昭阳城西北三十余里外，有一个地方叫做柏木川。柏木川的正北面是鹰爪山，南方紧邻小孤山，由高高低低几座山丘交结组成，形成了不少小山沟，生长着一大片漫山遍野的柏树林。柏树林长得郁郁葱葱，十分茂盛，周围鲜有人烟，显得格外幽静。
柏木川内有条小河，从川东流向川西，汇入川中心的一个天然石坑内，形成了一座不大的湖泊。据当地土著猎户口口相传，石坑是被一颗小陨石撞击而成，时间正是在灭龙纪末期。
彼时，这里虽无部落定居，但仍归属于廊中强国领地。
进入初冬时节，柏木川虽有萧索景象，但虬枝盘桠的柏树依旧尽涂绿意，风姿卓然地遍布川中，给人一种神秘而昂然的感觉。柏树种类很多，有侧柏、圆柏、扁柏和花柏等多属，一般树高十四五丈。
小湖的四周皆是土坡，柏树如同披着绿甲的士兵，守卫着这座天然石坑。寒风渐小，湖面平静如镜，倒映着蓝天白云，给人一种悠然之感。湖的东边土丘有片开阔地，北边是柏川最高的山峰，宛如一棵大柏树似的，又似一位历经风霜的老者，平静地望着湖面，看着丘原上的寺庙。
开阔地足有百亩地，全被红色的庙墙圈住，分了前中后三进院落，显得非常规整而气派。
这是一座梵教寺庙，其规模极大，放眼整个亚夏大陆，恐怕也是最大的一个。大雄宝殿是前院的主体建筑，也是梵教先尊的主要祭殿，殿面宽有十丈，为三开间，进深足有七八丈，单檐歇山顶，前置重檐抱厦，黄琉璃瓦盖顶。
大殿主体已经快要完工，显得恢宏庄重，令人感到威严之意。
宝殿前有两棵苍翠古柏，高约三十余丈，十几人无法环抱其身。古柏枝桠横出，树冠蓊郁，冠影足有一亩之余，被称为柏木川双柏王，树龄均在千年以上，可见寺庙选址极有考究。
背倚青山峰，前有双柏王。小河水清清，环绕庙宇庭。
这座寺庙叫做夕雾寺，乃是昭阳燕伯出资修建，专门为了昭阳塔里布高僧讲坛，还计划请梵教圣僧十方大师至此，宣扬创世几百年的梵教。
大雄宝殿前方有一个巨大的铜铸香炉，足有一人高，里面已经插好香烛，为夕雾寺安稳建好祈福。香炉周围站着六七个人，正在观察铜炉上的铭文，彼此交谈着什么，其中一人正是大学士蒂戈。
蒂戈的随从蒂福站在远处，没有看蒂戈国师，倒是紧盯着项公。
项公名叫项闻，长得其貌不扬，眼睛很小，皮肤黝黑，龅牙支出唇外，像一只黑色的兔子。他穿着十分考究，里面是蓝锦缎袍，外面披着雪狐皮袍，头上戴着暖帽，镶嵌着一块美玉，被阳光一照熠熠生辉。
项公的左边是蒂戈，右边则是燕伯。燕伯年纪在五旬上下，长着一双金鱼眼，大腹便便，满脸油光，足见日子过得安逸。
蒂福身边也站着两个人，一个是柏木川的川守燕齐，另一个是乾国柏氐的随从墨白。燕齐出身低微，能够坐上川守，全凭蒂戈引荐，故而对蒂福格外热情。
然而，站在此地的蒂福并非本人，乃是乔装改扮的冷月。东山行宫发生诡异之事的那晚，冷月奉父亲之命，偷偷接近了行宫。夜幕之下，她远远地看到朵姬被救出来，隐约听到黑衣人与另一人说的话。
项公，人带出来了。
令冷月没想到的是，项公没有看朵姬一眼，飘然纵下了行宫平台，犹如一只夜幕下飞翔的大鸟，不知去了哪里。冷月惊诧之时，黑衣人已不见踪影，朵姬也被带走了。
这件事委实让冷月难以置信。
行宫中一定藏着巨大的秘密。父亲坚信这一点，便命冷月混入项府，了解项公的动态。然而，项府滴水不露，仆从极少，平素又极少出门，冷月实在没有办法。
无奈之下，冷月退而求其次，使了手段，混入蒂戈府内。得知蒂戈与项公受邀来到夕雾寺，冷月便支走蒂福，自己扮作蒂福跟来了。
项公为什么要带走朵姬呢？他的身法与武功怎么那么厉害呢？冷月一边观察项公，一边暗自思索，考虑如何接近项公。
“蒂福兄，你是头一次来柏木川吗？”燕齐笑着问道。
“嗯！”冷月应道。
“那我得好好给你介绍一下柏木川。”
“你还是讲一讲燕伯吧！”
“哦？蒂福兄想听？也好。燕伯名叫燕宕，是帝国长老院九伯之一，绝对称得上昭阳的风云人物。他的祖上是栗国赤阳镇人，曾在赤水一带贩盐而生。宣皇执政时期，燕氏家族来到银夏帝国谋生，后又参加了帝师精锐。燕伯先祖骁勇善战，又娶了昭阳一位贵族之女，渐渐融入了帝国贵族圈。”
“借帆出海。”冷月点点头道。
“正是此理。不过，真正使燕家发迹而大富大贵，是在成帝继位帝国之主的时期。那时，成帝改变了庄帝的治国之策，将帝位传给长子，对继承律法进行修订，以流传于廊中的长子继承制作为国本。为了达到控制朝政的目的，成帝决心培养自己的亲信，起用没有太大根基的氏家，燕家就此进入视线。”
“天赐良机。”冷月说道。
“当时，燕家买卖做得不小，与不少王国来往，积累了大量财富。为了跻身权力阶层，燕家主动向成帝表忠心，与姚家、寒家一起成为成帝心腹。三大家族调动家奴死士，除掉了庄帝功臣后裔，威逼朝臣支持成帝。成帝坐稳血王座，重赏燕家、姚家与寒家，赐予伯位与封城，使三大家族扶摇直上。”
“顺风顺水。”冷月又道。
“到了燕宕掌管家业时，燕家已控制昭阳绝大多数钱庄，成为氏家贵族中举足轻重的人物。恰在那时，燕伯敏锐地意识到，襄皇将失德于天下，昭阳执政周丕会取而代之。”
“燕伯怎么意识到的呢？”冷月问道。
“据说与一位预言师有关。受到预言指引，燕伯出资支持周丕招揽贤士与剑士，助力周丕成功登上帝座。昭皇不忘燕宕相助之情，大力支持燕家扩张钱庄。为了巩固关系，周丕族弟周坦还迎娶了燕宕的族妹燕珠。”
“为了权力结盟，倒也无可厚非。哎呀，咱们光顾着说话，冷落了墨白小兄弟呢！”冷月转过脸，看了看墨白。
“墨白正好听听，学习一下入世之道。”墨白微笑道。
“来时的路上，墨老弟说，按照柏氐大司的计划，你们本应离开昭阳，踏上返回乾国的归途。”
“是啊！泰姝与熊族人谋反暗杀娥，昭阳陷入了紧张的氛围，大司不得不等待两日，恰巧燕伯派人来到客栈，邀请大司到柏木川巡视夕雾寺。”墨白回答道。
“我看柏氐大司对你很是器重，想必将来你的前途一片光明呢！”燕齐插嘴道。
“燕大哥说笑了。燕伯对项公特别尊重，两人的关系一定很好吧。”
“那是当然。”
“据说，项公与昭皇关系深厚，曾经结拜为生死兄弟？”
“作为帝国唯一的公爷，项闻是昭皇征战时的主要统帅，望海恩施战就是由他指挥，大破望海主力精锐，名动天下。项闻祖上是昭阳大贵族，在帝国根基十分深厚，那是令人不敢小觑的。”
“燕齐是昭阳本地人，号称帝都通，最大的能耐就是打探各种各样的隐密消息。”冷月说道。
“那可太厉害了。”墨白说道。
“项公自小就喜欢兵法，求索太乙山白峰多年，剑术与兵法均有大成。据说，项公是在周丕的建议下去的，机缘巧合发现了青魄草，剑术精进达到剑尊境界。”燕齐说道。
“那可实在了得。项公与昭皇相识极早吗？”冷月问道。
“光屁股长大啊！除了他们俩，高廉也是密友，被人称为昭阳三杰，无论什么事都是共同进退。”
“真难得啊！”
“周丕出任昭阳执政时，项闻已经娶了高廉的妹妹，闭门在家潜心研讨兵法。后来，襄皇率军出征四方，项闻决定支持周丕，联合不少贵族氏家，秘密计划声讨襄后。恰巧襄皇暴毙于征途，周丕顺理成章坐上血王座，项闻则亲自率人消灭襄皇余党，包括广寒阁的阁主尤悠。”
“广寒阁是十六阁之首，尤悠的悠然掌法极高，匹敌剑魔级别，绝非一般人物啊！”
“所以，项公的功力之高，可以想见了吧。蒂兄应该知道，项公最厉害不在于武功，在于他的阵法。为了对抗沙驼骑兵，项公帮昭皇建立长朔大阵，大败老沙驼王舒沙，将沙驼部赶回绿海之北呢！”
“项公真是了不得。”冷月赞叹道。
“更了不得的是，项公不贪功图名，不争夺资源权力。项公辞去显赫的要职，主动交出兵权，回到府内陪伴夫人，鲜少与朝臣往来，被人称为大贤。最终，昭皇只得尊重项公，晋升其公爷位分，允许他劝谏帝王改过自新。”
“激流勇退。”
“多年以来，项公鲜少抛头露面，而是一心一意研习梵法，成为梵教的忠实信徒。两位知道梵教的起源吗？”燕齐兴冲冲地问道。
“我只知道梵教起源于尘服大陆，乃是佤珥王国王子梵涅所创，还请燕大哥赐教。”墨白说道。
“燕兄讲一讲吧！”
“梵涅受到父王排斥打压，抛却了王子身份，避居到外邦菩提山上，在石洞中苦思冥想，渡化世人。梵教教义包容万物，宣称其教义既是渡人，亦是渡己。”
“渡人即是渡己？”冷月问道。
“庄帝在位时期，梵教已经传入亚夏，最先在沙罗半岛安兰建寺传法。为了迎合沙罗半岛各部，梵教僧者尊奉腾格天神，认为其是梵涅摩尼的化身，极大地拉近了同各部落关系，因而在沙罗半岛风行开来。”
“据我所知，庄帝是一个心胸宽广的帝王，一定会支持梵教在亚夏传播推广吧！”冷月说道。
“嘿嘿，恰恰相反。”
