染着鲜血的雪花从天而降，落在了头上、肩上和睫毛上，视线变得模糊起来，令人不知身在何处。冷风被雪花凝固，天地如同被封印，周遭传来沉重的呼吸声，泰 安漫无目的地望着，一切都是白茫茫的，只有鲜血的红色令人触目惊心。泰 安手无寸铁，试着向前走去，脚下毫无声响，令他觉得毛骨悚然。突然之间，一柄长剑迎面刺来，剑尖的光芒一闪而过，穿过了泰 安的身体，悄无声息。
剑光越来越多，人影越来越密，叫声越来越高，鲜血越流越浓。
泰 安重新站起来，胸口的剑伤仍在，血却不再流淌了，慢慢地被冰雪冻结住。他靠在一棵大树上，呼出的热气飘浮于空气中，化成了一只白色的飞熊，悄然落到了茫茫雪地上，将泰 安驮起来。泰安骑着雪熊向远方奔去，那棵大树抖动着，树身显出了苍老的人脸模样，向着泰安默默地吟诵着什么。
一道利闪划过天际，人脸大树慢慢地倒下。一个人穿戴着盔甲，站在树旁威风凛凛，手中的长剑尽染鲜血。异常瘦削的脸坚毅无比，双眼冷峻地望着北方，嘴里反复念叨着：三面树神……
泰平从睡梦中醒来，感觉混身疲惫不已，好像没有睡过一般。他站起身子来，听着周围此起彼伏的呼噜声，闻着刺鼻而腥骚的味道，感觉自己就要呕吐了。泰平借着微弱的光线，深一脚浅一脚地走出房间，站到了昭阳东城皮头巷巷堂屋外，大口地呼吸着清冷的深秋之风。
巷堂的院落不大，建筑方位并非正向，略显局促不安。
除了三间正房之外，东西厢房只有两间破落房间，里面堆些破旧器皿和损坏的家具。院子的西墙根下有个柴垛，旁边还放着几个大箩筐，全用毡布盖着防风挡雪。
院子中庭栽着一棵老槐树，据传已有上百年历史，粗壮得需要两人合抱。树下摆着藤椅和竹桌，上面摆着几只旧碗，在月光照耀下显得更加污脏。此刻刚过丑时，天气已经十分寒冷了。
泰平紧紧大衣，走到槐树下，坐在一只藤椅里，仰头望着幽暗的夜空，回想着经历的昭阳之行。
离开北靖黑土地，一度让泰平兴奋不已，令他对昭阳充满期待。然而，一路之上的遭遇令泰平意想不到，他多次险中求活，护住了熊族言答赠送的熊骨符节，最终抵达帝都。
昭阳确实没有让泰平失望。
富庶繁华，人杰地灵，天子脚下，英雄辈出。
从未离开北靖的泰平不免咋舌，一度失去意志，流连于花花世界。可是昭阳不是泰平的福地，而是他人生的转折之地，更使他陷入到漩涡之中。
熊族言答与姑姑泰姝被杀、黑鹰铁卫执剑追拿，泰平若无扶垚及时通报，恐怕很难离开皇城。更让泰平没想到的是，陌刀阁刀客结阵，想要在朝阳路上捉住他。幸好有人暗中襄助，泰平才侥幸逃脱。
后来，泰平在墨白小吏的帮助下，躲避了黑鹰铁卫的追捕。他们偷偷回到了客栈，又去了扶垚的府邸。在扶爵府门外，泰平亲眼看到付婴被杀。
看到亲近的人被杀，那种悲痛的感觉无以言表，令泰平有种万箭穿心的感觉。泰平的手指抵在心口，几乎要将心口刺破，总算按捺住自己冲动的心，没有抽出剑去和黑鹰铁卫拼命。
泰平明白，自己救不回付婴的命，若是与黑鹰铁卫动手，还有可能拖累扶垚一门。
对自己残忍，利用恐惧使自己变得坚强。田垦曾经对泰平说过，若想在困境中生存，人一定要突破自己的极限。
正因如此，泰平决定等待时机，替姑姑和言答报仇，为付婴雪恨，为北靖六镇讨还公道。
泰平与墨白分了手。他不想再麻烦墨白，不希望让柏氐了解自己的窘境，便凭借墨白传授的化妆术，继续装扮成一个长着灰白胡子的老人，拿着一把买来的三弦琴四处游荡。
昭阳城各门都贴上泰平的画像。尽管不是很像，但是泰平仍感觉得到，黑鹰铁卫对自己势在必得。泰平谈不上恐惧，也没有什么畏惧，可是他还是选择避于东城。
扶垚曾向泰平详细介绍过东城。
昭阳东城鱼龙混杂，既有身藏不露、未得机遇的奇人，也有心怀抱负欲展才华的学子，但更多生活在东城的人，是吃了上顿没下顿的穷苦人。铁匠、木匠、泥瓦匠和各种各样的手艺人，都挤到了东城纵横交错的街巷里，三弦琴手隐没其间毫无问题，也不会引起别人的怀疑。
在北靖生活之时，泰平就习惯了与贫民来往，深知下层百姓的疾苦。只是当时的泰平想法简单，只是单纯地觉得，与贫民更容易相处，从来没有想过该为这些人做些什么。
经过与流浪汉们的交流，泰平很快掌握了东城各街巷的巷长情况。
能够当上东城小巷巷长，绝不是一件容易的事，除了要在巷内根基深厚，还要能够为巷内贫民们出头，争取应得的利益，抢占帝国衙门分下来的救济钱粮，防备其他街巷占地生事。
在诸多巷长之中，皮头巷的执话人皮爷引起泰平的注意。
皮爷全名谁也不知道。据流浪汉们说，皮爷来自于北靖六镇，曾经担任过军中士兵，后来因为犯了军规被除了名，一路流落到了昭阳东城。皮爷为人豪爽、仗义，敢于为穷苦人出头，身上又有些功夫，故而很快便被推举成执话人。
单单是出身于北靖，就足以令泰平心动，何况皮爷又会功夫，还掌管皮头巷呢？为此，泰平没用任何人引荐，便从容地拎着一把三弦琴，走进了皮头巷内。
皮爷住的小院与巷堂相邻。
泰平自称姓玄，来自于北靖，想求皮爷帮忙。皮爷简单地询问了几句，与泰平聊起北靖，好像两个老友一般，说到六镇有趣的事，他们一起哈哈大笑起来。后来，泰平又弹奏了一曲北靖民歌，皮爷就被安排他到巷堂。
一些流浪汉觉得奇怪，偷偷地打听泰平的来历。无论是谁问起来，泰平都没有过多谈及。几个流浪汉询问皮爷，皮爷也只是对他们说，自己听着北靖口音心里舒服，反正都是身世不易，何必问得那么多呢？
由于无人为难，泰平每日便出了巷子，跟着皮爷手下的乞丐，到昭阳繁华之地弹琴，以便赚些钱币糊口。别看泰平拿的是一把旧琴，但他指力非凡，弹奏的时候声音很大，兼之全是自己谱的曲和词，故而很受路人喜欢。
每当皇城黑鹰铁卫路过，泰平弹得格外卖力，以便吸引对方停下脚步，借机了解一些皇城近况。
熊族人意图刺杀娥后，后宫掌仪泰姝内应相助，此事被昭阳百姓传得沸沸扬扬。有人说，娥后因得七子之神保佑，施展剑术斩杀了刺客；有人说，娥后未卜先知，早派出黑鹰铁卫军前往北靖，剿杀北靖雪地熊团；还有人说，北靖抚司与西伯东西联手，打算与熊族辫子军合谋，血洗帝国昭阳。泰平知道不少传言出于娥后授意，乃是为了抹黑北靖，打击帝位争夺者西伯，让不明真相的百姓支持她。
全身是力气，却一点使不出来，这种感觉令泰平异常难受。我不能让娥后得逞，可是我该怎么办呢？泰平常常暗自问自己。他无计可施，只好在心里打定主意。
刺杀娥后！
