昌邑王刘贺仅仅做了二十多天的皇帝，虽然时间很短，但还是有大臣向他进言，要他改进言行举止，其中一位就是张敞。
张敞进谏后的十几天，刘贺被迫辞去皇位，改成汉宣帝上台执政。
宣帝对张敞说：“朕刚刚上任，根基还不稳固，你为人正直，不如去监视刘贺的动向，防止他卷土重来。”
张敞接到命令后，就到昌邑王的封地上当了官。
经过一番深入调查，他告诉宣帝，昌邑王是个彻头彻尾的酒色之徒，您可以放心了。
汉宣帝非常高兴，对他的工作能力非常赞赏。
没过几年，长安地区的治安出现了问题，盗窃案频频发生，京城的官员束手无策。
宣帝没办法，只好找来张敞，说：“朕住的地方都有这么多犯罪事件，更别说其他地方了。”
“现在国家百废待兴，我们应该先治理好京城，让老百姓们有所期待。”
“你认为，现在谁最适合担任这座首都的市长?”
张敞行礼后回答道：“臣认为，我最合适。”
“陛下，我对工作充满激情，而且连您都认可我的能力。”
“只要让我担任市长，我保证能维护好京城的治安。”
宣帝答应了他的请求，并立即吩咐他走马上任。
张敞的市长之位，虽然来得轻松，但要做好市长却并非易事。
他暗地里四处查访，走街串巷，向长安城的老百姓打听情况，最终查出所有盗窃案都是由同一个犯罪团伙所为。
该团伙的领头人，居然是当地几个富有且享有声望的人。
既然找到了罪犯，接下来的事情就好办了。
他先把几个领头人召集过来，对他们说：“我已经掌握了你们的犯罪证据，皇上吩咐我严查此事。”
“考虑到你们是人物有头有脸，若事情曝光必然不妥。”
“不如这样，你们把同伙中的其他人交给官府，我就免去你们的罪行。”
那些人看到张敞拿出了证据，心里很害怕，连声求饶。
他们说：“我们都是出来混的，谁也好不到哪里去，现在您说要放过我们，当然是万幸了。”
“但是我们团伙的人太多了，将来要寻仇怎么办呢？您至少要给我们一个官职，这样我们才能有出路。”
张敞沉思了一会儿，便答应了下来。
这几个领头人高兴地回去了，还大摆筵席，邀请了一群战友一起喝酒吃饭。
盗贼们不知道这是老大们设下的陷阱，都高兴地参加了宴会。
在宴会上，大家吃喝玩乐，很快就都喝得烂醉如泥。
这几个领头人见时机成熟，按照张敞之前给他们的计划，在每个人的后背都涂上了红色。
当盗贼们东倒西歪地走出去时，早已设下的官兵们立即上前，只要后背有标记的人，就全部抓了起来。
就这样，长安城的治安得到了根本性的改善，张敞也得以稳坐市长之位。
汉宣帝见他把长安城治理得井井有条，就在众臣面前大为称赞。
有些官员不满，开始在皇帝面前挑他的刺，说：“皇上，看人不能只看一面，您可能不知道，他作为一名男子汉，却做了许多女人家做的事情。”
皇帝很好奇，开始打听这件事。
原来，张敞的老婆小时候受了伤，留下了一道疤痕在眉毛上。
他看到老婆每天早上都要画眉遮盖这个瑕疵，便自告奋勇地说：“老婆大人，让我来给你画眉吧，毕竟我是你的老公，这时候不帮你，还要等到什么时候呢？”
从那时起，张敞每天上班前都给老婆画眉，这件事很快就传开了。
有一天，汉宣帝当着众人的面，问他这件事是否属实，还说：“张敞，你不会是因为害怕老婆，才不得不做这种事吧？”
张敞连忙摇头：“皇上，这只是夫妻间的情趣而已，画眉并不算什么，比这更过分的事情有很多，只是我们不知道罢了。”
皇帝见他把话说得如此明确，也不好再多说什么了。
尽管张敞画眉的事情，没有在当时引起轰动，但他为此付出了不小的代价。
后来，虽然他工作非常努力，成绩也很出色，可他的官职再也没有得到提升。
