天上已经飘下雪花，厚厚的积雪覆盖着营地。十几名雪地熊团的骑兵拿着扫把，正在清理营地中央的小操练场。骑士们呼出的热气，像被落雪包裹的烟雾，泰 安感觉到他们的身上，流动着卫戍边疆的热血。
田垦叫来一名骑士，交待他招呼驻营内的其他士兵整理库房，为近期就将运送来的物资腾出空间。正当他们准备向长野的北城门奔去时，从南城方向跑来一匹快马。骑士的白色钢甲披满落雪。
“泰公子，田将军，北靖的物资运输队伍已经到了南门外。”
“这么快就到了？北靖应该提前来信啊！也好，眼下熊族人来得越来越多，早点补充储备倒不是坏事。这次是谁来带队？”田垦问道。
“郎将桑柁带了半营骑兵护送物资，而且还有一些幽蓟和坤国的骑兵。”
“哦，过去运送物资都是曾柯将军带队，所带部下也不会是半营骑兵。”
“田将军觉得奇怪？”
“最令我奇怪的是，幽蓟与坤国部队会参与护送。有些太反常了。”田垦若有所思地说着。
“可能是父亲担心长野的补给不足，运送物资极多，而北靖守军又不足，所以才请幽蓟和坤国帮忙运送吧。”
“你进驻营吩咐守军们穿戴整齐，准备随我和公子一起到南城迎接。”
田垦交待好骑士，下意识地握着腰间悬挂的战剑。两个人向城南奔去的时候，西南方向飞来一只黑色的鸽子，在驻营地方向盘旋了一会儿，落向营地信鸽房。
好消息还是坏消息？泰 安来不及去猜测。
两个人还没有走完驻营前的大街，一大队雪地熊团骑士出了营门，正向他们赶了过来。
长野的城门十分高大，城楼上的黑底白熊旗在雪空下飘扬，发出呼呼啦啦的声音。城楼与城门周围分别有一小队守城士兵，身披黑甲，严阵以待。田垦和泰 安一马当先，率领雪地熊团骑士出了城门。
城外漫天的风雪里，一支雪地熊团骑兵同样披着白色钢甲，大约有五百多人，军容齐整，列开阵形。
幽蓟王国和坤国的骑兵超过一千五百人。他们分成两大列，立在几十辆满载辎重的马车边上。这支运送物资的部队人数不少，比长野城眼下的驻军足足多了一倍。
立在这支队伍最前面的是桑柁。他长着枯黄脸膛，薄薄的嘴唇，骑在高头大马上。桑楠眼睛炯炯有神，正紧盯着出了城门的泰 安和田垦。
“安公子，属下奉泰德镇守之命，转运黑鹰铁卫军从昭阳护送来的铁器、布匹、辎重和战马，后边还有幽蓟王国运送的辎重，以及坤国运送的海盐。”桑柁说完，指了指身后的马车和队伍。
“桑将军，北靖的雪地熊团骑士本就不多，你这次护送辎重为何要带这么多人来？”田垦冷冷地说道。
“田将军应该知道，今年冬天异常寒冷，许多北方雪国熊族人从大小柏岭的山里跑出来，除了投奔到长野的熊族亲戚，还有极少的熊族人躲进林堡、冰原。眼下北靖储备流失严重，熊族人得不到优质食物，已经有了怨言，泰德大人担心路上出事，所以派我带来半营骑兵护卫。”桑柁解释道。
此时，从长野城内有人飞奔而来，并大声高喊泰 安的名字。来人是驻营专门负责照顾信鸽、收发信件的骑兵，平日与家中书信往来也多是由他收发。因为疾驰，骑兵头上的盔帽已经歪斜。
“泰公子，大事不好，您的姑姑泰姝在昭阳被人诬陷惨遭杀害了。”骑兵还没有来到近前，便高声喊了起来。
“不好，公子小心。”田垦说完，抽剑出鞘。
这时，桑柁率先动手了。
他的部下调整阵形，幽蓟和坤国的骑兵也都抽刀拔剑，长野城下顿时剑拔弩张。双方冲杀到一处，长野城下一片混战。
没有披挂战甲手拿武器的泰 安，被身后冲上来保护的骑兵涌向后方，忙不迭地勒住受了惊吓的坐骑。泰 安脑子里一片空白，睁大眼睛看着骑在马上的交战双方，将领和士兵你来我往，刀剑相击的金属声响彻天空。
田垦斩杀了冲向他的两名幽蓟骑兵，随即策马杀入了另一个正在混战的人群。他一边躲闪劈砍而来的刀剑，一边挥动手中的战剑，寻找对手的薄弱处攻击，迅速地解决了几名坤国骑兵。
单纯以战斗力来说，幽蓟和坤国的骑兵不强，但那支假扮雪地熊团的骑兵却不同，单兵作战能力非常强悍。他们的征袍被扯掉，露出黑甲战衣，显然是黑鹰铁卫。
刀剑相击，箭矢乱飞。
泰 安正不知所措之时，头上戴着的驯鹿皮毡帽已被射中，吓得他出了一身冷汗。此时，敌方阵中杀出一个魁梧将军，横冲直撞，似乎要将每一个雪地熊团骑兵杀死。
这个悍将挥舞着手中的宝剑，接连砍落数名雪地熊团骑兵，其刚猛强劲的剑风令人咋舌。由于对方是有备而来，加上人数众多，守城的雪地熊团渐渐不支。
眼见形势危急，田垦逼退对手攻击，拨转马头向城门洞奔来。
“公子，长野保不住了，赶快随我一起去冰原。”
“我要与长野共存亡。”
“泰 安，不要说傻话了，留住命比什么都重要。”
田垦一边说，一边率雪地熊团骑士且战且退。
长野城的城门防线，终于被桑柁的部队突破。街巷内无法展开阵形进行大规模作战，守城的骑兵们只好分成了若干小队，向城内各处败逃，而桑柁率领追兵四处追杀。
当他们来到驻营大门外时，营内骑兵们已经骑在马上，并将仓库清理出来的干粮和咸肉袋，系在了三十几匹战马身上。原来，这些骑兵听到北靖抚司妹妹被暗害后，临时起意，将营内仅有的物资整理完备，以备不时之需，这时正好有了用武之地。
“将营内所有剩余的战马都带走，争取人人都有战马可乘，实在不够就双人同骑。”田垦大声喊道。
“将军，咱们集中力量，和桑柁拼了。”
“长野守不住了，咱们现在只能逃到冰原了。如果在冰原筑牢防线，加上城内的储备和守军，我们或许还有机会。大家不要再耽搁了。”
在田垦的催促下，骑士们冲向长野北城。桑柁远远地看到，率领精锐骑兵追赶上来。
田垦带着百余名战团骑兵保护着泰 安，沿着城外并不宽阔的雪路往冰原奔去。北部大柏岭方向是广袤的幽暗森林，风雪之中依稀可见，好像无数猛兽昂然而立。
冰原在长野的东北方向，对着大柏岭山口，防备熊族人南下入侵。眼下守城主将是轮防的猎熊营付戈。付戈治军严谨，但是却不擅变通，加上先祖受到熊族的侵扰，故而对熊族人的态度不太友好，对泰德开放冰原收留熊族人较为抵制。
两城之间距离仅有半日骑程。不过，雪天路滑，众人远远看到冰原城的时候，天色已经全黑了。城内的火光映照天空。
城墙上人影闪动，刀剑闪烁，有人被刺杀从城墙下摔落，有人砍倒了战团熊旗。冰原城门已经大开，里面奔出几十匹战马，上面均是雪地熊团的白甲骑兵，后方则是一大队骑兵紧追不舍。
情形与桑柁偷袭长野如此一辙。
“没有想到桑柁会兵分两路，同时袭击长野和冰原，看来他们已做了充分准备。北靖已经全部落入桑柁手中，恐怕抚司和其他众将危矣。”田垦悲凉地说道。
“田将军，冰原丢了，我们该怎么办？”泰 安心里已经没了主意。
“我们把冰原逃出来的骑兵们整合，一起带进大柏岭的密林，找到熊族人的聚居地藏起来。深山雪厚难寻踪迹，桑柁不如我们熟悉那里的环境。只要到了熊族人的聚集点，咱们可以稍做休整，再派人偷偷潜回来打探消息。”田垦回答道。
两个人对话之时，冰原方向逃来的骑兵已经快至眼前，为首的一人正是冰原守军猎熊营副将满堂。满堂看到泰 安和田垦，挥动着手臂，声音几乎带着哭腔。
“田将军，安公子，冰原被乔装成雪地熊团的黑鹰铁卫偷袭，付戈将军已经战死，我们是拼死逃出来的。”
“跟着我们乘夜色进大柏岭的深山。”
两支败逃的雪色骑兵汇集到一起，调转战马向北方的密林深处而去。
大柏岭比小柏岭更大，山脉纵深更长，高大山峰一座挨着一座。山里的积雪厚度惊人，比长野、冰原等城周围的乡间积雪深得多，如果骑兵不熟悉路到了这里，不仅容易迷路，还会被雪中的暗坑树桩伤到。
桑柁对此十分清楚，他发狠地催促部下追击。
渐渐地，田垦率领的骑兵慢了下来，进入到追击者的射程之内，飞矢越来越多，落在泰 安等人的身前马后。逃避追杀的骑士不断有人中箭坠马。泰 安想救，却知道那根本不可能。
雪没有停歇。
天上出现一弯半月，从密云之中露了出来。淡淡的月光照进大柏岭的深山密林，如同一只巨大的黑熊卧在雪地之中。泰 安回过头，眼见着他和部下要摆脱追兵，进入深山的虎口。虎口两侧山峰耸立，真如张大的虎口一般，呼啸的北风更似虎啸。
突然，从密林深处传出巨大的野兽吼叫声，紧接着，密林中冲出了上百头体型巨大的白熊，张开的大口里长着闪光的巨齿。这些白熊奔跑如飞，比大小柏岭里最健壮的黑熊都要大，身上披着灰白色的兽皮甲。
白熊的身上坐着骑手，身材虽然都不高，但体格健壮。骑手面色黑黄，穿着灰白色的兽皮甲，手中或拿嵌满钉头的粗木棍，或拿着三股钢叉。数百名熊族辫子军骑士跟随在后。他们骑着战马，挥舞着长刀，带着不少体型很大的猎狗，正狂吠着向前猛冲。
泰 安哪里见过如此骇人的场面，一下子愣在原地，多亏田垦牵住缰绳，带着他调头向东逃去。
这支可怕的队伍继续向南狂奔。
泰 安回头看去，桑柁部下坐骑狂嘶，被飞奔而来的白熊吓得人立起来。骑兵们手中的刀、剑和长矛，根本够不到骑在白熊身上的骑手，体型巨大的白熊横冲直撞，很快就将桑柁的部队冲得七零八乱。
