军营终究不是长久的疗伤之地，背上的伤方有结痂的迹象，高照便吩咐备车马回府。马车窄小，不方便高照继续趴着。军需紧俏，祝筠担心将军的伤路上挣开，自己便裹上厚厚的袄供将军作抱枕。
“有长进，知道自己皮包骨头硌得慌，肯多穿几层袄。”高照从背后抱住祝筠，心满意足的贴在他背后，“确实舒服，还是你想得周到。”
马车晃晃悠悠地启程，祝筠弓着腰，双手稳稳抓住车梁，“以前我挨了打，铺上又冷又硬，孙平就这么让我趴在他身后。”
高照呼吸有那么一刻凝滞，缓缓坐直了，“以前不开心的事，就别再提了。”
背上失了重，祝筠错愕地转头，见将军脸色不太好，问道，“将军伤痛又犯了吗，为何不继续趴着了？”
“你若一路就一个姿势，也挺累。我还能撑得住，你不必这么拘着。”高照嘱咐道。
“我无事，将军舒服就好。”祝筠笑道。
“长安，”高照犹豫了很久，话说出口的一刹那，车里都是心跳的声音，“跟着我，你开心吗？”
祝筠眨了眨眼，“开心呀。将军你怎么突然问这个。”
心落回了胸膛，高照不敢再追问，“路还长，我小憩片刻。”
祝筠点点头，想起身后马车上的周校尉，见将军的眼皮还在跳，便壮着胆子问道，“将军，先帝病重时，你让我找周校尉。如果不是解宫中之困，又是要我做什么？”
高照道眼皮又跳了几下，漫不经心道，“只是让你寻求一个庇护。”
祝筠眼睁的圆溜，这话乍一听好似风流少年调戏没见过世面的野丫头，但仔细回忆，那晚自己确实有可能过度解读了将军的话。可将军一直闭着眼，很难不怀疑他说得皆是梦话。
马车行时容易犯困，爱说话的张冉在周凌车上，祝筠没有说话提神的人，不知不觉就睡着了。许是将军在侧，梦里倒是香甜。
祝筠被高照摇醒时，车马已到了上京。祝筠撩开帘子，车外竟然是竹笙居。
“里面的人很关心你，去报个平安吧。”高照道。
祝筠心花怒放，没多想就跳下了车。
“长安，”高照忽然推开车门叫住祝筠，“晚上我们一起吃饭。”
祝筠笑着点点头，大步冲到竹门外，正要推门而入，高照又从车窗探了出来，“我等你，多晚都等。”
祝筠正纳闷将军此言何意，竹门从里面拉开了。祝筠习惯了低头看坐在车撵上的叔徜，却不想开门人是站着的。
祝筠好奇地抬起头，却是那人抢先开口喊道，“少爷。”
久别重逢，祝筠好一阵激动，被孙平拥着拉入院中，待相互问候过，再回头，将军的马车已默默离开。
新帝即位后，撤了明王护卫将军府的亲兵，换上自己的亲信。华乐长公主念及姝和郡主出入不便，就将郡主接到候府小住。所以，高照回府时，府内空荡荡、冷冷清清的，甚是凄凉。
“还是得有个管家啊。”高照感慨。
“有个女主人也一样。”张冉心直口快。
高照白了张冉一眼，回头看周凌，周凌提着剑，径直入了后院。
“老周被你罚了之后就怪怪的，总是避着你似的。回来路上一句话没说。”张冉道。
“心里藏着事，不想说便罢了。”高照往东院走了几步，又折回正堂，“去西桥巷把大宝纠回来做饭，三荤两素一汤，点心要蟹黄包。”
“蟹黄包？这个季节的螃蟹不多吧。”张冉道。
“不多又不是没有。”高照悠悠道。
冬日微寒，阳光算是晴好，屋外比屋内暖和，高照蜷在马车里久了，想活动筋骨，就扶着墙在廊下溜达。
“柱国大将军。”影墙旁十分不见外的声音隔着偌大的院子招呼。
高照给祝筠留了门，李骥就堂而皇之的走了进来。
“从前就不避讳，跟着新皇做了官，也不与我划清界限。”高照从檐下的阴影里走了出来。
“说这话真见外，我落魄时，多承蒙高大哥照顾。”李骥揖手拜了拜，从小厮手里接过拜礼送上，“山参、鹿茸、虫草、雪莲。一点补药，不成敬意。”
“也好，就当你还白吃白住的债了，”高照不客气地收下了，“我刚回府，水还没烧开，不留你喝茶了。”
“不劳大将军招待啊，”李骥没有离开的意思，反而走向后院，“我在这儿住的跟自己家一样，这就去添把手，帮小管家烧壶水。”
高照倚着门框，眼睁睁得看着李骥去了后院，然后提了壶热水回来，正堂存放茶叶的罐子也被他轻车熟路的翻了出来，须臾片刻，茶香便溢满了屋子。
“小管家人呢，小厨房怎么只有张冉和大宝。”李骥拉家常地问。
“我瞧你以前脸皮没这么厚。”高照缓缓落座，“是接了谁的差事？我想想啊，你现在官任户部侍郎，上司是付峥，他似乎没必要与我攀关系。不是他的话，就是他的上司，齐相探访过，可以排除。所以，是陛下让你来的。”
“啪”李骥一拍手，极为称赞，“大将军英明。”
“派你来当说客？”
“本质上是，但说的婉转点就是跟大将军交交心。”李骥奉承地添上茶，“朝廷内忧外患，实在需要手段强硬、能镇得住主来主持大局，明王殿下仁厚，遇事难免优柔。再者说，明王殿下嫉恶如仇，评判用人只分个对错，但天下事又岂是是非黑白能说的清楚的。而新皇陛下慧眼识才，不拘一格，不然，怎会有我的用武之地。”
“当说客就当说客，何必踩着明王抬高新皇。”高照道。
“知道高大哥你不喜欢陛下做晋王时拉帮结派那一套，可是先祖开国至今，权臣贵族的利益勾结根深蒂固，明王改革的风吹得再响，也撼动不了这一座座山。与其相信愚公移山，倒不如相信新皇陛下，有能力将他们掌控在手。”李骥侃侃道。
“说起来，我也是你口中的权臣贵族。”高照道。
“高大哥劳心劳力，为国为民，哪儿能一样。”李骥继续添茶，“我知道，高大哥是因为军师之事对陛下心存芥蒂，但当时陛下真不知情，也绝无置军师于陷阱、断明王一臂的险恶用心。陛下亦有鸿愿，只是为先帝治丧，无暇亲与高大哥诉说。陛下托我转达，他会践行军师之愿，启用寒门，请高大哥放心。”
高照听的乏了，托辞伤口换药回了东院。没成想，李骥就狗皮膏药似的，拾掇了药箱就跟过去，“瞧你自己一个人不方便，我来吧。当年为娇娘美妾上妆的手艺犹在，抹药必不输于你身边人。”
高照裹紧衣服，睥睨而视，“你是在新皇面前夸了海口还是立了军令状？”
李骥端着药碗一副委屈的表情哄道，“大将军啊，咱陛下是真心重用你，你别扭个什么劲儿。天家威严犹在，难不成你要陛下三顾茅庐么。意思意思得了，咱就别得寸进尺了。”
高照抚着架上长剑，“你说的我好像故意给陛下难堪似的，这罪责我可担不起。劳侍郎回禀陛下，先皇封我为柱国大将军，我必恪守为将者的本分，剑指来敌，护大魏疆土，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好嘞好嘞。”李骥乐道不虚此行。
“只是这些年南征北战身体不比昔日硬朗，此番伤筋动骨，得小养半载。”高照徐徐道。
“我懂，我懂。边疆若无战事，大将军本就该在京修养。”
祝筠悄悄溜进将军府时，星光漫天。孙平真情，叔徜盛情，待祝筠想起将军的晚饭之约，街上已有了咚咚的打更声。带着犹豫和几份愧疚，祝筠从后院探了个脑袋出来，前堂烛火如昼。
祝筠匆忙走了几步，便闻得堂中推门声。祝筠停了步伐，因为为自己开门的正是将军。背着烛光，他的神色有些晦暗。
“将军，我回来了。”祝筠轻声道。
“去喊大宝盛饭吧。”高照温和道。
祝筠眨了眨眼，将军竟然一直在等自己，祝筠本觉得自己不值得堂堂大将军等候，可现在解释只会徒增将军饿肚子的时间，遂低声应了个“哦”。
高照闭上眼，深深叹了口气，开门时轻快的步伐，转瞬变得沉重。
满满一桌菜，只有高照和祝筠二人，祝筠坐在高照侧边。
“我不小心忘了时辰。”祝筠握着筷子，迟迟不肯落下。
“饿了吗，先吃饭。”高照亲自夹了蟹黄包放到祝筠碗里。
祝筠低头咬了一小口，轻轻吮吸汤汁，这个时节的蟹黄包很难的，可祝筠吃着兴致全无，“将军，你是因为孙平在，所以才特别对我好吗？”
高照夹菜的手凝滞片刻，“是，也不是。”
“孙平都跟我说了，他觉得我离开将军会更好些……”祝筠看着高照，他很少有勇气直视高照。
“先吃饭吧，凉了就不好吃了。”高照避开话题，给祝筠盛了一碗菌子汤。
祝筠见蟹黄包，再见菌子汤，便知这顿饭是将军特意为自己准备的，如此祝筠更吃不下了。“我之前答应过孙平，说要带他出海，他问我还做不做数。”
“想去就去吧。”高照捧着碗，将自己脸遮的严实。
“京畿军的事，是我给将军添乱了。”祝筠道歉。
高照干了一碗汤，好似干了一碗烈酒。“我吃饱了。”高照抹了把嘴，随后从袖中掏出一张身契拍在桌子上，转身离开。
