济国将成为廊中霸主。
三年以来，济国雄霸廊中的预言在民间广为流传，魏武心中深有疑虑。莫非这预言是缇纣命人故意散布的？他看着缇纣，有种猜不透的感觉。
说话之间，他们路过一座山丘。丘顶上有一段石墙，长满墨痕般的苔藓，野草钻出积雪冒了尖，如同为石墙打造了栅栏。
早在济国侯府，魏武便翻阅资料，了解昭阳地域。帝都东方有曹山、萧山与上苍岭为界，可以阻挡外敌入侵袭扰。东山几乎与蓟岭相连，亦有千里纵深之地，可以延缓北方潜在之敌。
除了这四座大山，涪川、桃夭川、柏木川与廊川更靠近昭阳，成为拱卫帝都的四丘，亦是屯驻军部辎重的重要地带。那山丘可视为廊川余脉。
“魏将军，你知道这是何地吗？”缇纣突然发问。
“实不相瞒，魏武对昭阳周边并不熟悉，这处石墙确实不知何故。”
“数百年前，威国与武国称雄于廊中，势力扩张到苍岭一带，此地便属于武国。当时，武国派出大将邬榷，于此地建设城防，意图西进曹山、萧山，消灭负隅顽抗的土著。”
“没想到金亭王对此地如此了解，魏武实在是佩服得很。”
“魏将军可能没有注意，土丘荒草间有块石碑，上面写着此地由来呢！我还是接着说吧！邬榷十分重视祭天示警，命人找来一名祭司，勘查地貌以鹿祭天，结果得到凶兆。”
“凶兆是什么呢？”金亭王要暗示我什么？魏武心里嘀咕着。
“一场野火。祭司手下用火石烧柴，不慎留下火星，烧了枯草，搅乱了祭礼仪式。邬榷受此影响，将袭击战事延后，结果给了土著喘息之机。最终卓英率领鹰族反击，银河两岸土著乘势响应，将邬榷及部下斩杀殆尽，夺走了银河的制河权。”
“原来如此。不知道金亭王以此为题，想要告诉魏武什么呢？”
“祭天弃机，断送大运，为君霸治，不拘一格。”缇纣的话铿锵有力，魏武不由得心生寒意。
如果因为一个小小的野火，放弃了最佳的进攻时机，事后看来的确是太失算了。缇纣敢于触逆天下，北上灭凌，屠城陵水，横扫威、武联军，足见其心志极坚，必要助娥后夺得帝位，彰显金亭王国之霸。
假如娥后登上宝座，金亭黄金资源将大行其道，取代帝国的白银体系，控制天下诸国，那非济国所愿。魏武一边思索着，一边催马向前。
不一会儿，魏武与缇纣一行来到比武大会现场。
比武大会现场是临时搭建的，居于王国大道一侧，分为上下两部分，状如圆形的巨鼎。
赛场入口宽达五丈，高有七八丈。一支昭阳城守卫小队，站在门外把守，脸上神情极其严肃。进入赛场之前，观战者可以拿木签，根据自己的喜好，对参加比武的编号选手投票。木签有五种形状，分别是箭枝、石锁、合握双拳、长矛和宝剑。
魏武向比武大会场内四顾。
远远的观看席上，观者估计达数万之众。这些人挤在观看席上，形成了巨大的声浪，好像在比武大会现场的顶部，盖了一个声音圆顶。
整座赛场被分为九个方阵，正对大门的是颁礼台，坐着昭阳贵族氏家与各部臣工。颁礼台前有五面巨鼓，巨鼓前是一个大石墩，上面是获胜者的奖品，分别是一柄纯金打造的宝剑，一支纯银打造的箭矢，一只纯银打造的石锁，一双纯银打造相互交握的大手，以及一只纯银打造的长矛。
军部大臣郎玄在颁礼台上就座，次臣周狡坐在一旁。周狡平日不苟言笑，与郎玄一样脸沉如水，在军部极有话语权。据说，周狡与芈华等人交好，涉足酒楼、武馆等买卖。
其他众多军部臣僚分散坐在近处，正三五人一起闲聊着，见到丁献与魏武入场，举手向他们打招呼。
“魏公子，待比武大会之后，咱们再小酌相聚吧！”
“好。”
魏武说罢，向缇纣拱手致意。缇纣在部将陪同下，走上颁礼台，坐在与军部距离较远的地方。
赛场分为五大区域，预先进入赛场的各国勇士不能兼项，分别选择参加团战、射箭、神力相较、非剑类武器比拼和剑术战神的较量。
此时，军部司徒明旷走向赛场。他是名将之后，为人十分彪悍，长得五大三粗。
“天下豪杰，比武大会即将开始，请大家遵守规则，听从指挥。”明旷的嗓门很高，在赛场里竟有回音。
午时已过，雪尘点点，寒风乍起，云卷云舒。
颁礼台前的五面巨鼓同时敲响，五名挥动着小令旗的骑兵从阵中奔出，然后分别来到五个列阵之前，依时调动指挥武士下场。
箭术比试的场地靠近比武赛场大门，从红线起始点开始计算，百步之外设有十个箭靶，可以一次安排十名比武者。
比试力量的赛场则被安排在南侧，并靠近这一方阵的勇士，场地里有百余只大小不一的大石锁，每次将有十名大力士入场应试，最终全部过关都再进入下轮，举起更重的石锁。
团战比试场地在北侧，靠近来自各国结伴而行的勇士，分别为三人对战和五人对战。参加比试的勇士，使用裹着包巾的木枪，枪头上沾满了石灰粉，将以对方点数多而取胜。最终胜出的团队将进行互搏。
非剑类单项和剑术单项的比武场地靠近颁礼台。规则相对简单，以击倒对方为胜，不过仍强调点到为止。在介绍完规则后，令旗兵正式通知，比武的勇士依序号进入场内比试。
魏武和丁献坐在颁礼台上，四下张望着。不远处，扶垚正望着自己。
“魏兄与扶垚相熟？”丁献问道。
“只是有一面之缘而已，乃是经扶圭介绍的。”
“我劝魏兄莫与扶垚往来，免得被北靖泰氏牵连。”
“我倒是觉得扶垚这个人不简单，让人有点猜不透。”
“他自诩与众不同，其实是仲达院诸爵中的另类，昭阳贵族莫不离他远远的。”
“多谢丁兄指点。”
这时，魏武看到郎玄与周狡正咬耳朵，眼睛瞟向金亭王缇纣。莫非郎玄想在比武大会有所动作？魏武心中隐隐有种预感，比武大会或许要出事。
“丁兄，我替你约了几个昭阳贵族子弟，有机会咱们可以好好乐一乐。”
“全凭丁兄安排。”
魏武离开济国都城济潭时，父亲耳提面命，要他在昭阳扎根结权贵和各部大臣，争取早日进入银夏帝国的核心权力部门，为济国谋求更多的利益。
当然，魏武还有一个不能告人的使命，便是和昭阳长老院的赵伯会面，为父亲大计做铺垫。原来，父亲魏抒有一个计划：挑拨郎玄与望伯关系，遏制雷霆壮大发展。
济国与雷霆毗邻，多年来受制不小，魏抒希望济国迅速强盛，寻找机会打败雷霆，取而代之成为廊中最大的海盐输出国。
与此同时，魏武也有自己的盘算，因为他要除掉一个人，一个据说是父亲私生子的人。
那私生子会是墨白吗？
