萧大人一命，只以罢免官职相抵就行了。”
元帝没办法，只好答应此事。
出狱后的萧望之，并没有放弃打击石显的决心。
当时，国家有个地方闹地震，萧望之趁机上书给元帝，他写道：“国家的种种灾难，皆因社会风气日渐败坏，朝中奸臣当道，唯有惩恶扬善，才能得到上天的庇佑。”
萧望之的儿子见到爸爸已经挺身而出，他也毫不犹豫地继续上书，他要为爸爸前段时间被冤枉入狱的事情讨个公道。
石显见到对方的攻势，立刻进行了反击。
他向元帝进言：“陛下，国内发生地震，萧望之不仅不主动请缨前往灾区支援，反而在家中散播谣言，这是何道理？”
“而且，他之前被捕入狱，本就不是空穴来风的事情，现在您宽恕了他，他却来向您讨公道。”
“依我看来，他只记得自己是您的老师，却忘了自己也是您的臣子。”
“对于这种人，您必须严厉对待，给他一个教训。”
元帝犹豫了，他对萧望之还是有些了解的，他迟疑道：“我的老师最看重面子，他已经被关进监狱一次，怎么可能会愿意再进去一次呢？”
“如果他不愿意，会不会做出什么傻事来？”
石显冷笑道：“陛下，面子能值几个钱？现在谁不珍惜自己的生命？”
元帝听完，下定决心，让石显去处理这件事。
石显带着一群官兵，来到萧望之的住所附近，他们大声喊道：“萧望之犯了大罪，快来抓住他，不能让他跑了。”
喊了半天，就是不下令冲进萧家抓人。
萧望之在家中听到外面的喊声，心中慌乱，他哀叹道：“我前几天才出狱，已经丢尽了脸。”
“如今不知道石显他们又给我安了什么罪名，要让我再次入狱，我还怎么有脸活下去？”
说着，他就想要寻死。
他的妻子连忙拉住他，劝他不要冲动，然后问门生朱云该怎么办？
朱云也没有什么好主意，只是一味地说些失节事大的话。
萧望之叹了口气，说：“好了，你别说了，我知道我该怎么办了。”
“我只是可怜自己已经六十多岁了，却因为莫须有的罪名再次被捕入狱，一想到这个，我就没脸活了。”
接着，他就找到了毒酒，一饮而尽。
萧望之服毒自杀的消息，很快就传到了宫里，元帝听说后，痛哭流涕：“我果然应该三思而后行，现在好了，我的老师都被我逼死了。”
说完，他就大声嚷嚷要绝食，追随他的老师而去。
大家见到这个情况，都纷纷劝他要想开一些。
石显等人听说后，也前来认错，元帝才放弃了绝食的念头，继续过他的逍遥日子。
