玉带银波天可鉴，飞戎峰下地雷惊。三军神降元潭谷，霸业铸就血凝城。
银夏帝国的版图极为辽阔，银河北岸大山不少，有名的河流却不多，玉带河算是最有名的一条。玉带河发端于曹山飞戎峰，向东奔流数百里之后，汇入银波湖。
银波湖四周空旷无垠，除了几座小山丘与稀疏的林丛，几乎见不到炊烟袅袅的村落。银波湖很小，无法与迢湖相提并论，即使是与定湖、昭湖相比，亦有不及。
然而，玉带河与银波湖名气不小，原因与三百年前的大战有关。
那时，鹰族大将从戎率部与威、武两国大军交战。从戎是鹰族勇士，身高超过一丈，两臂一晃有千斤之力，擅长使一条大棍。
从戎不是一个有勇无谋的人，是“鹰神使者”卓英的心腹爱将，被誉为鹰族五虎上将之首。
威、武两国联军有数万精锐，由名将项虞作为统师，意欲在玉带河元潭谷与银波湖一带布阵。从戎所部人数不及项虞一半，战斗力与信心却很足，项虞担心夜长梦多，提出与从戎所决一雌雄。
结果，从戎在银波湖设伏，借助土著袭扰之利，最终击溃了两国大军。此战奠定鹰族胜势，使卓英控制了银河北岸，为银夏帝国崛起打下基础。
帝国定都昭阳之后，卓英大封有功之臣，从戎被封在沃岭曲中镇，控制着曲江中游大片田地，成为富甲一方的贵族。可惜，从戎居功自傲，自认为鹰族高人一等，瞧不起南方土著贵族，被人刺杀致死。
从戎被杀之后，族人将他葬在玉带河上游，除了修了大墓，还为其建了一座碑林。
正午。
天色阴沉，寒风呼啸。
周彰站在从戎的墓碑前凝视了很久。
周彰的身边站着一人，正是从戎的后人从正，乃是战团副将与谋士。不远之处，郗戟等大将聚在一起，谈论北上迎敌的细节。
渡过玉带河之后，亚夏大陆三支精锐骑兵，星夜兼程奔向瀚泉。玉带河与瀚泉城之间，有着一片广阔而狭长的土地，土壤贫瘠，不太适于农民耕种，倒有几片依托曹山的草场。
考虑到沿途村庄不多，霍铭调动守卫与役夫，开掘了三条人工渠，连接迢湖、玉带河和曹山溪流，形成了三座小镇。小镇有了水源，既可以保障百姓生活饮用，亦能灌溉可耕种的田地，更能供应霍家马场。
霍家根基在北方，与游牧部落往来颇多，建立了庞大的销售网，向帝国与亚夏诸邦售卖牛马。如今，三个镇子规模虽然不大，却是许多客商云集所在，由一支瀚泉士兵驻扎防卫。
“从正，你觉得瀚泉城一战，霍铭能不能守住？”
“西伯，霍铭将军剑术未必冠绝帝国，守城之术却无人能敌。”从正一边说，一边用手挠耳根的痒处。
“你对霍铭如此有信心？”
“我与霍铭曾经是同窗，一起在廊中文武堂学习过兵法，拜师在空洞先生门下。”
“莫非是空洞先生叶落时？”
“正是。叶落时的剑法自成一派，被誉为廊中七大剑客之一，怪异招式令人眼花缭乱。
“空洞先生何时又精于兵法呢？”
“据说，空洞先生年少之时遇到一位异人，剑法得其调教出神入化。异人与空洞先生离别之时，又送了他一本兵法，只是叶落时未曾在意。后来，叶落时隐居于熹霞山，遇到熹霞观的一位隐者，才知道兵法的巧妙。”
“哦？”
“空洞先生天赋异禀，参悟兵法三年，竟然大有所成，被文武堂请去做了一年讲师。霍铭与我年少相识，对剑术与兵法都极感兴趣，便相约到了文武堂求教。
“原来如此。”
“当然，从正与霍铭无法相比，攻守之法远远不及，尤其是守城一术，同窗者莫不甘拜下风。”
“据说，舒桐请了不少匠师，打造了极其厉害的攻城车，霍铭会有应对之法吗？”
“机巧虽强，难胜民心。”
“民心？”
“西伯应该知道，北方封城常受游牧民族袭扰，深知血驼大军铁蹄之祸，岂能不全力以赴支持霍铭呢？”
“从正兵法战策未必厉害，人心向背倒是看得很清楚。那么，我军与血驼大军决战，获胜的关键是什么？”
“信心。”
“说下去。”周彰颇感兴趣，示意从正继续讲。
“灰蛇战团是西伯一手打造，乃是真正的嫡系精锐，与血驼大军对战，西伯自然信心十足。”
“嗯。”周彰微微一笑。
无论面临多么大的困境与危局，人都愿意听顺耳的话，尤其是被人赞扬自己的心血或结晶，那种快乐是无法言说的。
“如果灰蛇战团与编制相同的血驼骑士相遇，从正相信西伯一定会笑到最后，关键问题是……”
“是什么？”
“关键在于黄金战团与黑鹰铁卫军。黄金战团是缇纣打造的精锐，目的是为了争夺亚夏大陆霸权，能否全心全意对抗血驼大军存疑。”
“那么黑鹰铁卫军呢？”
“黑鹰铁卫已非创建之时，军中贵族子弟骑士太多，许多名不符实。最为关键的是，各团统帅均有私心，很难形成铁板一块，恐怕决战会有隐患。”
“从正说到我的心里去了。”周彰连连点头。
“所以，从正认为若要与血驼大军决战，需要更多精锐部队参与，包括幽蓟与望海两国。”
“可惜，熊族辫子军已杀出大柏岭，配合白熊异族控制了北靖，幽蓟和望海两国不会坐视不理。”
“守土有责。这个冠冕堂皇的理由，任谁也说不出什么。”从正叹息道。
“是啊！现在北靖屏障撤去，雪国危机已现狰狞。”
“眼下，黄金战团与黑鹰铁卫军一定也收到消息，对战血驼大军是否信心十足，从正实在是有所担心。”
“无论如何，这两大精锐身负亚夏族生死存亡的重任，相信他们也不会退缩。”
“昭阳百姓私下议论，谈及泰姝之死另有隐情。”从正小心翼翼地说道。
“什么隐情？”
“有人说，关于泰氏一族崛起于北方的预言，乃是拜神堂暗中散布，目的就是借助泰德的政敌，除掉这位功勋卓著的戍边大将。”
“谁是泰德的政敌？”
“首辅芮隐。”
“芮隐为什么会是泰德政敌呢？他们两人风马牛不相及啊！”
“芮隐出身幽蓟普通氏家，一直与宗国往来密切，想为幽蓟扩大地盘。与此同时，泰德曾有成为辅政的机会，甚至取代芮隐辅佐昭皇，芮隐一直心中有芥蒂。”
“首辅芮隐宦海沉伏多年，难道不明白幽蓟过强，望海一定会挑战压制的道理吗？”
“属下惭愧。”
“我没有怪你。我很奇怪，你似乎对泰德被杀颇为在意。”
“属于只是认为，泰德是难得的将才，失去他是帝国的损失。”
“是啊！”周彰说罢，转头望向迢湖。
“西伯，我们该启程了。”郗戟走到周彰身边问道。
“迢湖方圆千里，封冻湖冰厚达一尺，血驼王舒桐会踏着冰面奔袭吗？”
“舒桐懂得用兵，不会冒险踏冰而行，否则遇到强敌力阻，他将陷于前后夹击的不利境地。”
“其实，即使舒桐在瀚泉讨得便宜，血驼大军败势也不可避免。”
“从正有何底气这么说呢？”郗戟有点不满地说道。
“三大精锐齐至，配合霍铭死守，一定会拖住血驼大军。寒冬时节，道路难行，舒桐补给困难，军中若出现动荡，西伯便可乘势出击。”
“难道我们补给就会顺畅吗？更何况，舒桐万一声东击西，拿下了殷岩封城，西伯岂非更加被动？”
“你们说得都没有错。不过，我有更高的目标。”
“……”郗戟与从正一起看着周彰。
“我要毕其功一役，彻底消灭这支新兴游牧劲旅，打出亚夏族的威风，顺势直捣朔漠，平定整个沙罗半岛，将其纳入亚夏版图。”
“西伯志向令人钦佩。”郗戟不住地点头。
“好了！出征！”周彰一字一顿地说道。
