这时，远处响起脚步声，很快到了屋外。泰勇在门口咳嗽了两声，然后拉开房门，挑起棉布帘走了进来。
“老爷，桑柁将军派人来说，运送物资的昭阳黑鹰铁卫已经到了城外。”
“是吗？太好了。走，赶快备马，我现在就去大营。”
泰德站起身，平静地望着妻子。井氏与泰德生活数十年，自然明白那眼神中的意味，不再谈论家中俗事，默默地捧来盔甲。泰德任由妻子相助，为自己穿戴起来：颈部以下套着银色锁子甲，手脚处包裹着牛皮护腕护踝，头上包好方巾后，戴上白色黑熊形状的头盔，盔尖垂下红缨，最后再系上一件白色的斗篷。
一切收拾停当之后，泰德便走出房间。
他沿着庭院中央的青砖石甬路，向前院大步走去。穿过宴客厅，转过前院中央的箍着金纹的大水缸，又绕过影壁墙，就来到了主事厅。泰德回过头，已经看不到妻子的身影。
雪地上留下一串串深浅不一的脚印。
泰德走进主事大厅时，大厅里的壁炉没有生火，摆放在大厅两侧的桌椅被仆人们擦拭干净。泰德没有停留，快步地推开主事大厅的房门，走出了大厅。雪下得比先前大了许多，雪花不断地落在泰德的身上。
还未到达北靖驻防大营，“野猪”雚英、洛锋、肖勇和曾柯已经等在营门前，身上都穿着盔甲，并坐在各自的坐骑上。两排雪地熊团骑士整装待发，他们立在风雪里，使得身上的白甲更加洁白。泰德提马向前，被推出来的雪路只能并行三匹马，积雪被翻到路的两边。
他们沿着雪路朝北靖南门方向而去。远处，竖立在城楼上的黑底白熊旗在雪空下飘扬，城楼边身披黑甲的士兵呼着哈气，将厚重的上下两道巨松树干门栓卸下，靠在门洞内的石磴台阶旁。门洞上方两侧各有一只石熊头，如今已被覆盖雪化妆成白熊头，显得有些蠢笨的样子。一小队守城士兵系着白斗篷，站在城门两侧，他们站得直直的，如同雕塑一般，足见北镇抚司治军严格。
泰德率领众将和骑士们一起穿越城门，向北靖城外走去。
漫天的风雪里，银夏帝国黑鹰铁卫军虎团二营骑兵居中，幽蓟王国的骑兵在左，廊中坤国的骑兵在右，立在莽原大地的王国大道上，如同一条长龙。装载物资、辎重、铁器的马车足有上百辆，站在覆盖着茫茫白雪的大道中央，驾辕的马因为负重穿过厚雪而累得浑身冒汗。立在这支队伍最前面的，是一位坐在高头大马上的魁梧将军，他的身上穿着黑甲战衣，头上戴着玄铁鹰盔，腰间挂着一柄宝剑。
看到泰德迎出北靖城门，当先的将军向前提了提马。
“在下是黑鹰铁卫军虎团二营主将蒙哥，特奉黑鹰铁卫军统领筚顿之命，为北靖送来专门调拨的铁器、布匹、辎重和战马。路上经过幽蓟王国时，幽蓟王也派出运送支援北靖物资的部队，还遇到了坤国运送海盐的小部队，如今这些辎重已经安全送到北靖，请泰德抚司接收。”
“多谢蒙哥将军一路艰难跋涉，为北靖运送物资，赶快进城休息吧。”泰德早听说过蒙哥的名字，知道他是虎团有名的战将，以孔武有力闻名昭阳。
“洛锋，你去安排一下，一定要准备好吃喝好好招待，稍有怠慢我拿你是问。”
“抚司大人请放宽心。”
泰德交待完，调转马头，带着雪地熊团骑士，引着蒙哥和运送物资的队伍进城。
此时，北靖城内几乎看不到行人，队伍没有受到任何阻碍，便到达城内驻防营地。“野猪”雚英吩咐驻地的士兵们出营，卸载马车上的物资，搬运到营地库房。看着一袋袋的粮食、干肉、洋葱和各种各样北靖急需的东西，源源不断从营地外送进来，北靖将士乐得合不拢嘴。
泰德带着众将翻身下马，陪着蒙哥和幽蓟、坤国的两名将官，一起走进营地。幽蓟将领名叫张超，坤国主将则叫做邓远，两人身材都十分高大，目光灼灼生辉，看得出均是剑术好手。
众人站到刚刚被清扫出来的操练场中央，看着大家紧张地忙碌。黑鹰铁卫和幽蓟、坤国的骑兵们足有千人，全部站在营地大门以内，大部分雪地熊团骑士仍在忙碌搬运。
“泰德抚司，蒙哥此次来北靖还有一项使命，便是代为送达娥后签阅、辅政大臣共同颁布的晋升令。正好雪地熊团的众将在场，我就在此宣读吧。”蒙哥说完看着泰德。
“既然蒙哥将军身负使命，那泰德恭敬不如从命。”
“那好吧，北靖抚司泰德接旨。”
泰德和身后的众将半跪在操练场上，他看到黑鹰铁卫、幽蓟和坤国的士兵表情严肃，正向营地两侧慢慢地散开。这时，蒙哥已经大声地朗读起来。
“北靖泰德居心叵测，竟与北方雪国熊族人结盟，密谋暗害娥后，意图取代昭皇继承者统治银夏帝国。特命蒙哥立即斩杀。”
泰德闻言抬起了头，眼神显露出疑惑与惊诧。
此刻，驻军大营里喊杀声已起，周遭陷入了混乱。正在忙于搬运物资的雪地熊团骑士们，被蜂拥而上的黑鹰铁卫砍翻在地，鲜血飞溅到雪空之中，白茫茫的雪地瞬间染成了红色。北靖骑士们赤手空拳，片刻惊愕之后，已经反应过来。一些人徒手搏斗，与黑鹰铁卫、幽蓟和坤国的士兵打在一处，更多的人冲向武器库，准备拿起刀剑反击。
一场追逐与杀戮在北靖雪空之下上演。
蒙哥还未读完的时候，他身后的黑鹰铁卫已经包围上来，抽出战剑扑向北靖诸将。半跪在泰德身后的将领有五六人，雚英、洛锋、肖勇和曾柯已经站起身，拔出腰间的宝剑迎击。泰德一下子明白，这是一场针对北靖的大屠杀，昭阳的娥后、辅政大臣、幽蓟还有坤国都是参与者。
坤国。泰德的脑海里闪过这两个字后，猛地站起身来。他从腰间抽出自己的寒冰剑，刚刚转回身体，突然感觉胸口猛地一震，利剑划破银色铠甲，刺透胸骨的声音如同撕开一匹织锦般。泰德的眼前是桑柁的枯黄脸膛。桑柁薄薄的嘴唇上落了两片大雪花，他的眼睛里闪着寒冷的光，那只用右手握着的剑，从泰德的身体里抽了出来，然后又狠狠地刺了进去。
“我代拜神堂主向泰德抚司问好。”桑柁眼睛紧盯着泰德。
泰德感觉身体越来越冷，慢慢失去了知觉，他缓缓地倒下去，手里的寒冰剑落在雪地上。他看见身后诸将仍然在奋力拼杀，黑鹰铁卫和另外两国的士兵高举战剑，冲向营地里的各个角落。几队黑鹰铁卫领了命令，朝北靖抚司府邸方向跑去。
泰德的眼前升腾起云雾，浮现起妻子井氏温柔的脸庞，母亲衰老而凝视的笑容，长子泰安抚案读书专注的表情，还有次子泰平那调皮的样子，以及黑色瞳仁里的一丝狡黠目光。
天地更冷了。
泰德想起多年前，自己率领部队挺进大柏岭，寻找一支熊族辫子军。那一年的冬天也特别冷，大雪封住了雪地熊团进山的路。泰德率领战士们在大柏岭里盘桓多日，尽管情势危急，但他的目光里始终坚定而锐利，因为经历多年军旅生涯的他清楚，如果主将失去了信心，这支队伍也就垮掉了。然而有一天晚上，泰德绻缩在一棵大树底下，已经慢慢失去知觉。他用头靠在树根上，那一刻泰德的想法是：死在冰天雪地里也挺好的。
