冬雪一场接着一场，寒风一阵强似一阵。
雪比往年来得早，又来得格外大，整个北靖方圆数百里，都陷落在一片白茫茫的雪的王国里，几乎让人无法喘息。
北靖建城时代较晚，至今也不过两百年，最初仅是一座土寨而已。当时，黑水河流域定居点增多，许多北上的廊中移民后裔至此，与当地土著通婚，共同开垦肥沃的黑土地。
黑水河流域除了适宜耕种，也有广袤的草原，非常适合熊族人放牧。幸好那时草原、耕地广阔，双方各居南北，彼此还算和睦，没有发生大的战争。
隐帝执政银夏帝国期间，幽蓟国发生内乱，王位继承引发诸公子混战，百姓不堪刀兵之苦，逃出幽山来到黑水河流域。
与此同时，黑水河流域强人宰寰，控制了大多数定居点。宰寰祖上原是泰敬的家臣，而泰敬正是泰德先祖。
泰敬曾是藉国贵族，追随君主陶菲征战四方，立下战功无数。可惜泰敬行军打仗在行，与人交流却很木讷，兼之常常打抱不平，得罪藉国许多老贵族，亦包括陶菲十分跋扈的次子。
陶菲暴病去世后，次子纠集了支持他的贵族，屠杀了有继承权的长兄，又对其他兄弟痛下杀手，以至引发藉国大乱，从此四分五裂为许多小国。泰敬被贵族们排挤，又受到陶菲次子威胁，只得带着族人部下，渡过银河到了黑水河流域。
泰敬后人谨记教训，不肯过多参与地方事务，宰寰乘机崛起执事，鼓动农耕百姓率先对熊族人牧区进攻。熊族人原本好斗，自然不肯放弃牧场，于是反击宰寰。越来越多的熊族人加入战争，宰寰难以抵挡，最终战死于雪骑山的东坡。
宰寰死后，黑水河流域不少土地丧失，成为熊族人占领的地盘，进一步压缩了农耕百姓的生存空间。幸好，泰平的太祖父泰兴及时出现，改变了被熊族人欺压的局面。
泰兴没有一味正面对抗，而是向廊中城邦学习防御之术，率领百姓修筑了土寨，确保依托城防立于不败。泰兴将附近村寨联合起来，以狼烟为号互助防守，还训练出一支精锐士兵，以攻代守与熊族人拼杀。
战争是残酷的，人命是无辜的。
眼见战争导致越来越多的人亡命，泰兴主动提出与熊族和解。双方一度在黑水河订立休战之约，而泰兴获得百姓支持与赞颂。后世为了纪念他，在如今北境城建了一座大兴碑。
大兴碑不高，建在北城的一片松林之中。
松林枝头压着厚厚的雪，一只松鼠上蹿下跳，惊得几只乌鸦飞起，发出生气的呱呱声。
泰德与荀由站在大兴碑前。回忆往昔，泰德感慨良多，而荀由一直陷入沉思之中，许久没有说话。
“今年的冬天实在冷得可怕啊！”泰德打破了平静。
“我查过北靖的史志，远在泰梁守护六镇之时，某一年，北方的冬天特别寒冷，不亚于今年呢。”
“是啊！那时，熊族人三大强部已经联合，辫子军势不可挡，常常南下袭扰诸寨。为了整合兵力，父亲只得忍痛保留六个城寨，总算抵御了熊族一轮又一轮的进攻。”
“如果没有泰梁前辈，北靖也许早就不复存在。”
“所以无论如何，泰德都要维护北靖的安定，如此才能不辱没先祖们打下的基业。”
“抚司不必给自己太大的压力。”
“关键在于，北靖六镇不是自保即可，还得考虑如何安抚熊族人。”
“这倒是个难题。异常寒冷的冬天，也会让雪国熊族人难以忍受，不得不从大柏岭雪域跑出来，投奔长野、冰原的熊族亲戚那里。”
“如今两镇情况如何？”
“两镇熊族人满为患，更有一些不甘心等待的熊族人，偷偷地渡过了黑水河，向北靖六镇各地逃散开来。”
“作为北靖抚司，守护黑水河流域是我的责任，可是我不能无视熊族人在北天雪地里自生自灭啊！”
“抚司仁德诸镇皆知，以至于林堡、宁定等镇也涌入大量熊族人。”
“当年，北靖代表帝国与熊族立有盟约：不会坐视熊族普通的族人、弱者不管。如今看来，六镇只能慷慨以待，以免熊族有人借机挑起事端。”
“抚司担心熊族言答与伦西克并非一心？”
“伦西克这个人野心不小，身边又有一些好战之人，北靖不得不防。至于老言答，他的身份令我有点费解。”
“为什么呢？”
“他曾是名震天下的‘冷刀’鄂君渚，却在声望最高的巅峰时隐退，已经是令人意想不到，何况他还成为熊族言答呢？”
“抚司认为其中有隐情？”
“至少鄂君渚一定是受到极大的触动。”
“会不会与预言水晶球有关？”
“天下三大至宝之一？”
“我听田垦将军说，预言水晶球一直在雪国境内，何人掌控至今也是一个谜。”
“你觉得田垦将军此番回到北靖，是否与过去有所不同呢？”
“抚司的意思是，他被预言师的预言所惑？”
“我不知道。”
“至少荀由看田垦将军仍旧忠心耿耿，治理部下勤勤恳恳，联系北方各地暗线更加谨慎认真。”
“正因如此，我觉得他似乎有所隐瞒，不想让我承担某种巨大的压力。”
“泰氏一族将统治北方这种预言压力已经够大了，还有什么会让北靖难以承受呢？”
“也许是亚夏大陆的命运吧！”
“抚司，我们还是关注眼前，确保六镇万无一失吧。”
“嗯。田垦与泰安现在忙些什么？”
“田将军率增援换防部队驻扎于长野，训练部下兢兢业业，排演战阵不辞辛劳，如今正调动军民潜能，为度过寒冬储备肉干、粗粮和咸菜。泰安公子每天调查民情，统计当地新入住熊族人的数字，掌握越冬储备数量。”
“他们若能稳定长野，对于北靖而言可是大功一件。
“泰安的确成熟了。昨日他派来骑士送信，提到自己在长野才知道，北靖把守的亚夏大陆北方领土，生存条件如此恶劣。为了安抚那些躲在城里的熊族人，并让他们和当地百姓和平共处，田垦是费了很多心血呢！”
“作为一方守将，田垦无疑是雪地熊最称职的，尤其他对熊族进攻技巧十分了解，又擅长守城攻杀，的确是不可多得的将才。”
“他曾经险些成为抚司的妹夫呢！”
“哎，可惜我没有早点玉成泰姝与田垦的婚事，以至于他们两个孤独一人生活。”
“这也许就是命吧！”
荀由的话令泰德陷入沉思。
