苍灵国东部边境。
“刷拉——刷拉——”
微弱的水声不断地从河道的正中央位置响起，随着从河面正中央涌起的波浪一同向河岸两侧扩散。
一艘小船在河道中央航行，逆流而上。河道很窄，大约最多只能同时容纳两到三艘这样的小船并排通行。船身周围激起的浪花缓慢地划过平静而清澈的水面，微弱地冲击河岸两旁的肥沃土壤。主要由硬木制成的船身表面多处都有用钢铁制成的加固防护层，让整个船身显得更加坚实。从船舱顶部，到船身和甲板，再到船底，全都是乌黑一片，看不到一点杂色，也看不到生锈或者遭受腐蚀的痕迹。船舱表面几乎是完全封闭的，舱门和窗户都完全关闭，看不到任何人影，就连甲板上都空无一人，整艘船就像是只凭借某些肉眼看不到的力量的牵引而自动前进一样。船舱顶端没有任何旗帜，甲板上也没有任何能够标识出整艘船或者船上的人的信息的标志物，甚至也没有释放出任何灵力波动。
随着小船逐渐向前航行，从河道两岸之中传出的声音开始逐渐增多。其中有风吹动树叶的声音，有不同的生物在树林或者灌木丛之间穿行的窸窣响声，还有不同种类的灵兽的叫声。生长在河道两岸的大片林木十分繁茂，每一株大树的枝叶都茂密得令从天上照射下来的阳光都有些难以直接穿透。星星点点的光斑勉强地穿过枝叶之间显露出来的微小缝隙，投射到长满野草和灌木丛的土地表面，在大片土壤之上组成许多模糊的图案。顺着河道两侧往前看，只能看到大片一望无际的碧绿色，几乎难以看到任何生物的踪迹。但是，不同种类的灵力波动争先恐后地从密林之内、灌木丛之下或者河道底部的泥土之中涌出来，就像是在抢夺某些不易得到的事物一般。任何有一定经验的战斗灵师都能够探测到，这些灵力波动和生命气息都是来自昆虫类、爬行类或者水生类灵兽的。
通往前甲板的船舱门缓缓地向外打开。
两个男人一前一后地从船舱里走出来，径直穿过前甲板，走到船身边缘。走在前方的中年男人面无表情，脸庞上的五官几乎全部紧缩成一团，一双小眼睛看上去就像是两条普通的直线一般。跟在身后的高大青年男人则显得略微有些紧张，把目光投向右前方，不停地转动脑袋，像是想要在正在逐渐变得安静下来的整片树林之中找出什么。
身材中等的中年男人抬起手掌，用双手把自己身上的衣服略微整理一下，随即抬起头，笔直地注视正前方的河道。从他的视角往前看，一直看到视线范围的尽头之处，前方的路仍然是笔直向前的，基本看不到曲折拐弯之处。穿在他和青年男人身上的衣服，都是用灵兽的皮制成的防水皮衣。从他身上释放出来的灵力波动很柔和，就像是匀速流动的河水一样，几乎完全没有任何威胁性。
“大哥。”
青年男人露出有些犹豫的表情，把自己身上的皮衣和紧紧戴在头上的皮帽整理一下，随即上前两步，站在中年男人身边。
“嗯？”
中年男人低哼一声，略微转过身，面向船身右侧的河岸，用眼角的余光盯住比自己高半个头的青年男人。
“嗯……我觉得……有点不对劲。”
青年男人略微低下头，喉咙里发出一连串沉闷而微弱的声音，整个人既显得十分尴尬、也显得有些僵硬，似乎根本不能确定自己想要说出口的话。
“哪里不对劲？”
中年男人似乎有些不耐烦，略微抬起头，目光从生长在河岸边缘的大片树木的树干和枝叶表面划过，投向树林上方的天空。晴朗的天空中看不到一朵云彩，也看不到飞行类灵兽的身影。
“今天……这里怎么……这么安静？几乎……连一只灵兽都看不见？连灵兽的叫声……都变得这么弱？”
青年男人显得十分迷惑不解，似乎难以相信自己看到和听到的一切。他身上释放出的灵力波动和气息都明显比中年男人弱。即使把他体内的灵力波动放到从河岸周围传出来的多种灵兽的灵力波动之中，也显得毫不起眼。
“这和我们有关系吗？”
中年男人从自己的皮衣口袋里拿出一杆烟袋，将烟袋点着火，用力吸入一口烟，再缓缓地向甲板之外吐出好几个连在一起的烟圈。
“而且，没有灵兽碍事，难道不是好事吗？这样一来，我们不就能尽快地把货送到翠茵国，再尽快地回来吗？我们走这条路，不就是要尽可能地节省时间吗？”
“嗯……可是……”
青年男人皱起眉头，把脑袋转回船舱的方向，先注视船舱表面的每一扇不透明的窗户，再把目光投向甲板表面。
“我总是觉得……有些不对劲……但是，我现在也说不上来。”
“你别想那么多。”
中年男人再次吐出好几个形状几乎一模一样的烟圈，随即转动自己手中的烟袋，用烟袋的顶端敲击船身的边缘位置，发出微弱的脆响。
“这条路是翠茵国那边的人给我们选的，刚好能够直接抵达边境线上最适合交货的地点。无论是军队，还是治安队，都不会在第一时间发现我们。只要我们能够迅速地交货、拿钱，再迅速地回去，就不会有事。不用担心。”
青年男人没有再回话，甚至没有再发出任何声音，只是低下头，把目光投向船身一侧的水面。河水清澈见底，从甲板上往下看，能够直接看清河床表面的细沙和从细沙之内生长出来的细小水草，以及在贴近河床的位置缓慢游动的微小鱼类。它们看上去都毫无威胁。
不一会儿，河道两岸的景物开始发生比较微弱、却完全足以被注意到的变化。生长在河岸周围的土壤之内的树木的种类开始变得更多、更杂，好几种长有悠长而径直向正下方垂落的长条状树枝和大片又长又宽的叶片的树木先后从两个男人的视线范围之内显露出来。生长在树木之间的缝隙之内的灌木丛也开始变得更加茂密。多种不同的灌木更加紧密地挤在相对有限的空间之内，并奋力地争抢足以让自己生长的能量。从不同方位释放出的灵力波动与生命气息的数量也开始逐渐变得更多，且变得更加杂乱，足以令所有探测能力不够高的生物都完全无法准确地认清整片区域之内的真实情况。
当小船精准地绕过从河道正中央凸显出来的一块巨石之后，整片区域之内的湿度便骤然上升。船身周围的区域当中的空气开始变得愈加潮湿，微小的水珠开始从船身表面的那些没有直接溅到喝水的区域外侧显露出来。大量的水属性、冰属性、创造属性灵力元素开始逐渐从河道两岸的大片区域当中涌现出来，并开始向河道内部扩散。河水中的水属性与创造属性灵力元素的数量也开始明显地增加。
“咕噜——咕噜——”
微弱而沉闷的声音开始从船身周围的水面上传出来。越来越多的气泡开始从船身周围的水面下方显现出来，并逐渐上升到水面，再连续破裂。许多股相同种类的气息直接从船身周围和船底下方的水中显现出来。如果单独来看，每一股气息都显得很微弱，似乎比普通人类能够发出的气息还要弱。但是，这些气息全都紧密地挨在一起，像是一个牢不可破的整体。
“嗯？”
青年男人再次露出怪异的表情，迅速地转过头，把目光投向从水底上升到水面的大群气泡，紧盯住隐约从水面下方显现出来的大量半透明光团。
“怎么？”
中年男人同样感觉到有些不对，却完全没有提高警惕，只是慢悠悠地走向船身一侧。
“大哥，这是……什么东西？”
青年男人高举起手臂，连续挥舞手指，指向正在缓慢地向船身表面、尤其是船底移动的半透明光团，整个人不由自主地变得惊慌。他能够感觉到，这些半透明光团正在释放出一种十分危险的妖异气息。这种气息是他从来没有见过、甚至没有听说过的。
中年男人不得不站到船身边缘，低下头，眯起眼睛，紧盯住外表看上去和河面上溅起的水花似乎没有多少区别的半透明光团。两道深蓝色的光芒当即从他的瞳孔之内显现出来。他当即看清，隐藏在那些半透明的光团之内的，是许多条种类完全相同的昆虫类灵兽。这些昆虫的身长全都只和他的手掌长度相同，宽度也只相当于他的两根手指的宽度，全身上下都是和水草的颜色十分相似的草绿色，看上去既有些像蚯蚓、也有些像比较常见的水中昆虫。只不过，他没能在第一时间确认它们的种类，甚至无法立刻确认它们释放出来的灵力波动的属性。
正在这时，整艘小船突然剧烈地前后晃动一下，随即迅速地放慢速度，并在几次眨眼之间停止前进。紧接着，船身开始连续不断地左右晃动，并开始下沉。来自水下的灵力波动开始向船身释放出一股牵引力，将船身向河底拖拽。四处弥漫的妖异气息开始变得强盛。
“不好！”
中年男人当即高喊一声，随即转过身，快步跑向重新关闭的船舱大门。青年男人当即跟到他身后。
“不……不好了，大哥！船……船舱……漏水了……”
还没等到两个男人重新钻进船舱里，一个低沉的声音便立刻从船舱内部传出来。只在几次眨眼之间，这个声音便变得愈加微弱，随即被某种外力强行掐断。紧接着，同样低沉的水声和气泡弥漫的声音一同从船舱内部之中传出来，并逐渐增强，精准地传入两个男人的耳朵里。
“什么？！”
青年男人大叫一声，迅速地冲到船舱门之前，紧紧地抓住门把手并按住门的外侧，奋力将已经被一股有些微弱的阻力压住的舱门向内部推开。转眼之间，水流立刻从船舱内部流出来，迅速地漫过两个男人的脚背，并流向空无一物的甲板。与水流一同涌出来的，还有十几只仍然包裹在半透明光团当中的昆虫。几道同样身穿防水皮衣的身影歪七扭八地倒在船舱内部的不同方位，每个人都已经完全失去知觉。大量看上去和摇晃的水草十分相似的昆虫正在已经昏倒的人的身躯表面奋力转动，一点点地将足够结实的防水皮衣撕开，并逐渐开始啃咬昏倒的人的皮肉。通往船舱下层的货舱的阶梯更是已经完全被水淹没，从外面往里看，只能看到漂浮在涌动的水的表面的躯体，以及多个在水的推动之下不停摇晃的箱子。一道微弱的、不易察觉的杂色光芒隐约从已经把货舱内部完全充满的河水表面释放出来。一同发出光芒的，还有正在货舱内部的水中来回游动的上百只草绿色昆虫。
“快跑！”
中年男人瞬间脸色大变，径直大喊出声，抬起手掌，向已经完全将货舱和阶梯淹没的水中释放出一道暗蓝色的灵力波动，强行将距离货舱出口处相对较近的几个箱子从隐约开始变色的水中拖拽出来，随即全力催动自己体内的灵力波动，整个人瞬间冲天而起，强行带着几个表面完全被水沾湿的箱子从甲板表面冲到空中。
原本几乎已经愣在原地的青年男人像是瞬间被叫醒一般，咬紧牙关，奋力释放出自己体内的灵力波动，整个人同样从甲板表面冲天而起。一股淡青色的灵力波动从他的身躯周围释放出来，并直接在已经被水漫过的甲板表面打出一块明显的凹陷痕迹。几道微小的裂痕先后从他脚上的皮靴表面显露出来。
两个男人径直冲出河道，冲向河岸右侧的密林上空。围绕在中年男人身边的多个箱子先后被突然冒出来的暗蓝色灵力防护膜完全包裹住，随即缓慢地消失。已经完全失去控制的小船开始逐渐被水面漫过，并一点点地沉入河底。船舱中只剩下水面升高和气泡破裂所发出的微弱声音。
中年男人迅速地降落到被多片不同种类、不同形状的灌木丛包围起来的一片空地表面，随即连续大口喘粗气，再从自己的皮衣内部掏出一颗药丸，把药丸塞进嘴里，并迅速地将其吞咽下去。
紧接着，原本跟随中年男人快速地逃窜到河岸之后的树林里的青年男人的身体突然左右摇晃两下，随即笔直地栽倒下去，重重地摔在生长在土地表面的野草之内，整个人完全没有发出一点声音。妖异的杂色光芒从他脚上的鞋表面显露出来的裂缝当中显现出来，也从他的脸庞、脖颈表面显现出来。转瞬之间，几条不同种类的蛇和分别潜伏在草丛、灌木丛之中的多只昆虫像是受到某种力量牵引一般，先后从各自原本的藏身之处冒出来，并从各个不同方位扑向青年男人的身体。
中年男人丝毫没有救助自己的同伴的意思，迅速地将药丸的药效全部激发，随即重新纵身跃起，向自己原本的目的地的方向飞去。
