吴老蔫的命大，并不是毛秉凤说的那样——“刀刀下的要害部位”。
天煞黑的时候，吴雍的姐夫孙国亮去乡邮政所取快递，走到半道才记起来，岳父给乡土管所炒的秋茶忘了带上，便又折转回矿山，刚下操场便发现，自家那条花斑犬耷拉在地上，躺在自己的血泊中抽搐。孙国亮吃了一惊，连忙打开柱子上的碘钨灯，里里外外“爷，爷——”的喊着，没听见岳父回声，一时就慌了，便拿着手电筒到处晃着，后来，在离花斑犬十多米远的一堆废彩条布下，看到一只被血染红的赤脚。
孙国亮在部队服役时学过中医，懂些救护常识，给岳父做了简单的止血包扎后，便打了120救护电话。担心时间长了岳父撑不住，便背起岳父往大路方向跑，这样便于缩短救护车进山的路程，为岳父争取救治时间。约摸跑了一刻钟，听到救护车的笛声越来越近，孙国亮便加快了奔跑的速度，当一束强光从121省道照射过来时，脚下登时一软，“扑通”跪在地上，眼睛一黑便什么也不知道。
等到孙国亮缓过气来时，已经在救护车上了，县城的万家灯火也在车窗外亮晃晃地呈现，岳父在几只晃荡的吊瓶下躺着，氧气瓶里发出的“咕咕咕咕”声让孙国亮紧着的心松了下来。缓了缓神后，孙国亮摸出手机跟吴雍打了电话，说是爷得了急病，让他马上赶到县人民医院……
一见面，吴雍就问孙国亮：“哥，爷怎么了？”吴雍管父亲叫爷，在宁阳农村，这样的叫法很普遍。
“还好，医生说没有生命危险。”
“哦——”吴雍松了口气，便问，“是不是高血压发了？”
孙国亮看着随同的鲁芒和金浩，有些顾虑。
“怎么？”吴雍看姐夫的样子觉得里面有事，便说，“鲁科长和金教官不是外人。”
“爷……是让人拿刀捅的！”孙国亮声音很低，但很重。
“什么？！”吴雍圆瞪着眼睛看着姐夫，“怎么回事啊哥？”
“晚饭后我去乡里拿快递，半道上记起有东西忘带了，就折转回去拿，一刻钟的工夫，爷就……”
吴雍跺着脚，问：“晓得是哪个狗日做的不？我灭了他！”
“雍哥，冷静点，这里是医院！”鲁芒拍了拍吴雍的肩膀，然后问孙国亮，“你说老人家是被人拿刀捅的？”
孙国亮点点头，说：“就连我们家那条花斑犬都被杀，狗日的太残忍了！”
鲁芒问：“事发前有什么异常没？”
孙国亮想了想，说：“别的倒没发现，就那个冠途被杀后，我爷就好像变了个人。”
“冠途？”鲁芒一愣，“说说，你爷怎么跟冠途扯上关系了？”
孙国亮说：“具体我也说不明白，反正就那个感觉。冠途被杀的前几天，他到矿山找过我爷，说了什么我没在意听。过了几天，冠途就被人杀了，我爷就经常一个人坐到发呆。”
“这里面有问题！”出于职业的敏感，鲁芒预感到，凶手想置吴老蔫于死地，很可能跟冠途的死有关联，于是说，“阳明山矿山是浑河乡派出所的辖地，赶紧向乡派出所报案！”
“杜康喝成那个样子，报了案也是瞎子点灯！”吴雍皱着眉头道。
鲁芒迟疑了一下：“那就直接向刑侦大队报案！”
十分钟不到，刑侦大队的实习民警小严匆匆赶到了医院。
“真对不起鲁科长，柳大队带干警随郝局长出警了，实在没有多余的人手出现场。”小严向鲁芒解释过后，问负责医治的何医生，“伤者能说话吗？需要做一下笔录。”
何医生说：“刚输完血，很虚弱，但不影响问话。”又欣慰地补充道，“这老人真是福大命大呀！被砍了四五刀，除一刀刺到胃壁外，竟没有一处内脏受损，万幸哪！”
吴雍连忙道了谢，脸上的愁容也松缓了许多。
小严很懂得尊重：“鲁科长，你请……”
鲁芒知道小严是在礼貌，笑着说：“小严，我可是民爆科长哟。”
小严做了个鬼脸，在何医生的引领下进了急诊室。
约摸一个小时之后，小严从急诊里出来，根据吴老蔫断断续续的描述，还原着凶险的一幕：天煞黑的时候，吴老蔫在院子外转悠时，从柴堆后突然冲出一个蒙面人来，扑面过来挥刀就砍。第一刀砍向他的脖子，吴老蔫的头本能一偏，刀落在了肩胛上，没等他喊出痛来，第二刀接着就刺中了他的胸膛。吴老蔫捂着胸转身回跑时，一个踉跄趴在柴堆上，第三刀又狠狠落在他撅起的屁股上。吴老蔫被砍翻在地后，杀手紧接着又一刀砍过来，正中他的肋骨。吴老蔫高声惨叫着，惊动了屋里的狗，那花斑犬箭似地冲出来扑倒杀手撕咬起来。趁这个空当，吴老蔫忍着痛钻进了一堆废彩条布下，这才躲过了一劫。
“狗日的！真是丧心病狂！”吴雍红着眼说着狠话，“等老子抓到你，看我不把你大卸八块！”
鲁芒说：“雍哥，莫在那儿空赌狠了，过来签个字吧。”
吴雍在笔录上签完字揿过手印后，问小严：“这就完啦？”
小严说：“待我回局里汇报后，随后启动立案侦查程序。”
小严走后，鲁芒却不敢离开，把金浩和吴雍叫过一旁，慎重地说：“根据老人家描述的情况分析，凶手对一个老人下如此重手必有天大的隐情，他极有可能会二次作案！”
吴雍失声嚷道：“二次作案？”
“雍哥……”鲁芒蹙着眉头环顾着左右，“你小声点！”
金浩说：“我觉得鲁芒的分析有道理，二次作案的可能性很大！”
吴雍压低声音，声音急促地问：“那怎么办咧？”
鲁芒说：“眼目前，医院内部的安保脆弱，安保人员的防范意识又淡薄，显然保障不了老人的安全。”扫视了俩人一眼后，“只有一个办法……”
吴雍急切地问：“什么办法？”
鲁芒道：“瞒天过海！”
“瞒天过海？”吴雍和金浩不解。
鲁芒顿了顿：“宣称老人不治身亡！”
“不治身亡？亏你想的出来，这不是咒我爷死嘛！”吴雍不满中夹杂着不屑，“一惊一乍的，我说你一个管炸药的能有什么妙计！”
金浩说：“吴主任，听鲁芒的，他毕竟吃公安这碗饭，判断比我们专业准确。”
吴雍道：“就算鲁芒说的风险存在，但医院人来人往，到处是摄像头，我就不信，凶手会胆大到如此程度！”
“你这说的我也认同，但万一呢？”金浩瞄了一眼蹙着眉头琢磨的鲁芒，“你读的书多，那狗急跳墙、孤注一掷、铤而走险的成语是怎么来的？说明这胆大是逼出来的！”
吴雍一听觉得有道理，便没再坚持己见，默认了鲁芒的“瞒天过海”之计。
鲁芒知道，“不治身亡”毕竟只是权宜之计，时间一长就会露馅，权宜之计就成了“公开的秘密”。于是他决定，与主治的何医生联手，把权宜之计合演成瞒天过海的障眼戏。
何医生很有觉悟，鲁芒亮明身份道出实情后，毫不犹豫就把吴老蔫秘密转移到三楼，安顿在一个临时病房里。为安全起见，何医生还专门安排了护工，说病人的亲属在医院护理会“露馅”，无非就是多摊点护理费，尽管不经济，但是很安全。
吴雍却坚持要留下来，说父亲被砍成那样，身边没个亲人不像话。鲁芒便反复做工作，说这只是权宜之计，目的就为老人家的安全，如果你一固执反倒添乱，一添乱就会置老人于凶危之境，那是你我愿意看到的吗？
吴雍觉得鲁芒说的有道理，便嘱咐姐夫暂时也不要回矿山，先找个宾馆住下，近两天哪儿都不去，让他守口如瓶依计行事。
吴雍跟金浩下楼后，鲁芒在走廊的长条椅上呆了一刻钟，脑壳里想的全是吴老蔫的安全问题。虽说今天有点“越位”，但警察的职责是共通的，既然碰上了，就得把这“闲事”管到底，他思谋着，得跟杜康打个电话，这个时候，他突然觉得没有合适的人可信任了。尽管小严过来做了笔录，但他对能否立案很不乐观，确保吴老蔫的安全、解开吴老蔫遭害之谜，只有寄希望于杜康了，而阳明山是杜康的“领地”，他也有这个责任！
在确信没有异样后，鲁芒便起身下了楼。在一楼大厅门口，鲁芒的电话还没拨出去，一辆警车在刺耳的刹车声中，“嘎”地停在了医院的大门口。鲁芒本能地紧走几步，看到几个面生的警察手忙脚乱地从车上抬下一个人来，转到早已等候在门口的推车上。
鲁芒借着灯光伸颈一看，推车上躺着的竟是杜康！便急切地上前，问忙着关车门的司机：“同志，杜康这是怎么了？”
“杜康？你认识？”司机警觉地问，“你又是谁？”
“我是宁阳县公安局的鲁芒，你们是？……哦，”鲁芒连忙掏出警官证，“这是我的证件。”
司机接过证件，对一个身材魁梧的大汉喊道：“杨队！”
被唤作杨队的大汉回转过来：“什么事？”
“这个同志讲，他是宁阳县公安局的。”司机将证件递了过去。
杨队拿着证件翻看着，绷紧的脸部舒展开来：“鲁芒，鲁科长？”
“嗯，就是我。”
“哦，忘了告诉你，我是宁都市公安局刑侦中队长杨国庆。”把证件还给鲁芒后，掏出自己的警官证递过来，“这是我的……”
“不用看啦。”鲁芒笑着说道，“杨国庆，宁都警校警五期。”
“嗯？鲁科长是怎么知道的？”
“我跟杜康是警二期。杜康跟我提起过你，说你曾两次代表警校赴国家训练基地进行过学科交流，我没说岔吧？”
“没岔！没岔！”杨国庆学着宁阳的腔调，双手握着鲁芒的手道，“师兄，幸会幸会！”
客套过后，鲁芒急切地问：“杜康怎么回事？你们来宁阳干什么？”
“我们来宁阳的事，待会儿再说。”杨国庆压低声音，“杜康不明原因被人砍杀，伤情很严重！”
“啊？！”鲁芒睁大眼睛，“今晚这是怎么了？这……”
杨国庆疑惑地看着鲁芒：“今晚怎么啦？”
鲁芒道：“就在刚刚，一个七十多岁的老人被人砍成重伤，我已将他秘密保护了起来。”
“秘密保护？为什么？”
鲁芒说：“我怀疑，这个老人跟新近的一桩凶杀案有关联，而……”突然敏感起来，语音急促道，“而那桩凶杀案正是杜康正在经办的案子啊！会不会……”
“你怀疑……今晚两起凶案之间有关联？”
“很有些蹊跷！”
杨国庆想了想，说：“这样，我先去安排一下，你就呆在车上，待会儿带你去见一个人。”
“等等，”鲁芒叫住杨国庆，压低声音道，“杜康如果没死，想杀他的人必定不会罢休，所以……”
“这个你放心，杀手已被我们现场抓捕了！”
“但凡杀手，他都不是孤立的，因为他只是个执行者。会有第二个、第三个！”
“师兄的意思……”
“对杜康和那个老人实施同步保护！这样，”鲁芒环顾了一下四周，“立即把杜康转到三楼，急诊万不能呆！我马上跟局里报告，让派干警过来加强安保！”
“师兄且慢！”杨国庆连忙拦住鲁芒，“加强安保我赞同，但这电话不能打。”
“不能打？为什么？”
“如果师兄跟局里一报告，杜康这安保还有意义吗？宁阳的情况……师兄最清楚！”
鲁芒点了点头，默认了杨国庆的话。俩人随后上了三楼，就安防工作与何医生达成了默契，何医生又跟医院管安全的副院长私下一商量，把三楼的保安人员全部撤了，然后给杜康腾出一间特殊的病房。杨国庆嘱咐几个警员换上便装，布置了暗哨并反复叮嘱过后，才跟鲁芒一道离开了医院……
鲁芒没有想到，杨国庆带他见的人竟是包楚剑！更让他感到意外的是，包楚剑还即将回宁阳，做宁阳公安局的“掌门人”！
在一间凌乱的屋子里，面对这个昔日的同事，包楚剑毫无保留地告诉鲁芒，他除了即将到宁阳公安局履新外，还肩负着“天网行动”的特殊使命。
鲁芒蹿起身，脚跟夸张地一磕，装模作样地敬了个礼：“恭迎包局长‘衣锦还乡’！”
“坐下，坐下！”包楚剑把鲁芒按回到座位上，笑道，“什么衣锦还乡呀，庸俗！”
鲁芒调侃道：“不过，我可是给局长大人递了投名状的哟！”
“什么……投名状？”包楚剑一头雾水。
鲁芒便把吴老蔫遭人砍杀，以及在医院所采取的应急措施跟包楚剑说了，嘿嘿一乐：“这算不算投名状啊？这可不是我这个民爆科科长该做的！”
“什么投名状？师兄首先是名警察嘛，是警察就有这个职责嘛。”杨国庆一脸正经的样子，“嘻嘻，我说的没错吧，包局长？”
包楚剑爽朗一笑：“你这定位是准确的，我们鲁科长履行的，是人民警察不二的职责！因为他跟我们一样，珍爱自己选择的这条从警之路！”
鲁芒道：“好，这个基本算是对投名状的肯定了！”
“你这个介入坚决而果断，做的对！”包楚剑肯定过后，说，“吴老蔫的情况，一个小时前小严已向我汇报过，他也觉得不寻常，建议我们先做个外围秘查，待……”
“等等，有点乱！”鲁芒打断包楚剑的话，不解地问，“小严……向你汇报？”
包楚剑笑了笑：“这个不是重点。”话锋一转，神情严肃地说，“鲁芒的判断很符合逻辑，冠途被杀前与吴老蔫有过密切接触，凶手害怕俩人之间有什么隐秘交流，为绝后患故而杀之的可能性非常高。而杜康是冠途案的侦办人，杜康和吴老蔫同时被追杀，是不是预谋还有待考证，在偶然性存疑之时，鲁芒担心凶手二次作案，也并非危言耸听。”
杨国庆道：“嗯，如此说来，今晚凶杀的谜底，就在那个冠途被杀案上！”
包楚剑点头道：“尽管不能百分百确认，但其关联性很符合这个判断，因此我们得跳出案子办案子！”顿了顿，用肯定的语气说，“所以，在案情还不明朗之前，杜康和吴老蔫的安全就显得至关重要！”
杨国庆说：“杜康和吴老蔫的安防工作，我跟师兄已做了周密安排，在楼层分别设了明、暗哨，安全方面没有问题。”
“嗯，这样很好！目前，我们自带的警力毕竟有限，你的担子比谁都重啊！”包楚剑拍了拍杨国庆的肩膀，话里充满担忧，“眼下，凶者何人还有待厘清，如果让他们嗅出了味道，杜康和吴老蔫将面临严峻的安全威胁！出问题就是大问题啊！”
杨国庆说：“包局长请放心，那几个警员个个身怀绝技，我对他们充满信心！”
包楚剑道：“有你杨国庆这员强将在，我自然是放心。现在的我们哪，基本算是孤军奋战，暂时得接受严酷的现实挑战！”
鲁芒似有不解：“包局长，既然你这‘掌门人’的头衔已经领了，干吗不直达‘宫门’发号施令、偏要隐在这偏僻处所自己难为自己？”
“你这家伙，什么直达‘宫门’？”包楚剑重又坐下，叹道，“如果不是‘天网行动’陷入了困境，我也不必这么自己为难自己呀！刚才不是跟你说了，实际到职的时间要到国庆节后，提前进入宁阳是事出有因。目前，除了县委李丹书记外，消息是封锁的。任职的文件就在我兜里，名是正，但言不顺呀，我找谁发号施令去？”
杨国庆笑着提醒道：“哎，师兄，今天带你见‘掌门’，我可是冒着风险的，天知地知哦！”
“嘁，我又不是长舌头女人！”
“好了，先不说这些了。”包楚剑笑了笑，转移了话题，“鲁芒，你来得也正好，跟我说说局里的情况吧。”
“那你们谈吧，我回医院看看。”杨国庆借故离开了。
“局里的情况，怎么说呢？”鲁芒直截了当便说开了，“用乌烟瘴气形容有点过，用萎靡不振比喻又不恰当，反正就那种像木偶被提着晃的感觉吧。当家的政委不敢拉屎、更谈不上过硬，干警也看不到希望，所有的人都在敷衍，干什么都离不开一个假字！提拔干部造假、侦办案件做假、汇报材料说假，上面还就偏听偏信了。如今，少数人在公安局独断专行、有恃无恐，这已经是公开的秘密了！不瞒你说，这个谁……他的底气来自于上头……”手往上一指，有点担忧道，“我倒是担心哪，市局这一网下去，会不会劳而无功？！”
“你的担忧不无道理啊。”包楚剑并不否定鲁芒的说法，“……但是，在黑恶国治的当今，再黑的手，他也只能遮得了一时！”
鲁芒继续说道：“你离开宁阳这十几年，大多数干警干事敷衍，不求有功但求无过，生怕一不小心被‘工作需要’掉！我记得很清楚，从杜康当年为你鸣不平开始，局里已有十三名干警因针砭时弊而调离了关键岗位。王年欢你还记得吧，就是以前那个110指挥中心的主任，现在是局纪委书记了。前年一开年，王年欢斩钉截铁要在公安内部查黑恶保护伞，结果不到三天，就被派到扶贫村当工作队长去了，邪乎得让人难以置信！我说了你可能还不相信，公安局现在连个像样的办案人员都找不到，错案积案悬案全凭上面的意图结案，确实到了下重手整治的时候了！”
包楚剑说：“是啊，顽疾沉疴，非重手不能根除啊！”沉思片刻后，“我知道，你跟杜康都是宁都警校的优等生，只是没有放在更适合你们的岗位上，环境逼迫着你们随俗浮沉。但我相信，有一样东西你们没有变，那就是立警为公的良知依然在！”
鲁芒说：“其实我很惭愧呀，我的良知一直停留于狭隘的理解上。杜康嫉恶如仇，这是他的本质使然，但身处那样的环境下，你孤寡的正直又能改变什么？结局只有一次又一次的吃亏！所以我一直就把你当例子，每次总想劝止他掐灭自己的想法。就冠途那桩案子吧，我还是老旧说教，他都跟我吵了好几架。之前，我只觉得他是跟某个人不对付，故意在较真，可后来越来越觉得，他并没麻木……”
包楚剑的话里充满惋惜之意：“这次回来，我内心就盘算过，要把你跟杜康放到更合适的岗位上去。可没想到啊，杜康却……”
许是说到杜康的缘故，两个人同时陷于沉默。
少顷，还是包楚剑打破了沉默：“‘天网行动’不能没有杜康，当年我在侦办梅案时，他就说了一些很好的建议，跟我的思维相当契合。回宁阳前，我就想着先秘密启用他，先是他被派去省城蹲守了，后是因为我这里被乱头乱绪给缠住了，想法也就一直被搁着。”
鲁芒说：“杜康对梅案时有微词，这是他一直受排斥的根本原因。领导说他神经有问题，不同场合说上十回二十回，别人对他的微词也就习以为常，连我都相信他是受了某方面的刺激。不过……”
“鲁科长有什么话请直说，包楚剑冷热全收！”
鲁芒看着包楚剑，坦诚地说：“我以为，要翻动梅案，仅是依靠一个杜康是狭隘的，应先从公安内部整肃开始！但这个整肃也是要有思想准备的，宁阳的情况我比你更清楚，我说的是宁阳的大环境，如果没有一番寒彻骨的决心和勇气，最终改变的，只能是自己的结局，而非梅花满园飘香的盛景！梅案搁置这么多年，我还是刚才那句话，很多内幕不是你蜗在这偏僻之地就能掀开的！”
“嗯嗯，鲁科长这一席话让我是受益匪浅哪！看来你催我早日“入宫”是对的哟！”包楚剑频频点头，话说的诙谐而爽朗。
鲁芒连忙说：“我这只是说明一个事实，供包局长参考罢了。”
“一语中的！”包楚剑伸出拇指肯定过后，起身踱到窗前，“这次回宁阳，我是抱着‘舍得一身剐’的决心回的！周国栋局长跟市委立下了军令状，我也一样，向国栋局长立了军令状！我也知道，要想从根本上扭转宁阳公安内部长期形成的顽疾、彻底砸碎束缚在广大干警身上的枷锁，绝非一日之功，如同‘天网行动’一样，伤筋动骨，是要死掉一层皮的！但我坚信，宁阳公安不乏王年欢同志这样的清醒者，我不会是孤军奋战！”
“我不怀疑你的果敢与魄力！但‘天网行动’……”鲁芒顿了顿，叹道，“布网容易，收网难哪！可能是我过于悲观吧，毕竟这宁阳……”
“跟你说句实在话吧，你这个心态我之前也有。”包楚剑回转身来，充满自信地说，“‘天网行动’尽管举步维艰，但是，它的生机已经显现了！”
“既然举步艰难，又何来生机显现之说？”
“因为今晚的诡异追杀！”包楚剑舒展着笑意，解读道，“诡异之处在于，杜康之外，还有那个与冠途有关联的吴老蔫！一个人被追杀是个案，但两个在事件上有关联的人同时遭追杀意味着什么？所以我推断，那条吞噬梅明的妖蛇……正慢慢地在接近我们，我们得耐着性子，等着它的信子扬起来！”
