毛秉凤捂着被花斑犬咬破的屁股，在医院打过狂犬疫苗后，选就近的店铺买了条裤子换上，按照石飞的安排去了米家胡同，敲开了一座紧闭的深宅大院。
院子的主人不是别人，就是石飞称为老大的公安局原政委米祖略。
石飞和米祖略是在韦步云姑娘的婚礼上认识的。那一年，米祖略已经是公安局副局长了，在“恩师”女儿的婚礼上，米祖略就显得格外殷勤，给石飞的感觉是八面玲珑、左右逢源，让括号副股的他很是羡慕和崇拜。
其实，米祖略并不是天生的才俊，发迹前只是乡镇派出所的一名司机，因为毛笔字写得漂亮，被时任公安局长韦步云看中，便被提拔当了副所长。一年后，宁阳县看守所长私放监犯被处理后，米祖略因为“年富力强”，被派到看守所当了所长，没多久，又顺利进城当了公安局的办公室主任，接着又进了局党委班子。韦步云升任政法委书记后，米祖略又被提拔为副局长，未满两年便坐上了公安局第二把交椅，当上了公安局政委，成了公安局名副其实的当家人。
跟韦步云接上关系的第二年，石飞如愿当上了市政局的劳资股长。虽说劳资股长是个肥差，但股长毕竟只是部门的中层干部，还到不了呼风唤雨的程度，充其量就是单位的一个高级勤杂工，凡桃俗李、人微权轻，根本入不了世俗的法眼，更不谈去结交仕途如意的米祖略了。但机缘巧合，一个偶然的机会，米祖略竟然找上门来，屁股后跟着公安局办公室副主任郝功。热情寒喧过后，米祖略直接道出原委，说是从朋友那里得知，石股长正在做一份系统的劳资方案，他姨妹闲余在做些小生意，希望石股长能给个机会。石飞有点为难，因为他最大的权限就是做方案，审批权在分管机关的副局长手里。不过，石飞倒是用了心计，也不道明实情，故意把事情往复杂里说。米祖略从怀里掏出一个信封，一边往石飞的抽屉里塞一边说，这买卖不成人意在，大家混个脸熟以后都好办事，姨妹的事石股长就看着办了。石飞本来是想利用这个机会巴结上米祖略，没想还意外得了他好处，干脆就见狗扔骨头——投其所好。于是，便很热情地支着招，说方案我按米局长的意思考虑，但这事儿不能让我们局长看出毛病来，为保险起见，你找韦书记给我们局长打个招呼，后续的事就交给我了。米祖略转头就去找了韦步云，韦步云当即在办公室拨了市政局长的电话，三言两语就把事说妥了。
米祖略的姨妹欢喜过后，米祖略便拉着石飞满县城吃香喝辣。慢慢地，石飞在政法口积攒了不少的人气，办起事来跟米祖略一样好使，久而久之，俩人渐渐便称兄道弟起来。石飞对米祖略一口一个老大叫着，而毛秉凤因为有韦步云那层关系，大家彼此也没少见面，便也攀附着叫起老大来。米祖略并不忌讳，从面子上说，石飞、毛秉凤跟自己经常出入韦步云的宅第，算是聚在一个屋檐下的同林鸟。从时代来说，那时的官风糜烂，官员被称老大是时尚、威权的象征。
既然是老大，就得有老大的作派，米祖略做到了。一九九八年，米祖略把自己的姨妹介绍给了时年三十的石飞，又安排姨妹进了宁阳县公安局户政中心工作，让石飞既感激又感动。而此后的仕途之路上，米祖略对石飞的进步一直是刳精呕血，直至把他拱进宁阳政坛的核心圈，成为宁阳炙手可热的人物……
米祖略退休后，潜心在家研习书法，成就倒还可观，尤其那一笔狂草，笔力险劲、矫若惊龙，让人叹为观止，在宁阳极受追捧。被捧多了，心就飘了，还大言不惭自称为米芾的后裔，宁阳本地很多书法家的作品他都不屑。米祖略本姓袁，是米家一个仆人家的儿子，三岁时迫于生计随母亲改姓寄于米家。米祖略住的这个院子倒是米家的财产，米府家道衰落之时，当家老太将此院送给米祖略的母亲借以安身。
米祖略的老伴跟女儿住在省城，他不太喜欢大城市的拥挤，独自在家过着幽居的生活。最近，米祖略也没闲着，据说有出版商要为他出书法专辑，于是就天天呆在书房潜心创作，还雇了个老大不小的保姆张罗自己的起居。
“小毛子，你怎么冒出来了？”米祖略把毛秉凤让进院子，问道。
毛秉凤默不作声，径直进了厢房，一句话不说坐在藤椅上发呆。
米祖略奇怪地看着毛秉凤：“怎么像掉了魂似的？”正想再问，石飞打来了电话，“喂，嗯嗯，他刚到……嗯，好，好……”
“老大，有烟没？”半晌，毛秉凤开了口。
“你不是不抽烟么？瞧你那猪头狗脸的！”米祖略从茶几屉子里拿出一包烟扔给毛秉凤，问，“……发生什么事了？”
毛秉凤自顾自地点着烟“咝咝咝”吸着，对米祖略的问话无动于衷。
米祖略懒得理会毛秉凤，拿着一本字帖往书房走去，一只脚刚迈进书房，毛秉凤说话了。
“老大，我闯下祸了啊！”
“闯祸？”米祖略收回那只脚，看着满脸土色的毛秉凤，问，“你又闯什么祸了？人祸还是物祸？”
毛秉凤带着哭腔道：“还不是因为冠途的事，石常委他……”
米祖略一愣：“冠途的事？冠途的事不是解决了吗？”
毛秉凤迟疑了一下，正准备道出原委时，外面响起了门铃声。
“瞧你那紧张劲儿，……是石头！”
石飞一进屋，阴着脸看了毛秉凤一会儿，然后重重呼了口气：“说吧，老大不是外人。”
毛秉凤便又原原本本地把杀吴老蔫的经过讲了一遍。
米祖略看着俩人，埋怨道：“你说你俩，啊！让我说你们什么好呢？冠途的事本来就弄了一屁股屎，还没擦干净，又整出这么桩事来！你们……唉！那吴老蔫一孤老头子，住在深山连门都不出，能威胁到你们什么？啊？！”
石飞没心思教训毛秉凤，焦急地说：“老大，事已至此，你得给我拿个主意，该如何摆平这件事！”
米祖略还在埋怨：“你呀你，一个县委常委，做事怎么还这么莽撞啊？！……国庆节后你那副市长就要上网公示了，可你……却又捅出这么大个漏子！”看着两只热锅上的蚂蚁在那儿蹭来蹭去，又动了恻隐之心。沉思片刻后，很慎重地问毛秉凤，“你干活的时候，吴老蔫有没有认出你来？”
“我头蒙得严实，他绝对没认出我！”毛秉凤肯定地说，“就连当时被狗咬破了屁股，我都没出声！”
“现场就没留下什么破绽？”
“破绽……破绽……”毛秉凤搓着手，蹙着眉头想了半天，摇头道，“没有，绝对干净！”
石飞一时火起：“你这一口一个绝对的，哪儿来的自信？啊？”
“冷静。”米祖略抬手制止住石飞的火气，“……得找个人去矿山探探消息，看吴老蔫死还是没死，这很重要！”闷头想了想，“……这事让狗子去办吧，他做事比较灵光。”
“可还有个更要命的事！”石飞用拳头捶着头。
“更要命的事？”米祖略瞪大眼睛看着石飞。
石飞便把刚才在“驴师傅”发生的事情也倒了一遍，十分焦心地说：“我怀疑那个人听出了我的声音，若不然，他不会跳窗跑的！”
“完了完了完了！”米祖略从椅子上蹦起来，一迭声道，“这是天要灭曹的征兆啊！”
石飞和毛秉凤的眼睛里充满了绝望，无助地看着米祖略。
米祖略毕竟老道，转了半天圈后，问石飞：“你刚才说，那个人是跳窗逃的？”
石飞点头。
“这样，”米祖略想了想，抓起电话听筒，“我让郝功去‘驴师傅’调看一下监控记录，把进出的人一查一点，不就能找出这个人来么？”
石飞觉得可行。米祖略便给郝功打电话说了个大概，郝功也没问缘由，爽快地答应说半小时后给他回复，因为他正在“驴师傅”附近督办一起一个县领导家的入室盗窃案……
郝功的电话很快就打过来了，说他在“驴师傅”前厅调看了监控记录，十七点至二十点，除了一个大型的旅游团队外，其余两拨，一拨是宣传部的公务接待活动，一拨是从省城蹲守回来的几个公安干警，先后离开的食客中，有一个人始终没有出现，就是浑河乡派出所的所长杜康。
“杜康！？”石飞脑海里浮起一楼平台那一瘸一拐的背影，心头一阵阵发紧。杜康不仅是个酒疯子，还是出了名的“扭筋兜”，又经手过冠途的案子，如果真是他，对自己的威胁就不是麻烦那么简单了！
米祖略也意识到这一点，便改变了让苟二去阳明山矿山的想法，沉声说道：“事不宜迟，这事得找狗子去摆平！”
石飞焦燥地说：“可这急忙急脚的上哪儿找狗子去？！”
米祖略说：“这事交给我，我晓得他在哪儿。”
毛秉凤陪着小心问：“那……矿山那边怎么办？”
米祖略略一思忖，分析道：“如果吴老焉没死，他女婿肯定会送他到县城的医院抢救。如果没来，就说明……”
毛秉凤接话道：“就说明人已死了！”
“对！这样，”米祖略嘱咐道，“我现在就去找狗子，医院那边，你们俩想法子。……记住，千万不可再轻举妄动了，医院到处都是摄像头！”
“老大，”石飞把米祖略拉到一边，低声道，“包楚剑要回宁阳了！”
“包楚剑？”米祖略一愣，“你这消息从哪儿得来的？”
“今天中午，李丹跟我通的气。”
“回来就回来吧。”米祖略不以为然，“咸鱼翻身它终归还是条咸鱼！回来又能怎样？”
“包楚剑这次回来不简单，是以市公安局党委委员的身份，回宁阳公安局主持工作！”
“公安局长不一直是副县长兼任的么？改规矩了？”米祖略有些不明白，但还是宽慰石飞道，“也不用多担心，他离开宁阳十几年了，回来还不是瞎子进村，能有多大个作为？他烙饼再大，还大得过你这烙饼的锅？！”
“包楚剑……不是善茬呀！我有一个不好的预感，他就是冲十年前那桩案子来的！”
“你莫自己吓唬自己了！”米祖略一边穿着外套，一边自信地说，“把心宽到肚子里吧，这包啊，它不是那么容易出得了头的，要出它早就出了！”
狗子真名叫苟二，早些年是宁阳城出了名的混混，不是帮人打架被罚款，就是替人消灾被传讯，米祖略在公安局当副局长的时候没少“招待”他，一年下来，抓了放、放了抓的要弄上几十回，公安局上上下下见了他就烦。后来，米祖略“慧眼识珠”，为时任政法委书记童献金的小舅子姚飞穿针引线，苟二从此“人尽其才”，在姚飞的矿产公司“大放异彩”，不仅为姚飞在宁阳扎下脚跟竭尽全力，在一次争夺沙权的火并中，被几个新“崛起”的小混混给废了命根。姚飞倒还义气，在自己三十五岁生日宴会上，当着一百多个兄弟的面发誓，以后要像对待亲兄弟一样照顾苟二的下半生，还给了他个副总的头衔，说不能让兄弟流血又流泪！
苟二长相本就猥琐，失去了繁衍功能后，也不想去连累女人无辜，对后半生也就没抱什么奢望，跟姚飞过了两年人上人的日子后，便提出了辞呈，宣布“退出江湖”，姚飞一直觉得欠苟二的，便给了他一笔足够下辈子花销的丰厚酬金。离开姚飞后，苟二极少在街头露面，出人意料地低调起来，而且有很多让人捉摸不透的改变。有钱了不买车不买房还不娶媳妇，字识不多却跟着米祖略练起了书法。更让人不能理解的是，在这个日新月异的时代，他甚至拒绝手机进入他的生活，似乎真就金盆洗手、退隐江湖了。
米祖略在街口叫了一辆出租车，横过阳明大街后，拐入一个很大很杂乱的居民区。在一个横跨马路的铁牌子下面，一个用红布条围起的大坑挡住了车子的去路，头顶那块锈蚀得只剩“阳明苑”三个魏碑轮廓的铁牌随风晃动着，不时发出瘆人的刮擦声，让过往行人畏怯心惊。
阳明苑隶属于西门社区，是县城唯一没有改造的棚户区，两会代表委员年年提建议，要求将其纳入棚户区改造，但县政府一直就不上心。据业内人士透露，政府对棚户区的改造，都是追求政府利益最大化，不是你想改就改。阳明苑除了一处县合作社的废旧楼房外，全部是参差不一的居民住房，像这种没有公共资源可利用的老旧小区，拆迁难度大，政府补贴高，基本就排除拆迁改造的可能了。
在一个米字形路口，米祖略往北一拐，进了一条窄窄的胡同。米祖略注意到，小区尽管拥挤和杂乱，但仍为即将到来的国庆节增添了不少浓厚的氛围，除了悬挂在门口的大红灯笼外，每个胡同口都拉起了庆祝国庆的标语，并没有因为居住寒碜而逊色于那些宽敞明亮的幽雅小区。
苟二的房子面积不大，才五十平米，是米祖略前几年牵线、花七万块钱从公安局一个退休门卫手里买来的，在狭窄的胡同尽头，显得很冷清很孤零。
米祖略突然出现在门口，苟二很是意外，但他马上就意识到，米祖略这个点过来肯定不会是串门来的。他拉着米祖略的手，一边热情地往客厅的茶座上让，一边问：“米哥这个点来，肯定有要事吧？”
苟二的客厅被一张宽大的写字台占去大半，桌上摆放着很上档次的文房四宝，两壁上挂满了一幅幅歪头斜脑的字轴。屋子虽窄，但收拾得倒也干净整洁。窗台下的花犁根雕茶台上，一只精致的紫砂提梁壶吐着红碧螺浓烈的香气和淡淡的奶香。
米祖略没有搭话，盘腿坐到茶座的榻榻米上，抬眼打量着屋子里的摆设。苟二提壶往一只白玉瓷杯里倒满热腾腾的茶水，米祖略接过来很内行地呡了一口，赞道：“行啊狗子，这去了匪性，雅性也上来了。……嗯，这套茶具看着就养眼，不便宜吧？”
苟二乖巧地说：“米哥要是看中了，明天给你搬过去？！”
米祖略一摆手：“我可没有你这个耐心，喝个茶得捣鼓半天。”随后又问，“天天在屋子里蜗着，你这散漫惯了的心关得住么？”
“嘿嘿。不瞒米哥说，我还真习惯了。”苟二给米祖略的杯子里添着茶水，“以前跟姚总在一起混的时候，心里总不踏实，总感觉会出点什么事，所以提早就退出来，清静。”
“你这选择很明智！黄沙是矿产资源，国家迟早是要收网的。姚飞现在有童县长罩着，哪天一出事就是大事！”米祖略呷了一口茶，单刀直入道，“有个棘手的事需要你去办，而且要快！”
“米哥你说。”
“浑河乡派出所所长杜康认识不？”
“认识，来我这喝过几回茶。”
“嗯？你们……关系不错？”
“熟而已。看守所林管教带过来喝茶认识的，后来他独自过来喝过几回，一来二去就熟了。杜康……跟你有事？”
“这个你不要多问，只管去做就行。”
“那……”苟二接着问，“米哥要红的……还是白的？”
“当然要红的！事成之后有人会给你一笔钱。”米祖略轻呡了口茶，“但一定要像上次那样，把事做得天衣无缝！”
“米哥莫总把狗子看作是在钱眼里翻跟头的人！帮哥哥解难我心甘情愿，再说我现在也不缺钱花。”
“实话跟你说了吧，我也是替人消灾！”
“米哥给哪个消灾？”看着一脸不悦的米祖略，连忙道，“米哥不说我就不问了。……还是那句话，只要米哥需要，狗子愿赴汤蹈火、肝脑涂地！”
米祖略相信苟二的话，当年让他替石飞晋升扫清障碍，苟二不说二话，把事情办得妥妥贴贴的，至今仍是个谜案。
“不过，”米祖略提醒道，“今非昔比了，须谨慎又谨慎！”
“我懂。……什么时候做？”
“就今晚！”
“今晚？”苟二顿了顿，“明天就是国庆节，不会把动静弄大了吧？”
“这个你不用操心，只管按自个儿的思路去办！”
“好。米哥就回去等我的消息吧。”
“不！我就在这儿等！”
苟二迟疑了一下，从墙壁上取下一件蓝色的风衣，走到门口又折回来，拉开书桌的抽屉，摸出一根细长的钢丝绳后，匆匆出了门。
看着苟二的背影从院子里消失，米祖略收回目光，端起茶杯慢饮几口后，起身走到书桌前，摊开一张宣纸，提笔饱蘸墨水，略一沉吟，挥毫写下一个斗大的“人”字。少倾，米祖略手指轻触砚台，让浓墨饱染指肚，张开五指在人字的“额头”上拓下掌痕，立时，一个腾空掠步的邪灵形象在宣纸上活了起来。
此刻，米祖略的内心充盈着胜券在握的自信，渐渐地，一抹扭曲而诡异的神色浮于脸上，继而，从裂开的厚唇中发出毛骨悚然的佞笑……
