第七回 两贩夫各言事理 八剑婢同摆阵法
当晚，杜意在宿舍榻上辗转，彻夜未眠，到了凌晨，已是初三，就把《笑林》看起，平明时分却睡着了。两位义兄本打算拜访赵温，待他整过行李并办完了手续，好相送一程，但恐杜意睡过了头，就留下谢天中午叫他，王度一人先去了。
节日期间，太学大门连日不闭，吏在巡视，并那四个当值卫士方都换过，精神正佳。须臾，赵大又出现了，就昨日原来处还摆那摊。对面画摊、书摊，早他片刻都已做起生意来。
货未尽置，门吏已出，按剑近前，出言驱赶。赵大先视其剑：“休要自恃权力，我若有剑，便不怕你。”再指对面：“我且问你，这两位摆得，我为何摆不得？”吏回看一眼，复答其问：“他们一个卖画一个卖书，与我太学门前正相般配，且另有别情，故得通融几日。你看你这些，”头自上下一顿，“却卖的什么。”赵大曰：“昨天还有几个也卖杂货，并没见你驱逐。”吏曰：“昨天必不是我，想那一位管得宽松。今日换我，自当严格。”赵大冷笑：“此一时彼一时也。”吏曰：“说的不错，正是此一时彼一时。前天夜里南市有个小火情，昨日中都官曹发了文书，严令各处加倍小心。胡老太常那边得到太尉府口谕已是黄昏，传到我们这里就再晚些，故而今早方遍告我等。”赵大曰：“既是上头责令，那两位什么来历，竟然还能例外！”吏又回看一眼：“你知他们是谁？”复看赵大：“你怎能和他们相比。”对方遂问：“他们是谁呀？”吏曰：“你不必知道。”赵大曰：“我必须知道，不然就是你家亲戚，赖你通了门道！”吏叹：“好好。”受逼不过，只好回答，转身先指左边：“这是当今天下最有名的画师，擅长圣贤肖像。”再转再指右边：“这是沛郡首富曹嵩的座上宾。”
赵大脑筋飞快，亦指右边：“画画我不懂，他一富户宾客，不在主人家里吃喝，却大老远跑来做这本小利薄的辛苦营生，难不成真如世人传言，那谯县的曹嵩乃是一个吝啬无比的守财奴？这就是所谓的座上宾？要自己出门赚钱吃饭？”吏曰：“你不明内情，不要乱猜。”赵大曰：“你知道？你说给我听，不然休想赶我走。你若强赶，休怪我叫嚷起来，坏了此间清静。”吏叹一声：“也罢，就让你知道。怎奈我也所知不多，只听说是太学刘博士牵头，和几个博士商量后安排的，你可等他问他。”赵大曰：“我没学问的，太学里这么多人，也不认识什么博士，寻得哪个是哪个！”吏曰：“你先收了摊子，人且不走，待有刘博士门下的弟子出来，我与你问问。正巧我也闲得无聊，多知道些也好。”
赵大只是想等杜意，怕他不熟悉南市正大光明楼所在，就慢吞吞收摊，余光不时瞥那大门。不一顿工夫，出来几个太学生。赵大便问：“他们可是你说的什么刘博士门下弟子？”吏正侧立：“却都不是。”赵大趁其目光不向自己，袋里又倒出些货来，佯装整理，只为拖延。
这时东西各去一生，剩下三个，一人看画，二人看书。吏想赵大早走，就近先望书摊：“或许他们也知，我与你问问。”赵大曰：“别假做好人，若真心帮我，不必什么博士、太学生，两个正主都在，与我依次问来便是。”吏曰：“算我倒霉，遇见你这难缠的家伙。”
问时二生摇头，摊主身形矮小，五官皆细，目光精明锐利，三缄其口。门吏回至：“想是此中有些机密，不可言说。”赵大曰：“再去问那卖画的。”吏曰：“你还真差遣上我了。”赵大曰：“若不肯问，我也不勉强，只是你不能再赶我。”
问时摊主声弱：“我姓赵名嘉，字台卿……”言前已起身离了坐榻，姿貌亦颇短小，不比那卖书的高多少，只是不像对方那般精瘦至极，却更显得虚弱，仿佛大病初愈。脸蛋倒有些丰腴，若不算头发和小帽，整个脸形便如椭圆横置，且须发细整，慈眉广目，鼻头圆润稍大，如一蒜头，似乎始终带点微笑，万分的和颜悦色。吏断其声：“你的大名，我已知晓。倘是机密，不说也罢。”赵嘉柔中有刚，话音虽小，话里铿锵：“我一路到此，光明磊落，事无不可对人言。”吏问：“既然这样，为何说得如此小心？”嘉未及答，看画生曰：“听你这话，既知前辈大名，如何不明他的过去？”吏转目视之：“倒要请教。”彼正欣赏一张伏羲画像，此前插话并移目望来，这时放下物品再次说道：“前辈是‘死’过一次的人了。”吏怔：“何出此言？”彼曰：“你果然知得不多。”
赵嘉道：“我今年四十六岁了，三十七岁时，因患重疾，卧蓐七载，自虑奄忽，乃为遗令敕兄子，大丈夫生于世，遁无箕山之操，仕无伊、吕之勋，天不我与，复何言哉！可别立一员石碑于吾墓前，刻之曰‘汉有逸人，姓赵名嘉。有志无时，命也奈何！’不想终究未死，虽得康复，却从此虚弱，说话中气不足。”看画生接道：“您生病那时已颇负名望，天下得知此情，皆以为先生必难痊愈，就要死了，却迟迟未死，终于又活了，病都好了。如今世间流行的‘躺平’二字，正是因您而始。”吏再接道：“今天这两个字，意义早已不同了。”嘉现黯然：“正所谓‘病来如山倒，病去如抽丝’。整整七年，我什么事也没做，每日只是吃喝拉撒，净是养病虚度，却累吾妻忧我七年，也辛苦服侍了我七年。我的病好了，她却一病 不起，先我赴了黄泉。”
看画生叹：“闻先生元妻马宗姜亦非凡妇，乃当世名儒马融之兄马敦之女，才德俱佳，可就是这一位了？”赵嘉曰：“此生并无第二位。”看画生接着问：“彼这一支也是伏波将军马援之后，今虽渐弃武道，转攻学问，家底犹厚，怎不闻他们相助于你？”嘉曰：“病之犯愈、人之夭寿，岂是财货所能尽情左右的。”看画生曰：“我不是说他们资助你，却是派些下人来，不教你元妻过分劳累。”嘉曰：“我们这一族在家乡也不算小，并不缺使唤之人，奈何拙荆情重，执意操劳。且自从得知大将军处死李公的诏书就是马融所写，便不与他往来了。”看画生安慰：“如今都过去了，先生年纪还不是很大，盛名之下前途必佳，尚可续弦。”嘉摇头而叹：“今生不续了。”
吏感其真情，直言相问：“未知刘子奇博士为何容你在此摆摊卖画？”赵嘉曰：“去年我被房司空辟为掾属，因有建言，经他申奏朝廷且终被采纳，大将军由此知我，便来争聘。司空只得放人，我便转仕于大将军府。”看画生插问：“莫非就是提议二千石之官可于在任期间为父母服丧？”吏曰：“我朝容许自己辞官，只要脱了官服、留下印绶，即可走人，下属自会上报，可不必等待朝廷批准。而汉室又素以孝德治天下，为家人奔丧，按着路途远近，有三四十日假期。本来也不短了，足够你办完丧礼。但要按着传统旧制礼法，即依孔夫子所言须守丧三年，却是远远不够。迩来因丧事去官者甚多，颇碍政务。如今连为旁系亲属乃至师友奔丧竟也普遍作为辞官的理由，朝廷不得不屡下禁令，似又不通人情，执行尚难。先生这一建议，很有见地，正当及时。我乃下吏，本不精于学问，更不懂画道，非是此事，竟不知你。只是到了大将军府，以先生的秉性，这日子怕不好过吧？”嘉曰：“我本想着，大将军虽然多方失德，但若能劝其稍加改正，倒也不错，之前他属下的不少良吏也曾屡屡为之。我遂几次向大将军献策求贤，皆未采纳，从此逐渐失望，萌生去志。起初恐他怪罪，甚至动怒加害，未敢贸然请辞。后来……”
看画生又自插话：“你千万不好明言请辞！梁冀嫉贤妒能，招揽人才只为充个门面，博取礼贤下士的虚名，未必真心重用，但若人才自去，他要么以为你不给他面子，要么以为你恃才藐视他，恐日后要来陷害报复。如今因为这个被他弄死的，可不在少数！”吏曰：“实在要走，须有个过得去的理由。”
这时书摊那边二生闻声亦至，正听到此节。一人先曰：“不管是辞去的还是不去的，都是危险。”一人随曰：“辞去的毕竟因为侍奉过他了，总算是故吏，大将军自惜颜面，倒还记着点旧情，多不加害。比如南阳朱公，现在还好好的在家赋闲。但若直接拒绝征聘，那就凶多吉少了。”前者再曰：“朱公名气太大，且曾为大将军立下大功，故而另当别论。这位前辈去年才受大将军聘用，今就去了，十分不妙。”后者举例：“我们太学里就有前鉴，便是四五年前，事情还真不小哩！那位太学生叫刘常，乃当世名儒，听着或许还是汉室宗亲。他和郎中汝南袁著向来要好，大将军召他来补令史缺额。此非朝廷令史，朝廷的大小是个有俸禄的官，这大将军府里的令史只是下吏，要从大将军处领取私俸，自然更加微薄，大儒任之，明显侮辱。当时太原人郝薭、胡武都爱直言高论，他们和袁著友善。原先是郝薭等联名 上书三公府，推举天下志行高洁之士，其实是想连带着把刘常也荐入三府之一，这样他就可以不向大将军屈服了。起初因为被推荐者不少，刘常混在里面，大将军也不便多加责问。过得不久，梁冀每每想起这件事来就大为恼怒，又怀疑郝薭等人乃袁著同党，遂命中都官曹发公文捕捉那些向三府上书荐贤的人，把他们一个一个都杀了。还杀害了胡武一家，共杀死六十多口。郝薭以前逃走时就自知不免于祸，及闻腥风血雨，只得用车拉着棺材到大将军府前上书谢罪。书信送入后，他就服毒自尽，这样才保全了他一家子。”
言时听者亦愤，言毕一阵方息。赵嘉始得自接前言：“故我未敢贸然请辞，后来想到个办法，便是常向大将军推荐些他不太喜欢的人，终于惹得他不耐烦了，解了我的职务。”看画生赞：“这法子当真不错！以后我若也当官做事，只要受不惯上司欺凌，就设法逼他辞我，却不是我自己辞去。”吏笑：“本朝自许辞官，你不必如此麻烦。”看画生曰：“姑且耍耍。”嘉曰：“下吏难辞，这法用得。”
吏问：“原来你已经不做了，却到此卖画，可是要以此为生，就这么一直卖下去？”赵嘉曰：“哪里能够，只是卖些日子，赚了路费就走。”看画生问：“我看前辈也不像奢侈之人，平日不攒些俸酬么？”嘉曰：“俸资微薄，大将军也不曾送我些许路费，累日往返，早花完了。”吏问：“您从大将军府出来，又去过别地？”嘉然：“我并非最近才出来的，却是再返洛阳。此前大将军卸我旧职，想必未足解气，又荐我新职。”看画生问：“莫非也是辱人的小吏？果如此，不做也罢！”嘉曰：“倒是朝廷命官，皮氏县长。”吏曰：“虽不辱人，却是害人。”三生齐问，吏答：“皮氏县在河东郡，是个偏僻且治安极差的地方。”嘉曰：“便是要我去整饬那里。”看画生曰：“治安不好，当任孔武强悍之人。先生本文艺之士，又病后余生，身体欠佳，大将军此举正是故意刁难！”二生亦曰：“你不要去！举荐、征辟之官，都可以不去的。”“你也别急，前辈不是回来了么。”
赵嘉曰：“我少年志于天下，后虽重病未死，坟墓、碑文犹在，留之不毁，以励此生，海内皆知。今若畏难而返，便也被他大将军看了笑话，本不打算回头。恰逢河东太守刘祐离职，继任者乃中常侍左悺之兄左胜。我素厌宦官，到任同天就弃职了，归途中被京兆尹延笃派人迎着，请为功曹。”吏曰：“延大人消息倒快。”嘉曰：“昔在家乡时，多闻虎牙都尉唐玹行为不端，却因他是宦官唐衡之兄，得以长保其职。我和堂兄赵袭一向对唐氏一门多有贬斥非议，延大人必知此情，获悉左胜上任，料我不甘位居其下，就派人快马来请。只是他那里还不知我的难处，故要在此卖画筹集路费。”吏曰：“长安路远，你要多卖些时日了。”嘉曰：“我本京兆长陵人，无论回乡还是赴任，路程都差不多。”看画生赞：“长陵就是秦朝咸阳，果然好地方。在那咸阳原上，本有秦朝的咸阳宫，却被项羽一把火烧毁，正好空出了地方，得以安置高祖皇帝和吕后的两座陵墓。帝陵在西，后陵在东，西陵、东陵，连为长陵。”另两个相继曰：“我们太学门前也并非做生意的最佳所在，若想多多卖出，速筹路费，何不试往南市？”“南市最热闹了。”
吏曰：“南市的摊位是要租金的，先生本钱不多，且只是短期买卖，去南市未必划算。要依我看，还是城西白虎观更合适。”看画生曰：“不错！那里大都是老学究，不像我们这里，年轻的占了许多。如今的年轻人，虽也攻读儒家经典，但论专心实意以及对圣贤的尊崇，自然不及老的。他们买书尚且未必积极，何况买画。只有去白虎观门前，方能多多卖出。”另两个不满其语：“瞧你年纪也不太，怎就看不起我们年轻人？”“那你就买一幅去！”
当时太学虽为最高学府，儒学之巅却在白虎观。自汉初叔孙通制礼作乐起，到武帝应董仲舒“罢黜百家，独崇儒术”之请，儒学方为汉朝第一学说。但那时尚未统一各家注解，且利禄之路使然，注经者越来越多，渐至流派林立、歧义遍地。传业者寝盛，支叶藩滋，一经之说解，天下总和可达百万言，所谓大师，众至千余人。宣帝时遂于未央殿北藏书处石渠阁奏议裁决，诏会四方诸儒共讲五经异同，由学者论之，大臣上奏，圣命亲断，定立官方权威注解。及至王莽篡政复古，古文经与今文经二派又对立起来，你消我长，争鸣激烈。且天下历乱复治，官家藏书毁轶极多，私家之言又盛。光武先布图谶，到章帝时，五经章句繁多，议欲省减。建初四年，议郎杨终提议，仿“石渠阁会议”。是岁冬十一月，于白虎观召集大夫、郎官、博士、诸生、诸儒，再讲五经异同。此番天子亲自主持会议，由五官中郎将魏应秉承皇帝旨意发问，侍中淳于恭代表诸儒作答，从帝裁决。如此考详，连月乃终，并以班固主笔，撰成《白虎通义》。
只见看画生掏出大把钱来，指了指挂着的孔子像：“我就买这个，却还助不得你许多路资。如欲速归，须去白虎观。”赵嘉谢过：“那里宿儒深学，必敬先贤。只恐这里年轻的有些怠慢，故在此卖，兼顾弘道，非止为钱。”复言钱数，对方一把都给了，嘉又数还些许。彼取画像卷起，目视那两位，都不甘示弱，仅一人挑了货榻上一幅最小的孟子像，遂问另一个：“你为何不买？”彼曰：“我俩同一室的，挂一幅足矣。”看画生指曰：“你们这位亚圣太小了，不如我这孔圣人伟大。”他俩不服，就二圣孰胜，三者争论起来。
稍顷又来几个太学生围观，或各取立场，两边加入。吏看他们引经据典，似无止休，恐坏周围清静，忙都呼止住，复指赵嘉：“前辈大贤在此，何不听听他的意见？”众遂一并请教，一人却道：“素闻先生倾向孟子学说，今为裁判，犹似不妥。”嘉曰：“我重孟子，乃一时选择，并非执念喜好。”众问何意，嘉曰：“圣贤学说，存于经典，非令后人徒论贵贱，且所备周全，亦非教我等一股而用，乃为应时变化取舍。只不过大学问所应时变旨在大势，人之一生，未必一遇。纵有其遇，或方年少，所学未定，当无可改；或值年老，改已莫能。故世之为学者，常忠于一家一门，非其不改，时之未适。”众多叹服，再问孔孟取舍。嘉曰：“大体而言，孔子尚仁，孟子尚义。取舍之要，即在仁义之辩。”或问：“仁义何以迎时？”嘉曰：“仁者爱人，非指泛爱，乃有尊卑，贵不凌贱，强不欺弱，上体下情，富恤贫困，凡此种种，皆有秩序，故为治世所依；义无尊卑，大义所当，亲尚可灭，死身覆国，亦不为过，君臣父子之间，犹可逆动，故兵行攻伐，刑主杀戮，皆以义先，此正乱世所需。”
众人听得入神，或起附和：“这不正是乱世用重典！”或言过去：“战国乱于春秋，二圣之教，所出当时！”或又问道：“且观今世，治也乱也？”赵嘉曰：“大体犹治，实已乱象丛生。究竟盛世复兴，还是盛极而衰，非独以昔观今，亦看今人作为。前兴未必不可越之，其衰亦未必不可过之。所谓兴衰，尚未可知，又可谓尽在尔等、我等。后人复观今世，方更清楚。”一人遂问：“既非定数，却在人为，当以何德为先？仁耶？义耶？”嘉曰：“吾治孟子学说，已历半生。”那人曰：“言下之意，便是义在仁先了。”嘉然：“治政之道，首在制衡，左则右之，右则左之。昔王莽造乱，光武复定，故先行仁德而怀柔，裁兵利农，数省赋税，与民休息。至今承平日久，居上者不通下情，渐渐失离大道，中间又有世家大族仗势横行，富货集于豪强，我等庶黎虽还不至于身处水深火热，却也颇为艰难。故当从下纠偏，贵民轻君，中抑豪族，以合孟子大义。”
吏见其言针砭时弊，说得学子们有些群情激愤，若非都具涵养，恐已偶然爆发，为免闹出大动静，连忙阻止议论：“这些话还是到太学里讲解，此间道路通着外面，就怕被人听去。”众皆不依，复出询问：“请教先生，孟子大义如何实行呢？”赵嘉曰：“五德五行，仁木、义金、礼火、智水、信土。若木德泛滥，自当金德克之，便是以义克仁。”或曰：“此乃五行附会之说，实际怕不好用。”嘉曰：“非徒附会，自有道理。诸位且思，草木若只是肆意生长，腐 败凋朽却都不死，岂不阻碍新的生机？故需刀剑之利，加以革除。好似今日，小偷小摸，罪至徒刑，贪 污巨亿，不加大辟，自是禁不胜禁了。”或问：“这只是比喻，具体又如何呢？”嘉曰：“兵以义动，此是对外。对内治理，义主刑杀，只不过中间还得加上一个法度，刑罚必要依法，立法本于大义。”
众然其说，鼓掌叫好。吏再阻无效，退开一步，拔剑欲出，却在犹豫。掌声落尽，一生兴叹：“当年孝顺先帝在位时，每有忠臣请除梁冀，他都不依，便是过于仁慈了。若依得一位，也没有今天的祸害了。”吏终失色，呛的一声利刃出鞘：“你等妄议尊上，贬及权贵，不要命了么！”众恃人多，纷纷视他，却不惧他，出言回敬，一时哄闹起来，初还听得清几句，俄顷乱不可辨。
此刻赵嘉也想助吏维持秩序，却声弱难制。他背临太学南墙，隔壁忽起一笑，力压众声：“哈哈哈，原以为天下早已麻木不仁，庆幸诸位尚有几分血性！”众皆一惊，声音顿歇，相继再起数声，非咦即嗯，接着无论先后，同为四字：“隔墙有耳！”
正都望墙，呼之未及，里面第二声早移至大门口：“正是隔墙有耳！诸位无所畏惧，却不要害了前辈。”言时一人转出，摇扇当襟到了近前，五个狂字浮着纸面随风荡漾。众皆认得字迹，人物或识或不识，纷纷应声：“喔，是你！”“你是狂生？！”“原来是你！”……
陈徵曰：“既知是我，今日之言，慎勿乱传。谁若告密，我不饶他！”赵嘉踮脚，身首左右略晃，从诸生人头间望得，复稍后仰，隔着一层人墙努力双手高拱：“这位侠生，我多次蒙你仗义相助，这厢有礼了！”众遂有问：“他助你什么了？”嘉三面顾答：“我住南市小店，这杆张盖大伞以及大小二榻，皆是其师刘陶刘子奇博士为我从太学里借来，故从不带回，却由他帮忙，每日与我搬进搬出。”陈徵一笑间拢扇还礼，亦作高拱之势：“哪里哪里，都是年前小事。这几日新年忙碌，未能效劳。”嘉应：“不妨不妨，另有几人热心助我，都是好样的学生。”旋又指徵谓众：“他的本领，可不一般！”复指物件：“这两人扛的大伞，两人搬的大榻，连着这张坐榻，他每次一人一口气就与我举来，自也是一口气一趟尽数举回！”一生笑谓：“先生勿奇，他的手段我们都晓得。”
陈徵见赵嘉说话气短，不想他吃力，进一步分开跟前二人，径抵摊前：“新年生意如何？几时可以上路？”嘉曰：“正因新年，太学人少，买者廖廖。”徵即掏钱：“我也买一幅。”嘉曰：“已得你师生二人多助，岂可再要你勉强买我的画。”徵先微笑：“真心要买。”复微微摇头：“并不勉强。”就近即取榻面最上一幅孟子像卷起，然后问价给钱。左边那人见状，俯身翻货：“我也买一张。”俄问：“可有曾子的？我姓曾，只想看我祖先。”零星笑声中，嘉称没有，对方正摸到一幅晏子像，姑且选之，当即交钱得画。接着徵右边那人掏钱甚少：“我今日带的不多，不要你的画，情愿相赠路费。”众人听了，也有几个摸起钱来，似欲效仿。徵扇右出横阻：“前辈既然辛苦摆摊，只为自食其力。我等只可买画，不许施舍！”众闻其言在理，皆罢此念，又有几人挑起画来。徵看所摆孟子像最多，便起请教：“先生最崇亚圣，但依愚观，其虽配享孔庙，聊镇雅俗而已，历代帝王并不深加推尊，反倒颇见冷落，未知何故？”嘉曰：“民为贵，社稷次之，君轻。试问哪个帝王有此肚量？”徵深然之：“相比孟学冷清，孔学虽盛，注经者极多，但料其中未必都是纯心诚意，或为仕途名利。至今注解《孟子》一书者，似乎一个都没有，先生何不为天下人补此不足？”嘉曰：“已然注了。”徵目一亮：“哦？！何不奉于太学收为藏本，正好得些报酬充作路费。”嘉曰：“刘博士早向我提过，可惜书在家中，未曾带得。”徵即一礼：“此去勿忘！”嘉曰：“届时已不愁路费，甘愿奉献，不要报酬。”
众感其德，又有多人买画。赵嘉忙毕，复谓陈徵：“既言书入太学，尚有一事相问。”徵曰：“但请垂询，知无不言。”嘉曰：“纸兴以来，书写大为方便，世间著作因此繁盛，然也良莠不齐，优劣悬殊。各地郡国文学、县校收藏日增，更有甚者，捐钱自荐其书，强入书库。对于这件事，你如何看待？”徵左手握着画卷，右手持扇竖立，动之助些语气：“有钱就能被学校收藏，无钱则乏人问津，此乃用钱推书，博取虚名，乱了本末。如文章尚可，倒还说得过去。然若品质拙劣，甚或写得幼稚不堪，岂非仗着财势以次充好，使那劣作驱逐良作！”一生呼应：“纵然二者兼存并蓄，数量一多，观不胜观，良作也淹没在拙作中了！”徵扇指他：“正是！”彼曰：“就怕世人莫分好坏，只肯读那些浅显低俗之作，坏了咱们读书人的风气。”徵扇收回：“我倒觉得这不算什么严重的事，毕竟看书写书的人越来越多，那些原本不读书不识字者慢慢有了长进，总得允许人家一点一点提高。这便是读者短时猛增，给我们造成文风日下的错觉，其实啊是世人进步了，只是还不够快。错的是那些使钱的人，更是那些收钱的人，凡事都以钱为纲，又只按人头定优劣，虚造其势，胡乱吹捧，混淆视听，贻误苍生。”彼问：“可知《论衡》？”徵曰：“此乃上虞王充之作，据说当称名著奇书，只是江北无传，莫道下民鲜知，纵于我等读书人中，也大都只闻其名，未睹一字。”彼曰：“王仲任与张天师同代俊杰，却因出身贫寒，生前其书不为世人所重，至今不得流行。他若有天师一半势力，《论衡》也该和《老子想尔注》一样普传天下了。”徵曰：“事实如此，道理不同。王前辈乃已故人物，我记得他比张天师还早生几年，且都较蔡侯大为年长。也就是说，纸张兴盛之前，他们已经开始著书了。那时没有今天的形势，二者之分不在万民所选。天师之作能传天下，多赖教门之力；《论衡》不幸长期埋没，却因作者本人新思想与道统不符。非孔刺孟，上所不容，此非民意，实乃权威专横守旧，缺乏肚量，听不得批评。”
以赵嘉为首，诸生咸然其论。俄去几人，又出得几人。陈徵闻声回身，那瘦小书贩早离其摊，悄然近立，听已良久。徵曾背觉之，未知是谁，此际见他，不屑多看，目光掠过，投其后方。太学门前，数人送行。只见谢天、王度、杜意，被送者赵温，华衣佩剑，仆从一名，挑担相随。徵等他们过来，稍迎一步，起扇礼温：“你终于要走了呀，一路珍重。”再问：“李公手笔，都还记得？”二人朗声同诵，却见那书贩速回己摊，提笔速记。先后皆毕，温已告辞，行际与对面赵大相互间暗暗点头。
目送主仆二人西去，陈徵复与谢天、王度寒暄。门吏在旁，忽然便问：“诶？你不是那贫嘴生么？”度问：“是我如何？”吏问：“听说你乃王充后人，真的假的？”度曰：“真的假不了。”吏问：“大家俱盼拜读《论衡》，你可拥有？”度曰：“江东路远，不曾带来。”吏曰：“此书若得收入太学，可谓名副其实，亦正得其所归。下次记得带来，也好传播天下，替你祖上挣回名誉。”度词铿锵：“父兄与我皆从姜太公教诲，宁向直中取，不向曲中求。既然祖宗甘于困顿毕生，我等身为儿孙，岂可有违先志，为求虚名而屈节奉送。世人若欲求阅本书，就请泛舟渡江，吴越一游！”
这时，赵大迅速卷摊收起，双手握了挂于肩膀垂在背后，小偷般跳来身旁，贼头贼脑问那门吏：“你还记得我么？”对方侧首：“呦，是你！”赵大曰：“你只顾和他们混热闹，早将我的事忘在脑后了。”吏忙掌指陈徵：“这位就是太学狂生，刘博士门下弟子。你有什么事，尽管问他。”赵大曰：“不用了！”空出一手拍上杜意肩头：“早饭吃了没？”拇指一翻：“我请客，正大光明楼！现在就走！”见他迟疑，复请谢天、王度。二人识趣，皆作推辞，只催杜意。他终于应了，便随赵大去了。吏看不懂了：“小小摊贩，竟赴酒楼？”无人理他喃喃自问，聚得一阵，陆续见散。徵看人稀，径至书摊前，把手一伸：“拿来。”彼问何物，徵曰：“你刚抄的。”彼问：“我自听诵而记，纸张和墨水都是我的花费，凭什么给你？”徵曰：“李公遗言，如今怎可落了实据！”彼曰：“又非真迹，我自会善加保存，只等世道清明。”徵曰：“我不放心，要看你毁之，否则马上还我。”彼曰：“早已记在心里，你纵当下要去，事后我依然可以默出。”徵不知他在说谎，直视间慢慢收手：“你好自为之，若敢胡来，我尚可指证这些都是你自己胡编的。”彼曰：“已是我的笔迹，我也要命，事未平反，决不敢示诸天下。”
陈徵稍宽，复回画摊。赵嘉问：“前言各地捐钱藏书，郡国诸校早不清静了。你们太学或乃最后净土，不知有无此事？”徵叹：“很不幸，已然有之。”嘉惊：“国学首府，尚有朝廷赋税支持，何必效此敛财之举？”言时书贩又近，有兴闲听。徵不赶他，只答赵嘉：“当今天子与大将军皆不好学问，后者时有阻挠，朝廷拨钱越来越少，实在是不得已而为之。不过，我们不像别地有钱但收，审校把关还是行的，少许容得拙缺，太差的便不要了。”嘉甚难过，与几个未走的、刚来的太学生一并叹息不已。王度冷笑莫叹，谢天自嘲自讽：“我医道尚浅，什么时候也写部医书、药典，捐于太学。”度曰：“把你的药铺卖了，贿赂把关之人。”
众多苦笑，书贩忽笑：“此乃财政不足，何不自寻计较？”赵嘉问：“你有何良策？”彼曰：“发动校生，尤其是那些贫困的，如我这般抄写售卖，然后公私分利。太学藏卷无数，岂不得天独厚？”众稍相觑，旋即称好。陈徵亦赞：“办法虽佳，我们早想过了，只是上面还未批准。说到此事，便要问你，这些日子你借书抄卖，可给得那些师生些许回报？”彼自坦然得意，答曰：“一文不曾给过。”众起不满，彼曰：“我做这辛苦买卖，所得微薄，兼替他们传播学问，不来感谢，怎还要钱？”面对纷纷指责，彼又辩解：“自古著书立说者，皆为传道，以利世人，岂是为了图财求货的？且按今日我朝律法，也没规定传抄他人之书卖钱就必须给报酬。历朝历代，也都没这规定。署名我都如实加了，也没冒充顶替他们。试问，我有何过错？”故意面朝门吏：“我犯法了么？”吏摇头微笑：“倒不犯法，只是缺德了些。”赵嘉缓劝：“这些作者中，若有贫困的，多少也该给一些。”彼曰：“但教从吾计策，雇他们抄书得钱，自可解困，何需我给。”徵扇略指：“若非吾师容你在此，我定赶你走！”彼曰：“我因公事滞留，住的是廷尉寺公馆，纵然此间不容，自有别处可去。”众声忽高：“此人是谁？如此不要脸皮！”徵曰：“他是沛国首富谯县曹嵩的宾客，那曹嵩更是当今大宦官曹腾之侄，且听说正要过继。”
王度提声：“原来是宦官同党！”谢天随斥：“一丘之貉！”书贩笑起，自报来历：“我与曹巨高同郡，乃沛国相县人，复姓闻人，单名一个袭字。非尔等学习之习，亦非宴席之席，却是世袭之袭。官位世袭，爵位世袭，土地世袭，产业世袭，财富世袭，就这个‘袭’了。”
诸生越听越气，一时言语混乱，不约而同上前围他。闻人袭掉头先出，跑回书摊。众又追到摊前，与太学南墙合围。袭有惧色，三生后至。狂生先曰：“各位冷静！奸商虽然可恶，这里还不是动手的地方。”谢医生曰：“将他赶走算了！”贫嘴生曰：“他因公事逗留，就听听是什么事情。倘无必要在此，便可驱逐。”
众声稍落，随即逼问。闻人袭曰：“我为曹公率领商队贩货西北，不料遭了盗贼，仆从都死了，货亦尽没。地方立了案件，派人送我到京，上报事体，等待处置。只因正值年关，朝廷人手不足，此事尚未进入议程。”诸生或曰：“盗贼倒没把你给杀了！”袭曰：“幸亏我年纪不大，今方三十五岁，逃得及时。若像对面那位，早没命了。”或问：“你家主人不是宦官的养子么？怎不托他关系，加快处理？”袭曰：“已然致书曹夫人，但他自居清流，未肯通融，也不见我。”一声笑刺：“我还以为宫里有人好办事，你家主人这宦官养子算是白做了，活该你在此遭罪！”众得解气，亦多笑之：“你就在这里继续受罪吧，我们不赶你走了，哈哈哈……”“大家别买他的书，让他继续喝‘西北’风！”“哈哈哈哈！”……
狂生忽曰：“不对不对！地方命案虽要上报朝廷，却还是地方自己处置。目前留下使者即可，当事人大可早些去了，其实也不必跟着一道来，且等事毕之后直接回谯县就成。嗯，这事有点蹊跷。”起扇分众，径指闻人袭：“你可是没说实话？”对方苦笑：“该说的我都说了，不该说的自不必说。”前面诸生或问：“有什么不能说的？莫非有不可告人的秘密！”或催：“快说！不说还赶你走！”袭曰：“此事说来还真蹊跷，分外玄乎，就怕说出来你们也不理解。”众添好奇，言逼愈紧。袭不得已，略述往昔：“我被两个盗贼喽啰追进大雪山里，本来恐也跑不掉了。不想雪丘之中一人破雪鱼跃飞出，横空挺刀杀死一贼，惊走了另一个。但见救我那人卧雪不起，一时也不知是否该上前道谢。后来竟久久不见他站起，好奇之下便壮胆靠近，看他却似昏了死了，总之不再动弹。”众亦愈奇：“死人也能杀人？”“临死前杀的吧？也是奇迹。”“活人杀的，却跌昏过去。”……
诸声未平，狂生挤进，面视对方：“这案子我略有耳闻，他没说谎。”众不信他，自都改问陈徵，答曰：“此事确实有些玄乎，朝廷也不想声张，故我恩师也不曾对我多讲。今闻其言，方知是同一件事。案发之地在敦煌郡，虽还不到敦煌本县，已近河西走廊西头，郡西就是西域长史府。东北过了长城昆仑塞，乃大片沙漠东连冥泽，再向北过去亦多为荒凉无人之地，虽是汉土，接着鲜卑国境，胡人常犯。当其南下时，只要突破长城一处，即可寇我河西走廊沿途城镇村落，或抢掠过往客商。河西走廊南边，又捱着祁连山脉，山南是南羌人的地盘，亦常出没犯我。故在这敦煌县以东、冥安县以西、长城以南、祁连山以北，有座三危山，绵延一百四五十里，东及酒泉境内，东南也连着祁连山。其名既指三座高峰危立耸峙，更指此处三面临敌，西南北三个方向都有危险。”起扇复指闻人袭：“你这商队想必就陷于此山附近，你却逃进了山里。”袭曰：“如你所言，就在山前道上遇难，那些盗贼看着亦貌似汉胡并杂。”徵续：“便因你这一逃，案子分为了两件。抢劫杀人，自由敦煌理会；救你的那具尸体，却运回长安，遍请四方医者、学者、方技术士、武学之辈，会同勘验，欲明其中究竟。幸而自秋入冬，天候已寒，尸浸石灰，一路尚可不腐。”
众人越听越奇，争问验尸结果。陈徵曰：“初无定论，正逢张天师率门下弟子自汉中出游三辅，到长安讲经布道，便得请他来看。”或问：“天师是何说法？”徵曰：“想这人生前亦曾习武，或为马贼山贼也说不准。其人方死之际，神元尚未尽熄，复被冰雪长埋，封冻残余生理气机。及至外界干扰，又将他神元惊动，不由自主奋起最后一击，故而事过即死，最后那点元气也耗尽了。”
众多将信将疑，异议纷纷：“这等事情，教人如何理解！”“天师之言，必有道理。”“这不是乱力神怪么！就和如今一些编得没谱的鬼怪故事一般！”“我看这不是什么神鬼奇谈，该是正常的事情。无独有偶，前些年还曾发现过塞外雪山之中埋有我前汉士兵的尸体，乃远出侦察的斥候骑探。刚挖出来时，身体余温犹存，心脏跳动不息，脉搏依旧雄健，只是头脑早已冻坏，没了神志意识，直如死人一般，当然也救不活了。”……
或问狂生：“闻你武艺深湛，精通内功气术，于此可有更为妥善合理的见解？”事当深奥，陈徵亦莫敢妄下断言。正值犹豫思虑，谢天谓之：“内家气功的本理，就是以意导气。体息诸象，皆为表面，究其源头，实赖神元之力。此间数你功夫最高，你不肯说，谁能信谁服谁。”徵遂开口：“先问各位，谁知张天师故事？”王度博闻，见无人应，就来说讲：“吾虽未曾入蜀，但常南来北往，几经龙虎山玄门圣地，访从道友，听得一些天师故事。相传他乃前汉开国功臣张良八世孙，光武建武十年正月十五日生于沛国丰县阿房村。父名张大顺，好神仙之术，自称‘桐柏真人’，生得此子，取名为陵，望他将来能追随先祖，远离尘世，修道求真，登陵成仙，故他后来也被叫作张道陵。他自幼聪慧过人，七岁便通读《道德经》。为太学生时，又博通五经，天文地理、河洛谶纬之书无不畅晓，从其学者千余人。后弃儒改学道术，二十六岁官拜江州令，但不久即辞官隐居，于洛阳北邙山中精思学道。章、和二帝先后征其为太傅、冀县侯等职爵，均辞不受。自此云游名山大川，访道求仙，收得王长、赵升二弟子后，一起渡江南下到了云锦山，结庐而居，筑坛炼丹。传说三年后神丹既成，龙虎出现，故此山又称龙虎山。时年张道陵正满六十岁，闻蜀中民风纯厚，易可教化，复多名山，便于修道，遂又移居西川鹤鸣山，继而遍历蜀地诸山。相传顺帝汉安元年正月十五日，老子降临，授其‘正一盟威之道’，嘱他扫除妖魔，救护生民。张道陵就此创立道教，便是如今五斗米道，并尊老子为教祖，尊奉《道德经》为最高经典，以‘道’之一字为最高信仰。”
所叙既多，便有应者：“我一听什么老子下凡授书云云，就知是不实之言！”“我怎听说他是汉安元年的前一年创的教，却因声势不济，次年又搞出许多花样来，称什么老子授他‘三天正法’、‘正一科术要道法文’、‘正一盟威妙经’，命他为‘三天法师’、‘正一真人’。这些法呀、文呀、经呀，究竟是法术还是天书经文，我也听得是一头雾水。”“我瞧这些名目倒和今天大行其道的神仙故事、鬼怪文章里的魔法妖术如出一辙，皆是虚构欺世之谈。”
王度曰：“不管是哪一年创教，总是那几年，距今也不过十余年。算来天师创教时已逾百岁，与他同时代的人物大都过世了。种种传闻，多经后人传颂，多传多讹，多加神化，在所难免。不过，大体事实还是有的。”众或问他：“你倒说说哪些是真的？”度曰：“蜀地偏僻，王化薄弱，法制松弛。米道善治教化，民既遵守道德，自然不易犯法，省去许多刑罚，连朝廷与当地官府都默许它的存在，便是最好证明。”或曰：“我怎听说，所谓教化，却是令有疾病者自己记其生身以来所犯之罪，手书投水中，与神明共盟，不得复犯，以生死为约。这等行径，岂不就是迷信！”度曰：“蜀民学风尚弱，不能与我中原相比。权从当地风俗民情，简约教化，未尝不宜。”
或又质疑：“类似之事，还有更甚的。便是那些生病者，米道不与药物，却喂给符水、施以咒法，岂非愚昧不堪？”王度语塞，谢天替曰：“治病之事，还是我这医者来说吧。闻那天师符水，不同于一般江湖蒙骗之术，其符要么先在药水中浸泡过，要么本就由药物与纸张混炼而成，配方都写在纸上，对症施符，化水为饮，正合病情。再说那咒法，医道岂止用药，诵经听文，言语声音，皆可平复心境，以利治愈。”或曰：“听说米道弟子入教即须纳米五斗，此后还得继续轮流出米出绢，贡献其它器物乃至樵薪柴伙。如今税赋颇重，这不又加了负担。”度曰：“米教在巴蜀有二十四治，便是那上八治、中八治、下八治。每一治处皆置祭酒，所率悉称鬼卒，各自分领其户，祭酒有如宰守，保民一方。至今整个巴蜀之地，米教弟子户早已破万。要维持这些，自需成本，却尽量少收金钱，多纳物货，与民方便。且不是白交的，蜀地、汉中多产良米，但碍四塞之险，官兵亦弱，难于远输关中，巴地之盐若欲东贩，亦同此情，故由米道派人护送，震慑沿途贼寇。”谢天复曰：“取盐之法，亦天师所授。民用咸井之水熬盐，称之‘陵井’。所谓盐巴盐巴，便指巴地之盐。”度曰：“米道治理巴蜀，既崇淡泊风尚，亦具组织之力，梁冀至今渗透不得。百姓备感其德，奉为天师，故又尊称米教为天师道，却非天师自封。他们自己不称天师或天师道，只称‘五斗米道’或‘正一盟威道’。”
这时狂生笑起：“诸位大论米道功绩、天师贤德，却跑了我的话题。不如先说说，他治蜀之初，力挫蜀中六大魔王、八部鬼帅的故事。”一人应曰：“前论治理地方，倒还信得。现说魔王、鬼帅，无非是些呼风唤雨、斗气斗法的神仙虚妄之事。”徵曰：“这可不一定喔，传说虽虚，源头是实。”那人便问：“其中有何实处？”徵曰：“所谓魔王，便是魔道武学高手；所谓鬼帅，就是蜀中各地最大的几个蛮族部落里的渠帅。魔与鬼勾结一气，素以巫术统治其民，趁当时川中王化未厚，得以继续。比如民有疾病，鲜少施药，只凭巫术惑之。夫欲传道，必要先除陋习。欲革风俗，又必须先降伏他们的头领，也就是那十几个魔鬼了，当然还包括他们手下的巫师和兵丁。可惜，天师那时只有两个亲传弟子，算上一干初入道门的三代弟子，终究实力单薄，约战他们，并无把握。于是，想到一个听来十分邪门的办法。”
问声纷纷，王度最后：“莫非要用‘尸兵’？”众皆一凛，或问：“可是僵尸？！”陈徵扇稍指之：“你那僵尸倒是虚妄的，大都从那些盗墓故事中得来。僵尸都已干透，哪来的生机，最多传点病邪、霉气，致人疾病，却不会动手杀人。我所要说的尸兵，乃活人方死，神元尚未尽灭，便如敦煌劫案中那雪中人，可再受人操控，足以助战。雪中人死了不知多少时日，故而只能奋其最后一击。天师广开棺椁，将那些被魔鬼害死逼死不久的蜀民尸体取出，以内力贯之，通其肢体血脉，醒其神元，以求到时战得片刻光景。至于目下所耗，战前尚能缓缓恢复，到了战时，天师一方自然增了实力。且这些尸兵有个好处，他们生前最恨之人就在眼前，杀之奋不顾身，且都是要死的人，或者说是已死的人，还怕什么敌人的攻击，自然只攻不守，分外勇猛。这就好比那雪中人，想必也是被人斗杀的，故而不杀那逃命者，却杀那追杀者。便赖此法，天师及其弟子终于胜了六大魔王、八部鬼帅，却也是一场险胜，并不能就此除灭对方，只是将他们威慑屈服，从我王化，改奉道教，遂令蜀中太平至今。”
众或听得心寒胆颤，也有赞那尸兵的。陈徵曰：“此诚不得已而用之，实亦危险万分。一来太过邪门，不尊死者，深损阴德；二来被操纵者生前若别有仇恨，或本就心地不纯，甚至是个邪恶之徒，那么到时他会帮谁杀谁，就不好说了。”言毕，众即一片哗然：“此等邪法，还是少用为妙，不用最好。”“怪力乱神，本非正道，不得与武学同论。”……
