蒼葭又从狗洞爬回去，狗洞处有松节提着素灯笼在等自己，“松节？你怎么在这里等我？”
松节火急火燎，一边拉着蒼葭起来，一边心焦地说，“小姐，你可算是回来了，被吴姨娘发现了，她让我在这里等你，一回来就带你去她房中。”
蒼葭一面匆匆向院子外去，一面问，“她怎么会发现？”
松节一一道来，“晚膳时候，她突然让丫鬟来请你去用膳，我说你生病了，没有胃口，等病好了再去向她请安，结果晚膳后，她又让羊脂送来一副汤药，羊脂就发现你不在。她很生气地让我过去，问你去哪里了，否则就要告诉老爷，我只好说你去外面寻药了。”
“还有其他的吗？”
“没了。”
她把书递给松节，让她带着先回屋子。松节将素灯笼递给蒼葭，担心地提醒她，“小姐，我看吴姨娘这次很生气，你小心点儿。”
蒼葭一脸云淡风轻，“帮我准备凉药膏，还有，去跟大姐说一声，我晚些再去。”
“小姐！”
她拍拍松节的肩膀，故作轻松。反正每次吴氏惩罚她不是用戒尺打手心就是用戒尺打屁股，习以为常。
蒼葭手中提着灯笼，温声唤松节，“快去吧。”
不过让蒼葭疑惑的是，吴氏今日竟然一反常态让自己去跟她用膳，听自己病了还送来药汤，这么多年倒是第一次。
她的院子与吴姨娘的院子是府中最远的距离，一个东侧一个西侧，光是走都要都花上一炷香的时间。
来到房中，吴氏正端坐在堂前，已经等了大半个时辰。光是看脸色，就知道情况不妙。羊脂站立在她身旁，堂前刷了大红漆的桌子上放着戒尺，她自觉地跪下。
羊脂去关上房门，门内只剩她、吴姨娘和羊脂。
吴姨娘冷冷地说，“你不是生病了吗？”
蒼葭低着头不说话，也没有任何狡辩。
吴氏勃然大怒，“羊脂！把汤药端过来。”羊脂端着托盘走上吴姨娘面前，托盘上放着冷却了的汤药。吴氏冷冷令羊脂，“让她喝了！”羊脂又一步步端到托盘到跪着的蒼葭跟前。
蒼葭低下的眉眼看见羊脂走前来的脚步，直到她停下。白蒼葭面不改色地抬头，像一个旁观者一样冷静从容，将木碗中的木汤匙随手扔到托盘上，端起那碗冰冷的汤药，一口不歇地喝完，又将木碗放到托盘上，动作一气呵成，没有一丝拖拉与情绪的变化。唯一的变化就是木汤匙放到了托盘上，还牵连了几滴褐色的汤药。
母女俩持续僵持到超乎常人的地步，吴氏愤怒地质问，
“你出去干什么了？”
蒼葭迟迟不语，吴氏怒气盈心，桌子传来一声沉重的呻吟，吴氏的手拍得发麻。
“回答我！”
白蒼葭忍着咳嗽缓缓吐出两个字，
“呼吸。”
“诺大一个白府不够你呼吸吗？！”
“诺大一个白府，没有一处透气的地方。”
“私自出府你可知什么罪过？”
“家法处置。”
“撒谎成性又是何罪过？”
“家法处置。”
“你连犯两罪，今日……”
“我认，快点吧，困了。”蒼葭满不在乎地说。
吴氏见她不以为然的态度更为生气，怒声，“羊脂！拿戒尺来！”
她走近她，她抬起双手举高，手上还有刚才爬狗洞残留的泥土与青草染的一丝青色。
她毫不留情地将戒尺打在她手板心上，她也一声不吭，即使一板下去手板已经红肿，身体已经颤颤发抖。
她一边狠狠地打蒼葭，一边说诉说，“你生病了我好心给你送汤药，你就是这样对我的？你爬狗洞私自出府，要不是我先发现等到老爷发现就不只是二十个板子了，你还想怎样？”
白蒼葭还是不语，只是满脸通红，青筋暴起，心中默默数着，一、二、三……六……
“你从小到大不爱跟我说话，一说话要么就是一句不听，要么就是一声不吭，也不知道这嘴巴长来是干什么用的，那脸也是成天垮着，像是我跟你有深仇大恨似的，呵，跟那白溱洧倒是成天说个不停，那脸都要笑烂了。”
“也不知道上辈子是造了什么孽！”
二十个手板心倒是让她身体发热，没有那么冷了，额头已经挂满汗珠。
吴氏打完后，将戒尺扔在地上，蒼葭也伏倒在地。
她指着她骂，“我养你到现在，你说，我有要过你什么？你不但不感激还整日惹事生非，你就不能跟白溱洧学学吗？你不是爱跟她在一块儿吗？她的知书达理你都看到哪里去了？你看看你穿的什么东西，花一块儿绿一块儿的，你什么时候才能懂点事，我不求你什么，只求你不要让我费神，只求你不要让我难堪，只求你不要惹是生非！”
白蒼葭艰难地直起身板，冷冷打断她问，“打完了吗？”
吴氏看她低眉低眼，脸色如冰，没有一丝表情，她愤怒到了极点，用脚踢向蒼葭。吴氏嘶吼，“滚！给我滚！滚远点！再也不要让我看见你！”
白蒼葭顺着吴氏推她的力道往后倒去，她忙用手拐撑在后面的地板上，跪久了膝盖有些痛，只好用手拐撑起苍白虚弱的身子扭身往外。
她用手臂推开门，来到门口，她小心地用力，用发抖的小手指勾起拿烛灯的棍子，左手手腕勾住，右手手腕靠上来，再用左手手腕压住右手手腕，烛灯就可以为她照明了。
她一边拖着沉重的身子沿着吴茱萸房外纸糊的窗子走，一边听见她与羊脂的对话，“羊脂，你说我养她这么多年有什么用？”
羊脂拍着她的背，顺着她的气宽慰，“娘子，三小姐就那样的性子，您别跟她动气，气坏了身子。再说，三小姐现在还小，再长大一些就能明白您的良苦用心了。”
“还小？都十五了，马上就要嫁人了，还小！我还要容她到什么时候，她就不能像那白溱洧一样知书达理、明辨是非吗？成天跟我这个娘置气。”
白蒼葭无意她们的对话，忍着膝盖和手掌的疼痛往前走，走到一半，烛灯已经灭了，她干脆扔掉烛灯，依着月色摸黑前行。
等她回到房中时，大姐已经带着凉药膏和点心匆匆赶来，后面跟着松节和大姐的贴身丫鬟朱砂。
听见大姐站在门口那声呼唤，她想要起身向大姐行礼，大姐小跑过来扶住她的手，“都什么时候了还跟我讲礼。”
蒼葭的手突然抽搐了一下，溱洧低头看见她手背上手指的骨节和手拐处都磨得通红，她轻轻将蒼葭的手翻过来，一片糜烂的红色映入眼帘，还带着丝丝血腥味儿，已经看不见手掌的纹路，溱洧光是看着都不忍。
她让她坐下，手忙脚乱地把凉药膏打开，轻柔地为她上药，“肯定有点疼，忍一下，很快就上好了。”
“不疼。”她看见朱砂手中提着食盒，轻轻一笑，“大姐，你带什么好吃的了。”
“我给你带了水晶糕、柿饼、还有蜜枣。”
“今日这蜜枣特别好吃，是朱砂在一家新的店铺买的，等会儿你可要多吃点。”
“好啊。”
“还有我们都爱的包子，朱砂，你去把包子热一下。”
蒼葭也让松节去烧点热水。
