庆安府，戒民坊，山光忽西落，池月渐东上。远处的一间房舍已经冒出袅袅炊烟。里面住的是庆安府的报晓人，每天四更前后，他们会沿街敲打铁板或木鱼，报晓的同时也报告天气情况。
“狗儿，能看出外面是什么人吗？”上年岁的报晓人问道。
年轻的报晓人掀开窗棂一角，偷偷瞄了几眼，扭头道：“叔！离得太远看不出来。不过被围困的三人应该是凶多吉少。”
“不行，得去官府报告。”上年岁的报晓人说着就要下床穿鞋。
年轻的报晓人摆摆手：“叔，这年头多一事不如少一事，他们敢在都城内械斗，也不是什么好人，咱们一个月就那点银子，犯不上管着闲事。”
上年岁的报晓人把眼一瞪，厉声道：“说什么屁话，好人、坏人得由官府查证，咱们虽然伸不上手，但却不能见死不救，你腿脚利索，赶紧去官府报告。”
年轻报晓人拗不过上年岁的，只好无奈地摇摇头：“好好好！我这就去。”
“等等！”见年轻报晓人要拉开前门出去，被上年岁的叫住，然后用手指了指后窗：“从这里翻出去。”
年轻人的报晓人咧嘴一笑：“还是叔想的周到。”
坊巷内，南宫羽等三人，前有鬼使护法夏千愁拦路，后有青衣蒙面人封堵。乾泰铎继续死皮赖脸地白呼着，唾液横飞、手舞足蹈，将语言天赋发挥到极致。
此时，他的内心甚至有点佩服自己，仅凭三寸不烂之舌就唬住夏千愁。如果面前有一面铜镜，他恨不得给自己磕一个，然后对着镜子里的自己说道：嘿！你小子还真他娘的还真是个天才！
“住口！”
夏千愁的忍耐已经到极限。音落，动若雷震，凌空飞至，剑锋直指乾泰铎梗嗓。
南宫羽不敢怠慢，左手将乾泰铎拉到身后，右手振腕出剑，章武剑幻成一片寒光，架住夏千愁的宝剑。
两剑相碰，其声震耳，其光耀眼。看似势均力敌，其实，当架住夏千愁宝剑的那一刻，南宫羽感到万钧之力袭来，现在右臂已微微酸麻。反观夏千愁，落地无声，气定神闲，脸上仅仅闪过一丝惊奇的表情。
剑，古之圣品，短兵之祖，近搏之器，以道艺精深，遂入玄传奇。佩之神采，用之迅捷，被江湖人视为第二生命。
所以宝剑相交后，二人脸色微变，几乎同时撤招，南宫羽连忙看向手中的章武，锋刃如初，这才放下心来，要是损坏不好和乾三交代。
夏千愁手中的宝剑名曰墨阳，乃是八大凶剑之一，最为凶邪。剑长三尺四寸、宽两寸一，剑脊处最厚达半寸，通体墨黑无光。相传剑气遮天蔽日，剑出天地始昏。墨阳剑乃是由纯黑玄铁制成，剑成时猛地爆出一蓬黑色烈芒，状如墨阳。
相传，墨阳是春秋时代剑法大师墨子的配剑，夏千愁爱如珍宝，他也赶忙看了看手上的宝剑，见完好无损，这才露出阴冷的笑容：“还不错，比那个有名无实的北地边辅强多了，有点意思！”
南宫羽狡如狐，精似鬼，心思缜密且不拘泥常理，什么礼让三分，先手失礼等等，他从来不会被江湖规矩束缚，面对强敌该出手时，绝不手软，更不会拖泥带水。
所以，他并不理会夏千愁的刁侃，上步抢攻，一声清啸宛如鹤唳云天，章武剑一式横扫千军，但见白光电闪，若怒龙翻江，怪蟒离洞。
夏千愁镇定心神说了句“来的好！”，动如疾风暴雨，浪泻江河，身形一错，躲过来招，旋即挥动右臂，力贯剑身，墨阳迸发出黑色的烈芒，挟着一股劲风，直刺南宫羽小腹。
南宫羽撤招换式，左脚尖点地支持全身，翻身一转，躲过剑锋的同时竟用右脚尖反敲夏千愁右手腕脉，这一式奇招，快如流星，使人眼花缭乱。夏千愁眉头一挑，暗吃一惊，脚步后侧，手腕翻转旋即变招，剑锋横扫。
一个是少林俗家弟子，一个是鬼市双灵护法，棋逢对手将遇良才。两人你来我往，此进彼退、龙腾虎跃，身影、剑影相互交融，寒光绰绰，铮铮龙吟，脚下走石飞砂，声势至为骇人。
换做往常，二人可谓是上山虎遇上下山虎，云中龙遇到雾中龙，武功在伯仲之间，不过南宫羽身上有暗器，应该略胜半筹。但此时不同，南宫羽恶战半日气力衰败，双手袖箭早已打出，十矢弩没有箭如同废物，他现在是咬着后槽牙硬挺。
五十个回合后，面对夏千愁疾风暴雨般的攻击，南宫羽只能不断躲闪，不与之硬拼，尽量拖延时间，因为他在等，等待戌时的到来。只要戌时一到，马军司的巡逻马队就会经过此处，三人自然得救。
夏千愁并不知道马军司会在戌时巡逻到此，况且通过交手，他对南宫羽的武功已经了然于心，取南宫羽等人的性命只剩下时间和心情的问题。
虽然夏千愁已稳稳占了上风，可成竹在胸他又不想这么快杀死南宫羽，看着名动江湖的后者上蹿下跳，左躲右闪，自己好似耍猴一般。将别人的生死拿捏在自己手里，这种满足感和掌控欲，自然令其心情大好。
眼看夜幕将至，恐迟者生变，为首青衣蒙面人冲左右使了使眼色，示意一拥而上。
“哎！你们要干什么？等等！”长着八个心眼的乾泰铎，见这群蒙面人要冲上来，暗道不好的同时，连忙出言制止。
为首的蒙面人还真被他唬住，停下脚步盯着乾泰铎。
“夏千愁是什么人？那是鬼市双灵，江湖上响当当的人物，跺一脚，庆安府都颤三颤，还用你们帮忙？这不等于骂夏护法祖宗八辈一样，传到江湖上武林中人怎么看？人家得说，什么鬼使护法，什么鬼市双灵，呸！打仗没真本事，就是靠人多。”
接着，乾泰铎冲夏千愁咋呼道：“夏护法，你用不用这些人帮忙？”
夏千愁虽说气得牙根直痒痒，但乾泰铎这话也算说到他心里。一者，他占据上风，人多反而碍事。二者，谁不想杀了南宫羽，提高自己的地位。
“你们等着，把南宫羽和暗影交给我。”
为首的蒙面人还真挺怕夏千愁，见他这么说，只好指挥手下退后几步，继续把守住街巷两头。
南宫羽心道：乾泰铎小子太损了。不过这样也好，马上就到戌时了，自己再坚持三十多个回合应该没问题。
这时，巷口脚步传来急促且杂乱的脚步声。
