上古时期，后稷，名字叫弃，他的母亲姜嫄是帝喾的元妃，被尊为农业先祖——后稷之母。
传说，她在野外游玩的时候，偶然发现巨人的足迹，好奇地踏上去，竟然因此怀孕生子。
这个孩子就是后稷，他继承了母亲的聪明才智，擅长耕耘种植，将这些技艺传授给老百姓，得到了帝尧的赞赏和封赏，成为了农师。
关于农业始祖后稷的诞生，还有一个美丽而神秘的传说。
相传，帝喾平息了共工之后，去西北巡狩。
有一天，他带着妻子姜嫄来到泰山一带，远远看见东南角上有一座高山，山上长满了树林，林中隐约有一所房屋，显得非常高大。
帝喾感到十分好奇，询问当地的百姓，得知那是一座叫“闷宫没”的女娲娘娘庙。
当地人每逢祭祀或者有重大事情，都会聚集商量后才打开庙门，其余的日子总是闭着，所以叫做“闷宫”。
而且当地没有儿子的人家，只要诚心去祭祀祷求，就会立刻有儿子，非常灵验。
帝喾听闻这个传说，内心受到了触动，回头看了姜嫄一眼，没有说话。
当天晚上，帝喾向姜嫄提议：“女娲娘娘是创世之神，被人们称为神媒，专管天下男女婚姻之事。”
“既然婚姻是为了生儿育女，想必她也兼管生子之事，刚才百姓说，向她求子非常灵验。”
“我们已成婚多年，你还没有生育，从明天起斋戒三日，和我一起去那里求子，怎么样？”
姜嫄听后笑着回答：“我都差不多老了，哪里还能孩子呢？”
帝喾说：“不会的。古有五六十岁的妇人还能生产，何况你呢？而且这位女娲娘娘是位善心的女神，我们只要诚心去求肯定会有灵验的。”
说完，立刻让姜嫄斋戒三日，并挑选了一只毛色纯黑的牛做祭品，前往闷宫而去。
刚到庙门，只见路旁泥泞上有一个极大的脚印，五个脚趾，足有八尺多长，单就那个大脚趾，也比寻常人的整只脚还要大。
看它的方向，足跟在后，丘趾朝着庙门，应该是走进庙的时候所踏的。
这会儿，帝喾正专注地欣赏着庙宇的结构，而姜嫄则低头行走，早已注意到那巨大的脚印。
她心里非常吃惊，心想天底下竟然有这样大的脚，那么这个人的身形一定非常高大。
正当姜嫄专注地想着，不知不觉间一脚踏上了那巨人的脚印。
谁知一踏上去之后，姜嫄瞬间觉得全身酥软，飘飘欲仙，几乎要跪倒在地。
那天晚上，姜嫄做了一个梦。
梦中出现了一个高大的男子，告诉她：“我是天上的苍神，这闷宫前的大脚印正是我踏出的，你踏上了我的大脚趾，奉女娲娘娘之命，我与你行夫妻之礼，现在你已身怀有孕。”
姜嫄又惊又羞，突然醒来。
十月怀胎后，姜嫄没有任何痛苦地分娩了。
没想到，她生下的并不是正常的婴儿，而是一个圆圆的肉球。
姜嫄害怕极了，认为这是不祥之物。
于是，她派人暗地里将肉球抛在宫墙外的小巷中。
然而不久后，那领命的下人回来，报告了一件奇怪的事。
那人说：“按照你的吩咐，我肉球抛在路上，谁知没过多久，过路的牛羊都小心翼翼地绕道而行，生怕踩伤它。”
姜嫄听了半信半疑地说道：“既然如此，那我们就把它抛得远远的，抛到山林深处吧！”
接到命令的那个人，奉命再次出发，然而不久之后，他又捧着肉球回来了，禀告道：“这次我把肉球丢在了树林里，但突然有许多砍树的人，从不知什么地方出现，他们把肉球捡起来又还给了我。”
面对这种情况，姜嫄无奈地狠了狠心说：“那就把它抛到池子里去吧！”
当时池子已经结冰，这人把肉球抛上去之后，忽然有一只大鸟从天边飞来，绕着寒冰上的肉球回旋鸣叫。
最后落在肉球旁边，用一只翅膀盖在肉球上面，另一只翅膀垫在肉球下面，像母亲怀抱爱儿一般。
看到这一幕，这人更是觉得惊奇不已。
他踏着冰层，想走到池子中心，一探究竟。
大鸟见有人过来，便“嘎”的怪叫了一声，丢开肉球，从池面飞起，一边向着天空飞翔，一边鸣叫，一直远飞而去。
鸟刚刚飞去，就听见“呱呱”的孩子哭泣声从肉球当中传来。
这人走近前去一看，肉球已经像蛋壳般裂开，从中出现了一个白白胖胖的小男婴，他浑身都冻得通红，正躺在裂开的肉球里哇哇大哭。
这人既是惊讶，又是欢喜，连忙把小婴儿抱起来，用衣裳包裹着他，小心翼翼地带回去给他的母亲姜嫄。
姜嫄抱着这个险些被丢弃的婴儿，真是喜出望外。
回想起种种神异的经历，她深信孩子长大后必有一番作为，于是尽心竭力地养育他，让他长大成人。
因为他曾经被抛弃过，所以就给他取个名字叫“弃”。
弃从小就喜欢农艺，长大后又教人民栽种五谷的方法，所以他的子孙又尊称他做“后稷”。
也许，这就是祖先对后稷的神化崇拜，同时也表达了对后稷发展农业、教人耕作的尊敬和感谢之情。
