三大精锐部队等在昭阳城北门外。西伯与帝国朝臣辞别，在精锐骑兵护卫之下，渐行渐远，慢慢消失到视线之外。辅政大臣和各部大臣，以及封城城主们各自散去。哥哥扶圭看见扶垚立在祭坛外，抬起手来招呼一下，便策马奔了过来，身边还陪着一位年轻的骑士。
“皇城供应商的差事已经和赵伯对接完了吗？”扶圭淡淡地说着，好像丢失的差事与自己并无关系。
扶圭的年龄比扶垚大了几岁，身材瘦高，白净的脸上蓄着一缕微微发黄的胡子，头发也略呈黄色，带着天生的自来卷。他有种不怒自威的气度，扶垚从小就有些惧怕。
“我已经吩咐总管尽快对接账目，还把该介绍注意的情况细节目录，一并交待好赵伯派来的人。”扶垚说完，看了看哥哥身边的年轻骑士。
此人生着一双丹凤眼，炯炯有神，鼻梁挺阔，嘴角上方有颗黑痣，大大的耳轮垂下来。他骑着一匹红枣色的马母，缰绳横陈在马鞍一侧，右腰处悬挂着带腕套的钢剑，头上没有戴头盔，用一束丝巾系着，整个人显得精神很足。
“嗯，很好。皇城供应的差事看着风光无限，其实是一块烫手的山芋，盯着的人多，难保何时不出现纰漏。这次泰德和泰姝谋反的事，本来不该牵连到你，即便调查也找不到扶家违逆之实。不过，权力之争免不了伤及无辜，没有赵伯和桑楠开口求情，怕是娥后这一关并不好过，借这个机会，把供应皇城的山芋扔出去，也未尝不是一件好事。”
“是啊，我也是这么觉得，既然哥哥能够这么想，我的心就放下了。”
扶垚原本以为扶圭会生气，对自己失掉供应的差事心生不满，如今看到哥哥如此洒脱，他便明白得失其实完全归于人心，若是心境平和，失去未尝不是得到。
“扶垚，这位是魏武将军，来自廊中济国，原本准备到黑鹰铁卫应试，后来被赵伯推荐到军部任职，现下由郎玄大人派遣，担任昭阳外城镇守副将。你们都在昭阳城，以后有机会可以多亲多近。”扶圭介绍完魏武，又在马上侧转身面向魏武。
“他就是我的弟弟扶垚，因为我在耀津统兵多年，无法分身，扶垚便承袭了我父亲的爵位。”
“原来是魏将军，失敬，失敬，有机会一定要到鄙府小坐，我这个人没有别的爱好，就是喜欢年轻人待在一起。”扶垚笑着，露出自己的满口黄牙。
“扶爵爷太客气了，小弟初到昭阳，以后还要多靠爵爷相助。”魏武说着，在马上拱手欠身。
“魏将军不必和他客气，倒是要担心别被他带坏了。军部还有应对前线军情的部署，魏将军快去忙吧。”
“好。扶爵爷再会。”魏武很识趣，向兄弟俩拱手告别，调转马头向军部总部方向而去。
“魏武相貌不俗，年纪轻轻当上昭阳镇守副将，看来背景很不简单啊！”扶垚看着魏武远去的背影，若有所思地说着。
“他是济国侯的嫡公子。”扶圭淡淡地说道。
“据说，民间传言济国会取代雷霆称霸廊中。”
“有些话不可尽言。”
“是。”
两人有意对泰德与北靖避而不谈，只是谈及府中之事，以及耀津现状。过了一会儿，兄弟两人分手。扶垚看着扶圭策马出城，便纵马向西，奔着锦栋酒楼方向而去。
锦栋酒楼非常气派，坐落在紧邻玉巷路的玉食巷，再往东便是玉巷路、碧人路。这条巷子里的酒楼很多，在城内的规模和档次都是首屈一指的，与玉食路的云鼎记和卧龙堂都颇有名气。
此时已经过了饭点，酒楼里一个客人也没有。伙计聚在一起闲聊，看到扶垚跛着脚走进来，一个小伙计连忙迎了上来。
“扶爵爷，您可是有日子没到咱酒楼来吃饭了，有什么吩咐您尽管说，我让后厨赶快开灶给您单做。”
“你小子的嘴还是这么甜，晚饭点没到，先给我泡杯茶来解解渴吧。”扶垚说着就坐了下来。
小伙计走到柜台后，捧来一杯茶放在扶垚的面前。
“听说你们家有点特产，是用从大小柏岭收来的虎骨泡的酒？”
“是啊，以往扶垚来可是从来不点这种滋补酒啊！正巧，前些日子，有个雪国熊族的小孩拿来一些虎骨，交给我们酒楼的管事，不知道现在是不是已经泡上了。”
“你们酒楼的管事是哪里人？他怎么有这种渠道呢。”
“扶爵爷有所不知，咱们的管事老家是幽蓟人，曾在大柏岭下的长野生活过很长时间，与那里的熊族人关系不错，因此就经常托熊族人捎些虎骨来泡酒。不过，管事也差点因为这事受到牵连。”
“让熊族人捎点虎骨能受什么牵连？”
“扶爵岂能不知？那熊族小孩随马戏团同来，竟是北靖镇守泰德派来刺杀娥后的。”
“是吗？”
“马戏团的熊族人都被抓住杀掉了，只有那小孩不见踪影，黑鹰铁卫专门来到酒楼，将管事带走盘问了整整两天，要不是石爵爷去求情，人还指不定什么时候放回来呢！”
“管事现在在哪呢？”
“被铁卫带走能轻饶得了吗？自然是少不了挨了一顿毒打，眼下应该是在家养伤呢。”
“那个熊族小孩子后来又过来酒楼吗？”
“这我就不清楚了。扶爵爷怎么对这个熊族小孩感兴趣呢？”伙计一脸讪笑。
“没什么。给我来几个小菜吧，肚子还真有点饿了。”扶垚说完，低着头喝茶。
等伙计端来酒菜，扶垚自斟自饮。
那个熊族少年会去哪里呢？莫非他也藏在东城？黑手白馍来到扶府是否就是这个目的呢？扶垚喝得有点多，头渐渐有点发沉。
屋里的光线渐渐地昏暗下来。这时，酒楼外又走进来两个食客，脚步咚咚作响，显然是有些功底的人。扶垚放下酒杯，抬头看着两人。
“伙计，给咱们上一壶好酒，再切点熟牛肉来。”那两人坐下来，距离扶垚并不远。
“好嘞！”伙计应声去了。
“胡兄，你到蹉跎峰了？”瘦高个开口问道。
“当然。你没去真是太可惜了。”
“贺不舞输了？”
“贺不舞没有出手。”
“谭清欢不战而胜？”
“当然不是。有人代贺不舞迎战。”
“谁？那个人长得太怪也太吓人了。他的脸上疙疙瘩瘩，好像被火烧过一样似的，谁也看不出本来面目。”
“战局如何？”
“谭清欢败了。”
“什么？盐商帮会第一高手居然败了？”
“是啊！”
“真是令人难以置信。那个怪人从何处来？他怎么这般厉害？”
“据说，此人栖身鬼城多年，不知贺不舞使了什么手段请他出手。”
“如此看来，陌刀阁很有可能归顺拜神堂，否则怎么会有这种能力？”
“你说的不假。”
扶垚听到这里，竟然有点醒酒了。东城与鬼城？黑手白馍是不是对我有所暗示，让我到鬼城调查一番呢？
想到这里，扶垚交待扶忠先回府去，自己则打算再溜达一下。扶垚结了账，走出了酒楼。天色没有完全暗下来，扶垚觉得身子有些发冷。
出了玉食巷，扶垚信马由缰。等他再抬头时，人已经到了樟台路的小巷内，正停在一家妓馆门外。
樟台路与玉食巷相邻，是昭阳城著名的风尘之地。扶垚一看，妓馆正是“幽香馆”。没等他反应过来，妓馆的老鸨子从妓院的大堂里跑了出来。
“哎呀呀，这是哪阵香风呀，竟把咱们的扶爵爷吹来了？小四，你在那愣什么神，还不赶快把扶爵爷的马牵进来院子，好生照看着。扶爵爷，我扶着您，脚下留神，快进来看看咱们新来的姑娘。”老鸨一边说着，一边用胳膊架住扶垚往里搀，生怕他跑了似的。
“我来你家不是一次两次了，什么时候见过我找别的姑娘？”扶垚没有挣脱老鸨。
“瞅瞅我这记性，真是欠打，欠打。扶爵爷是个专情的人啊，总惦记着咱们的师娟呢！放心，师娟也想着扶爵爷呢！我现在就扶您上楼吧。”没等扶垚开口，老鸨已经架着上了楼梯。
两个人上了二楼往左手边走了不远，停在一只红色灯笼上写着“师”字的房间门外。
“师娟，还不快点出来迎下扶爵爷？”
老鸨正准备抬手推门，房门已经打开了。一个穿着素白纱裙的女子出现在扶垚的眼前。她白嫩的脸蛋上长着一双凤眼，鬓发如同浮动的轻云，梳成蝉翼样式，小巧的鼻子，细长的脖颈。
女人穿着一双簪花绣鞋，与扶垚的身高相差无几。她没有多说什么，伸出手托住扶垚的手臂，慢慢地带进房间。老鸨见状，不再吱声，脸上露出满意的笑容，伸手关好房门，下楼招呼其他客人去了。
房间不大，陈设简单。靠在墙边的是一张娇女床，挽起的白色帐帘挑起来挂在帐钩上。关着的窗户边摆放着梳洗打扮的妆台，旁边是一个衣柜。房间的中央是一张小圆桌，摆着两把椅子，墙上挂着一把琵琶。扶垚坐在圆桌旁边，看着这间光线昏暗的房间。
“扶爵爷，许久没有来这里了，是不是觉得有些生疏了。”师娟为扶垚倒了一杯茶，淡淡地笑着说道。
“是啊，最近昭阳发生了不少事，心里想着你这儿，无奈却来不了。”扶垚说着话，看着眼前的女人。
第一次见到师娟后，扶垚便觉得这个女人不像大多数风尘女子，身上流露着一股书卷气。扶垚曾用言语试探过师娟，但这个女人却很谨慎，极少谈及宗国和过往，故而他也不再细问了。
“我看抚爷的脸色有些不好，是不是生病了？”师娟用手背触碰着扶垚的脑门。
“哎呀，头有些烫，抚爷要不要找大夫看一看？”
“没事，可能是在外面受了点风寒，你扶我上床躺一会儿吧，头确实有些发沉。”扶垚在师娟的搀扶下走到床边，斜倚在被褥上。
“最近有没有学什么新的长歌短调？随便选一首给我弹奏一曲吧。”
“既然扶爵不嫌我的技拙，我就弹奏一曲，乃是前几日偶尔在路边听到的短调。”师娟看扶垚躺好，便款步走到墙角，将琵琶摘了下来，轻轻用弹指拨弄几下后，便弹奏起来。
“日生炉火映碧天，寒罢旌旗卷穹边。将军报国身已死，不在沙场在朝间。大风祭起无边月，枯鸦冷落梧桐枝。坐看江水东流去，独踏仙境倚奇峰。”
睡梦里，扶垚穿着一身白衣，一个人孤零零地站在白峰上。
