庆安府，吴山坊，城隍庙，山光忽西落，池月渐东上。弑炼首领天狼王天寿被无尘子拦在庙门外后，虽有不甘，但也只能望而却步。
“首领，就这么放过文龙吗？”吴潇问道。
王天寿望着庙门，冷哼一声：“今天算他运气好，他不可能躲在城隍庙永远不出来，无尘子只是云游到此，早晚要离开，到时候我看谁还能保住他。”
“咱们在这守着？”吴潇面露难色。
王天寿略微沉思片刻道：“调七堂兄弟将城隍庙围住，就是飞出去只苍蝇，我都要知道公母。”
“是！”吴潇应了一声，转身离开。
一个时辰左右，弑炼七位堂主带领五十多位杀手赶到，在城隍庙四周布下天罗地网。安排好一切，王天寿孤身一人离开，他还有一件重要的事情要做。
庆安府，字民坊，岳家老宅。即使南平王府司马岳肖在宅居住时，也没这么热闹过，每隔半个时辰，就有一位行事低调的仆人走进宅院，将永安大街的消息源源不断传给卓陀尹。最后传来的消息是太监传诏，召南宫羽入宫面圣。
“看来这次又让南宫羽逃脱了。”卓陀尹的脸上写满了不甘。
一旁的心腹随从道：“主人，中原有句话叫‘来日方长’。现在，扢叉千户已经在都城各处府衙潜伏下来，只等子时便可下手，都勃极烈交代的任务成功在即。朝廷方面有南平王周旋，南宫羽一介草民，怎么能斗得过一朝的亲王，说不定中原的皇帝这次召他入宫，就是要杀了他。”
卓陀尹摇摇头：“如果真想杀他，就不会召他入宫。风向突变，必有大事发生。”
随从忙躬身道：“主人多虑了吧？朝廷上，有南平王一众党羽，可以说只手遮天。都城内，咱们的人已经渗透各个衙门，都城大乱在即。边境上，还有都勃极烈已经调集了十五万大军，吞并中原指日可待。”
“没那么简单，传闻中原皇帝一直身患重病，这点南平王也证实过，甚至还断言活不过年底。调三衙禁军前往永安大街平乱，像一个病入膏肓的皇帝所作所为吗？
中原的皇帝自古以来最懂权谋之术，他们喜欢臣子们在可控的范围内争斗。皇帝左右逢源，臣子相互制约。重要的，皇帝们不仅能从争斗中看出谁忠、谁奸，还能掌握双方的把柄，使皇权牢牢握在皇帝的手中。”
心腹跟随卓陀尹十多年，可以说陪着他出生入死，卓陀尹早已不把他当下人看待，所以会耐着性子解释。
“主人的意思是中原的皇帝在装病？”
卓陀尹点头道：“极有可能，南平王在朝中根基颇深，结党营私，拉拢军队，权势滔天已经威胁到皇位，而他又不懂得收敛，皇帝不可能视而不见，为保东宫太子能顺利继承大统，他更不可能坐视不理。”
心腹随从大惊失色：“主人，如此说来从一开始，这一切都是中原皇帝设的局？”
卓陀尹无奈地叹了口气：“十有八九。”
“主人。”
门外传来仆人的声音。
“进来！”卓陀尹道。
仆人走进房间，躬身施礼道：“主人，探子来报，永安大街再起变故，宫里传诏的太监被人袭击，南宫羽令慕凌风和殿前司护送太监回宫，他孤身一人引开袭击之人。”
“哦？”卓陀尹一怔，脑筋飞速运作，片刻后，豁然明了：“如果我所料不错，袭击之人肯定是南平王派出的，看来他这是要破釜沉舟，做最后一搏了。”
随从道：“主人，咱们下一步该如何行事。”
卓陀尹沉思片刻道：“南平王在强势也是亲王，他是斗不过皇帝的，我不能陪着他去送死。都城不宜久留，你马上带五百两银子，去长宁门，找一位叫‘赖八’的伍长，说银子是三舅给的，半个时辰后，他三舅出城给老夫人请大夫看病。”
随从面露难色道：“主人，井口还有几名扢叉千户守着，咱们恐怕不易脱身。”
卓陀尹阴森一笑，从怀中掏出一个白色小包：“泡几杯茶给他们送去。”
随从会心点头，转身离去。
卓陀尹又对仆人道：“解决扢叉千户后，立刻准备马车前往长宁门出城。”
多年经商，卓陀尹凭借商人的敏感，再次逃过一劫。
庆安府，东胜门内，皇城司二堂内，提举周恕坐在交椅上，微闭着双目，听着手下察子的汇报，心里盘算着当下的局势。当听到宫里的太监下诏时，他猛然睁开双目，从交椅上弹起，察子被上官的举动吓得不敢再言。
良久，周恕终于露出一个如释重负的笑容。他庆幸自己没有听从南平王的怂恿，派备宿卫前往永安大街协助缉拿南宫羽，不然南平王这条船要是翻了，他也得跟着一同陪葬。
突然，周恕的脸色又阴沉下来，以他对皇上的了解，应该可以猜到皇上是在装病，作壁上观看着南平王和太子斗争。可皇上这盘棋下得太大了，大到把朝廷所有人都欺骗了，不仅是太医院的太医，上至亲王、权臣，下至宫女、太监统统包含在内。
周恕感到后脊梁骨直冒凉气，如果皇上要是知道他在暗中做的事，会怎么对他？
当前五任提举的下场赫然出现在眼前，周恕缓缓坐回交椅上，发抖的手端起香茶，送到嘴边却迟迟没有饮下。
随着一阵脚步声传来，门卫兵卒在二堂门前，单膝跪倒：“大人，太子求见。”
“哦？”周恕一怔。
其实，在皇城司倒向南平王府的那一刻，就与东宫形成对立之势，殿前议事，双方互不相让，泾渭之分。
思来想去，周恕断定太子前来多半是为了拉拢自己。毕竟这次永安大街之乱，靖安三司只有皇城司按兵不动，太子认为自己还在摇摆之中，况且从眼下的时局来看，南平王怎么能斗得过手握禁军的皇上，如果扳倒南平王，太子就可以顺利继承大统。
想到此处，周恕打定主意，起身朗声道：“备宿卫列全队相迎。”
